次日清晨,，柳柱早早的起床了,。給老黑牛喂飽了飼料,，從客棧掌柜手里要來鑰匙,，用來交租的米糧裝上牛車。早飯都沒來得及吃，就匆匆離開客棧，牽著牛車，來到書塾門口,，坐在牛車上等待著沈秀才和柳寧。
約莫過了半個(gè)時(shí)辰,，沈秀才和柳寧才推開書塾的側(cè)門,，走了出來。柳柱見狀,，忙跳下牛車,，快步上前：“今天還要麻煩秀才老爺多多費(fèi)心了.......“
”無妨，我也希望今日見穆員外能夠一切順利,。既然栓子拜我為師,，那我總得為這個(gè)孩子做點(diǎn)什么，不然也對不起栓子喊我一聲老師,?！吧蛐悴诺馈?p> ”栓子能拜在秀才老爺?shù)拈T下真的是幾輩子修來福氣,?！傲鶢窟^柳寧，朝沈秀才深深鞠了一躬：”時(shí)日還早,，秀才老爺想必還沒吃過早飯吧,，不如，我們先去找個(gè)攤子,，吃點(diǎn)東西再去穆員外那兒,。“
”早餐就不必了,，還是先把正事辦了,，不然，我想你也沒個(gè)心思吃東西,?！吧蛐悴磐妻o道，領(lǐng)著柳寧朝遠(yuǎn)處的穆府走去：”栓子,，一會(huì)兒見到穆員外,，切記不要太緊張，記住昨晚我教給你的話,，正常發(fā)揮即可,?！?p> ”嗯，老師請放心,，栓子已經(jīng)準(zhǔn)備好了,。“昨晚柳寧一直熬夜至子時(shí),，將《論語》的前八章都已經(jīng)牢牢記熟，后十二章雖然未能熟記,，但卻也熟悉了三遍,，多多少少還是有些印象。柳寧相信憑借上一世的經(jīng)驗(yàn),，記憶,。加上這段時(shí)日對所學(xué)知識的掌握程度，面對穆員外的考驗(yàn)還是頗有信心,。當(dāng)然,，要是穆員外劍走偏鋒的話，那么自己也只有見招拆招了,?？傊瑹o論如何一定要進(jìn)入書塾,。不為其他,，只為對得起對自己殷切期望的父母。而且有些計(jì)劃只能在進(jìn)入書塾后,，才能順理成章的實(shí)施,。所以，這次”面試“自己勢在必行,。
穆府在書塾的正南方向,，兩者之間間隔著3條街道，三人步行約莫一刻鐘,，便走到一座深宅大院外,。三人在大院車馬門前分別，柳柱牽著牛車,，要去后門繳租,，無法陪同柳寧一起進(jìn)去。臨走時(shí),，再三叮囑柳寧一定要服從沈秀才的安排,，規(guī)規(guī)矩矩的，切莫做出什么出格的事情,。又再次拜托沈秀才多多照顧柳寧后,，方才一步三回首的往后門走去,。而柳寧呢，跟在沈秀才的后面,，徑直走向正門邊上的側(cè)門,。
沈秀才上前，叩打著側(cè)門上的門環(huán),。少頃,，一年輕門房小廝打開側(cè)門，伸出頭來,，打量著沈秀才和柳寧：“請問來訪穆府有何貴干,。”
沈秀才遞過名帖,，道：“麻煩通稟下,，文堯書塾教書先生沈斌求見穆員外，昨日已送上拜帖,，獲穆員外接見,。”
“噢,，原來是秀才老爺,，煩請秀才老爺稍等，小人這就去稟告,?！闭f完，將門掩上,，腳步聲漸漸走遠(yuǎn),。少頃，只見小廝將側(cè)門大開,，把沈秀才和柳寧迎了進(jìn)去：“老爺在正廳等候秀才老爺,。這邊請.......“
