楚幽王五年的冬天，天氣別樣寒冷,，時令剛交臘月,，便紛紛揚(yáng)揚(yáng)降下了一場大雪，連續(xù)幾天的鵝毛大雪,，覆蓋住了世間的一切,，使得茫茫荊楚大地，一片銀裝素裹,，空氣也變得格外清冽澄澈,，沁人心脾。

　　大將軍府,，后宅書房內(nèi),。

　　屋外白雪皚皚，屋內(nèi)卻是溫暖如春,。

　　坐榻前的踏腳上,，分別放置了兩個碩大的銅盆,，銅盆內(nèi)，骨炭燃燒正熾,，不時地發(fā)出輕微的“畢啵,、畢啵”聲,，暗紅的火焰,，將團(tuán)團(tuán)熱氣送往屋子的每一個角落。

　　寬大的坐榻上,，鋪著厚厚的錦繡絨墊,。上首位，大將軍項燕一身便裝,，盤腿而坐,，摩挲著手里精致的青銅暖壺，眼睛半開半合,，看向坐在對面的男子,。

　　男子年約三十許，寬面闊口,，頜下微須,，膚色白凈，身上穿著厚厚的藍(lán)色錦袍,，腰間束白色繡帶，頭上戴高高聳立的黑色切云冠,，也是盤腿而坐,。

　　此人，便是楚國當(dāng)今王上楚幽王異母兄弟,，先王考烈王偏妃所出的兒子,，負(fù)芻。

　　半晌,，項燕微微挺了挺略感酸脹的后背,，沉聲說道：“王爺，您剛才的話,，最好是到我這里為止,，在其他地方，切勿再提啊,?！?p>　　負(fù)芻對項燕拱拱手，說道：“老將軍,，負(fù)芻所言,，句句屬實啊,。”

　　項燕搖了搖頭：“老夫不知道你這消息的真假,，也不想理會其真假,，老夫只知道，這種消息一旦傳開來,，有損王室清譽(yù),。”

　　“當(dāng)今王上,，即位已經(jīng)五年,，天下早就歸心，即便如你所說,，當(dāng)今出身詭異,，非出自正統(tǒng)，你可能拿出證據(jù),？即便你能拿出證據(jù),，當(dāng)年王上即位時為什么不說，反而是過了這么多年,，再翻出來說,，你讓天下人如何信服？”

　　“更何況,，當(dāng)前我大楚,，最大的危機(jī)來自于臥榻之側(cè)的強(qiáng)秦，我們自己內(nèi)部,，絕對不能先生事端啊,。”

　　“老將軍教訓(xùn)的是,，將軍乃我大楚之棟梁,，一片憂國憂民之心，負(fù)芻感佩,！”

　　負(fù)芻對著項燕深深一揖,，繼續(xù)說道：“可是將軍，負(fù)芻只要一想到我羋氏八百年血統(tǒng)不再,，宮闈污穢,，便寢食難安，五內(nèi)俱焚啊,?！?p>　　項燕“呵呵”一笑，說道：“可惜啊，八百年荊楚古國,，三千里大好河山,，執(zhí)此想法的，惟王爺一人耳,?！?p>　　負(fù)芻低著頭，不知是屋里炭火過熱,，還是身上衣物穿得太多,，他的額頭，竟然滲出點(diǎn)點(diǎn)細(xì)汗,。

　　思慮再三,，負(fù)芻終于下定了決心。

　　他抬起頭來,，眼睛注視著項燕,，一字一頓，緩慢而堅定地說道：“將軍助我,！”

　　項燕哈哈大笑,。

　　負(fù)芻疑惑，看著項燕問道：“將軍因何發(fā)笑,？”

　　項燕收住笑容,，斜眼瞟向負(fù)芻，帶著戲謔的口吻說道：“我原本還奇怪,，如此天寒地凍的天氣,，王爺哪里來的閑情逸致,，專程來我這一介武夫的府上敘話,，現(xiàn)在,，老夫明白了,?！?p>　　“王爺,，恕項燕難以從命,。行伍之人,，說話從來不會拐彎抹角,，跟你直說吧，項某還想留著這顆大好頭顱,，多吃幾年飯呢,。”

　　“另外,，我勸王爺也要稍安勿躁,，以免危及性命?！?p>　　負(fù)芻眼睛里的光,，越來越暗淡,，頭也深深地低了下去。

　　“不過,，王爺,。”項燕話鋒一轉(zhuǎn),，眼睛里射出兩道銳利的光芒：“我大楚的軍隊,，永遠(yuǎn)都會忠于坐在王位上的那個人?！?p>　　負(fù)芻抬起頭,，怔怔地看著項燕臉上那一抹意味深長的笑容，少頃,，雙手前伸,，深深地伏在榻上，口中喃喃說道：“負(fù)芻明白了,，多謝老將軍,！”

