鐘吟下樓去接電話,，接起來的那一剎那，聽筒那頭正好響起溫和的笑聲：“吟小姐,，早安,。”
“早安,，傅先生,。”
“貿(mào)然叨擾實(shí)在是有些不好意思,，不過近日自南徽新來了一班戲子,，今兒中午在鴻觴樓首演，機(jī)會(huì)難得,，不知吟小姐可否賞光,？”
鐘吟停了一下,，道：“卻之不恭，中午見,。”
叩了電話后,，鐘吟轉(zhuǎn)過身去,，見管家仍捧著那柄短刀，眼光在銹跡斑斑的刀刃上掠過,，鐵銹的間隙里,，偶有凜冽的刀光迸出。
“包好了,，先收起來,。”
管家問：“收置在何處比較合適,？”
管家也是頭一回碰上這種情形,，光是一柄沒有刀鞘、刀光外露的短刀,，就已然是個(gè)令人棘手的東西了,，又遑論這還是個(gè)不知出處的。
鐘吟抿緊嘴唇,，道：“放進(jìn)保險(xiǎn)柜里吧,。”
時(shí)近處暑,，最熱的伏天已經(jīng)過去,，然而南方的天氣卻依舊被溽暑彤云所籠罩，仿佛暴雨前佯裝的風(fēng)平浪靜,，要悶聲憋出一個(gè)驚天巨雷來,。
憋了三四日的功夫，終于在這天上午爆發(fā)了,，如傾的大雨隨著幾聲巨雷,，轟然而至。
暴雨如注,，雨水在車窗上淌過,，將窗外市井依稀成半幅潑墨意象，往常的喧囂人聲也被雨點(diǎn)湮沒,，仿佛有一只巨大的陶瓷罐子,，叩住這鼎沸的人間，一瞬間,，便澆熄了所有的生氣,。
車停在鴻觴樓前,，早有殷勤的門仆撐著傘上前迎接，車門開闔的一剎那,，雨聲被放大數(shù)倍,，有如銅鑼猛然敲擊于心上，每一下,，都是沉鈍千鈞,。
門里門外是截然兩般的天地。
一樓的堂中業(yè)已是座無虛席,，看客們個(gè)個(gè)都吃著茶敘著話,，人聲混雜，熱鬧非凡,，正中間的臺(tái)子已經(jīng)搭好了,，但開演的時(shí)辰未到，伶人們都還在后臺(tái)拾掇,，不時(shí)有咿呀練唱聲傳出來,，吊高的細(xì)嗓兒混在一眾七嘴八舌里分外突出，別有一番韻味了,。
跑堂全程欠著身子引路,，走上一側(cè)的木質(zhì)旋梯，將鐘吟引到二樓的“云間客”外,，叩了叩門,，里頭傳來人聲：“進(jìn)?！?p> 鐘吟進(jìn)門前回頭望了一眼,，正對(duì)戲臺(tái)，臺(tái)上風(fēng)景一覽無遺,，果然是絕佳的上上位,。
傅茗照舊是一身長衫，只是外頭加了件馬褂,，鼻梁上架著一副金絲邊的眼鏡——屋內(nèi)早早地亮起了燈——隨著他頭部的轉(zhuǎn)動(dòng),，鏡框上總是閃過發(fā)金的光澤，將他整個(gè)人襯得氣質(zhì)“非凡”,。
大抵是想營造出鶴立雞群之感,，然而在外人看來，多少有點(diǎn)事與愿違,。
傅茗站起來,，笑意滿盈：“吟小姐，咱們又見面了?！?p> 同桌的還有兩個(gè)中年男子,，但卻統(tǒng)一都是西裝革履的打扮，見著傅茗起身,，兩人一時(shí)有些愕然,，面面相覷后，也很快地跟著站起身,。
鐘吟微笑著頷首,，欠了欠身：“傅先生真是客氣，承蒙您的厚愛,，我今兒也能一賞蓮徴班的風(fēng)采了?！?p> 傅茗道：“能得吟小姐的垂青,，才是他們的福氣?！?p> 鐘吟心中揣著萬千疑惑,，然而表面上卻云淡風(fēng)輕的受下這一番恭維。傅茗是個(gè)什么人物,，放眼這元州城誰人不知,，端看他今日在這素有寒江第一樓譽(yù)稱的鴻觴樓，坐的是云間客,，旁的權(quán)貴巨賈均得禮讓三分,，便知輕重了。
可名號(hào)上,，他不過是元軍的一等參謀官,，卻能得此禮遇，想來那些流于市井的傳言或許不假,，元州將要變天了,。
一行落座，鐘吟被安排在傅茗右手邊,，同坐懸榻,，其余人都坐在下位兩列，適才和傅茗同桌的那兩員,，也都分列座下兩側(cè)了,，無形之間，屋中的高下等級(jí)便一目了然,。這架勢不像是來聽?wèi)蛳驳?，倒像是開什么會(huì)議，鐘吟也不免繃直了身子正襟危坐。
