“可，可我不,，不懂,，氣穴，氣……”項真吾手忙腳亂地摸著自己手臂關(guān)節(jié),，半點兒門道也不著；項辛方才說的那些氣穴名詞,，更是聽都沒聽過,，臉上紅白陣陣，羞急懊惱,。項辛大笑道：“真是個急性子,，若是這么簡單就被你學會，還要我這師父做什么,?！?p> 真吾學著師父樣子掌運浮萍，蛇形轉(zhuǎn)扭,，向米堆隔空發(fā)勁,。唿哨風過，米堆竟被壓散,。項辛與史可凡均是大吃一驚,，齊聲道：“你再來一次？”
真吾也是大感意外,，忙就著剛才樣子再發(fā)一掌,，氣道卻比剛才小了些，但仍是將米堆壓得更散,。項辛雙掌錯推,，兩手指尖一上一下，分別掠過真吾掌心與手腕,，愕然道：“好小子,！”
史可凡訝異道：“果真一看就通？”
項辛搖搖頭,，笑道：“不是真氣,，那只是他純以臂腕勁力擊出的掌風而已。我還道徒兒無師自通了呢,?！?p> 他一句話輕描淡寫，史可凡卻更添驚訝：“你真是不識璞玉，純以蠻力打出這等效果,，饒是你我也做不到,，怎的被你說成稀松平常一樣?！彼贿\真氣,，徒以寸勁揮出一掌，幾尺外的米粒果然安然不動,。
“哦,，忘記跟你說了，我與真吾初見時已然比劃過了一遭,，”項辛做雙爪鉗虎狀,，“我的擒拿手直接被他白掌破了?！?p> 史可凡聽的張口結(jié)舌,，難以置信?！拔疫@師侄莫非是大力天尊下凡不成,？”
項辛見他嘴臉，好生了些許趣意,?！皩α耍€有一事,，”他突然話鋒旁轉(zhuǎn),，“那砍你的華清鎮(zhèn)撫使，怕是沒機會給你報仇了,。”
“怎的,？他是被你宰了,，還是被妖獸吞了？”
“都不是,。他被白姑娘一刀劈落了半個腦袋,。”項辛右手向下一劃,，仍在回味那掃葉一刀的迅疾,。
史可凡皺眉道：“你怎不早說。這么算來,，我倒欠她一個大大的人情了,。”
傳教規(guī)程盡數(shù)走完，項真吾又循著師父教導(dǎo)行了大禮,，算是正式入門,。項辛輕拍真吾肩膀，右手從背后解下一個布袋,，掛在了他胸前,，說道：“乾兒入門時，你師叔送了他一只九龍回光鐲,，乃是我門中歷代大弟子所傳信物,。師父沒有旁的送你，只能借花獻佛了,?！?p> 真吾捧起布袋查看，認出是白駒兒掏來的玉卵子,，臉上大有喜色,，連聲向師父道謝。他雖面相直耿,，好奇心卻甚大,，亦頗有豪邁氣；這龍卵于他而言乃是斬龍的戰(zhàn)利品一般,。
旁邊的李應(yīng)乾也直直盯著那龍卵,，似十分羨慕。
史可凡奇道：“你哪里得來這寶貝,？”項辛答：“那白姑娘謝我尋回族人寶刀,，作謝禮贈我?！笔房煞裁鎺д{(diào)笑之色,，喜道：“那姑娘年紀不到，生的倒俊俏妖冶,，這么快就奉上定情信物了,？你是老樹不開花，開花便要寒春早啊,?！?p> 項辛面有不快：“那姑娘比咱們徒弟也大不了幾歲，莫要胡說八道,?！薄昂煤煤茫也徽f啦,，怎的還要翻臉了,。”史可凡悻悻作罷。
“兩位將軍,，我能進來了嗎,？”趙廉輕輕扣門道。項辛這才想起他還在門外,，趕緊迎了進來,。
幾人邊吃邊聊，不多時已將鍋底刮了個干干凈凈,。又休息了一炷香后,，便由真吾帶著穿街走巷，尋那堡寨的側(cè)門去,。
行走中,，史可凡為大家解局：“八月十一出關(guān)日，師父共帶了討北軍主力八萬人馬,，靈州留了一萬,，落雁關(guān)布了不足兩萬。這八萬主力又分了前鋒三萬,，由隴外鎮(zhèn)撫使和金建德帶著先行,，現(xiàn)下生死未卜；剩下五萬中軍已盡數(shù)潰散,，依長奉所言,，恐怕十不存一?！?p> “此地距落雁關(guān)不到三日行程,。谷地大敗后已有兩日，突厥人馬快,，依常理必然已進抵落雁關(guān)之下,。那關(guān)隘煎湯固若，易守難攻,，二萬守軍可顯十萬之力,；靈州鎮(zhèn)撫使何巨又是個久鎮(zhèn)邊關(guān)的悍將，怎么也能抵擋六七日而無虞,?！?p> “我們現(xiàn)下距關(guān)內(nèi)道東線太遠,，也難以渡黃河而東進,；關(guān)外危機四伏，絕不可停留,。為今之計,，只有盡快抵返落雁關(guān)附近，見縫插針，伺機翻回關(guān)內(nèi),。好在咱們目標窄小,，注意隱蔽即可?！?p> 幾人邊聽史可凡運籌邊走,，轉(zhuǎn)眼便到了堡寨側(cè)門。趙廉攔住幾人腳步,，笑道,，“許我試探在先，沒準能給大家捎帶個驚喜,?！闭f著沿土階爬上了墻頭。史可凡不知他葫蘆里賣的什么藥,，轉(zhuǎn)頭看向項辛,，后者也是直搖頭。
