槐劉鎮(zhèn)是大楚王朝汾南道,，金陽(yáng)府，槐劉縣的縣治所在,。是一個(gè)典型的江南水鄉(xiāng),。從汾江分流出來的一條條小支流穿插與鎮(zhèn)上,，水路交通繁盛,，原本這里只是一座市集，每到趕集日,，附近周邊村落的人都到這里來交換些生活用品,。自從大楚王朝建國(guó)之后，在這里設(shè)立了一座糧倉(cāng)運(yùn)轉(zhuǎn)中心,。有商家看重這里良好的交通地理位置,，紛紛在這里建起鋪?zhàn)樱_起商行,。久而久之,，落戶在槐劉鎮(zhèn)上的人越來越多，漸漸的從原本的市集發(fā)展成如今的縣治所在,。
住在鎮(zhèn)上的大抵都是些商戶人家,，或是從事商業(yè)活動(dòng)的人員,。是故每日槐劉鎮(zhèn)上都是熱鬧非凡，商家的叫賣聲此起彼伏,。就連鎮(zhèn)里的水道上都有些附近農(nóng)戶租了艘小船,，順著水道四處販賣著自家種的瓜果蔬菜。要說這是座商業(yè)小鎮(zhèn)也絲毫不為過,。鎮(zhèn)上居民少有靠地里刨食為生,，或多或少都經(jīng)營(yíng)些生意。
穆宅,，是一座占地約有八畝的大宅子,。在槐劉鎮(zhèn)上，除了府案衙門之外在沒有比它更大的建筑了,。這里住著穆員外一大家子,。穆員外，本名叫做穆昭陽(yáng),，是一位年逾七旬的老者,。說起來也曾是一位轟動(dòng)槐劉鎮(zhèn)的人物。原本穆家只是鎮(zhèn)上一戶普通的商賈人家,，在鎮(zhèn)上做些布匹綢緞生意,。生意不大,，但也經(jīng)營(yíng)的紅紅火火,。穆員外從小就聰明好學(xué)，恰值當(dāng)時(shí)有位老舉人生活在鎮(zhèn)上,，穆老員外連續(xù)備三次著厚禮攜子登門拜師求學(xué),，終于誠(chéng)意打動(dòng)了老舉人。老舉人手下穆員外,，并且指導(dǎo)他踏上科考之路,。穆員外不僅好學(xué)，還很勤奮,。每日讀書不斷,，苦讀八年中了秀才，又是4年,，中了舉人,。進(jìn)京，又在大楚第一學(xué)堂京師學(xué)堂讀了7年,，終于中了貢生,，同賜進(jìn)士出身。讀書熬出了頭,，外放做了一小縣縣丞,。穆員外不愧是商賈之子，不僅配合著縣令把縣城治理的風(fēng)生水起，也把自己的官途經(jīng)營(yíng)的一帆風(fēng)順,。官宦生涯四十載,，最終官至正四品。于五年前正式致仕,?；氐嚼霞一眲㈡?zhèn)上安心養(yǎng)老。穆員外生有三子兩女,，兒子們雖然沒有繼承穆員外的學(xué)習(xí)天賦,，但卻把自己的生意越做越大，到現(xiàn)在,，整個(gè)汾南道上都有穆家經(jīng)營(yíng)的布匹生意,。可謂是日進(jìn)斗金,。
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時(shí)值酉時(shí)一刻,，柳柱牽著一輛牛車，帶著兒子以及約定好的今年的租子,，陪著沈秀才一道,，來到了槐劉鎮(zhèn)上。牛車是柳柱向牛二借的,。整個(gè)青石橋村只有牛二一戶人家有頭老黑牛,。經(jīng)過一天的趕路，柳柱滿臉疲憊,。好不容易趕到鎮(zhèn)上,。強(qiáng)打精神對(duì)沈秀才說到：“秀才老爺，咱們是現(xiàn)在就去求穆員外呢,，還是歇息一下再去拜訪穆員外呢,？”
“趕了一天的路了，你去找個(gè)住的地方,，稍作休息好了,，我去穆府送下拜帖。咱們明日在去拜訪穆員外,?！鄙蛐悴趴匆谎蹪M是疲憊的柳柱，略有不忍的說道：“栓子,，你先陪你爹找個(gè)地方,，半個(gè)時(shí)辰后，來書塾找我,，今晚就睡在我哪兒,。我和你說下明天見穆員外的相關(guān)事宜,。”
