壽郢郊外,，風(fēng)雷營(yíng),。

　　李鶴掏出兩個(gè)做工極其精巧的銀質(zhì)連心鎖，分別遞給猴子和占越兩人,，兩人都是一愕,，不明所以,，也沒敢伸手去接。

　　李鶴“呵呵”一笑,，說(shuō)道：“這是我找銀匠特意給兩個(gè)小侄子打造的,，圖案和樣式是我設(shè)計(jì)的，你們看看,，可滿意,。”

　　兩人這才恍然大悟,，這倆人的婆娘如今都已是大腹便便,，穩(wěn)婆推算，可能都會(huì)在這個(gè)月生產(chǎn),。

　　占越一臉惶恐,，連聲說(shuō)道：“這怎么行，勞公子掛牽，占越就感激不盡了,，哪里還能讓公子破費(fèi),。這么貴重的禮物，讓占越心神不安,?！?p>　　確實(shí)，在這個(gè)青銅都是貴重金屬的時(shí)代,，金銀就更非一般人家所能癡想的了,。

　　猴子卻飛快地一把抓過來(lái)，翻過來(lái)掉過去地欣賞著,，滿臉欣喜地說(shuō)道：“占越你就是矯情,，公子作為叔父，為我家小猴子破費(fèi)倆錢,，難道不是應(yīng)該的嗎,？啥叫心神難安呀，給你你就拿著唄,?！?p>　　李鶴哈哈大笑，將手中的另一塊銀鎖遞給占越,，說(shuō)道：“猴子就是猴子,，從跟我認(rèn)識(shí)的那一天起，就沒有拿自己當(dāng)外人,?！?p>　　猴子連連點(diǎn)頭，嘴里念叨著：“可不是嘛,，牢房里吃公子的,，出來(lái)拿公子的，我陳斯啥時(shí)候都覺得天經(jīng)地義,，兄弟之間嘛,，分那么清干啥?！?p>　　“哎,，我說(shuō)公子，猴子鬧不明白,，你那個(gè)腦袋里,，咋就懂那么多東西呢？你說(shuō)你一個(gè)十幾歲的少年人,，連女人手都沒摸過吧,，咋就存了這份心思呢,？孩子還沒生，你就把禮物準(zhǔn)備好了,。跟你一比,，猴子這二十多年算是白活了，如果是公子你生孩子,，猴子就想不起來(lái)準(zhǔn)備禮物,。”

　　占越也“呵呵”一笑,，說(shuō)道：“這方面我也不成,，也得向公子學(xué)學(xué)?！?p>　　猴子的手,，輕輕地摩裟著銀鎖，突然問道：“公子,，咱們真打算遷到黔中去嗎,？”

　　李鶴看了看占越，見他的眼神里也透著關(guān)切,，顯然也想知道答案,，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“有這個(gè)打算,，但不是眼前的事,，最快也要到明年,，才能遷移第一批匠人,，輪到風(fēng)雷營(yíng)，起碼要到后年,。不過,，這件事知道的人不多，你們倆心里有個(gè)數(shù)就行,，絕不能聲張,，一定要保密?！?p>　　占越點(diǎn)點(diǎn)頭,，李鶴見猴子一副若有所思的樣子，問道：“怎么了猴子,，有啥想法,？舍不得離開這？”

　　猴子搖搖頭,，說(shuō)道：“我這人野慣了,，四海為家,，沒有任何問題，就是我那婆娘,，戀家戀爹娘,，我怕夠嗆,。”

　　占越一聽，火了,，指著猴子問道：“你跟婆娘說(shuō)這些干什么？”

　　猴子趕緊擺手,，說(shuō)道：“沒有沒有,，我可沒說(shuō)，八字還沒一撇的事情,，犯不上跟她說(shuō),。”

