他曾從一本書上看到過這樣一句話：遠(yuǎn)方有地平線,！他從沒見過沒有山的地平線是什么樣的,。在家鄉(xiāng)他僅能看到太陽從東邊的山巔升起來,，從天空滑過，而后墜入西邊的山窩，又不舍地把萬道炫麗的霞光撒在天幕，直到一點(diǎn)點(diǎn)暗淡下去,，被黑夜徹底吞噬。正因?yàn)橛辛艘环N追求,，葉爾康決計(jì)到外面的世界去看看,，或許在那里能尋找到屬于自己的地平線。

　　那個(gè)年代出遠(yuǎn)門并不是一件容易的事,，僅從隆興鎮(zhèn)到秦城二十多公里的路就得來回走一天?，F(xiàn)如今葉爾康要去省城河都，將近四百公里,，且大多都要翻山越嶺,，按他奶奶的話怕是要走到天盡頭了,。沒有火車，也沒有班車,，只能靠畜力車一站又一站往前轉(zhuǎn)送。往往是一早出發(fā),，直到天黑了在客棧落腳住一晚,，次日再換乘別的畜車去往下一站。路程遠(yuǎn),，天氣好的時(shí)候一般都要走三四天,，倘若遇上下雨天，那只有看老天爺?shù)哪樕?，耽誤十天半個(gè)月也是常事,。到了冬天，因天寒地凍,，沒人再出這么遠(yuǎn)的門了,。

　　一路走來，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),，到第五天后晌,，葉爾康才到達(dá)了河都。

　　在歷史上,，河都是中原通往西域的要道,，商周時(shí)期為羌戎之地，屬游牧民族,。秦始皇統(tǒng)一六國后,，直到西漢昭帝置河都郡。后匈奴入侵,，河都郡東遷,，到漢武帝派驃騎將軍霍去病西征擊破匈奴，河都郡復(fù)建,。在之后漫長的歷史演變中,，河都曾為前秦、后秦轄地,，隋唐時(shí)期廢郡改州,，置河都總管府。安史之亂后,，河都被吐蕃占據(jù),，后歸屬回鶻、黨項(xiàng),、西夏諸族,，直到宋神宗時(shí)代被收復(fù),，南宋又陷為金朝屬地。到了明惠帝建文元年,，在河都興修王府及內(nèi)外城郭,，這才奠定了河都城的規(guī)模。

　　歷經(jīng)鐵馬金戈,、風(fēng)雨飄搖,，河都從動(dòng)蕩中一路悲歌走到了公元一九三八年。這時(shí)的河都雖貴為省城,，但絕談不上繁華,，三條東西走向的主街道和七條南北貫通的小巷構(gòu)成了城市的核心地帶。部分街巷的路面用石板鋪就,，其余大多都是沙土路,，遇到雨天泥濘不堪。

　　一條亙古的黃河從北面的城墻外流淌而過,。因了這條偉大的母親河,，這座城市便有了一個(gè)自豪的名字：河都。也因了河谷帶狀的制約,，城郭只能往東西延伸,。出了萃華門，南邊的山體驟然包抄而來,，北邊是黃河,，中間僅夾了一座城門樓，出了城只有一條沙土路,，再往前走,，一座歷經(jīng)滄桑的唐代臥橋靜靜地橫在支流的兩岸。

　　那時(shí)的河都工業(yè)落后,，廠礦企業(yè)只有區(qū)區(qū)二十幾家,，規(guī)模不大且大多都是以手工操作為主，最大的當(dāng)屬清末建立起來的通用機(jī)械制造局和以粗毛紡為主的織呢局,。市區(qū)面積也不到兩百平方公里,，人口不過十幾萬人。

　　但處在抗戰(zhàn)時(shí)期的河都,，作為大后方,，大批人士云集于此，諸多抗日?qǐng)F(tuán)體紛紛成立,。許多熱血青年通過八路軍辦事處的介紹,，奔赴陜甘寧邊區(qū)及抗日戰(zhàn)場。一些文化名人，如茅盾,、蕭軍等到河都積極開展抗日救亡愛國宣傳活動(dòng),。同時(shí)河都又是國際交通要道，蘇聯(lián)援華物資就是通過河都然后源源不斷運(yùn)往抗戰(zhàn)前線,。

