“什么??？”
彷如晴天里霹靂追頂，燎著了項(xiàng)辛胸中一團(tuán)焦火,?！斑@么快就破了？豈不是只用了兩天,？”
“恐怕兩天也沒有,，”趙廉急張拘諸，心里暗暗盤算了下,，“前方人去關(guān)空……韃子大隊(duì)早已進(jìn)關(guān)去了,。”
“既空無一人,，怎知不是突厥兵還未趕到,？”史可凡確認(rèn)道,。
“這……”趙廉吞吞吐吐，“我也不知怎生描摹,，咱個(gè)還是過去看看罷,，兩位一看便知?！?p> 六人立刻上馬,，急匆匆趕赴關(guān)前。這落雁關(guān)建在兩道山坳之間,，前方是平川數(shù)里,，背后是黃土千坪，當(dāng)中雙龍交匯,，拱起丘陵連亙,，是天然的交通大隘。
春秋時(shí)已有霸主建關(guān)于此,，至漢代更于土山上左右翼列望臺(tái),，與雄關(guān)互為倚照，易守難攻,。千余年來戍衛(wèi)河間地,，屏蔽北方野馬，見證了無數(shù)英雄豪情,。
突厥人彎刀配快馬,，野戰(zhàn)稱雄天下，卻不善攻城,。依史可凡計(jì),，落雁關(guān)有萬(wàn)人駐守，雖糧草緊缺,，總也能撐個(gè)七八日,。怎能破的如此之快？
平蕪盡處是蒼巒,，快馬急追山壁走,，轉(zhuǎn)眼落雁身前。對(duì)坳之間,，一片巨大的缺口豁然展現(xiàn),，直坦坦露出南方橙天。
“關(guān)……關(guān)呢??？城關(guān)呢！,？”
與山壁接壤處仍有殘墻數(shù)丈,，當(dāng)中的城門,、堡壘卻囫圇個(gè)兒的不翼而飛了！
幾人輕敲馬腹,，緩速踱過“城門”,。能如此“坦蕩”地穿關(guān)而入者,，千余年來恐怕獨(dú)此一遭,。
幾人沿著關(guān)道前行，兩側(cè)營(yíng)寨破爛成墟,，梁柱斷臥,，尸體橫塞。其狀之慘烈,，令項(xiàng)辛想起了他生還的淺谷,。
到處都有青磚土塊散布。史可凡撿起塊磚頭,，在手中掂了兩下,，幽然道：“我知道雁門關(guān)去哪兒了?！逼渌麕兹思娂娍磳⑦^來,，項(xiàng)辛問:“哪里？”
史可凡抬手平揮道：“到處都是,，就在我們腳下,。”
“你是說……這些磚土……,？”
史可凡點(diǎn)點(diǎn)頭,，“這青烏磚塊是筑墻的包磚，土塊黃澄澄的,，乃版筑夯土,。雁門關(guān)是被絕強(qiáng)大力掀上了天，再摔碎成這一地渣滓,?！?p> “這……突厥韃子哪有這等本事，你當(dāng)他們是那降龍神漢嗎,？”幾人不約而同地想到了那紅發(fā)巨漢,，若是他來了人間戰(zhàn)場(chǎng)，倒真有如此能耐,。
“莫非……他們用了黑火藥,？”項(xiàng)辛問向博文廣知的史可凡。趙廉與袁猴兒大感好奇,，齊聲道：“黑火藥,？”
史可凡為他們解道：“黑火藥是本朝方士凌虛子煉丹時(shí)偶然所得,，以硝石、硫磺,、木炭混合所得,，遇明火而爆炸，可撼山岳,，為朝廷所禁,。有本書叫《太上圣祖金丹秘訣》，其中載有‘伏火礬法’,，便是此物了,。我這項(xiàng)師弟曾與‘搬山眾’相識(shí)，從他們那兒見過,?！表?xiàng)辛頷首以應(yīng)。
“但黑火藥爆破后必留下焦黑痕跡,。尤其是這般毀壞規(guī)模,，怕是方圓數(shù)十丈都要燎成黑炭，現(xiàn)下情形實(shí)在不像,?！笔房煞蚕铝藬嗾Z(yǔ)。
李應(yīng)乾喏喏問說：“師父,，搬山眾是甚么人,？”史可凡對(duì)曰：“開山破墓，掘取陰財(cái),，是大買賣,。”
幾人苦思無果,，亦無力為眾死者收尸,，只能繼續(xù)向前趕路。出了關(guān)隘地界,，眼前現(xiàn)了一條可供雙車并行的平整大道,，是州府發(fā)動(dòng)徭役修筑的官道。沿此道向東南前行,，即可直達(dá)靈州,。