　　壽郢城外，風(fēng)雷營訓(xùn)練場,。

　　李鶴倒背著雙手,，冷峻的目光，注視著場上的操練,，風(fēng)雷營崇尚魔鬼訓(xùn)練,，注重錘煉意志，這個天氣,，正合適,。

　　“這些孩子，真的不錯,！確實能吃苦,，照這樣練下去，很快就能成氣候了,?！?p>　　李為站在李鶴的身后，連聲感嘆,。

　　“就這么點(diǎn)人,，能成多大氣候？”李鶴冷冷地說道,。

　　聽著李鶴的口氣,，李為暗自一笑，他知道，自己的這個弟弟,，最近為了從軍的事,，跟家里有點(diǎn)賭氣。

　　當(dāng)李鶴跟家人說出準(zhǔn)備投軍的想法時,，讓這個安靜的家庭,，頓起波瀾，全家無一例外,，全部反對,。反對的理由很多，態(tài)度也很堅定,。

　　就連一家人的“精神領(lǐng)袖”,，伯父李園也表達(dá)了反對意見。

　　在李鶴的下意識里,，他從來都認(rèn)為自己是個成年人,，只有他自己知道，自己的心理年齡,，也確實是個成年人,。但是，他忽略了一點(diǎn),，在家人眼里,，他還是個十三四歲的未成年人。

　　他的所有異于常人的地方,，都被家人理解成了富家公子身上慣有的頑劣,，出于溺愛，他們可以放縱他,。但是,，投身軍營，就越過他們的底線了,。軍營,，那可不是小孩子過家家的地方，軍人是要打仗的,，而打仗,，卻是要死人的。

　　李氏一門,，目前還不需要自己的子弟，拿命去搏取前程,。

　　整個李府,，唯獨(dú)李為，沒有發(fā)表任何意見，既沒有反對,，也不支持,，只是躲在一旁，靜靜地聽著各種意見,。

　　他很寵愛這個比他小十幾歲的弟弟,，也能理解這個弟弟一貫的不走尋常路，但這并不代表他可以忤逆父母,。

　　“賢弟啊,，凡事慢慢來，跟父母商量事情,，講究的是水磨工夫,，急不得，多磨上幾回,，興許就能找到個折中的辦法呢,，有事別在心里嘔著，傷人,，聽到?jīng)],？”

　　”嗯，我知道,?！袄铤Q點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“走吧,，外面太冷,，咱倆到李珂那里坐會，喝點(diǎn)熱湯暖暖身子,?！?p>　　李為一邊跺著腳，一邊催促著弟弟,，站了這么久,，他是真的有點(diǎn)吃不消了。

　　“大兄先回吧,，我不冷,，待會我也得下場跟他們練練，熱熱身子,?！?p>　　“那隨你，我要先回了,，這鬼天氣,，還真夠冷的,。”

　　李為轉(zhuǎn)身走了,。

　　李鶴脫掉外面的錦袍,，露出貼身的短襦，緊了緊腰帶,，開始跑圈熱身,。

　　跑了幾圈，剛感覺身上有點(diǎn)回暖,，李鶴突然覺得心中一陣索然,，沒了往日的興致，便和小臉凍得通紅的猴子,，以及站姿筆挺的占越打了聲招呼,，披上袍子，往外走去,。

　　出了作坊大門,，李鶴跨上馬，一抖韁繩,，馬兒“稀溜溜”一聲嘶鳴,，一陣撒歡，踩著碎步小跑著,，馬蹄踏著積雪,，發(fā)出有節(jié)奏的“咔嚓”聲。

　　進(jìn)了城,，剛拐進(jìn)南市大街,，就見到街邊的空地上，幾座臨時搭建的席棚前,，州府正在施粥,，十幾口大鍋一字排開，冒著騰騰的熱氣,。一群群衣衫襤褸的人們,，排著隊，舉著破碗,，翹首等待著屬于自己的那碗用來延續(xù)生命的稀粥,。

　　李鶴勒住馬韁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這些衣不蔽體,，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的人們,，那里有老人，有孩子,，甚至還有尚在襁褓中的嬰兒,。

　　李鶴不知道,，每天的這碗稀粥，是否能夠支撐著他們挺過嚴(yán)冬,，抑或只是能讓他們多幾天的茍延殘喘。

　　這幾年,，每到冬天,，李鶴都能看到這壽郢城內(nèi)，官府的牛車,，拉著整車的死尸,，往城外去掩埋。經(jīng)歷過后世的眾生平等,，李鶴每每見到此情此景,，都會覺得怵目驚心，而時人,，卻個個臉上都寫著麻木,，透著稀松平常。

　　經(jīng)歷過死亡的李鶴知道,，不是每一個生命,，都對世間充滿著留戀。也許,，對于這些遍地的餓殍來說,，活著便是一種罪過，不幸生而為人,，苦海無邊,，早點(diǎn)死去，便能早點(diǎn)解脫,，早點(diǎn)轉(zhuǎn)入輪回,。

　　正陷入冥想的李鶴，耳邊突然傳來一個清亮的聲音：“李鶴,，李鶴,。”

