山野茫茫，萬(wàn)籟俱靜。

　　在這漠野之地,，葉爾康仿佛聽(tīng)見(jiàn)了“西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人”的吟唱，那是別離,，更是遙遠(yuǎn)的呼喚,。至于這呼喚來(lái)自哪里,，是誰(shuí)在吟誦，他一時(shí)難以說(shuō)清,。

　　顛簸數(shù)日,，他們到達(dá)了南山腳下。放眼望去,，無(wú)邊無(wú)際的大戈壁從腳下延伸向極目處的地平線,，風(fēng)沙旋起，一片昏黃,。在一個(gè)人口不多的村鎮(zhèn),，小分隊(duì)休息了兩天，抓緊補(bǔ)充了一些給養(yǎng),，充分做好了前往祁連山腹地進(jìn)發(fā)的準(zhǔn)備,。

　　在離開(kāi)河都前，葉爾康曾拜見(jiàn)了袁老先生,，敘說(shuō)了此次西行的打算與安排,，以及在哪些區(qū)域要開(kāi)展的工作。袁先生聽(tīng)了,，由衷贊佩眼前這個(gè)年輕人的執(zhí)著,，他依據(jù)自己多年的地質(zhì)考察結(jié)果告訴葉爾康，不妨到祁連山中部去看看,，那里曾發(fā)現(xiàn)過(guò)露頭,，礦脈肯定有，就是還不清楚范圍有多大,。袁先生說(shuō),，那里出露的地層為震旦系，北西向斜構(gòu)造,，按照目前取得的資料,，主要為石英巖,、大理巖,、千枚巖以及含碧玉條帶組成的輕變質(zhì)巖系。袁先生又說(shuō),，按此地質(zhì)構(gòu)造,，存在成礦的可能性非常大，只是海拔多在三千米以上,，且發(fā)育有大小不一的山岳冰川,，氣候干燥、寒冷,，“早穿皮襖,，午著紗”就是那里的正常氣候,，一定要把準(zhǔn)備工作做足。

　　祁連山屬典型的褶斷塊山脈,，綿延上千公里,，在古代匈奴語(yǔ)意即為“天山”。正是聽(tīng)從了袁老先生的意見(jiàn)后,，葉爾康一行經(jīng)過(guò)仔細(xì)的商議,，雇傭一名當(dāng)?shù)氐南驅(qū)В谒囊I(lǐng)下開(kāi)始向大山深處進(jìn)發(fā),。沒(méi)有路,，走得人多了便成了路，不毛之地上,，他們跋涉的分外艱難,。既然想做開(kāi)拓者，再艱難也只有選擇一往無(wú)前了,。

　　叮咚的駝鈴不一定能喚醒沉睡的群山,，但敲擊的地質(zhì)錘至少讓層疊的巖石感覺(jué)到了疼痛。一路走去,，處女地?zé)o聲無(wú)息,，聽(tīng)說(shuō)雪線上生存有稀少的雪豹，終了也不曾看到神秘的蹤影,。倒是有鹿群從谷地跑過(guò),，頗有些驚慌。

　　隨著宿營(yíng)地的延伸,，群山深處漸漸有了大片的草地,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，翠綠如毯,，在高低起伏的山坡,、谷地鋪展。冰峰在藍(lán)天日麗下分外晶瑩耀眼,，與潺潺的溪流以及山下的綠草,、鮮花，構(gòu)成一幅恬靜而又充滿(mǎn)生機(jī)的迷人畫(huà)卷,。天籟般的牧歌蕩起,，好似來(lái)自天上，讓聽(tīng)者如癡如醉,。停下腳步,，屏住呼吸聆聽(tīng)，唯恐輕微的響動(dòng)在美妙的音律中夾雜進(jìn)不和諧的噪聲,。如果不經(jīng)意間打攪了歌者的抒懷,，那就稱(chēng)得上不禮貌了,。在男人們的心里，那唱歌的女人一定很美,。

　　終究他們還是忍不住前行了,，順著歌聲揚(yáng)起的地方，在山包那邊的牧場(chǎng),，見(jiàn)到了會(huì)唱歌的藏族婦女白瑪,。一頂氈房冒著裊裊青煙，柵欄圍起的空地上牛羊成群,。正是夕照時(shí)分,，落日的余暉灑在河流上波光瀲滟，連草尖都被鍍上了一層淺淺的紅暈,。