　　黃昏時(shí)分,，葉爾康站在鐵橋上凝望，腳下亙古的黃河流淌在斜陽夕照的霞光里,，波光瀲滟,。河灘上有閑人放風(fēng)箏，幾個(gè)半大的孩子在水邊嬉戲玩耍,。河邊忙碌的“水客”們趕著驢車?yán)汉壬诘暮敖新暣似鸨朔?p>　　抬眼望去,，身后層巒簇?fù)碇陌姿柌逶葡?，塔影倒印在黃河中，閃閃爍爍,。和眾多的內(nèi)陸偏遠(yuǎn)城市一樣,，河都大多是些高低錯(cuò)落的平房，頂上冒著數(shù)不清的縷縷炊煙,，慢慢在空中交匯,，又在晚風(fēng)里飄忽散去。為數(shù)不多的幾棟二,、三層的樓房可謂鶴立雞群,，站在高處望去很是醒目。在沒到過河都以前,，葉爾康以為堂堂一個(gè)省城會(huì)是高樓林立,，沒想到竟會(huì)是這般破落。

　　這里遠(yuǎn)離了戰(zhàn)火,，相對(duì)而言生活在這里的人們顯得悠閑,，神經(jīng)也沒有淪陷區(qū)的百姓那么緊張。盡管日子過得并不富裕,，但大多的人沒有為吃不飽肚子焦慮,，更沒有因偶爾響起的槍聲驚慌失措。一日三餐,，還有老婆娃娃熱炕頭,，倒也過得滋潤。

　　此時(shí)西天的霞光一片瑰麗,，火紅的云朵似在燃燒,。一隊(duì)遠(yuǎn)途跋涉的駝群響著脆耳的鈴鐺，艱難地從夕陽中走來,。雙手伏在欄桿上的葉爾康神色凝重,，腳下的波光瀲滟讓他覺得有種傷感的意味,。也許是旅途疲憊，他的臉上掛著倦意,。望著漸漸昏黃下來的天空,，他抬步走向街的深處。

　　雖說已是初秋時(shí)節(jié),，但天氣依舊燥熱,。日落后隨著夜色的降臨，氣溫漸漸涼爽了下來,。吃過晚飯的市民要么坐在自家的院落里看星星,、聊天，要么三五成群的男人們提著馬扎聚集在街口談天說地,。男人不像女人,，很少議論家長里短，大多關(guān)心的是“大事”,，很多和抗日的話題有關(guān),。但他們的消息往往都是遲緩的，還在津津有味地談?wù)搸讉€(gè)月前進(jìn)行的臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn),，說交戰(zhàn)雙方是尸首遍野,，血流成河。也有人悄悄報(bào)猛料說,，在河南花園口政府軍炸開了黃河大堤,，以阻擋日軍南下，造成黃河改道,，淹死幾十萬人,。這消息挺唬人，說政府軍咋能這么干,，遭殃的總是老百姓,；還有人認(rèn)為這不失為一個(gè)好辦法，讓東洋鬼子變成魚鱉,。

　　葉爾康從街口路過,，聽到這些議論很是震驚，泱泱華夏難道真到了“以水代兵”的地步,？如果確是如此,，怕是離“亡國”不遠(yuǎn)了。此之前,，在秦城讀書時(shí)他也聽聞過徐州會(huì)戰(zhàn),，第五戰(zhàn)區(qū)官兵以赴死的決心與日軍展開巷戰(zhàn)，擊潰日軍兩個(gè)精銳師團(tuán)的主力，殲滅數(shù)萬敵人,，極大地振奮了全民族的抗戰(zhàn)精神,，堅(jiān)定了國人抗戰(zhàn)勝利的信念，由此“亡國論”一下子又變成了“速勝倫”,?？蛇@才多長時(shí)間，戰(zhàn)局竟逆轉(zhuǎn)到需要堤防驟潰,、洪流踵至的境地,？難以想象在那澎湃動(dòng)地的悲駭慘痛之狀下，老百姓是怎樣魂蕩魄驚,，呼號(hào)震天,，簡直未忍溯想。