門房小廝在前引路，柳寧緊跟著沈秀才,，穿過彎彎繞繞的回廊,。走到正廳房門前。沈秀才朗聲說到：”不才下學(xué)末生沈斌,，攜弟子柳寧,，求見穆員外?！?p> ”沈秀才啊,，快別拘禮，請進(jìn)吧?！耙粋€(gè)中氣十足的聲音傳來,，柳寧跟著沈秀才，走了大廳,，只見廳屋正座上,，一個(gè)身著大紅儒生服，鶴發(fā)童顏,，精神矍鑠的老者端坐著,，正舉著杯子一口一口的啜飲著茶水。見沈秀才行禮禮畢,，說道：”子正莫要拘禮,，咱們坐下說話?！?p> 子正是沈秀才的字。
穆員外吩咐一旁的伺候的丫鬟替沈秀才倒杯茶水,，轉(zhuǎn)而笑著對沈秀才說道：”子正倒是稀客,，平日很少能見子正登門啊......“
”還請員外恕罪，子正平日醉心于書籍之中,，倒是少有拜訪員外,。“
”子正客氣了,，我這一個(gè)老頭子,，平日里呆在院內(nèi)，很少出去走動(dòng),，每日以讀讀書,，釣釣魚，怡花弄草為樂,。倒也清閑,，只是少有親朋來訪，不免覺著孤單罷了,。要是子正能常來我這里陪老夫聊聊天,，談?wù)劦兀徘惨幌录拍?，倒也是人生樂事啊,。?p> ”倒是子正的疏忽了,，若是員外不嫌子正叨擾之罪,，定然常來拜訪員外?！?p> ”怎么會(huì)呢,，子正能來我這里陪我這老頭子說說話,，求之不得呢，哈哈哈......“穆員外擺擺手,，笑道：“閑話先不忙說,，不知子正此次過來找老夫，是有何事呢,？”
“實(shí)不相瞞,，子正此次前來拜訪員外，是有一件事情相求員外,?！鄙蛐悴牌鹕恚中辛艘婚L揖,，轉(zhuǎn)身示意柳寧上前,。
“小子青石橋村柳寧，見過穆老員外,?！罢f完柳寧跪下來給穆員外行了個(gè)磕禮。
”好孩子,，起來吧,，無需行此大禮?！澳聠T外示意身邊丫鬟扶起柳寧,，向沈秀才詢問道：”不知這孩子是何人吶？“
”回稟員外,，此子乃是晚生同村后生,。日前學(xué)生休沐回鄉(xiāng)探望老母，見他求學(xué)心切,，且頗有天賦,，便將他收為弟子。帶于身邊教導(dǎo)學(xué)業(yè),。只是晚上休沐結(jié)束,，需回書塾繼續(xù)教學(xué)，擔(dān)心影響此子學(xué)業(yè),，是故將其帶在身邊,，想向員外求個(gè)名額，能讓此子入書塾學(xué)習(xí),?！?p> ”我當(dāng)是什么大不了的，這有何難，子正可帶回書塾,，一切按書塾規(guī)矩章程辦事即可,。“
”如若只是如此,，晚生也不用麻煩員外了,。員外有所不知，此子乃是府上佃戶之子,，家境貧寒,，恐無力負(fù)擔(dān)起學(xué)費(fèi)。是故,，此番,，子正攜此子前來，想向員外求個(gè)恩典,，減免一些學(xué)費(fèi),。“
”此子乃是我府上佃戶之子,？青石橋村,，可是三年前賣地求醫(yī)藥費(fèi)的那戶人家？“穆員外聞言,，略一思索便知道柳寧出自那戶人家,。
”老員外明鑒,，家父青石橋村柳柱,，正是當(dāng)年老員外給予幫助之人。家父常在家教導(dǎo)小子謹(jǐn)記老員外大恩,，若非老員外施予援手,，只恐祖母無法熬過那個(gè)冬日?！傲鴮幍褪妆?，越發(fā)恭順。
”當(dāng)日老夫也只是可憐他一片孝心擺了,，不是什么大事,。“
