考烈王時(shí)期，楚國(guó)曾有十余年時(shí)間定都于巨陽(yáng),，后來(lái),，為了保持足夠的戰(zhàn)略縱深,，規(guī)避強(qiáng)秦的鋒芒和魏國(guó)的覬覦之心,，考烈王在春申君的勸說(shuō)下,，于考烈王二十一年再度遷都至壽郢,。

　　巨陽(yáng),，作為楚國(guó)曾經(jīng)的政治,、經(jīng)濟(jì),、文化中心，無(wú)論是城池的規(guī)模,，人口的數(shù)量,，還是民間的富庶程度，都遠(yuǎn)超楚國(guó)其他州縣,。

　　但是,，現(xiàn)在的巨陽(yáng),，卻是滿目瘡痍，一片狼藉,。

　　高大巍峨的城池,，四門(mén)洞開(kāi)，城墻上,，不見(jiàn)了往日懷戟游弋的守城軍士,。

　　大街上，日夜穿梭不停的是來(lái)自四鄉(xiāng)八里的,，身穿短襦,，腳蹬草鞋的莊稼漢，以及一些披頭散發(fā),，衣衫不整的流民,。這些人，或三五十人成群,，或上百人聚集,，手提著棍棒，肩扛著鋤鎬扁擔(dān),，奔著縣衙蜂擁而去,。

　　這些人的臉上，無(wú)一例外的,，全都洋溢著莫名的興奮和激動(dòng),，仿佛過(guò)年一般。是啊,，沒(méi)有這個(gè)歷史性的機(jī)遇,，這些人里面，許多人可能一生都沒(méi)有機(jī)會(huì)來(lái)縣城一游呢,，即便來(lái)趟縣城,，也是畏畏縮縮，何時(shí)輪到一個(gè)泥腿子,，在這寬敞的大街上放浪張狂,，隨心所欲？

　　無(wú)奈縣衙位置逼仄,，上千人蜂擁而至,，本就不堪重負(fù)，哪里還能容得下源源不斷往這里涌來(lái)的人流,？這時(shí),，便有一部分極其聰明的人，沖向了城市的各個(gè)角落。

　　瞬間,，砸門(mén)聲,，哭嚎聲，咒罵聲,，在城市的各個(gè)角落,，陸陸續(xù)續(xù)響起，雖然暫時(shí)還是零星的,、遮遮掩掩的搶劫,，可有誰(shuí)知道，接下來(lái)會(huì)不會(huì)愈演愈烈,？

　　街道兩旁,，家家戶戶人人自危，門(mén)窗緊閉,，不敢出門(mén),，不敢點(diǎn)燈，甚至,，不敢生火做飯,。

　　今天的巨陽(yáng)城內(nèi)，已經(jīng)有了幾處零星的火點(diǎn),，所幸,，被大伙齊心協(xié)力撲滅了，但令人憂慮的是,，誰(shuí)也不知道下一處火點(diǎn)在哪里，萬(wàn)一撲不滅,，火燒連營(yíng),，后果不堪設(shè)想。

　　巨陽(yáng)城,，已經(jīng)明顯進(jìn)入了失序狀態(tài),。

　　李鶴帶著猴子、占越和四名風(fēng)雷營(yíng)隊(duì)員,，隱在圍困縣衙的人群中,，張望著。

　　周?chē)娜?，全都是黑紅的面頰,，裸露著黑紅遒勁的肌肉，聲嘶力竭地叫喊著,，縣衙朱紅的大門(mén),，緊緊地關(guān)閉著，門(mén)口看不到一個(gè)公人。

　　李鶴觀察了一會(huì),，發(fā)現(xiàn)這些人只是在不停的吶喊,，情緒顯得極為狂躁，但并沒(méi)有要破門(mén)而入的意思,，心里放心了不少,。

