夜深,。
米諾斯正睡得香甜的時候,，突然覺得臉上被冰冷的硬物觸碰了一下；他畢竟也算是冒險者里的高手，猛地驚醒過來,，正欲翻身跳起的時候，一只有力的手臂如山一般,，壓在了他的肩膀上,。
“噓，噤聲,?！?p> 驚嚇之中，忙睜眼看時,，卻見馬修半蹲在他身前,，右手長劍已然出鞘，左手則搭在他的肩上,。
“馬,，馬修大哥？怎么了,？”
米諾斯壓低聲音問道,。
“有動靜?！?p> 馬修目光炯炯地盯著洞外,。
米諾斯順著馬修的目光看去。
洞外黑夜深沉,，但今夜星光頗盛,，篝火還有余燼未滅，依稀可以看見,，守夜的辛已經(jīng)爬到了洞外的一棵樹上,，躲在茂密的樹枝后往外窺測著什么，背上的長弓也已經(jīng)取下,，握在了手中,。
就在此時，洞外左側(cè)三十來米的地方傳來隱約的一聲悶哼,；扎營的時候,，辛在周圍布下了幾個簡易的示警陷阱,，現(xiàn)在看來奏效了。
幾十米外的樹叢里隨即傳來一陣嘩啦啦的聲響,，顯然來敵知道行蹤應(yīng)該已經(jīng)暴露,，也不再掩飾，而是加速朝山洞沖了過來,。
辛已經(jīng)搭上了箭,，對準(zhǔn)了前方樹叢晃動得最為厲害的地方。
洞里,，馬修和米諾斯都伏在了洞口,，那幾個護衛(wèi)也被馬修一一踢醒了過來。
高瘦漢子眼中閃過厲色,，吩咐身后的護衛(wèi)說道：
“你們留在這里,，守住洞口?！?p> 隨后轉(zhuǎn)身,，對米諾斯道：
“我左你右，抄到這伙人后面去,，不要放走了一個,！”
米諾斯忙不迭點頭答應(yīng)的時候，馬修已經(jīng)俯身,，躥了出去,。
戰(zhàn)斗結(jié)束得很快。
米諾斯隨著馬修躥出去的時候,，心里還有些忐忑；但交手后就發(fā)現(xiàn),，來人只有七八人,，人數(shù)不占上風(fēng)不說，身手也很一般,。
辛的陷阱傷了一個,，冷箭放倒了兩個；米諾斯戰(zhàn)刀劈翻了一個,，又傷了一人,；其余三人都死在了馬修的劍下。
被米諾斯斬傷的一人見勢不妙,，正要逃走的時候,，馬修已經(jīng)趕了過來，一劍刺入那人的背心,。
隨手拔出長劍,，在靴底擦了擦,，高瘦男子腋下還挾著一個家伙，冷笑著說道：
“一伙不入流的小賊,。我這里留了一個活口,；其他的幾個，你去看一看,，還有沒有沒死透的,，補上一刀，送他們一程,?！?p> 說畢，挾著那人逕自回洞去了,。
半夜,，秋露濕重。等米諾斯轉(zhuǎn)了一圈后回到眾人歇息的山洞時,，身上的衣物已完全沾濕了,。
一瞥之間，看見艾仍躺在角落里,，一副好夢正酣的樣子,，心中的邪火不由自主地就冒了出來。
但轉(zhuǎn)瞬看見馬修迎上來詢問的目光,，猛地想起馬修之前的告誡,，又硬生生將邪火壓了下去，臉上堆起笑容,，道：
“都處理干凈了,，沒有活口留下，尸體也拖到坑里埋了,，不會留下什么手尾,。”
馬修點了點頭,，正想說些什么的時候,，山洞最深處斷斷續(xù)續(xù)傳來的慘叫聲停了下來，辛和一個迪科勛爵府的護衛(wèi)走了過來,，手上沾滿了血跡,。
辛皺著眉頭說道：
“問不出什么來。那家伙實力不怎么地,，經(jīng)驗倒是頗為老到,，知道交代了就是死路一條，所以忍著刑也不肯開口,。只聽口音,，不象是這里附近的人,。”
馬修亦是擰起眉,，沉聲問道：
“這里一直這么亂嗎,？”
話出口后，才發(fā)覺有些不妥,，隨即補救道：
“我以前走這條路時,，可沒這么亂?！?p> 辛倒是沒發(fā)覺問題,，順著馬修的話接著說道：
“是啊，這一帶不該有這些流匪的,；雖然這條路偏僻了點,，畢竟離利昂不過百余里地，就算離圣京也不算太遠,。,。。若是有什么流匪,，早就該被剿滅一空了,，也不知道這伙人是從那里冒出來的?！?p> “有些蹊蹺,。”
馬修站起來,，來回踱了幾步,，道：