”對老員外而言只是件小事,，對小子家庭而言確實(shí)潑天大恩,，而且老員外心慈，仍把土地交由我父親打理,，每年只收半成租子,，小子全家對老員外真是感激的無以復(fù)加。“
穆員外看著柳寧回話條理清晰不由得好奇柳寧年歲幾許,，便問道：”你這小孩,，今年幾許？“
”回老員外的話,，小子今年7歲半,。“
”噢,，才7歲半竟能如此清晰的對話,，難得，難得啊,，想我那小孫子,，今年都10歲了，還是調(diào)皮的緊啊,，問個(gè)話總是答非所問,。可把我那小兒子給愁壞了,。哈哈哈哈......你這小子不簡單,，小小年紀(jì)都懂的求學(xué)問道了，不錯(cuò),，不錯(cuò)啊......“
這時(shí),，沈秀才接著說到：“此子遠(yuǎn)不止如此，此子天賦驚人,。晚生曾設(shè)一考題,，考較與他，原本要求他隔日完成即可,，結(jié)果,，此子刻鐘不到便完成考題。當(dāng)時(shí),，晚生真是被震驚到口不能言,。”
“噢,，且不知是和考題呢,，說來老夫聽聽?！鳖D時(shí),，穆員外被勾起了興趣。于是,，沈秀才便將當(dāng)日入學(xué)考題一事細(xì)細(xì)說與穆員外聽,。
“如此說來,，此子天賦實(shí)屬難得啊，不知現(xiàn)今進(jìn)度如何呀,？”穆員外聽完沈秀才說的話,，對柳寧越發(fā)感到好奇。
“柳寧,，如今你已學(xué)到何處,，快說與員外聽聽?！鄙蛐悴琶辛鴮幋鹪?。
“回稟老員外，小子已習(xí)完啟蒙課程,，現(xiàn)今正跟隨著老師學(xué)習(xí)《論語》,，剛學(xué)至《泰伯》篇?！蹦聠T外震驚了,，這才進(jìn)學(xué)了幾天，啟蒙課程結(jié)束也就算了,，連《論語》都學(xué)到第八篇,。要知道放之于普通稚子，非半年光陰不可,。就自己的小孫子,，都進(jìn)了兩年的學(xué)了，《論語》第二篇《為政》還沒學(xué)會(huì)呢,。同樣都是孩子,，差距怎么這么大呢......
一旁的沈秀才都被柳寧嚇到了，自己明明只教到第三篇《八佾》來著,，后五篇柳寧是從哪兒學(xué)來的,，難道只跟著自己的在書中的備注,，自學(xué)的,？同時(shí)又有些擔(dān)心，怕柳寧太過著急表現(xiàn)自己,，萬一被穆員外抽到后五篇中生冷片段,，回答不出，這樣豈不之前良好表現(xiàn)都白費(fèi)了.......
穆員外還是有點(diǎn)不信的,，于是便對柳寧說道：“如此,，老夫便考你一考，如若你通過老夫的考驗(yàn),，那么,，你想進(jìn)學(xué)的一切費(fèi)用,，老夫便免除了?！?p> 全免,，啊哈哈哈哈哈。柳寧聞言,，自然是喜不自禁,，差點(diǎn)控制不住，興奮的出聲笑了出來,。按耐住高興的心情：“請老員外出題,。”
“既然你說你以學(xué)習(xí)了《論語》前八篇,，那么先背誦《里仁》篇吧,。“
“小子獻(xiàn)丑了,?！睂庮D了頓，沉吟片刻：”子曰：里仁為美,。擇不處仁,，焉得知？子曰：不仁者不可以久處約,，不可以長處樂,。仁者安仁，知者利仁,。子曰：唯仁者能好人,，能惡人。子曰：茍志于仁矣,，無惡也,。