　　看看天色漸晚，李鶴沖猴子和占越使了個(gè)眼色,，幾個(gè)人悄然退了出來(lái),。

　　李鶴等人這次來(lái)，按照李為的安排,，住在巨陽(yáng)富商董明的府上,。返回董府的路上，李鶴看見(jiàn),，即便天色已經(jīng)暗了下來(lái),，大街上，仍然是人來(lái)人往,，喧鬧不已,，根據(jù)今天看到的情況，李鶴粗略估計(jì),，目前涌進(jìn)城里的村民人數(shù),，應(yīng)該足有幾千人。

　　當(dāng)然,，這里面不排除有一部分人是城市流民,，不懷好意，跟著趁火打劫,，但那畢竟是少數(shù),。

　　回到董府，在被門(mén)房查勘了半天之后,，幾人才從側(cè)門(mén)進(jìn)入,，家丁成群的董府，竟然都如此小心翼翼,，足見(jiàn)局面之危,。

　　董明是一位三十多歲的中年人，主營(yíng)陶器,，兼做河鮮水產(chǎn),。

　　董明設(shè)家宴招待李鶴等人，席間雖然面帶微笑,，但眉宇間難掩憂慮,。這也難怪,，生意人最怕的就是局勢(shì)動(dòng)蕩，生意上的損失,，還可勉強(qiáng)承受,，只怕局面再惡劣下去，家人的性命受到威脅,。

　　看著李鶴等人均滴酒未沾,，只顧著悶頭吃飯，董明歉意地笑笑,，說(shuō)道：“賢弟初次來(lái)我這,，董明招待不周，愧對(duì)令兄所托啊,?！?p>　　李鶴拱了拱手，說(shuō)道：“董兄不必掛懷,，如此亂哄哄的場(chǎng)面,，我等也沒(méi)心思飲酒，再說(shuō),，待會(huì)我還得出去一趟,。”

　　董明一驚,，說(shuō)道“賢弟不可,，巨陽(yáng)現(xiàn)在的情況你也看到了，大白天尚且人人自危,，何況晚上黑燈瞎火的,，萬(wàn)一有個(gè)閃失，我怎么對(duì)令兄交代,，不可不可,。”

　　“董兄不必緊張,，我等自有分寸?！崩铤Q笑笑,，說(shuō)道：“董兄，可知這些人最初是為了何事嘯聚城內(nèi),？”

　　董明一嘆,，說(shuō)道：“其實(shí)最初幾天，只來(lái)了幾百人,，清一色都是郊外的村民,，去那縣衙告狀,，說(shuō)什么官府派發(fā)的小麥種子出了問(wèn)題，是霉變的,，不能發(fā)芽,。但不知怎么回事，人越聚越多,，鬧成了今天這個(gè)局面,。唉！官府無(wú)能,，禍延百姓啊,。”

　　李鶴又問(wèn)道：“請(qǐng)教董兄,，這村民耕種,，一般不都是自備種子嗎？何時(shí)改為官府派發(fā)了呢,？”

　　董明苦笑笑,，說(shuō)道：“還不是因?yàn)槿ツ隄}水春汛嘛，莊戶人家,，收那幾斗麥子,，連口糧都不夠，更別說(shuō)麥種了,。今年秋種,，縣衙為了讓大家能及時(shí)將地種上，便調(diào)撥了一批良種,，暫時(shí)賒銷(xiāo)給村民,，明年夏收，村民可用所收麥子抵扣良種,。這本是一件大好事,，卻不知怎么弄成了這幅局面?！?p>　　董明左右看了看,，壓低了聲音說(shuō)道：“賢弟有所不知，這縣令王英自主政巨陽(yáng)以來(lái),，處理政事一板一眼倒還說(shuō)得過(guò)去,，唯獨(dú)金錢(qián)一途，貪念過(guò)甚,，眾人對(duì)此頗有微詞,，加之與縣丞錢(qián)述素來(lái)不睦，兩人之間的關(guān)系漸成水火,，誰(shuí)又知道,，這里面有沒(méi)有什么隱情啊,。”