　　竊竊議論的人們發(fā)現(xiàn)有陌生人傾聽,，趕忙住嘴收聲,，唯恐惹來橫禍。

　　為了不使他們擔(dān)心,，葉爾康沖他們微微笑了笑，友好地?fù)]揮手,，走開了,。

　　處在大后方的百姓感受不到淪陷區(qū)被奴役的人們那種切膚之痛，照舊心安理得地過著滋潤的小日子,。他們可以談?wù)撀爜淼那胺綉?zhàn)事,，也有興致到茶園里聽幾段秦腔。那個(gè)年代河都的夜晚是安寧的,，百姓夜生活是單調(diào)的,，街頭又是暗淡的。這時(shí)的河都尚無發(fā)電設(shè)施,，入夜居民以清油燈,、蠟燭或少量的煤油燈照明。在主街道,，有限地豎著一根根木柱,，煤氣燈懸掛在上面，發(fā)出微弱的光束,。

　　一些賣完水的“水客”們無精打采地趕著驢車在昏暗里默默走過,。

　　街面上行人了了，一些還未打烊的飯館亮著昏暗的燈光,。這個(gè)時(shí)候,，整個(gè)城池最熱鬧的恐怕要數(shù)南關(guān)和順城壕一帶，既是商賈集散之地，又是煙花柳巷集中區(qū)域,，酒家林立,，曼舞笙歌，夜幕下上演幾多才子佳人風(fēng)流韻事,，嗅一嗅連空氣都彌漫著脂粉的味道,。

　　躺在旅館的房間里，一路車馬勞頓,，一時(shí)難以睡著,，葉爾康不免會(huì)想起遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的親人，當(dāng)然惦念中少不了有俞英蓮的音容笑貌,。一想到奶奶指定的娃娃親,，他感到有些不可思議。不是覺得此事荒唐,，而是認(rèn)為原本從小親密無間,，一旦長大了，在摻雜男女情感的因素后,，反倒生疏了起來,。這種情感很奇妙，一旦心里有了,，就牽掛上了,。這般看來，所有的感情都是一種緣份,，是一種陪你走過風(fēng)雨的人間緣情,。一個(gè)人心跳開始便注定寄托了與這個(gè)世界絲絲縷縷的瓜葛，纏纏綿綿的情緣,。就像有些人直到進(jìn)入洞房才看清了對(duì)方的長相,，卻能相濡以沫走過一生。他想到了自己的父母,，媒妁之言不過只見了幾面,，卻把婚姻經(jīng)營得那樣和諧，父親從沒有過要納妾的念頭,，自然家庭也是非常和睦,。不像有些男人有權(quán)有錢了，就妻妾成群,，往往弄得雞飛狗跳,。

　　在過去那個(gè)年代，女人可以把一輩子交給男人,，男人對(duì)女人的愛卻往往很難達(dá)到天長地久,。男人也許會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)偶遇而放開生活多年的妻子,，女人就算男人有個(gè)偶爾的出軌也會(huì)因?yàn)榧彝ザx擇隱忍，男人在外面風(fēng)流看似是很常規(guī)的事情,，但女人的找個(gè)心靈寄托可能會(huì)遭到譴責(zé),。從古到今，這個(gè)世界由男人主宰,，似乎男人尋花問柳習(xí)以為常,，女人紅杏出墻那可就大逆不道，重則沉塘處死,，輕者被關(guān)進(jìn)牢籠般的某個(gè)角落,，直到很快枯萎漸漸消亡。