那趙廉從懷中取出一鷓鴣哨,，用力吹了起來,。其聲短短急急如鳥鳴空澗，遠傳逾里,。
他吹了一陣,，便手搭耳蓬，細聽風聲,。不多時,，遠處有同樣的鳥鳴應(yīng)和，連響三聲,；趙廉又回了四聲,，這才喜氣洋洋地跑了回來。
四分之一柱香后,，寨門外突然響起達達的馬蹄聲,。項辛贊道：“趙兄竟還留了這么一手，果然老江湖,?！?p> 趙廉胸脯一拍，說道：“行走江湖,，太平第一,，不留個后招怎么行?！?p> 那馬蹄聲來到門前,，原是一黃瘦的青年趕了五匹良馬,。項辛方才想起此人乃是與趙廉同來的袁猴兒，被留在堡外放風,。這一通折騰后倒忘了他存在,。
趙廉也是驚喜：“你哪兒又變出了三匹馬來？”
袁猴兒答：“大哥,，你們進去后不到半日,，又來了大隊突厥士兵。后來田家堡內(nèi)一通轟隆作響,，倒不見突厥韃子出來,，只逃出來好多馬匹。我也是偶然起意,，又趕了三匹回來,。”項辛與趙廉立刻想起了那突厥王子阿世骨,，袁猴兒說的就是他帶來的軍隊,。
趙廉撫掌道：“好！好,！賺韃子的便宜最好,！那些狗韃子被我身后這位項將軍通通斬了，馬又被你收了,，實在痛快,！這下咱們不愁趕路啦！”其他幾人也是笑逐顏開,。
項辛問那袁猴兒道：“你等了兩日都不曾走,？不怕你大哥回不來么？”袁猴兒答：“大哥早有安排,，為兄弟放風要等三天,，說三天就三天?！表椥临澋溃骸昂靡粋€守規(guī)矩講義氣的漢子,。”
四成男二少年分乘四匹,，多余一匹徑自放走,，便向西南急忙趕路而去。一路穿過草地戈原,，又入丘陵之間,。趙廉對附近地形極為熟悉，領(lǐng)的都是最快捷的小路,，無形中又省了半日馬程,。
行到一羊腸小道分叉處，路口擋了塊大石,，石頭后露出一雙靴來,。趙廉以為是土匪攔路，遂勒住馬蹄,，高呼道：“大路朝天,，行事半邊，不知是哪路朋友在此擺駕??？”
喊完半天，也不見那人應(yīng)答,。幾人緩緩前趨,，繞到石頭背面，才看到橫躺了三具尸體,，都是仰面向下,，北后開一血口。其中二人是唐軍斥候,，另一人著深色素衣,。
趙廉與袁猴兒悚然變色，立刻躍下馬背,。待翻過那素衣尸身來,，只聽趙廉一聲慘叫：“老鄧！”隨即淚如雨下,。
史可凡問道：“這人是誰,？”項辛回曰：“是趙兄手下，跟袁猴兒一起來的,。趙兄本遣他回落雁關(guān)報信,，不想竟死在了這里?！彼卜硐埋R,，上前查看那兩個斥候尸體。
“殺他奶奶個千刀??！是誰害了你啊老鄧……一定是該死的突厥韃子！”趙袁二人痛呼不已,，顯是極大悲慟,。
項辛仔細翻查刀口，一人是被長兵器砍死,，另一人則是背心被刺穿,。貫穿傷口寬近三指,；砍傷深淺均勻，自右肩直豁至左肋下,。
“不是韃子,，”項辛面色凝重，“他們是被橫刀所殺,。突厥彎刀一來無法直刺,，二來劈砍傷口是外側(cè)淺而中央深，與這二人不符,。加上他們都是背后中招,，更像是毫無防備下被人偷襲?！?p> 史可凡默不作聲,。項辛繼續(xù)道：“斥候都是三人一組，互為照應(yīng),，此處只有兩人,，還有一人去哪了？”
趙廉把眼淚一抹,，怒道：“項兄是說,，軍中有內(nèi)賊？”項辛點點頭：“雖不確定,，亦不遠矣,。討北軍與落雁關(guān)之間互發(fā)數(shù)道斥候，彼此卻都沒見到,；再加上出關(guān)兩日就離奇中伏,，蹊蹺之處實在太多，若無內(nèi)奸走漏消息,，更難以圓說,。”
說到此處,，眾人內(nèi)心凝重,，大感不妙。史可凡道：“我有不祥之預(yù)感,。夜長夢多,，咱們得加緊趕路，盡快去看看關(guān)隘情形,?！闭f著大力催動馬腹，急奔前去,。其他三人也揚繩奮進,，抓緊趕路,。
這一通緊追疾趕，到第二日黃昏時便望見了夾關(guān)的丘山,?！霸俜^兩座低丘，便可看到關(guān)口形勢,。”趙廉如是說道,。幾人怕被突厥軍隊發(fā)現(xiàn),，遂隱蔽在一矮林中，由趙廉和袁猴兒步行前去打探,。
伺二人離去,，真吾突然喃喃道：“前方，很靜,?！?p> 項辛沒聽清他說些什么，問道：“吾兒,，你說什么,？”他一聲“吾兒”本是親熱稱呼，本無他意,，話出嘴邊才想起：怎么跟真吾的婆婆成了一樣叫法,。
真吾背影抖了一抖，好像也意識到了此間巧合,。他回頭又說一遍：“前方,，很靜?！?p> 約半個時辰后,，趙袁二人打探歸來，臉上陰霾密布,。項辛與史可凡急忙問話,，只見趙廉滿目頹唐，咬著后槽牙說道：
“落雁關(guān)讓韃子破了,！”