　　一只兇猛的牧羊狗狂吠,，就像一頭雄獅，如此不友好地對(duì)待了遠(yuǎn)行而來(lái)的不速之客,。這是他們第一次結(jié)識(shí)了這般兇悍的犬類(lèi),，后來(lái)才知曉那就是藏獒。如不是鐵鏈將那畜生拽住,，一旦撲將過(guò)來(lái),，后果肯定是血淋淋的。

　　在那里他們見(jiàn)到了老蔡,，一個(gè)熱情的藏族漢子,。老蔡在吼住藏獒的同時(shí)，招呼這些與山為伍的跋涉者進(jìn)到氈房歇歇疲乏的腿腳,。一碗酥油茶表達(dá)了最深的情誼,，更有大塊的羊肉款待了遠(yuǎn)方的客人。

　　老蔡的藏族名字叫才讓?zhuān)馑际情L(zhǎng)壽,。他經(jīng)常走出埡口到漢人聚集區(qū)出售牛羊和皮貨,，大家誤以為他姓蔡，他也樂(lè)意人們用“老蔡”稱(chēng)呼,，覺(jué)得這樣親切,。他的妻子白瑪藏語(yǔ)意思是蓮花，她的人和名字一樣很美,，瓜子臉型,，鼻梁高挺,，端莊秀麗,，泛著淡淡的高原紅。白瑪話(huà)語(yǔ)不多,，可能是不太聽(tīng)得懂漢語(yǔ)的緣故,，很少說(shuō)話(huà),。往往被問(wèn)起什么，在老蔡的翻譯下,，明白了的她總是點(diǎn)頭,，露出好看的笑臉，并伴隨一縷羞澀的模樣,。

　　那晚,，在老蔡的幫助下，幾個(gè)人快速搭起了帳篷,，白瑪又背來(lái)了一大筐干牛糞,。有了火，清冷的夜晚被熾熱驅(qū)散了,。

　　草原的夜靜謐安詳,，星兒在蒼穹閃爍，輕微的風(fēng)從草尖上掠過(guò),。帳篷里,，就著昏暗的蠟燭，他們圍著地形圖談?wù)撨@些天一路走來(lái)的收獲,。張俊秋和趙志恒從事野外工作多年,，工作經(jīng)驗(yàn)都比較豐富。雖然他們沒(méi)有像葉爾康跟隨薛曄先生幾年,，學(xué)到了許多獨(dú)特的見(jiàn)解,，但在工作上擔(dān)當(dāng)一面還是沒(méi)問(wèn)題的。另外兩個(gè)是地質(zhì)速成班的學(xué)員,，知識(shí)僅限于皮毛,，充其量只能打打下手。

　　張俊秋說(shuō),，從目前取得的成果來(lái)看,，我們的線路肯定沒(méi)什么問(wèn)題。接下來(lái),，我們要擴(kuò)大范圍,，尋找更多的露頭。趙志恒略有些不同意見(jiàn),，他認(rèn)為應(yīng)該把精力集中在某一個(gè)區(qū)域,，在徹底搞清楚該區(qū)域的成礦面積后再擴(kuò)大搜尋范圍為好。但張俊秋仍堅(jiān)持自己的觀點(diǎn),，說(shuō),，我們畢竟搞的是基點(diǎn)普查，擴(kuò)大區(qū)域就是為將來(lái)的鉆探布孔打下基礎(chǔ),。葉爾康綜合了他倆的意見(jiàn),，說(shuō),，我認(rèn)為咱們既不能把過(guò)多的精力放在某些區(qū)域上，也不能遍地開(kāi)花,。既然祁連山呈褶斷塊綿延,，那礦體也一定以褶皺出露，依此構(gòu)造,，很可能會(huì)形成若干個(gè)礦帶,。這需要我們疏密結(jié)合，應(yīng)當(dāng)有側(cè)重點(diǎn),，特別是要搞清每塊礦帶的范圍,，為日后進(jìn)行鉆探詳查提供有力的數(shù)據(jù)。其實(shí)我們已經(jīng)注意到,，按巖體斷崖判斷,，這里礦體呈層狀分布，且薄厚不均,，峰谷之間的差異很大,，這就提醒我們，如何有效布孔,，是關(guān)鍵所在,。按現(xiàn)行鉆探能力，有可能穿透不了褶皺低凹下去的谷地,，因?yàn)樵谠焐竭\(yùn)動(dòng)結(jié)束后,，通過(guò)億萬(wàn)年的風(fēng)沙肆虐，把凹谷填平了,，這就給鉆探的深度增加了困難,，且很容易造成雞窩裝假象，從而影響規(guī)?；_(kāi)采,。這是我們搞普查尤為注意的。