　　占越又說(shuō)道：“我說(shuō)你這人,，平時(shí)看著挺機(jī)靈,，關(guān)鍵時(shí)候笨得出奇。真到了要搬家那天,，把她往車上一塞,，我就不信她要爹娘，不要你和孩子,?！?p>　　李鶴笑了，擺擺手說(shuō)道：“占越那法子也不對(duì),，猴子,，暫時(shí)別跟婆娘說(shuō)這事，到時(shí)候真要走了,，她爹娘如果愿意,，帶著就是。包括占越,，我建議你也把丈人丈母帶上,。”

　　猴子一聽,，臉上出現(xiàn)了少有的凝重,，看著李鶴，低聲問道：“公子,，我估計(jì)你上回去黔中,，找什么獠人是假，踅摸地方是真,。你告訴猴子一句真心話,，咱這壽郢,，真的不能待了嗎？”

　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭,，說(shuō)道：“真不能待了,。”

　　猴子注視李鶴半晌,，才點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“公子的意思,，猴子懂了。既然這樣,，就由不得她了,，公子說(shuō)的不錯(cuò)，大不了把他們帶上,，反正公子給的工錢,，養(yǎng)他們不是問題?！?p>　　李鶴突然想起來(lái)一件事,，問道：“猴子，我讓你弄的那個(gè)情報(bào)小組,，這事怎樣了,？”

　　猴子答道：“公子你要的條件太苛刻，風(fēng)雷營(yíng)三四百人,，符合你這條件的,，只找到七八個(gè)人，按照你寫的大綱,，正在訓(xùn)練,。”

　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭,，說(shuō)道：“猴子,，這個(gè)小組的人員一定不能降低要求,，要嚴(yán)格選拔,，寧缺毋濫。而且,，要與風(fēng)雷營(yíng)絕對(duì)隔離,，要機(jī)密！這個(gè)小組對(duì)我很重要,，你絕不能掉以輕心,。”

　　猴子點(diǎn)頭應(yīng)承：“公子放心,，這兩個(gè)月的訓(xùn)練,，都是按照你的要求來(lái)的,，猴子絕不敢打折扣。只是,，在你說(shuō)的什么情報(bào)收集方面,，猴子也不是很懂，只能依著你的大綱,，照葫蘆畫瓢來(lái)訓(xùn)練,，不知道有沒有成效?！?p>　　李鶴笑笑,，說(shuō)道：“收集情報(bào)這件事，很講究天分,，后天的訓(xùn)練只是輔助,。人有靈性，萬(wàn)事皆不難,?！?p>　　李鶴喝了口水，繼續(xù)說(shuō)道：“猴子,，憑你的感覺,，在這七八個(gè)人里面，有沒有那種表面看起來(lái)憨厚木訥,、寡言少語(yǔ),，但內(nèi)心非常有數(shù)的人？”

　　猴子想都沒想,，脫口而出：“還真有這么一個(gè)人,，跟公子說(shuō)的很相符，這人叫吳競(jìng),，十六歲,，去年來(lái)的風(fēng)雷營(yíng)，練武的底子一般,，但肯吃苦,。”

　　“家世背景怎么樣,？”李鶴又問,。

　　“說(shuō)起這吳競(jìng)，還是我婆娘家的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚,，家里沒人了,，只剩下他，婆娘便介紹他來(lái)我這,，我一看這孩子長(zhǎng)得雖然憨厚,，但心思非?；罱j(luò)，更難得是家世單純,，便收下了,。”

　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭,，問道：“還有沒有,？”

　　猴子想了想。說(shuō)道：“還有個(gè)石三,，也是個(gè)孤兒,，算是咱風(fēng)雷營(yíng)的老人了，不過跟吳競(jìng)比起來(lái),，石三的話要多一些,。”

　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭,，說(shuō)道：“行,，你現(xiàn)在就把這兩人找來(lái)，我見見,?！?p>　　城東，負(fù)芻王府,。

　　等管家樊載安排好府里的例行事宜,，起身打算回家時(shí)，外面的天已經(jīng)黑透了,，初冬季節(jié),，天本身就黑得越來(lái)越早，加上天上烏云陣陣,，天色就顯得比平常更暗一些,。

