那個年代的村鎮(zhèn)都比較小，在古路壩最氣派的建筑莫過于一座基督教堂,，西聯(lián)大工學(xué)院就是依托這座教堂來展開教學(xué)和日常生活的,。由于戰(zhàn)亂,，幾所大學(xué)在流亡中復(fù)校成立了西北聯(lián)大，但到底是小地方，不論城固縣城還是鄉(xiāng)野之地的古路壩,，一下子涌來這么多的學(xué)生和老師,，實屬難以承受。若放到現(xiàn)如今,，不要說工學(xué)院的區(qū)區(qū)幾百人,，就是幾千人對一個稍微大點的村鎮(zhèn)解決住宿根本不在話下?？赡鞘且痪湃四?，中國的人口不過“四萬萬五千萬”。當時這一人口數(shù)字也僅僅是個粗略的統(tǒng)計,，從清朝末年到建國前的幾十年,，一直沒變。一九四九年以前的中國人口讓人蒙昧難知,，而一九一一年是新中國成立前唯一進行的一次現(xiàn)代意義上的人口普查,，但因為清朝被推翻而沒有完成。所以二戰(zhàn)時的中國,，是當時六十多個參戰(zhàn)國里唯一不知道具體有多少人口的國家,，要說有，也只是個大概,。

　　建在古路壩的這座教堂起始于一八八八年,，由荷蘭人設(shè)計、中國優(yōu)秀工匠施工修建,。主要有鐘樓,、主教公館、小公館,、修道院等,，占地一百余畝，擁有大小五百余間房屋,，建筑風(fēng)格中西結(jié)合,、雕梁畫柱。各樓相互連接,，教區(qū)垣墻四角筑有炮樓,。辛亥革命爆發(fā)，古路壩教堂由盛轉(zhuǎn)衰,，傳教士紛紛別去回國,。正因有了這座規(guī)模宏大的教堂，過漢水的西聯(lián)大工學(xué)院的師生們在這里歇下了疲憊的腳步,，并承載了為躲避戰(zhàn)亂來到這里的學(xué)子們的心靈,。盡管這座教堂在當時西北五省屬最大的天主教堂之一,，但最多也就能容納一多半的師生，其余的老師和學(xué)生要么到附近農(nóng)村租住農(nóng)舍,，要么擠在四面透風(fēng)的草棚里,。加之各個班級缺少固定教室，課余在教室找座位也不是很容易,。為此,，一些有經(jīng)濟條件的學(xué)生為了能夠有個好點的學(xué)習(xí)環(huán)境，只好花錢去茶館讀書,。這不是時尚，而是被逼無奈下的選擇,。但在那么偏僻困難的地方,，能泡起茶館的學(xué)生畢竟是極少數(shù)人。有些家境不好的學(xué)生,，吃飯都成問題,，哪還有多余的錢進茶館。

　　葉爾康是那里的?？?，雖說他來自鄉(xiāng)下，但他出身地主家庭,，家里有丫鬟和長工使喚,，吃喝不愁，也有余錢品茗,。喝茶是幌子,，主要是茶館里有桌椅、有汽燈,、有茶水,。學(xué)生們愿意來，主要看上茶館寬敞,、安靜的環(huán)境,。他們花上一份茶錢可以坐大半天，或看書,，或?qū)懽鳂I(yè),，或討論問題，甚至談情說愛,，自由自在,。在城固西北聯(lián)大的本部也是如此，附近的文林街,、鳳翥街一帶針對學(xué)生開有許多小茶館,。

　　在茶館里,，葉爾康認識了一位來自江南的高年級學(xué)生，他叫周仕健,，土木工程系的,，家里開有繅絲廠?！颁翜麜?zhàn)”中,，由于中國軍隊的抗擊，日軍對江南一帶的燒殺搶掠尤為嚴重,，特別是對金陵屠城到了令人發(fā)指的地步,，江河的水都被鮮血染紅了。淪陷在日寇的鐵蹄下,，江南一帶的許多工廠遭到了戰(zhàn)火摧毀,。盡管周仕健家的絲廠也化為灰燼，但畢竟家底厚實,，維持家人的生計倒也不成問題,。

　　再加上周仕健是有老婆的人，遠在重慶的妻子依仗娘家兄長們在軍政界的地位,，供周仕健讀書開銷不在話下,。所以周仕健剛來古路壩時，幾乎天天晚上都泡在茶館里,。后來他嫌大通鋪宿舍太擁擠,，特別是有的學(xué)生懶得清理個人衛(wèi)生，宿舍氣味難聞,。還有跳蚤,、蚊子騷擾，簡直難以忍受,，他索性花錢在附近的村莊租了一處農(nóng)舍,，搬了出來。但隔三差五他還是會去茶館,，在那里可以和同學(xué)們談天說地,，關(guān)注戰(zhàn)事，那種輕松愉悅的氛圍令他喜歡,。