柳寧忙跳下牛車,，對(duì)沈秀才說到：“好的,，老師?！?p> 三人在鎮(zhèn)中心分手后,，沈秀才牽著那頭老毛驢，往鎮(zhèn)子的西南角走去,。
“爹,，您上車歇會(huì)兒，只要告訴栓子方向,，栓子來牽著牛車走,。咱們?nèi)ツ睦镎易〉牡胤侥亍,！?p> “沒事,，栓子，你坐,，爹不累,，咱們呢先去西北角的客棧，等爹把今年的租子放好了,，再給你去買兩個(gè)大白饅頭嘗嘗,。”柳柱滿是寵溺的看著兒子,，自從兒子開始進(jìn)學(xué)讀書之后,，那是越看越喜歡,。
過了約有半刻鐘,，父子二人走到東北角的客棧。說是客棧,，其實(shí)就是間旅店,，簡(jiǎn)單的兩層建筑，上層有幾件客房,，樓下除了大堂之外,，就是間通鋪屋子。屋子背后就是一間小院子,，有間屋子可以存放行李物件,，還有處喂食牲畜的地方?？删瓦@么間旅店,，二樓客房二十文一晚,，一樓的通鋪也要三文一位。村里半年都不見得能花掉二十文,，在鎮(zhèn)上隨便一個(gè)晚上就要花掉這么些,。柳寧算是見識(shí)到了。錢,，不管在那個(gè)朝代,，不管在那個(gè)世界都是硬通貨，沒錢,，萬(wàn)萬(wàn)不行啊,。
柳柱小心翼翼的從麻衣內(nèi)側(cè)襯子口袋里掏出三文錢，遞給旅店掌柜,，要了個(gè)通鋪位子,。租子搬進(jìn)存放物件的屋子，把老黑牛拴好,，喂好飼料,，便帶著柳寧出去了?？吹铰愤呌腥嗽谫u一些簡(jiǎn)單的吃食,，掏出一文錢,，買了兩個(gè)大白饅頭,。遞給柳寧一個(gè)半，自己飛快的把半個(gè)饅頭吞進(jìn)肚子里,。
“爹,，你吃，我不餓,，中午吃的烙餅，還沒消化掉呢,?！绷鴮幊粤税雮€(gè)饅頭，又把另外一個(gè)塞進(jìn)柳柱的手里,。柳柱看看兒子,，又看看手里的饅頭，嘆口氣,，說：“栓子,，你一定要好好念書啊，等你考上秀才,，咱們以后就能天天吃大白饅頭了,?！边呎f，邊把手里的饅頭撕成兩塊,，自己吃了一半,，另一半重新給了兒子。
“嗯,，爹,，您放心，我一定會(huì)考上秀才的,，將來一定會(huì)當(dāng)大官,，讓您和娘每天都能吃上好吃的?！?p> 柳柱憨憨的笑起來了,，一把抱起柳寧，把兒子架在自己的脖子上,。柳寧老臉一紅,，卻沒有拒絕，這樣溫馨的時(shí)刻,，柳寧不會(huì)拒絕,，也不想拒絕。
到了約定的時(shí)刻,，柳柱帶著兒子來到書塾,，和門房大爺打了聲招呼，便進(jìn)去找沈秀才了,。書塾,，是一個(gè)三進(jìn)院的院子。學(xué)堂,，在一進(jìn)院內(nèi)，二進(jìn)院里有三間屋子,，兩件書塾先生的屋子,，一間食堂,。至于三進(jìn)院,，則是柴房，后廚,。沈秀才的屋子在二進(jìn)院左手第二間,。
得到沈秀才的允許后，柳柱便和柳寧進(jìn)來了,。屋子里沒有什么擺設(shè),，只有兩張桌子,，幾把椅子，幾口箱子外加幾張書架,。沈秀才這兒可能缺不少生活用品,，唯一不缺的就是書，書桌,，書架上以及放不下了,，連椅子上都零星的放著幾本書籍。
柳寧早就從李奶奶哪兒聽說道沈秀才是個(gè)愛書之人,，果不其然,，滿屋子除了書還是書。一進(jìn)屋,，就看見沈秀才正在整理著自己的藏書,。沈秀才看到柳柱父子進(jìn)來了，招呼柳柱去找門房大爺找張門板,，或者大一點(diǎn)的木板,，拿進(jìn)來。而自己則和柳寧把幾張椅子上的書整理一下,，按照一定的順序排放在書架和書桌上,。整理好了，待柳柱把木板搬進(jìn)屋子,，搭好一張簡(jiǎn)易的床鋪,，便從床邊箱子里捧出兩床被子。給柳寧鋪好床,。