趙廉躊躇道：“此時(shí)如何？幾萬(wàn)韃子肯定直撲靈州去了,，咱們尾隨可是要冒著大風(fēng)險(xiǎn)的,。”
史可凡借著夕陽(yáng)觀察半晌后說道：“這官道上不似有大軍通行的痕跡。雖說北方狼軍可能不循官道南下,，但暫時(shí)應(yīng)無危險(xiǎn),。咱們多向高地行進(jìn)，留心觀望即可,。眼下離天黑還有點(diǎn)光景,，咱們也不必耽擱，即速趕路吧,?！?p> 眾人背向夕陽(yáng)，揚(yáng)鞭奮進(jìn),，天色青墨之時(shí)來到了一處驛站,。此節(jié)正值戰(zhàn)時(shí),，驛站里自然人去馬空,。眾人將馬匹拴在后廄里，進(jìn)了驛站歇息,，又約定了輪流放哨,。
寅時(shí)夜，繁星滿天,，皓月曼妙,。項(xiàng)辛替換了趙廉站崗，持刀站在官道旁側(cè),，神識(shí)隨路遠(yuǎn)展,，飛去了路那端的靈州。
師父是否安然無恙,？靈州城是否巍然如故,？落雁關(guān)到底如何破作堆灰？諸多懸念在腦中縈繞,，令他握刀之手暗暗攥緊,。
“師，師父,，莫擔(dān)心了,。”低頭一看,，原是項(xiàng)真吾,。項(xiàng)辛道：“吾兒怎么起來了？”他對(duì)這孩子有股說不出的親近,。
真吾走到項(xiàng)辛身邊,，隨他一同遠(yuǎn)眺官道，囁嚅道：“我聽?zhēng)煟瑤熜终f,，說了,。師父是擔(dān)心，擔(dān)心,，師父的,，師父，對(duì)么,？”
項(xiàng)辛?xí)囊恍?，這兩個(gè)孩子倒學(xué)會(huì)說悄悄話了，遂點(diǎn)頭道：“師父的師父,，就是你的師公,，幾日前跟師父一同被敵人困住。聽說他已殺出重圍,，卻不知現(xiàn)下身在何處,。”
真吾道：“敵人,，是,，是韃子。韃子,，欺負(fù),，欺負(fù)我們，韃子是,，惡人,。”
項(xiàng)辛牽著真吾繞驛站行走,，不忘觀察四周動(dòng)向,。“吾兒,，突厥人也曾與漢人安寧共處,。咱們今日經(jīng)過的落雁關(guān)外是一片平川，你也見了,。不過三十幾年前,，那里還曾建起一片關(guān)外互市，突厥人帶著駿馬,、彎刀,、寶石，來?yè)Q咱們的絲綢,、金銀器,、鐵具。逢兩族大節(jié)，也是舉杯暢飲,，胡服漢舞,，其樂融融好光景?！?p> “那后,，后來呢？”
“后來……你長(zhǎng)大些就知道了,?！?p> 項(xiàng)辛正說著，真吾突然拉住他衣袖,，指著西北方向道：“有,，有馬聲！”
項(xiàng)辛什么也沒聽到,，但他已知這徒弟聽力過人,，立刻吩咐道：“快去喊你師叔起來，就說來人了,，快去,！”項(xiàng)真吾轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,，項(xiàng)辛則抽刀在手,，伏躲在道旁大石之后。剛剛埋伏停當(dāng),，官道遠(yuǎn)處便響起了達(dá)達(dá)的馬蹄聲,，奔速極快。
騎馬人奔到驛站近前,，馬速也漸漸放緩,，直慢到。項(xiàng)辛借月光查看,，見來人只有一個(gè),，便徑直走至道中，挺刀喝到：“來者何人,，請(qǐng)下馬,！”
那人果然聽話，立刻停下了,。馬上人身形晃了兩晃,，突然從馬背跌落在地。
項(xiàng)辛將刀身橫在身前,，左右探步轉(zhuǎn)到那人背后,，迂回迎上。已醒來的史可凡等人也從屋內(nèi)閃出，緩步靠近,。
那落馬之人嘶啞著喊道：“我也……也是……漢人,。”
項(xiàng)辛離近一看,，那人一身血污,，背上插了兩支長(zhǎng)翎箭，原是受了大傷,。他立刻上前將其扶起,，呼喚道：“壯士莫怕，自己人,，你從何處來,？”