　　葉爾康喜歡下圍棋,，這正好和周仕健對路子，學(xué)習(xí)之余對弈一盤,，別有情趣,。圍棋起源于中國，古代四大藝術(shù)“琴,、棋,、書,、畫”之棋，指的就是圍棋,，是一種策略性的高雅游戲,。看似小小的棋盤,，對弈時卻殺得難解難分,，智慧和勇敢并存，機遇和挑戰(zhàn)共在,。他們以棋相識,，在博弈中又成了好朋友。有時周仕健還邀請葉爾康到他租住的農(nóng)舍去做客,，他們動手學(xué)著做飯,，手藝好賴不說，總比學(xué)生食堂強得多,。高興了還對酌幾杯，借著酒勁來一番詩詞曲賦,。

　　他們還有個共同的愛好就是擺弄樂器,，周仕健擅長西洋的小提琴，葉爾康青睞漢民族的二胡,。雖談不上琴瑟共鳴,，但自娛自樂陶冶情操還是有的。也正因為有這愛好,，他們后來成了“聯(lián)大劇團”的骨干分子,。

　　這個夜晚葉爾康到茶館不久，周仕健也來了,。葉爾康見他兩手空空,，看樣子不是來這里學(xué)習(xí)的，說道：“我可沒時間陪你下棋,，你還是回你的農(nóng)舍拉琴去吧,。”

　　“你這人整天就知道讀書,，就不能輕松一回,？”周仕健在他對面坐下來。

　　葉爾康說：“我們是學(xué)生,，大老遠跑來就是讀書的,，有什么不好?！?p>　　周仕健說：“知道你是好學(xué)生,，但也不在這一時半刻呀,。來，陪我下一盤吧,?！?p>　　葉爾康斷然拒絕：“那不行，我可不想把茶水錢白白浪費掉,?！?p>　　周仕健不死心：“今晚算我的，這總行了吧,？”

　　葉爾康說：“那也得等我把功課做完了才行,，你總不能看著我留級呀?！蔽髀?lián)大別看是流亡教育,，但在教學(xué)質(zhì)量上絲毫不含糊，不管是戰(zhàn)時耽誤了學(xué)業(yè),，還是沒有用功學(xué)習(xí),，但凡考試不合格者學(xué)校絕不容許稀里糊涂就升級，僅僅一年時間,，沓班留級的學(xué)生不在少數(shù),。

　　周仕健說：“如果像你這樣的優(yōu)秀生都擔(dān)心留級，其他學(xué)生還活不活了,？”

　　葉爾康不好過分生硬,，說道：“我也沒你說得那樣好。你先喝會茶吧,，等我把這些預(yù)習(xí)完了,，陪你殺一盤。你不知道,，我們薛教授有多厲害,，訓(xùn)起人來劈頭蓋臉，毫不講情面,?！?p>　　話說到這份上周仕健也不好再糾纏，坐在那里喝著茶四處張望,。

　　茶館里人不多,，三三兩兩的學(xué)生坐在那里埋頭讀書。也有的女生壓低聲音竊竊私語,。在品茗的過程中,，周仕健看見有個女生獨自坐在角落里靜靜地看書，一頭漆黑的短發(fā),，五官秀美端莊,，頗有小家碧玉的韻味,。

　　周仕健悄悄問葉爾康：“那女生是誰呀？”

　　葉爾康抬頭：“哪個女生,？”

　　“別那么大聲,。”周仕健暗暗用手指了指：“就那個留短發(fā),，單個坐的,。”

　　葉爾康望去,，明白了：“哦,，她是化學(xué)工程系的，是古路壩的一枝花,，名叫沈鈺,。”

　　周仕健眼睛一亮,，贊嘆道：“難怪,。我以為學(xué)理工科的女生都是其貌不揚，只顧學(xué)習(xí)的丑女,，沒想到還有這等尤物,，太叫人賞心悅目了。喂,，老弟，你就沒想法,？”