　　坐在火爐邊的向?qū)?tīng)不懂他們專(zhuān)業(yè)上的術(shù)語(yǔ),，拿著一塊巖石翻來(lái)掉去看不出個(gè)名堂,，很是納悶，就憑這普通的石頭就能找到鐵礦,？太不可思議了,。

　　當(dāng)帳篷里沒(méi)有說(shuō)話(huà)聲的時(shí)候，夜安靜了,，無(wú)聲無(wú)息,；火熄滅了，清冷再次涌入。睡了,，夜隨疲憊的人一同睡去，只有星兒還在不停地眨眼,。

　　從熱愛(ài)地質(zhì)的角度來(lái)看,，葉爾康是為山野而生的人。他喜歡天上的繁星,，璀璨奪目,，有星星陪伴，睡得安穩(wěn),。午夜夢(mèng)醒時(shí)從帳篷的窗格里看見(jiàn)密集的星光,，他心里安然。

　　遇到下雨的日子,，沒(méi)法跑線路了,，他們窩在帳篷里要么整理資料，要么拿著采集來(lái)的巖石仔細(xì)研究琢磨,?？臻e了，他們也下象棋,。張俊秋棋藝不行,，還老愛(ài)悔棋，有時(shí)候像個(gè)孩子一樣和葉爾康爭(zhēng)得臉紅脖子粗,，趙志恒在一旁樂(lè)得哈哈大笑,。

　　由于那年在秦嶺實(shí)習(xí)時(shí)發(fā)生的意外事故，給葉爾康的腰肌造成了損害,，加上左腿骨折留下的后遺癥,，每逢陰雨天便酸困、冰涼,，有時(shí)會(huì)疼得令他跌坐在地上冒虛汗,。鑒于腰腿的傷痛，他的行囊中總會(huì)裹有一條狗皮褥子,，保暖,、驅(qū)寒、防潮,。這條褥子是袁老先生送他的,，兩代人使用了幾十年，就像被風(fēng)雨磨礪了的卵石圓滑了棱角,，褥子上濃密的絨毛隨光陰而逝了,，留下歲月的累累癲痕。正因?yàn)檠沟脑颍@幾年他的背略有些彎曲,，同行給他送了個(gè)昵稱(chēng)“駱駝”,，他也樂(lè)意接受，干地質(zhì)的就是要像駱駝一樣不惜辛勞,，長(zhǎng)途跋涉,。

　　山里的雨來(lái)得快，去得也快,，剛剛才集聚了一團(tuán)黑云,，瞬間就落了下來(lái)，有時(shí)還會(huì)變成夏日的雪,。當(dāng)一陣風(fēng)刮來(lái),，云被攪散了，太陽(yáng)依舊燦爛灼熱,。

　　離開(kāi)老蔡的那片草原后,，他們把營(yíng)地扎在了山那邊的一處平臺(tái)上，下面就是一條季節(jié)性的雪水河,。古代的先民們總是會(huì)依水而居,，他們也不例外。有時(shí)老蔡騎馬過(guò)來(lái)給他們送些羊肉,，葉爾康給他錢(qián),，惹得老蔡不高興，掉頭就走,。