“把那家伙拎過來，我試試,?！?p> 米諾斯自告奮勇將那活口拖過來的時候，可以看見那人一條腿已經(jīng)折了,，肋下的刀傷處血肉也翻了出來；臉上更是青一塊紫一塊的,，牙齒也少了幾顆,，顯然是吃了不少苦頭。
馬修將人接過來后,，并未動手拷問,，而是拎著那人，鉆到了車廂里去,。
那車廂自卸下馬匹后,，就被拖到了山洞內(nèi),；由于是四輪車廂，在輪下墊了幾塊石頭硌住后,，停得也頗穩(wěn)妥,。
那老頭甘米爾就躲在車廂里，沒有出來過一步,。
此時見馬修拎著捉到的活口鉆進了車廂內(nèi),，洞中眾人都有些好奇，可也沒有人說些什么,。
兩人進入之后,，車廂內(nèi)傳來些極低的聲音，好像有人在說些什么,；但這聲音,，像是從被包裹著極為厚實的密封箱子傳出的那樣，十分模糊,，幾不可聞,。誰也聽不清到底是不是說話聲，或只是洞中風(fēng)聲的回響,。
片刻后,，馬修鉆了出來，手中依然提著那個人,；不過,，那人的腦袋此時軟軟地耷拉在肩膀上，顯然已經(jīng)死在了馬修手上,。
馬修的臉上陰沉沉的,，看不出喜怒，只是將手上的死尸仍給了一個護衛(wèi),，讓他出去處理掉,，同時對其余人說道：
“大伙兒都辛苦了，現(xiàn)在都去歇息了吧,，明天還得早起,；辛，得麻煩你重新布置幾個陷阱,，之后我會安排人手頂替你值夜,。”
見馬修一臉不想多說什么的樣子,，其余人也識趣地沒有多問,，各自重新倒頭睡下。自然，也不會再有人睡得很深,。
艾在黑暗中睜開了眼睛,。
有人來襲的時候，艾是第一個察覺的,；但他實在沒有為這些阿貓阿狗般的來襲者出手的打算,，自顧裝睡不醒。
之后馬修進入車廂后,，廂內(nèi)傳出的聲音卻瞞不過艾的耳目,，所聽到的內(nèi)容，讓艾有些驚異,。
那活口在車廂內(nèi),，并沒有受到什么拷問或是逼供，就竹筒倒豆子般地一一交代了：
這伙人原本也是想去云奚碰碰運氣的異地冒險者,，來了之后,，卻繳納不出那每個人十枚金幣的拓荒費；前段時間,，他們的老大不知從哪里得到消息,，說是最早去云奚冒險的那批人已經(jīng)有人出來了，都發(fā)了大財,，其中有不少人想沿這這條偏僻的小路回去,，避開他人的耳目。
所以他們的老大決定離開利昂,，守在這里,，來個黑吃黑，撈上一筆,。
但當(dāng)馬修問到消息是從何而來,，有沒有什么特別的人接觸過他們老大時，這人就一問三不知了,。
聽上去似乎說得通,，但就如艾這樣在利昂只呆了短短半日的人也知道，第一批去云奚的人尚未回來,，利昂的冒險者里也沒有這樣的消息流傳,；這件事，更像是有人故意設(shè)了個局,。
但令艾更驚訝的是,，這人為何在外面死也不松口，一進車廂之后,，便就老老實實交代了，甚至沒有用刑,。
看來,，那個老頭甘米爾,，頗不簡單。
之后一夜平靜,，直到天亮,。
洗漱過后，簡單吃了些干糧,，眾人正要出發(fā)的時候,，馬修宣布不按原先的路線走了。
原本往下走便是安特普,，再之下,，沿著伊特下去就到沱嶺。路途雖然崎嶇,，可還能供商旅行走,；現(xiàn)在馬修決定抄小路，繞過安特普和伊特,，而直奔沱嶺,。
說是小路，實質(zhì)就是荒山野嶺,，所謂的路徑也只是當(dāng)?shù)孬C人們打獵時踏出的荒路而已,。
路線看似近了，但要翻山越嶺,，其實未必能節(jié)省時間,。
冒險者們并沒有什么異議。辛顯然就是建議走這條路的人,，艾更是無所謂,，米諾斯開始嘟囔了兩句，隨后就開始附和起馬修來,。
馬修在護衛(wèi)中選了三個身手不錯的,，卸下車中攜帶的干糧和食水；剩下的三人,，則讓他們帶著馬車回去,。
“看來這兩人也覺得昨晚的事有蹊蹺？”
艾心下暗自思量：
“這伙人本來就行蹤詭秘,，好像要躲避什么人似地,；現(xiàn)在走山路倒是可以更好地判斷身后有無跟蹤的人。放馬車回去也可以故布疑陣,，讓外人以為剩下的人都折在昨晚的襲擊中了,。”
一行人上馬，在辛的帶領(lǐng)下,，下了小路,，朝密林里走去。