那人氣若游絲，手中握著一火漆封緘的文書,，緩緩道：“請(qǐng)……速往靈州,，求救……突厥大軍，已破……破了養(yǎng)馬縣,，不日,，不日便要……圍困……涼州……”言盡于此，竟氣絕身亡,。
“涼州,！突厥竟然去了涼州！,？”項(xiàng)辛瞬間打一激靈,，與走上前來的史可凡打個(gè)照面。
史可凡也是眉頭緊皺,，脫口道：“這下糟了,。”
入雁門關(guān)后,，向東抵至黃河之畔便是靈州,，向西入河間地為涼州，徑直向南過黃河則為會(huì)州,。涼州乃河西道治所,，整個(gè)河西道夾在祁連山與北漠之間，是大唐疆域西陲孤立突出的一角,。除居中的涼州城外,，西北另有甘、肅,、瓜,、沙四州,。
一旦涼州失陷，西北四州與東南本土便被切斷,，成無本之萍,，是以駐扎涼州的西涼鎮(zhèn)撫使從來不敢輕動(dòng)。此次討北軍集結(jié),，朝廷卻破天荒的召了西涼鎮(zhèn)撫使沙叱耶參戰(zhàn),，眼下西涼已是群龍無首！
項(xiàng)辛道：“往昔突厥人即便突入河間,，也不從敢西進(jìn),。涼州是北疆堅(jiān)盾，一旦狼兵被拖在城下,，必被東西夾攻,，死無葬身之地。這次怎會(huì)一反常態(tài)??？”
史可凡接道：“除非……他們恰好知道西涼鎮(zhèn)撫使不在城中！”
此言一出,，眾人皆是背上一凜,，想起了慘死的老鄧和兩名斥候。項(xiàng)辛急道：“軍情緊迫,，刻不容緩,。我連夜趕去報(bào)信，你們明天再追來不遲,?！?p> 史可凡點(diǎn)頭道：“也好，這送信的漢子又多帶來一匹馬,，你可牽?jī)神R換騎，星速馳報(bào),。真吾由我照顧,，你不必掛心?！?p> 項(xiàng)辛火速解了兩匹快馬,，到驛站前與眾道別。史可凡叮囑道：“此去小心,。往好處想,，狼兵既然西去，靈州自然無虞,?！壁w廉也拱手道：“項(xiàng)都騎,，行走江湖，太平第一,！”
項(xiàng)辛與眾拱手為別,，隨即扯馬而去。
星下飛馳,，月拋腦后,。項(xiàng)辛不住催趕馬腹，急速狂奔,，一刻也不停歇,。每過三十里有一驛站，見站則換馬騎行,，亦不歇腳,。如此連過五站后，其中一匹關(guān)內(nèi)青馬氣力耗盡,，埋頭栽倒路旁,；另一匹棗紅胡馬亦是氣喘連連，口催白霧,。
再越過最后一站,，官道兩側(cè)開始出現(xiàn)村落農(nóng)居，靈州城遙遙已在視野之內(nèi),。天色初初放亮,，晨云曼埵，熹星猶在,。項(xiàng)辛見靈州城安然完好,，心下稍定。
縱馬直至城門外,，間城頭站起數(shù)名守兵,，左右垛堞中弓弩布設(shè)，瞄準(zhǔn)了項(xiàng)辛,。當(dāng)中一牙將高聲道：“來者何人,？速去勿擾,！”
項(xiàng)辛高聲道：“吾乃赤伍柱國(guó)麾下都騎衛(wèi)項(xiàng)辛,，速速開城！”
頂上回道：“城已戒嚴(yán),，爾等天亮后再來驗(yàn)明正身！”
項(xiàng)辛再呵道：“吾身懷火漆封緘,，四百里加急軍情,，一刻也耽擱不得！速速開城,！速速開城,！”
頂上守將身影消息,，回內(nèi)通傳。片刻后再次現(xiàn)身,，又問：“爾等身份再報(bào)一遍？”
“赤伍柱國(guó)麾下都騎衛(wèi),，項(xiàng)辛！”
這一次終于有了效果,，城門吱呀呀開啟。項(xiàng)辛趕忙入城,，見內(nèi)里有數(shù)十守兵列隊(duì)等候。他趕忙迎上前去,，拱手道：“請(qǐng)速速領(lǐng)我……”
話音未落，數(shù)把鋼刀突然架滿他脖頸周圍,。一陣獰笑響起：“項(xiàng)都騎別來無恙乎,？”