　　夜里坐在帳篷前遙望星空,，他們難免也講故事，故事里自然少不了女人,。談?wù)撆耸翘煜履腥俗罱蚪驑?lè)道的事,，只因男人不能缺少女人，女人能給他們溫存,，也能令他們銷(xiāo)魂斷腸,。其實(shí)嘴上說(shuō)說(shuō)女人也沒(méi)什么，不傷大雅,，也可以望梅止渴,，只要不那么下作，談?wù)勔矡o(wú)妨,。這個(gè)世界本就是由男人和女人組成的,，男人的生活沒(méi)了女人該多乏味，女人沒(méi)有男人的日子該多寂寞,。男人和女人的結(jié)合脫不了性的吸引,，這是動(dòng)物的本能,，沒(méi)什么難以啟齒的。自人類(lèi)進(jìn)化到一定的文明程度,，特別是有了一夫一妻的制約,，只要不違背道德，不亂倫,，即使男人欣賞別的女人,，或女人贊嘆其他的男人，都沒(méi)啥要緊的,，關(guān)鍵是把握好度,。譬如水,，高于沸點(diǎn)就變成了氣態(tài),，低于零下結(jié)成了冰，這就是度,。成了冰,，不論男人還是女人，就不會(huì)是知己,；沸騰了,，在氣霧中迷失，反倒把自己給蒸發(fā)了,。

　　在山野里不乏有狼的蹤影,，那畜生狡猾，不定在月明星稀的時(shí)候就突然發(fā)起了攻擊,。若是兩三只狼還好辦,，男人們提上棍棒沖出去拼殺一陣子，足可以把狼趕走,，不惜身上留下道道血痕,。有一天他們遇到了好幾匹狼，幸好是及時(shí)趕來(lái)的老蔡用獵槍幫他們解了圍,。往往狼的目標(biāo)不是針對(duì)兩條腿的人,，而是馬匹和駱駝，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的,，沒(méi)了駱駝他們會(huì)寸步難行,，帳篷和行囊、標(biāo)本根本無(wú)法挪動(dòng)帶走,，生存也會(huì)出現(xiàn)極大的危險(xiǎn),，也就談不上繼續(xù)行走大地了。慶幸的是他們沒(méi)有遇到大股的狼群,，否則后果不堪設(shè)想,。

　　自然界再兇猛的動(dòng)物大都懼怕人,，但人與人較量可就不好說(shuō)了。君子對(duì)小人,，一定的時(shí)間內(nèi)君子不一定能占了上風(fēng),；好人遇歹徒，遭受欺凌的永遠(yuǎn)是好人,。當(dāng)一股流竄的土匪從山口沖過(guò)來(lái)的時(shí)候,，手無(wú)寸鐵的地調(diào)隊(duì)員們除了聽(tīng)天由命，更做好了以死相拼的準(zhǔn)備,。特別是張俊秋和趙志恒第一個(gè)舉動(dòng)就是用自己的身軀護(hù)住了葉爾康和那個(gè)向?qū)?，哪怕土匪把刀架在他們的脖子上。葉爾康雖和張俊秋,、趙志恒有過(guò)不長(zhǎng)時(shí)間的共事,，但沒(méi)有太多的深交。他們的業(yè)務(wù)一般,，雖說(shuō)也有一定的見(jiàn)解,，但最終拍板的還是葉爾康。此時(shí)面對(duì)兇惡的土匪,，張俊秋和趙志恒有這舉動(dòng)讓葉爾康感激不盡,。

　　葉爾康并沒(méi)有感到恐懼，他輕輕撥開(kāi)兩位同事的肩膀,，站了出來(lái),，“你們的目的是索要金錢(qián)，我們可以把身上所有的錢(qián)都拿出來(lái),，但你們不能傷害人,。”

　　一個(gè)滿(mǎn)臉麻子的土匪頭子發(fā)話(huà)了,，“行啊,，還懂得識(shí)相。大爺我就欣賞痛快的人,，那就把值錢(qián)的都拿出來(lái),，咱們好說(shuō)好散?！?p>　　葉爾康從帆布包里掏出銀元,，“全在這了，拿去吧,?！?p>　　向?qū)Ш傲艘簧ぷ樱叭~先生,，咱們就那點(diǎn)錢(qián)了,?！彼脑?huà)音剛落，有土匪的馬鞭抽甩了過(guò)來(lái),。葉爾康用胳膊擋住了向?qū)У哪?，馬鞭在他的肌膚上留下了一道血痕。