　　數(shù)十年以后,，殊不知,，當(dāng)房子、車子,、票子強(qiáng)烈地占領(lǐng)人們的傳統(tǒng)理念時(shí),，婚姻的涵義也悄然發(fā)生了改變，女人因?yàn)榉孔涌赡軙?huì)去選擇放棄愛自己的人,，而去接受有房子而不確定自己在對(duì)方什么位置的人,，一切變得那么現(xiàn)實(shí)。不知是現(xiàn)實(shí)玩弄了男女,，還是男女在現(xiàn)實(shí)中迷失了自己,，是人們的貪婪所致演繹了男女的悲哀，還是現(xiàn)實(shí)讓真正的情感慢慢的走遠(yuǎn)?，F(xiàn)實(shí)生活的富足本來可以讓生活更加的美好,，而富足的背后更多的精神的空虛,，人性的蛻變,。其實(shí)大多數(shù)的人害怕了情感的貶值，二奶的膨脹,，小三的頻現(xiàn),，閃婚提前，不得不承認(rèn)婚姻有多大的不可預(yù)知的危險(xiǎn),。離散只在一念之間,，彼此的情感已經(jīng)很淡然。

　　這個(gè)時(shí)候,，葉爾康心里還想著從小青梅竹馬的俞英蓮,，心靜如水。當(dāng)未來的一天,，有個(gè)如花似玉的窈窕女子猛然闖進(jìn)他的心扉,，他還會(huì)記起這個(gè)夜晚飄飛的思緒與牽掛嗎,？

　　不知過了多會(huì)，迷迷糊糊漸漸睡著了,。

　　這夜他沒有做夢,，自然也就不會(huì)有俞英蓮的身影出現(xiàn)。

　　翌日一早起來,，洗漱完畢,，葉爾康出了旅館。在街上飄著幌子的清真飯館子吃了一碗清湯牛肉面,，而后他按照地址前往城市中心地帶的貢院巷,，去拜訪袁征先生。之前在臨離開秦城時(shí),，他的國文老師黃先生修書一封,，要他帶上，說到了河都你不妨去見見袁先生,，他是我在省文高學(xué)堂讀書時(shí)的同學(xué),，對(duì)你報(bào)考什么專業(yè)袁先生會(huì)給予相應(yīng)的指導(dǎo)。

　　從黃先生的口中,，葉爾康大概得知了一些袁先生的履歷,。袁先生名曰袁征，七歲入私塾讀書,，十七歲中秀才,，二十五歲考入省文高學(xué)堂讀書。一九〇八年以第一名的成績被校方選送BJ,，入京師大學(xué)堂(BJ大學(xué)前身)讀書,。他除苦修地質(zhì)專業(yè)外，努力鉆研英文,，經(jīng)常去譯學(xué)館向蔡元培等著名學(xué)者請(qǐng)教,，倍受器重。期間,，還參加了孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì),。一九一三年夏天，袁征畢業(yè)后因?qū)W業(yè)優(yōu)秀而被選派美國公費(fèi)留學(xué),。先入加利福尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)一學(xué)期,，后轉(zhuǎn)柯州高爾登大學(xué)(現(xiàn)稱科羅拉多大學(xué))采礦系修業(yè)六年，獲采礦工程師學(xué)位,。繼入紐約哥倫比亞大學(xué)冶金系進(jìn)修一年,，獲冶金工程師學(xué)位。一九二〇年,，又入匹茲堡大學(xué)礦冶系金圖門研究班深造,，畢業(yè)時(shí)撰《鋼鐵冶煉中非金屬物的觀察與測定》論文,，獲冶金學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后,，和他同去美國的同學(xué)們以中國窮苦,、無用武之地為由，欲留之于美,，而袁征卻堅(jiān)定地選擇了回歸,。用他的話說，“中國是我的祖國,，是我的故土,，正因?yàn)楦F，才需要我們這些學(xué)了知識(shí)的人去振興,，我必須回去,！”回國后，袁先生受邀任省教育廳長,。當(dāng)時(shí)各?？棺h正殷，普遍停課,，他認(rèn)真辦理教育行政事務(wù),，狠抓新學(xué)制的建立，催令各校即速照常上課,。然督軍以此為借口,，對(duì)教育橫加干涉、干擾,，袁先生憤而辭職,，回返家鄉(xiāng)。在老家賦閑的那些日子里,，他時(shí)不時(shí)提著一把地質(zhì)錘,，把家鄉(xiāng)的黃土高坡幾乎走了個(gè)遍，山峁,、溝壑到處留下了他的足跡,。經(jīng)實(shí)地考察,，他斷定家鄉(xiāng)地下有煤炭,、石油，至于到底有多大儲(chǔ)量,，只能等鉆探勘察后才能進(jìn)一步確定,。不久袁先生從家鄉(xiāng)回到省城，他自備工具,、儀器,、化學(xué)藥品,，攜帶帳篷和灶具，與幾位從事地質(zhì)工作的同仁乘騎出發(fā),，長途跋涉,，對(duì)西北地區(qū)廣袤的山川、戈壁進(jìn)行了地質(zhì)調(diào)查,，行程數(shù)千里,。沿途多為高山峽谷，荒無人煙,，他們翻山越嶺,，櫛風(fēng)沐雨，野宿自炊,，備嘗艱辛,，終于繪制成了一份比較詳實(shí)的、也是本省最早的《礦藏分布圖》,。