　　夜?jié)u漸深了,，巨陽(yáng)的大街小巷,，并沒(méi)有像往常一樣陷入無(wú)邊的黑暗與沉寂，而是持續(xù)的熱鬧異常,。占據(jù)縣城的莊戶門(mén),，舉著自制的火把，仍然在不知疲倦的到處轉(zhuǎn)悠著,。

　　縣衙大門(mén)外,，白天的上千人眾不但沒(méi)有減少，反而不知從何處,，又聚攏了幾百人圍了過(guò)來(lái),。暗夜里，從縣衙門(mén)口一直到大街上,，烏壓壓的全是人,，這么多的人，或坐著,、或站著,、或躺著；或高聲喧嘩,、或沉默不語(yǔ),、或呼聲震天。

　　千人百態(tài),，不一而足,，污言濁語(yǔ)，穢氣沖天,。

　　來(lái)自上馬集的年輕莊戶蔡中,，背靠著縣衙的圍墻，坐在暗影里,，緩緩地從布袋里掏出一塊餅,，撕下一小塊，塞進(jìn)嘴里慢慢地嚼著,。

　　餅是來(lái)巨陽(yáng)的前一天,，婆娘用合著野菜的黍黍粉蒸的，七八天了,，早已經(jīng)失去了水分，變得不再綿軟,，硬邦邦的能砸死狗,。即便這些既難咀嚼又難下咽的野菜餅子,，蔡中的袋子里也沒(méi)幾塊了。

　　來(lái)巨陽(yáng)之前,，蔡中沒(méi)想到會(huì)在這巨陽(yáng)城待這么多天,，里正一聲招呼，便稀里糊涂地跟著左鄰右舍來(lái)了,，眼見(jiàn)著這場(chǎng)曠日持久的圍城還不知道哪一天才能結(jié)束,，干糧卻快沒(méi)了，再這么下去,，即便自己省著吃,，也將面臨著餓肚子的窘境。

　　蔡中不明白,，為什么縣令老爺明明已經(jīng)答應(yīng)了,，給村民們重新發(fā)放良種，并作出補(bǔ)償,。而且,，現(xiàn)在再補(bǔ)種二茬，時(shí)令上根本不晚,，里正和族老們還不肯放這些莊戶回去,，他難道不知道，再拖延幾天,，周?chē)慕^大多數(shù)人,，和自己一樣，都要快餓肚子了嗎,？

　　也許,，里正是知道的，但這關(guān)他什么事,？反正他和幾個(gè)族老,，每天都有人送來(lái)好吃好喝的，指望飽漢子能體會(huì)到餓漢子的饑,，不是做夢(mèng)嗎,？

　　想到理正那張油膩膩的胖臉，和他那總是陰沉沉的綠豆眼,，蔡中心里一顫,，既恨又怕。

　　身旁的蔡安用胳膊肘搗了搗蔡中,，低聲問(wèn)道：“還有吃的嗎,？”

　　蔡中猶豫了一下，本不想告訴蔡安自己還有兩三塊餅子,，他知道蔡安早幾天就斷糧了,，這幾天就靠著東蹭西騙,，饑一頓飽一頓的混日子。

　　可善良的天性,，還是讓他一張嘴就說(shuō)了實(shí)話：“還有兩塊干餅子,。”

　　出人意料,，蔡安并沒(méi)有找蔡中要塊餅子的意思,，而是撇撇嘴，說(shuō)道：“呸,！這么多天了,，你那餅子還能吃嗎？一股子霉味,，恐怕拿去喂豬,，豬都不吃吧?！?p>　　蔡中嘆口氣,，說(shuō)：“不瞞你蔡安，是真的難吃,，我也不想吃,，這不是沒(méi)辦法嘛，不吃這些餅子,，我上哪弄吃的去,？就是這些霉餅子，過(guò)了明天也沒(méi)了,?！?p>　　蔡安左右瞅了瞅，壓低聲音說(shuō)道：“兄弟,，想不想去弄點(diǎn)好吃的,？”