等一切都收拾好了,，坐在書桌前，啜了一口茶水,，對(duì)柳寧道：“栓子,，今晚你就睡在這鋪?zhàn)由希阆人湍愕??；仡^，我便要和你說道說道明兒進(jìn)穆府,，你要如何討得穆員外的認(rèn)同,。”
“是,，老師,。“
少頃，柳寧把柳柱送出書塾,，回到沈秀才的屋子,。沈秀才便讓柳寧將之前學(xué)到啟蒙知識(shí)在復(fù)習(xí)一遍。待柳寧復(fù)讀一遍之后,，沈秀才點(diǎn)點(diǎn)頭：”栓子,，穆員外呢，做過官,，曾是當(dāng)朝正四品大員,。所以明日，你見到穆員外一定要恭敬,，禮儀上面不能有瑕疵,。首先要給穆員外留下一個(gè)知書達(dá)理的好印象。按理來說,，穆員外已然致仕,，你并不需要對(duì)他行磕頭禮，但是,。穆員外畢竟曾當(dāng)過官,，而且，你家又是他的佃戶,，所以,，禮儀，宜重不宜輕,。見面后,，你還是先給他行個(gè)磕頭禮，一來表現(xiàn)出你對(duì)他的尊敬,，二來討個(gè)歡喜,，博個(gè)好印象。這樣為師與你父親便更好開口,?！?p> 身為接受過二十一世紀(jì)良好教育的柳寧，對(duì)磕頭這個(gè)禮儀還是很抗拒的,，但是柳寧也知道,，現(xiàn)在的他不是從前，對(duì)待那些身份地位比自己高的人,，還是馬屁拍好更為重要,。更何況，自己還是有求于人,。柳寧也不敢忘掉離家時(shí)張氏對(duì)自己的囑托,，不敢忘掉為了讓自己能夠求學(xué)，柳柱和張氏的辛勞,。所以這個(gè)磕頭禮,，即便柳寧本能時(shí)抗拒的，為了父母,，忍了,。只要穆員外答應(yīng)減少自己的學(xué)費(fèi)，多行幾個(gè)磕頭禮又有和不可,。帶自己學(xué)業(yè)有成,，這一切都是值得的。
”為師料想,，明兒穆員外必然檢查你的課程,，所以今晚，你不能早早的就睡了,，必須得好好的在把之前為師教導(dǎo)你的復(fù)習(xí)復(fù)習(xí),，如若答不出穆員外的提問，那么你的學(xué)費(fèi)減免,，也就成了空口白談了,。不知，昨日為師教導(dǎo)你的《論語(yǔ)》你看了多少,，又記住了多少,。太過復(fù)雜的問題，我想穆員外也不會(huì)為難你,，簡(jiǎn)單的背誦幾篇還是有可能的,，所以，你爭(zhēng)取能夠多記上幾篇,，能記住多少就記住多少,，好面對(duì)明日的抽查?！?p> ”是,，老師，學(xué)生知曉了,?！?p> ”嗯，在讀書方面,，為師還是不操心的,，你這孩子天賦不錯(cuò)，這些東西還是難不住你的,。不過以防萬(wàn)一,，你還需將為師給你的書上的一些備注給記著，這要是穆員外突然問你一些句子的含義，如何解讀,，好歹你也不至于一無(wú)所知,。好了你且去吧，力所能及的多復(fù)習(xí)一些,，以備不時(shí)之需,。“
柳寧給沈秀才行了一禮,，便坐下來,，點(diǎn)亮油燈，就著油燈,，安靜的復(fù)習(xí)著......沈秀才陪同了大概半個(gè)多時(shí)辰,，也就去睡了，只留柳寧一人還在復(fù)習(xí)著......
夜,，越發(fā)的深了,，鎮(zhèn)上住戶家的油燈，也都一盞一盞的相繼滅掉,。這時(shí)的柳柱,，早就耐不住一天的疲憊，躺在通鋪上呼呼大睡,。而在書塾這個(gè)地方,，還有盞微弱的燈光在搖曳著.......