　　多年后,，袁先生提起當(dāng)年的艱辛，無不感慨地說,，那個(gè)年代各方面條件實(shí)在有限,，沒有物探、化探等先進(jìn)地質(zhì)設(shè)備和儀器,，基本上就是靠一雙眼睛,、一柄地質(zhì)錘，徒步丈量大地,，再加上到處戰(zhàn)亂,，沒有經(jīng)費(fèi)，可謂舉步維艱,、困難重重,，要想獲取一些更為詳盡的數(shù)據(jù)、資料,，僅靠滿腔熱情是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,。

　　黃先生曾說，正是有像袁先生這樣的許多愛國者構(gòu)筑起了中華民族不倒的長城,，他們對(duì)事業(yè)的追求令人敬佩不已,。如果這個(gè)多災(zāi)多難的國家沒有這些有良知的“脊梁們”苦苦支撐，真不敢想象會(huì)糟糕到何種地步,。

　　貢院巷離葉爾康下榻的旅館不遠(yuǎn),，步行也就十來分鐘的路程。這條幽深的小巷因清朝前期在這里設(shè)置貢院,，舉行歲考,、科考,，故由此得名。

　　袁先生的居所是一處典型的西北民居,，堂屋坐北朝南,，清一色的磚木結(jié)構(gòu)，左右?guī)块g距較窄,，屋頂為“一坡水”,，窗戶為正方形棋盤格式。

　　叩響門環(huán),，開門的是袁先生的太太,。說明來意后，袁太太把葉爾康領(lǐng)進(jìn)了客廳,。

　　“你很幸運(yùn),，幾天前袁先生才從玉門考察回來?！痹贿吔o葉爾康泡茶一邊說道,。

　　稍許后，袁先生從書房出來,，葉爾康起身鞠躬,，雙手恭恭敬敬遞上老師寫給袁先生的信。

　　“哦,，你是黃國章的學(xué)生,。”袁先生打量著他,。

　　“貿(mào)然拜訪,，實(shí)在不好意思?！比~爾康很是忐忑,。

　　“別那么客氣，坐吧,?！?p>　　從神情上看，袁先生倒也和藹,，但葉爾康還是頗為緊張,，鼻尖已滲出了細(xì)細(xì)的汗珠。

　　他在凳子的邊緣落座,。

　　袁先生看信,。

　　過了會(huì),，看完信的袁先生望著葉爾康點(diǎn)頭贊許道：“不錯(cuò),，是個(gè)好后生,，黃先生這般器重你，說明你是有一定學(xué)識(shí)的,。作為鄉(xiāng)野之地走出的學(xué)子,，你有上進(jìn)心，這很好,。依你的成績應(yīng)當(dāng)去報(bào)考京城的名牌大學(xué)才是,，可是……”袁先生頓了頓，不禁黯然嘆氣,，“唉,，偌大的國家如今居然擺不下一張課桌，實(shí)在令人痛心??！”