侍茶近前來奉茶,，就著一派茶霧氤氳,，鐘吟將座下一行人挨次掃過，無一例外,，全是生面孔,。
侍茶退出去后，傅茗端起茶杯,，對(duì)著鐘吟道：“今兒主要還是請你的,，他們不過是沾了你的光，想著人多攢個(gè)熱鬧,?！比缓髲溺娨鞯淖笫诌吰穑€(gè)介紹了一遍,，都是軍中的一些長官,，大大小小，各有名氣,，所轄的職權(quán)范圍也各不相同,，唯一相同的，都是他傅茗的心腹手下,。
鐘吟手上的茶杯壁厚,，原就是為了隔熱而設(shè)計(jì)，按理說是燙不著手,，然而她卻覺得指尖灼燙得厲害,，幾次差點(diǎn)握不住杯子。
看看這一室的風(fēng)度紳士,，舉杯同盞之下,，口稱小姐賞光，可哪一個(gè)不是心向著傅茗,？嘴上的漂亮話,，其實(shí)全都是說給傅茗聽的。
她此刻端坐中央,，受的是上賓禮遇,，然而這卻是一席不折不扣的鴻門宴。
在此之前,，她與傅茗不過一面之緣,，往來也都是因著冼斯年的干系，她實(shí)在想不出,，傅茗這樣做的原由是何,。她身上到底有什么，值得元州的大人物如此屈尊紆貴，用心良苦至此,。
“吟小姐也愛聽?wèi)?？”說話的是元軍第五支協(xié)參領(lǐng)李昌鄴，進(jìn)門前與傅茗同桌兩人之一,。
冼斯年是個(gè)戲迷,，鐘吟跟著他聽過幾場，但不精于此,，只是馬馬虎虎聽個(gè)趣兒而已,，道：“算不上戲友，但蓮徴班的大名還是有所耳聞的,?！?p> 李昌鄴頭上抹了發(fā)油，一個(gè)大背頭梳得是锃光瓦亮,，一絲不茍,，約莫是長年在軍中的緣故，皮膚黝黑,，笑起來有些憨厚可掬的模樣，但鐘吟對(duì)他卻沒什么好感,。跟在傅茗身邊,，慣會(huì)阿諛曲從的，能有什么好人一說,，
“少將軍是戲癡,，這是眾所周知的，吟小姐成日和他出雙入對(duì),，竟然不通此道,，還真是讓人意外啊?！?p> 鐘吟不動(dòng)聲色地吹了吹茶湯,，這番意味深長之言入耳，到底是嘲諷多一些,，還是刺探多一成,，她暫且也拿捏不準(zhǔn)，只借著吃茶,，一時(shí)無話,。只聽傅茗磕了磕茶碗兒，咳出聲來清了清嗓子,，而后一廂寂靜,。鐘吟這才放下茶碗，不緊不慢地笑著說道：“原來大家都知道，少將軍最愛聽?wèi)?，今兒又逢蓮徴班入城開嗓首演,，怎么沒見著請正主兒，倒是陰差陽錯(cuò)將我給請來了,？如此厚此薄彼,，也未免太偏心了些?！?p> 李昌鄴臉上神色復(fù)雜,，干笑了一聲也低頭去吃茶，倒是下首右側(cè)的正軍校蕭馮,，笑著接過話：“要說是我們偏心,，這就真是錯(cuò)怪咱們了。誰不知道少將軍聽?wèi)?，向來是自聽自樂,，從不與人結(jié)伴同賞，外人倒是想獻(xiàn)殷勤,，這不有勁兒沒處使么,？”
鐘吟彎了彎唇角：“道是有志者事竟成，誰知道是不是勁兒沒使夠呢,，拿這當(dāng)藉口罷了,。少將軍其人，民間向來是稱其親厚的,，我曾跟著同去聽過幾場,，也未見著有何異常。瞧您這說的,，好像打動(dòng)他這事兒比登天還難呢,，這話要是傳到少將軍耳中，豈不心寒,？”
蕭馮長相粗獷,，體格高大，坐在太師椅里恣意隨性,，話里的挑釁之音比李昌鄴更甚,，聽到鐘吟嗆聲，也未見退縮,，反而笑意更深：“您身份特殊,，自然和尋常一般人不同，說不準(zhǔn)在您跟前兒,，少將軍都只有獻(xiàn)殷勤的份兒呢,?！?p> 鐘吟到底年輕氣浮，剜了他一眼,，道：“如此不尊不敬之言,，蕭軍校說得倒是順口直溜?！?p> 蕭馮道：“您可別給蕭某戴高帽,，到時(shí)候少將軍責(zé)怪下來，我可吃罪不起,。眼下軍外,，都是來聽?wèi)驑泛堑模蠹乙煌f說話,，都是玩笑而已,，您若太較真兒，可就沒意思了,?！?p> 鐘吟道：“原來各位在軍外都慣喜歡議論上官，以此為談資尋樂,，是我見識(shí)短淺了,，待回頭有空，我也跟少將軍聊聊這等新鮮事,，讓他也開開眼,。”