　　“媽的,，就這點(diǎn)錢(qián)呀,！”麻子臉怒了，“你這是耍我們,，打發(fā)叫花子呢,。”

　　張俊秋知道葉先生的確就剩那些錢(qián)了,，大部分在此之前購(gòu)買(mǎi)了馬匹和駱駝,，以及生活用品。他說(shuō)：“這就是我們的全部,，全給你們了,，以后的日子我們還不知吃啥了,?！?p>　　趙志恒接話(huà)道：“你們不信可以去帳篷里搜，找出全當(dāng)我們說(shuō)白話(huà),，要?dú)⒁坞S你們,。”

　　有兩個(gè)土匪嘍啰果真進(jìn)帳篷找尋了,，半響出來(lái)稟報(bào)：“大掌柜的,，里面除了被褥再就是石頭了，沒(méi)啥,?！?p>　　“石頭？”土匪頭子疑惑了,，“你們到底是干什么的,？從哪來(lái)？”

　　張俊秋回話(huà)：“我們是搞地質(zhì)的,，從河都來(lái),。”

　　有土匪問(wèn)：“地質(zhì)是干什么,？”

　　向?qū)Щ亓艘痪?，“就是找礦的，說(shuō)了你也不懂,?！?p>　　“嘿,，狗日的竟敢小瞧爺們?！闭驹谧钋懊娴囊粋€(gè)土匪又掄起了馬鞭,。

　　“別?！甭槟槗踝×?，“你們是在找金子嗎？”

　　葉爾康答道：“我們什么礦都找,，當(dāng)然也包括黃金,。”

　　“找到了嗎,？”土匪來(lái)了興趣,。

　　葉爾康說(shuō)：“還沒(méi)有?！?p>　　一個(gè)吊眼的土匪嚷上了,，“媽的，這不是瞎耽誤功夫嘛,。我們大爺和哥幾個(gè)可是從金子堆上爬過(guò)來(lái)的,，你們這幾個(gè)錢(qián)糊弄誰(shuí)呀！大掌柜,，刮了他們,。”說(shuō)著話(huà),，土匪袖筒里的刀子向葉爾康飛了過(guò)來(lái),。

　　趙志恒趕忙抬手一擋，刀子劃破他的手背,，扎在身后的帳篷圍裙上,。

　　“慢著，你們可是從可可西里逃出來(lái)的,？”葉爾康問(wèn)道,。

　　“嘿，怎么著,，想去報(bào)官,？”

　　麻臉制止住了躍躍欲試的眾土匪，“我倒想聽(tīng)聽(tīng),，可可西里出來(lái)的又怎么樣了,。”

　　葉爾康基本斷定這一伙人從前都是被馬家軍抓了丁的金客,，之所以這般肯定,，其依據(jù)就是剛才吊眼說(shuō)過(guò)的話(huà),，能從金子堆里爬出來(lái)，只有可可西里才有,。這多年來(lái),，盤(pán)踞青海的馬步芳為了大肆斂財(cái)，在可可西里武裝押進(jìn)幾萬(wàn)人給他淘金,。這伙人一定是受不了非人的折磨才冒死逃出來(lái)的,。原本他們都是良民，只不過(guò)有家不敢回,，為了活下去,，只好落草為寇。