　　“我能有啥想法,。莫非你……”葉爾康在他臉上尋找著答案。

　　“嘁,，那怎么可能,，你想多了?！?p>　　顯然是周仕健的注目打攪了專心讀書的沈鈺,，她抬起頭來看了一眼，微微一笑,，又低頭在紙上驗算起來,。

　　周仕健心里黯然長嘆。

　　想當年都是父親行使家長的“獨裁與專制”,，非要讓他和寡居的嫂子馮涵音圓房,。周馮兩家是世交，馮家是望族,，不但生意做得大,，在軍政部門很有權(quán)勢,。周家的長子意外溺水死亡，如果沒了婚姻牽絆,，馮涵音遲早都會離開周家,。周父為了不隔斷與馮家姻緣，逼迫次子周仕健娶了和他年齡相同的寡嫂馮涵音,。他雖說抗爭了,，但終究抗爭不過，只有聽從,。新婚之夜他借著酒勁,，發(fā)狠要了馮涵音的身，清醒后有種說不出來的滋味梗在心頭,。盡管周仕健心里很苦,，但馮涵音成了周家的二少奶奶這是不能更改的事實。為了躲避馮涵音,，這年周仕健在報考大學(xué)時刻意遠走北平,，后來去了津門，考取了北洋大學(xué),。

　　北洋大學(xué)是中國近代第一所現(xiàn)代大學(xué),，起先叫北洋大學(xué)堂，創(chuàng)建于一八九五年,。北洋大學(xué)堂（一九五一年更名為天津大學(xué)）的創(chuàng)辦,，不僅推動了我國第一個近代學(xué)制的產(chǎn)生，為我國高等學(xué)校初創(chuàng)時期體系的建立起到了示范作用,，更重要意義在于:它結(jié)束了中國延續(xù)長達一千多年封建教育的歷史,，開啟了中國近代教育的航程。

　　按當時周仕健的想法是先離家遠遠的,，等畢業(yè)后再出國留學(xué),，到那時束縛在他身上的枷鎖就該被砸碎了。然“盧溝橋事變”爆發(fā),，鬼子來了,。不得已周仕健只得臨時中斷學(xué)業(yè)，踏上歸程,。誰知到了八月,，緊張的氣息還未喘勻，淞滬會戰(zhàn)又開始了,。為躲避戰(zhàn)火,，周仕健攜家眷悲愴地離開故園。

　　他們先是到了武漢，后又不得不遠走重慶,。就在他心緒難安的時候,，突然得到消息，北洋大學(xué)遷徙到了西安復(fù)學(xué),，這不啻是心頭升起的曙光,。他告訴馮涵音，中斷的學(xué)業(yè)可以續(xù)上了,，請原諒我再次離去,。原本馮涵音想帶兒子隨他一同前往，但在出發(fā)前又得知,，新組建的西北聯(lián)大為躲避戰(zhàn)火再一次遷往秦嶺深處的城固,，是馮涵音在政府做官的兄長勸住了妹妹。兄長告訴她,，城固地域偏僻,，生活極其不便，還是等仕健先去,，待他安頓好了,，如果條件許可再去不遲。

　　就這么,，周仕健孜身一人沿嘉陵江逆流而上,，經(jīng)過千辛萬苦才到達了目的地。他給馮涵音寫信說,，自古就有“蜀道難難于上青天”的說法,，果然不假。幸而兄長阻擋了,，不然真不敢想象咱們一家三口如何能挨過來,。他把城固的所見所聞，還有鄉(xiāng)野之地的古路壩窘境如實告訴了馮涵音,，說學(xué)生們睡得是漏風(fēng)的草屋大通鋪,，一天兩頓飯連油花都見不到,，更不要看到雞鴨魚肉了,。

　　馮涵音不相信，認為是周仕健有意找托辭,，阻止她和兒子北上,。還是她兄長打消了她的疑慮，說仕健說得一點不錯,，沒有絲毫的夸大,，這些話他從剛剛回到重慶的教育次長嘴里聽說了。

　　至此,，馮涵音放棄了去城固的念頭,，但惦記,、牽掛、心疼丈夫的她經(jīng)常寄錢過去,，讓他盡可能吃得好點,，住得舒適一些。

　　現(xiàn)如今躲在鄉(xiāng)野之地的古路壩,，沒人知曉周仕健是有老婆的人,。盡管對楚楚動人的沈鈺有賞心悅目的感覺，但這會的他沒想著要去撩撥她的芳心,。

　　過了會,，就在周仕健悶悶喝茶的時候，沈鈺收拾好書本起身離開了,。望著她款款的背影,，周仕健有的只是欣賞，從沒想過要把這個漂亮的女生抱在懷里,。

　　待葉爾康預(yù)習(xí)完陪周仕健下棋,，他顯然心猿意馬，接連出錯,，在擅長的“爭劫”上計算有誤,，經(jīng)過數(shù)手的交換，被葉爾康成功“消劫”,，周仕健損失了“一條龍”,，只好投子中盤認輸。周仕健如此大失水準,，葉爾康心知肚明,，看來這位才子的心思不在棋盤上了。