　　后背酸脹的厲害，樊載一邊捶著后腰,，一邊向王府大門走去,，抬頭看看陰沉沉的天，嘴里叨咕著,，這鬼天,，恐怕又要變呢,。

　　門房看見大管家走過來(lái),，一陣陣點(diǎn)頭哈腰，嘴里樊爺樊爺?shù)慕兄?，樊載看都不看門房一眼,，甚至連個(gè)眼風(fēng)都欠奉,，面無(wú)表情，直接從側(cè)門走了出去,。

　　同絕大多數(shù)大戶人家的管家不同,，身為王府管家，樊載卻不住在王府里,。這倒不是樊載有意標(biāo)新立異,，而是王爺負(fù)芻有這個(gè)要求。

　　自從負(fù)芻成人,，被封為親王,，獨(dú)立開府，便立下了這個(gè)規(guī)矩,，除了例行夜間值班的家丁,，近身服侍的一部分丫鬟，任何人不準(zhǔn)在府內(nèi)居住過夜,。

　　作為自小伴著負(fù)芻長(zhǎng)大的樊載,，深知自家這位爺?shù)男男裕虉?zhí)已極,。他只要認(rèn)準(zhǔn)的事情,，九牛拉不回。別人的固執(zhí),，是頭撞南墻就知道回頭了,，這位爺卻是撞得頭破血流，也未必回頭,。

　　想到這,，樊載暗暗嘆口氣，別人不知道,，樊載是清楚地知道自家這位王爺?shù)闹鞠蛟谀牡?。那是一條康莊大道，還是一條不歸之路,，樊載看不明白,，但他在心里深深感覺到，作為先王的庶生子,，負(fù)芻是不該存著這份念想的,。

　　也許，作為一個(gè)男人,，夜深人靜的時(shí)候,，做一做帝王夢(mèng)未嘗不可，但如果當(dāng)真了，并且付諸行動(dòng)了,，就非常危險(xiǎn)了,。

　　一旦失敗，將會(huì)血流成河,，禍延九族,，即便僥幸成功，那一份弒君篡位的千古罵名,，還能跑得掉,？背負(fù)著這身罵名坐在朝堂之上，又怎么能安撫悠悠眾口,，安心治理國(guó)家,？

　　難道，做一個(gè)逍遙王爺不好嗎,？一輩子錦衣玉食,，斗雞遛狗，安享富貴,，何其美哉,！

　　負(fù)芻對(duì)樊載的喜愛和信任，正如樊載對(duì)負(fù)芻的忠誠(chéng),，這兩者是相輔相成的,，更毋庸置疑。仗著這份自幼年便積累起來(lái)的信任,，樊載有一次大著膽子,，委婉地勸說(shuō)了自己的主子，但得到的結(jié)果卻是,，被震怒的負(fù)芻狠狠地打了一頓板子,，讓樊載在塌上整整趴著睡了三個(gè)月。

　　自那以后,，樊載便徹底地閉上了嘴,。王府眾人，除了看到樊載一如既往,、勤勤懇懇地打理王府諸事,，終日操勞的身影之外，很少再能聽到管家老爺?shù)穆曇袅?，甚至連呵斥聲都很少,。

　　唉！想到這,，樊載在心里嘆了口氣,?？焓炅耍d已經(jīng)為可能出現(xiàn)的最壞的結(jié)果,，做好了最壞的準(zhǔn)備,。

　　負(fù)芻成功了,，樊載絕對(duì)沒有任何的驚喜,，他甚至做好了離開的準(zhǔn)備；負(fù)芻失敗了,，樊載必會(huì)為王爺殉葬,，沒有其他選項(xiàng)。

　　樊載的家,，離著王府很近,，一箭之地，當(dāng)樊載看到自家小院里那溫馨的燈光時(shí),，心里暖暖的,，每天只有這個(gè)時(shí)候，樊載才會(huì)覺得自己的靈魂又回到了身體內(nèi),，終日凝重的臉上,，也便有了笑意。

　　樊載的原配夫人嫁給他不到一年便死了,，現(xiàn)在的這位夫人是后來(lái)續(xù)娶的,，比樊載小了很多，是一個(gè)破落富商的女兒,，知情識(shí)趣,，貌美如花，頗得樊載的喜愛,。