　　葉爾康頷首聆聽。

　　袁先生又繼續(xù)說道：“正因?yàn)閲邑毴?，才需要培養(yǎng)更多的有學(xué)志士,。我這次到玉門去，收獲頗豐,，由于那里發(fā)現(xiàn)了石油,，幾個(gè)地質(zhì)學(xué)者正組織人馬進(jìn)行地質(zhì)鉆探。這是一個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn),，相信隨著老君廟油井的開發(fā),，將會(huì)從根本上改變中國貧油的面貌。但是我們這么大的國家僅靠一個(gè)玉門是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,，要想徹底摘掉世界上給咱們扣上的‘貧油國’帽子,，我輩必須以時(shí)不我待的緊迫感發(fā)奮努力，才能打破西方人的論調(diào),?！痹壬烈髁讼掠终f道，“我們國家僅僅一個(gè)石油領(lǐng)域就如此落后,，那么還有金,、銀、銅,、鐵等方面呢,？正因?yàn)槁浜螅瑬|洋人才敢大舉侵略我中華,。東北淪陷,，華北落入倭寇鐵蹄之下，南京慘遭屠城，血淋淋的現(xiàn)實(shí)告訴我們,，落后就要挨打,，我們該當(dāng)覺醒了！”當(dāng)幾十年后,，在石油領(lǐng)域,，中國發(fā)展成為全球第一大原油進(jìn)口國、第八大原油生產(chǎn)國和第二大原油消費(fèi)國,，那是怎樣的規(guī)模,，前人簡直是難以想象的。

　　多的時(shí)候都是袁先生在說,，葉爾康在聽,。說到后來袁先生告訴葉爾康：“眼下地質(zhì)專業(yè)人士稀缺，如果你有興趣的話,，不如到西安報(bào)考這個(gè)專業(yè),。”葉爾康問：“河都大學(xué)沒有地質(zhì)專業(yè)了,？”袁先生說：“原來有,，從去年起由于種種原因，這個(gè)專業(yè)已經(jīng)停止了招生,?！痹壬€說：“盧溝橋事變后，北平,、天津相繼失陷,，一些著名的大學(xué)遭到了空前的浩劫。以蔡元培為首的一些教育家們發(fā)表聯(lián)合聲明,，揭露日本侵略軍破壞我國教育機(jī)關(guān)的罪行,，提出了‘教育為民族復(fù)興之本’的口號(hào)。在此國破家亡的民族生死關(guān)頭,，為了存留住中國教育的精髓,，讓中國教育文脈得以延續(xù)，并使無?？蓺w的師生不致失學(xué)當(dāng)亡國奴,，受奴化教育，教育部下令,，‘以BJ大學(xué),、清華大學(xué)、南開大學(xué)和中央研究院的師資設(shè)備為基干,，成立長沙臨時(shí)大學(xué),。以北平大學(xué)、北平師范大學(xué)、北洋大學(xué)和北平研究院等院校為基干,，設(shè)立西安臨時(shí)大學(xué),。’至此,，大批學(xué)校遷往內(nèi)地,，播撒科學(xué)文化的種子,。眼下秋季招生很快就要開始,，現(xiàn)在還趕得上。你若愿意,，我給薛曄先生寫封信,，到時(shí)候你帶上?！比~爾康不知道薛曄是干什么的,，疑惑中聽袁先生進(jìn)一步解釋道：“薛先生是我在美國留學(xué)時(shí)結(jié)識(shí)的，比我年輕幾歲,，在我國礦床學(xué)方面是個(gè)權(quán)威專家,。這次去玉門考察，我們一起去的,。他剛剛受邀到西北聯(lián)大任教,，前天才從河都離開，去了西安,。你來得略遲了點(diǎn),，不然你還能見到他?！?p>　　聽了葉先生這一席說教,，對(duì)葉爾康觸動(dòng)很大。之所以他后來選擇報(bào)考地質(zhì)專業(yè),，無疑說,，完全是受了袁先生的影響，從而也改變了他今后的人生軌跡,?？v然人生之路到底是平坦還是坎坷，誰也無法預(yù)料,，只有走過了才知道是對(duì)還是錯(cuò),。正如一位詩人說得那樣：人生關(guān)鍵處常常只有幾步，特別是當(dāng)人年輕的時(shí)候,。

　　葉爾康再次出發(fā)了,。