　　蔡中一聽(tīng)，來(lái)了精神,，往蔡安的身邊湊了湊,，與此同時(shí)，旁邊又有三四個(gè)腦袋湊了過(guò)來(lái),，蔡中一看,，全是上馬集來(lái)的蔡氏族人。大家都知道,，雖然這蔡安這人四體不勤,，種地不在行，但一貫?zāi)懘笮募?xì)，腦子好使,。

　　“蔡安兄弟,，你快給大伙說(shuō)說(shuō)，上哪能找口吃的,，不瞞你說(shuō)，我都一天沒(méi)吃飯了,?！?p>　　蔡安不屑地瞥了一眼說(shuō)話的那人，心說(shuō)你他娘的膽子小的像老鼠,，腦子笨的像頭豬,，活該你餓死。

　　“從這兒出去,，往北一拐,，有個(gè)巷子，進(jìn)去兩三百步,，有個(gè)不大的小院子,，里面住著一對(duì)老夫妻倆，帶著個(gè)傻兒子和一個(gè)女兒過(guò)活,?？茨菢幼樱@家人的日子不差,，特別是那老太婆,，烙的一手好油餅，又香又脆,，我已經(jīng)吃過(guò)了,，哥幾個(gè)想不想嘗嘗？想的就跟我走,?！?p>　　李鶴帶著猴子和占越，在黑暗中迅疾地穿行著,，三人都是一身夜行的短裝,，為了避開(kāi)大街上來(lái)回巡曳的游民，三人專(zhuān)揀黑暗的小巷子走,。

　　三人在一條幽深的小巷里快步走著,，就要走到小巷盡頭時(shí)，路旁邊的一處小院里,，傳出陣陣凄厲的呼救聲,，間雜著男人的叱罵聲。

　　三人互相看了一眼，迅速地靠近這所院子,。

　　小院的門(mén)敞開(kāi)著,，三人互相掩護(hù)著進(jìn)入院子，聽(tīng)著哭喊聲來(lái)自于西邊的廂房,，三人躡手躡腳靠了上去,。

　　透過(guò)半掩的房門(mén)，李鶴看到,，這里似乎是一間廚屋,，屋里站著四五個(gè)男人，其中兩個(gè)男人,，正拼命地摁住一個(gè)苦苦掙扎,、嘶聲嚎叫的老人，另外兩個(gè)男人則看住一個(gè)頭發(fā)花白的女人,，不知怎么回事,，這個(gè)女人垂著頭，癱坐在地下,，沒(méi)了一絲動(dòng)靜,。

　　寬大的灶臺(tái)上，放著個(gè)燭臺(tái),，發(fā)著昏黃的燭光,，灶臺(tái)后面的暗影里，一個(gè)男人將一個(gè)姑娘摁在一堆干草上,，正瘋狂地撕扯著姑娘的衣物,，姑娘一邊拼死反抗，一邊在大聲呼救,。

　　李鶴轉(zhuǎn)過(guò)頭,，沖著猴子和占越做了個(gè)手勢(shì)，三人幾乎同時(shí)飛身而起,，一腳跺開(kāi)房門(mén),，像出膛的炮彈一般，射向屋內(nèi),。

　　只一個(gè)照面,，屋里的五個(gè)男人便暫時(shí)失去了站起來(lái)的能力，胡亂地躺了一地,。特別是灶臺(tái)后面,，那位這兩天一面吃著人家的油餅，一面還對(duì)人家姑娘起了歹毒心思的蔡安,，直接被李鶴帶著風(fēng)雷聲的一掌,，擊在勁椎上,，暈死過(guò)去。

　　占越像拖一條死狗一樣,，將蔡安拖到李鶴的腳下,，猴子從碩大的水缸里舀起一瓢涼水，沖著蔡安,，兜頭潑了過(guò)去,。