　　李鶴扭頭一看,，只見不遠(yuǎn)處停著一輛馬車,，馬車的后簾掀開，項智一邊喊著,，一邊還在沖他招著手,。

　　李鶴一催胯下坐騎，來到馬車邊,，見項智身著一套火紅錦袍,，錦袍一圈下擺和兩祍鑲著寶藍(lán)色花邊,，襯得一張秀美的臉頰粉妝玉琢一般，瀑布似的的秀發(fā),，只用了一根銅簪別住,，隨意地披散著。

　　第一次看到項智女裝扮相,，李鶴還真有點(diǎn)不適應(yīng),。

　　“項~~公子，你怎么會在這,？”李鶴磕巴了一下,。

　　項智抿嘴一笑，嗔了李鶴一眼,，說道：“讓你叫項智,，怎么又是項公子、項公子的,？”

　　“嗯嗯,，叫項智，下次一定記住,?！崩铤Q忙不迭答應(yīng)著：“你還沒跟我說，你怎么到這來了,?！?p>　　“我家大嫂說上這南市來看新到的綢緞，非得讓我陪著,。我見這雪景不錯,，就想著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，便讓她們先回了,。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著,，就碰到你了，哎,，對了,，你剛才怎么一個人在那發(fā)呆啊,？”

　　“沒什么,，突然想到一件事情，考慮有點(diǎn)入神而已,?！?p>　　“哦?！表椫撬菩欧切诺仄沉艘谎劾铤Q,，說道：“你冷吧,，要不你上我車上來，我這車上置了火盆,，可暖和呢,。”

　　“不不,，我不冷,。”李鶴連忙擺手,。

　　項智莞爾一笑，斜睨著李鶴說道：“怎么的,，還怕我吃了你不成,？既然你不肯上車，那我就只好下來咯,?！?p>　　說完，縱身一跳,，下了馬車,，弄得李鶴想阻止都沒來得及，無奈之下,，李鶴也只好下了馬,。

　　“我剛才過來時，看見那邊有一處小院,，院里幾株臘梅開得正艷,，煞是喜人，勞駕鶴公子陪我過去觀賞一番,，如何,？”

　　說完，不等李鶴回話,，徑直往前走去,。

　　李鶴將馬韁交到項智的車夫手里，趕緊跟上,。

　　“項智,，請問項伯兄最近可忙？”李鶴邊走邊問道,。

　　“他能忙啥,？除了結(jié)交一些狐朋狗友，我看不出來他有啥可忙的,，怎么,，找他有事,？”項智問道。

　　“嗯,，有點(diǎn)事情,。”

　　“事情急嗎,？如果緊急,，你可以先跟我說，我替你帶個話,?！表椫峭Ｏ履_步，看著李鶴,。

　　“不急,，我這事啊，還真得見著項伯兄當(dāng)面說,?！?p>　　“是嗎？還挺神秘哦,?！表椫沁呑哌呅χf道：“你想找他，恐怕困難,，這樣吧,，我跟他說你有急事，讓他去你府上找你吧,?！?p>　　“嗯，多謝了,！”

　　兩人來到小院,，院子不大，院里堆滿了厚厚的積雪,，除了幾個零星的鳥的爪印,，絕無人的痕跡，顯示這院子可能已經(jīng)長時間無人居住了,。

　　院子以夯土做墻,，夯土墻豁牙咧嘴，低矮破舊,。院子一角,，幾株高大的臘梅花樹，探出低矮的院墻，伸到街上,，迎著凜冽的寒風(fēng),，正競相開放。

　　大雪覆蓋的枝頭,，梅花傲然挺立著,。她們，或兩三朵成簇,，或四五朵抱團(tuán),，既有冰清玉潔的白，也有嬌嫩柔弱的粉,，更有傲氣撲人的黃,，而最吸引人的，便是那如火焰般燃燒,，如云霞一般燦爛的紅了,。

　　看著這一簇簇嚴(yán)冬里孤獨(dú)的精靈，聞著一陣陣撲鼻的幽香,，即便如李鶴這般不懂風(fēng)情、不解花語的莽撞漢子,，一時間,，竟也有些癡了。

　　“喜歡嗎,？”

　　“嗯,，喜歡，非常喜歡,！”

　　李鶴看著項智,，那一身熱烈的紅，恰如這枝頭怒放的紅梅,，又仿佛是一團(tuán)燃燒的火焰,，與這皚皚白雪相互映襯，使得紅梅更加嬌艷,，白雪更加晶瑩,。

　　受到感染的李鶴，一闕耳熟能詳?shù)摹安匪阕印?，脫口而出?p>　　“風(fēng)雨送春歸,，飛雪迎春到。

　　已是懸崖百丈冰,，猶有花枝俏,。

　　俏也不爭春，只把春來報。

　　待到山花爛漫時,，她在叢中笑,。”

　　這首偉人的《詠梅》,，后世幾乎人人熟悉,，也是李鶴的最愛。

　　項智聽完,，似乎若有所思,，一雙美目，凝視著李鶴,，眼波流轉(zhuǎn),。

　　“雖然我不是很懂你吟誦的是什么，更不知道出自何處,，但是我覺得,，其音律之優(yōu)美，意境之高遠(yuǎn),，無與倫比,。”