　　葉爾康心里有底了,，知道該怎么和他們周旋,。他說(shuō)：“想當(dāng)初我的老師也差點(diǎn)被劫持到了可可西里?！彼f(shuō)的是薛教授的事,，幾年前薛曄和袁征西去玉門(mén)考察的時(shí)候曾被人威逼利誘，想讓他去青海找金礦,，被拒絕了,。那幾個(gè)人見(jiàn)軟的不行，來(lái)狠的,，試圖綁架薛曄,，幸而被當(dāng)?shù)氐囊蝗亨l(xiāng)民給搭救,。后來(lái)一個(gè)姓李的人主動(dòng)給薛曄他們當(dāng)向?qū)?，這才穿越祁連山，到達(dá)了老君廟,?！澳銈兡軓目煽晌骼锾映鰜?lái)，說(shuō)明你們有膽量,，也僥幸,，否則怕是要葬身荒野，與那些屈死的金客們一同成孤魂野鬼了,。我知道你們是被迫才去的可可西里,，而今你們?nèi)绱藢?duì)待我們幾個(gè)手無(wú)寸鐵的人，和那些軍匪有啥兩樣,？你們剛剛從魔掌里逃出來(lái),，轉(zhuǎn)而就傷害無(wú)辜，天良何在,？剛才這位使刀的兄弟下如此狠的手,，難道你忘了你眼睛是怎么斜的嗎,？怕是有故事可講的吧。古時(shí)候梁山好漢還能替天行道,，可你們好了傷疤忘了疼,，卻在這里行禍害人之事，不覺(jué)得羞愧,？即使我們幾個(gè)死于你們刀下,，不過(guò)又多了幾個(gè)冤魂，我就不相信從此你們能安心得了,？”

　　這就是葉爾康秉直性格的體現(xiàn),，面對(duì)土匪不是屈膝告饒求生，卻反倒夸夸其談教訓(xùn)起了他們,。其他人擔(dān)心土匪會(huì)惱羞成怒,，誰(shuí)知麻臉頭子從馬背上下來(lái)了，“這位先生,，你可認(rèn)得找礦的薛先生,？”

　　葉爾康感到納悶：“你怎么會(huì)知道他？他是我的恩師,?！?p>　　“你真是薛先生的弟子？”

　　“那怎么會(huì)有假,?！?p>　　麻臉抱拳致意：“冒犯了，實(shí)在對(duì)不起,。當(dāng)年薛先生和幾個(gè)找礦的人在過(guò)湟水,、翻越祁連山去玉門(mén)時(shí)，曾在我家住過(guò)幾天,，就是我父親給他們當(dāng)?shù)南驅(qū)?。?p>　　這讓葉爾康有些意外,，“老師曾給我說(shuō)起過(guò)此事,，我是知道的。恩師總共去過(guò)三次玉門(mén),，前兩次聽(tīng)老師說(shuō)走的就是湟水一線,，第三次是我跟隨恩師去的，不過(guò)我們沒(méi)有走湟水,，而是過(guò)烏鞘嶺走的涼州方向,。”

　　麻臉高興了，“看來(lái)你真是薛先生的學(xué)生,，薛先生先后兩次都是住在我們家,。他第二次來(lái)時(shí)大概是六年前左右，沒(méi)錯(cuò)吧,？當(dāng)時(shí)還有一位袁先生,，說(shuō)是從河都來(lái)的。那會(huì)我都快二十歲了,?！?p>　　如此看來(lái)這位土匪頭子還真見(jiàn)過(guò)恩師薛曄，葉爾康遂說(shuō)道：“既然這樣,，你還想為難我們嗎,？”

　　“對(duì)不起，實(shí)在對(duì)不起,?！甭槟樤俅伪乱猓皼](méi)想到你們和薛先生一樣是干大事的人,，多有得罪,，實(shí)在抱歉。我有眼無(wú)珠,，賠禮了,。”他彎腰鞠躬,，“既然是薛先生的人,，以后遇到啥麻煩了，只要說(shuō)是我李麻子的朋友,，保你們沒(méi)事,。”隨即麻臉?lè)愿朗窒氯?，除了把銀元?dú)w還外,，還給葉爾康他們留下了一些搶劫來(lái)的羊肉、活雞等,。

　　麻臉又說(shuō)：“那好吧，咱們后會(huì)有期,，保重,。”

　　一眨眼的功夫,，土匪們消失的無(wú)影無(wú)蹤,。

　　所有的人長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。

　　趙志恒說(shuō)：“葉先生,，你夠膽大的,，敢教訓(xùn)土匪,，佩服。遇上一般的人怕早就嚇得尿褲子了,，你還滔滔不絕,。”

　　葉爾康說(shuō)：“我也是人,，當(dāng)然也膽怯,，只不過(guò)那是沒(méi)辦法的事。大凡占山落草的人,，他們都有仗義的一面,，除非遇上缺少人性的土匪，那只能等死,?！?p>　　他們繼續(xù)往前走去。