　　特別是一兒一女出生過后,，樊載對(duì)這位年輕的夫人更是寵愛有加。

　　另外,，樊載每每想到將來(lái)不知道哪一天,，可能就會(huì)出現(xiàn)的兇險(xiǎn)，便心如刀絞,，他覺得自己實(shí)在不應(yīng)該娶妻,，更不應(yīng)該生子，他不敢想象假如那一天真的來(lái)臨,，自己這個(gè)溫馨的小家,，會(huì)是一個(gè)怎樣的慘狀。

　　懷著對(duì)妻兒的這份濃濃的慚愧,，樊載更是把妻兒寵上了天,。

　　進(jìn)了院子，夫人笑意盈盈地迎上來(lái)，伺候著樊載簡(jiǎn)單洗漱,，便準(zhǔn)備吃飯,。

　　走進(jìn)屋內(nèi)，樊載見堂前的矮凳上坐著一個(gè)十六七歲的半大小子,，這少年看到樊載進(jìn)來(lái),，連忙站起身，沒說(shuō)話,，一副手腳都不知道往哪放的樣子,，顯著很拘謹(jǐn)，

　　樊載臉上一愣,，回頭看著夫人,。

　　夫人趕緊上前，給樊載做著介紹：“老爺,，這是我娘家的一個(gè)親戚,，從小沒娘，今年春上又死了爹,，在老家過不下去了,，來(lái)到城里投靠我爹。俗話說(shuō),，半大小子吃死爹,，我爹哪能養(yǎng)得起他啊，這不就送到我這來(lái)了,，央你看看,，能不能在王爺府上給他找個(gè)差事做做?！?p>　　“好在這小子老實(shí)是老實(shí),，卻不笨，有把子傻力氣,，盡可以安排些粗笨的活兒給他干,，只要吃得飽便行，工錢是不計(jì)較的,?！?p>　　樊載看著夫人那張瓷白的臉上，神采飛揚(yáng),，心里暗笑,，看著她這么賣力氣的引薦，樊載便知道,，自己的這位夫人,，又是沒少占人家便宜,。

　　唉！這位夫人啊,，啥都好,，女紅家務(wù)、待人接物,，樣樣拿得起放得下,，唯一讓樊載不甚滿意的，便是愛占點(diǎn)小便宜,，可能是娘家沒落之后,，窮怕了吧,。

　　樊載轉(zhuǎn)過頭,，上下打量著眼前已經(jīng)快跟自己差不多高的少年，半晌沒說(shuō)話,。

　　樊載陰沉沉的眼神,，讓原本就拘謹(jǐn)不安的少年，更加手足無(wú)措起來(lái),，低下頭,，一聲不吭，身子似乎也在微微顫抖,。

　　夫人一看,，搡了樊載一把，嗔道：“你看你,，陰著個(gè)臉,，嚇著人家孩子?！?p>　　樊載心里一樂,，初步可以看出，這是個(gè)老實(shí)得近乎無(wú)用的鄉(xiāng)下孩子,。

　　“叫什么名字,？”樊載問道。

　　“吳競(jìng),?！鄙倌甑穆曇簦裎米雍?。

　　“多大了,？”

　　“十六?！?p>　　“識(shí)字嗎,？”樊載覺得,，自己這一問多余，窮苦人家出身,，怎么可能識(shí)字,？

　　“識(shí)得幾個(gè)字?！?p>　　樊載一愣,，這倒是自己沒想到的。

　　“你怎么識(shí)的字,？”

　　少年仍然不敢看人,，低著頭答道：“我爹識(shí)字，他教我的,?！?p>　　“哦?！?p>　　樊載點(diǎn)點(diǎn)頭,，其實(shí)，他對(duì)這種土了吧唧的鄉(xiāng)下小子并不反感,，甚至,，只要條件允許，他還很樂意提攜這樣的孩子,。

　　自己不也是個(gè)苦出身嗎,？