蕭馮看了鐘吟一眼,，這下倒是笑得尤為懇切，道：“早知吟小姐乃清吟堂名嘴,，果然伶牙俐齒,，名不虛傳，蕭某領(lǐng)教了,?！?p> 鐘吟冷淡道：“承讓?！?p> 傅茗酣然發(fā)笑,，將左手肘撐在和鐘吟之間的那張矮幾上，手里盤著核桃,，道：“行啊,，來之前我還跟承光念叨，這一屋子的兵魯子,，沒一個(gè)肚子里有墨水的,，但吟小姐是個(gè)文化人,，來了若沒話說，可不尷尬,?！?p> 他口中的承光是元軍工程隊(duì)的前教練官頭子宗栩，早幾年退了下來,，如今賦閑在家,，年紀(jì)同傅茗相仿，二人來往密切,，承光正是他的字,。
宗栩道：“吟小姐聰慧過人，懂得入鄉(xiāng)隨俗的道理,，到這兒了,，喝茶談閑，天南海北都能聊,，還有什么鴻儒白丁之分呢,。”
傅茗道：“話說得差不多了,，也該預(yù)備看戲了,。”
坐在最末的一個(gè)年輕人,，探出頭來道了一句：“眼下離正午開鑼還有一刻呢,。”
傅茗屈膝而坐,，右手搭在膝上,，眼睛略過門外的闌檻望下去，良久淡淡道了一句：“人生如戲,，誰說只有臺(tái)子上的才叫戲,。”
鐘吟聽這話,，還顧不得疑惑回想,，只聽樓間一陣騷動(dòng)，隨即隔壁屋子傳來一眾人聲,，連桌椅凳榻的挪動(dòng)聲,，都清晰可聞。她轉(zhuǎn)頭看去,，才驚訝地發(fā)現(xiàn),，原來隔開兩室的不是實(shí)心的墻壁，而是縹緲的重帷,，帷帳上映出隔壁的一雙人影,。
她心中沒由來的一沉,。
此時(shí)隔壁傳來一聲，畢恭畢敬：“少將軍若無吩咐,，標(biāo)下告退,。”
這是項(xiàng)勣的聲音,。
下一秒,，相隔的重帷被徐徐從中間拉開，呈現(xiàn)出隔壁的光景格局,。鐘吟恍惚間覺得,，這就像是戲劇開場，帷幕拉開的那一刻,，無論臺(tái)上臺(tái)下,，都已經(jīng)是身在戲中了。
“少將軍,，真巧啊,，您也來看蓮徴班?！备弟Z氣里的驚訝味兒十足,，像是真的一般。
冼斯年道：“巧,，剛剛我還在琢磨,，誰的排場這么大，居然從我手里搶走了云間客,?！?p> 傅茗笑道：“哪里是搶，不過是先您一步,，早知是您要,，您知會(huì)一聲，也不是不能商量,。要不您過來坐，這地兒角度正好,?！?p> “不了，你那人太多,，擠得慌,，哪還有心思看戲?！?p> 蕭馮也開口道：“適才我們還說呢,，這蓮徴班入城,，如何能少得了少將軍，您若不來,，才教人意外,。”
冼斯年掃了眼鐘吟,，淡淡道：“沒想到你們對(duì)我還挺上心,。”
鐘吟垂下眼皮,，避開他的視線,，而后又坐正了身，面沖著外面戲臺(tái)子,，對(duì)他們的話都充耳不聞,。
蕭馮看了看他懷里半摟的女人，道：“嗐,，我們做屬下的自然得對(duì)您上心,，可惜您的心都在佳人身上，標(biāo)下就不多話打攪了,?！?p> 一席話畢，臺(tái)上報(bào)幕也結(jié)束了,，戲?qū)㈤_場,，席間人聲漸息。
鐘吟突然就明白如坐針氈是什么體會(huì)了,。
這樣的沉默,，每一分每一秒都像是在奚落她。
走出鴻觴樓的正門,，雨已停了,，等車的工夫，鐘吟抬起頭,，目光掠過過分精致的檐牙,，望向被重云護(hù)持的金輪。
大名鼎鼎的蓮徴班,，剛才到底在臺(tái)上唱得如何婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽,，感人肺腑，她都一點(diǎn)也想不起來了,。
一陣疾風(fēng)后,，她收回目光，抱手撫了撫上臂,，等門仆拉開車門后,，低頭坐了進(jìn)去,。
所謂一場秋雨一場寒，盛夏謁過,，寒秋將至,。