原來,，楚平與寇老賊周旋之際，發(fā)現(xiàn)有一人正躲在屋頂之上偷偷地瞧著，而那人，正是方才楚平由人群中見到的，那位不明是何來歷的俠客,。此人聽到楚平說出此等話語來，登時(shí)明白了他話中之意，忍不住暗自笑了笑,，喃喃道：“好小子，原來你早就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我了，竟然還把我給說成是一只貓,。那好呀,，今天晚上，就讓我這只貓,，來好好地收拾一下這幫害人的老鼠罷,！”轉(zhuǎn)身跳下屋頂，暫時(shí)離開了寇宅,。返回鎮(zhèn)店,，飽餐一頓，盤膝打坐,，吸氣凝神,，養(yǎng)精蓄銳。
待到夜深人靜之時(shí),，此人換好了夜行的衣靠,，將刀插在背后，施展夜行之術(shù),，悄悄地來到寇賊的門首前,，走上石階，輕輕地扣了扣門環(huán),。
工夫不大,，果然有人前來打開了門，當(dāng)門打開的一剎那,，此人立刻打發(fā)開門人到他姥姥家去了,，旁邊的兩條大狼狗，發(fā)覺有異樣,，才剛叫出來一聲,，便被此人一刀一個(gè)，全給砍倒在地上,。住在東偏房那間最靠近正北房屋子里的趙文軒,，聽到傳來一聲狗叫聲，頓覺一驚,，說道：“奇怪,？大半夜的，這倆畜生瞎叫喚個(gè)啥呀,？難不成,，有賊闖進(jìn)院子里來啦？”說罷,，匆忙地披了件衣服,，得得瑟瑟地走出屋子來，還未等他張口說話，便被此人“咔嚓”一刀給砍倒在地,。殺了趙文軒之后,，悄悄地來到西偏房某間屋子的窗戶下，只聽到從屋子里傳來兩名女子的說笑聲：
“唉,！花姐,，你說那姓韓的死丫頭，她是不是傻呀,？好好地福不享,，卻偏偏要跟著他那窮爹回去過苦日子去，你說她這是不是傻到家啦,？”
“可不是咋的,，咱們辛辛苦苦地勸說了她好幾天，連嘴皮子都快磨破了,，怎奈那傻丫頭死活就是不開竅,，老爺不但沒賞咱幾兩銀子花，反而倒是把咱給狠狠地?cái)?shù)落一頓,，你說咱這是招誰惹誰啦,？”
“咳！說來就有氣,，咱們這些當(dāng)下人的,，就活該受主人家的氣?；ń隳闶遣恢?，今天那死丫頭，不是被一個(gè)不知從哪里冒出來的野小子給救走了嘛,，老爺卻把這口惡氣，全都撒到趙叔那幫人身上去了,，而趙叔晚間卻還拿我出氣了呢,，把我給狠狠地?cái)?shù)落了一頓?！?p> “芳妹,，你說得可是真的？”
“當(dāng)然是真的了,！花姐,，趙叔可跟我說了，說老爺他無論如何也要把那姓韓的丫頭給搶回來的,，到時(shí)候,，如若咱再勸不動(dòng)她，老爺就要將咱們?nèi)稼s出寇家的大門去呢！”
“哎呀,！若果真如此,，那可咋辦呀！我們孫家還指望著我在寇家掙銀子呢,！這姓韓的死丫頭,，豈不是害得我連飯碗都砸了嗎？”
“花姐你別這么擔(dān)心嘛,，等趙叔他們把那死丫頭給搶回來,，咱們再好好地勸勸她不就是啦！如若她仍是不開竅的話,，那咱倆就狠狠地教訓(xùn)她一番,，拿她好好地出出氣，然后再離開寇家,，另謀生路去唄,！”
“對！既然那死丫頭害得我不好過,，那她也別想好過,，到時(shí)候，我非得叫她脫層皮不可,！”
躲在窗外之人聽罷,，頓覺憤怒不已，暗忖道：“可惡的賊丫頭,，若不說這話,，爺爺我興許還能饒了你們。既然有此歹毒心腸,，就休怪爺爺辣手無情了,！”迅速持刀闖進(jìn)屋子里去，一刀一個(gè)結(jié)果了這倆丫頭的性命,。由此開始,，此人便大開了殺戒，每進(jìn)到一間屋子里,，無論見到是誰,，上去就是一刀，嚇得那些家奴仆人立馬大聲尖叫起來：“不好了,，殺人啦,！”未及跑出屋去，便被此人沖過去一刀砍倒在地,。
正在睡覺的寇賊聽到叫喊聲,，正欲披衣走出屋來,，卻被此人沖進(jìn)屋來，一刀砍翻在地,，一命嗚呼了,。也怪他自己一生為惡，從不行善,，如今惡貫滿盈,，人神共憤，早已是在閻王殿里掛了號,，生死薄上勾了名的,，故而該當(dāng)有此報(bào)應(yīng)！寇賊之妻梁氏見到丈夫被殺,，嚇得頓時(shí)大聲尖叫起來,，豈料，卻也被他給一刀砍殺在炕上……
街坊四鄰聽到從寇家傳來呼喊救命的聲音,，只認(rèn)為是有山賊闖入寇家殺人劫財(cái)了,，誰又敢跑去他家多管閑事呢！再說了,，這寇賊平日里作威作福,，橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女的,，整個(gè)牛家莊的人無不恨透了他,，誰又肯愿意前去幫助他的。
正當(dāng)此人揪住最后一名仆人,，欲下手殺他時(shí),，卻突然聽到身后有人高聲喝道：“刀下留人！”此人不免愣了一下,，卻還是揮手一刀將那人給殺了,。回過頭來瞧了眼來人,，見他正是楚平,。
列位看官，你道楚平為何會(huì)突然返回到這里,？原來，楚平離開寇家之后,，護(hù)送韓家父女倆離開了牛家莊,，將他二人安全地送到一處名為葛家鎮(zhèn)的地方安置下來，待安排好這一切,，由于擔(dān)心躲在屋頂上那人,，會(huì)做出過激的事情來,，于是火速趕回了這里，卻不料還是來晚了一步,。
閑言少敘,，言歸正題。楚平眼見這人辣手無情,，心中又氣又惱,，快步走上前去，朝著他責(zé)難道：“唉,？我說你這個(gè)人怎么如此地兇殘?。磕阍趺匆娙司蜌⒀侥?？”
此人不屑一顧,，用手指了指前方，說道：“兄臺說錯(cuò)了,，我不只是見人就殺,，而且我還殺了兩條狗呢！”
楚平朝著他手指過去的方向看了看,，無奈地苦笑道：“都到這個(gè)時(shí)候了,，你居然還有心思說笑！我且問你一句,，這些丫環(huán)仆人的,，他們又做錯(cuò)了些什么，你怎么連他們也不放過??？”
此人不屑地笑了笑，說道：“誰說她們沒有錯(cuò)了,？兄臺你方才是沒有聽到這些人說得什么話,，如果你聽到了，我保證你也會(huì)跟我一樣,，會(huì)毫不猶豫地殺了她們的,。”
楚平無奈地說道：“縱使她們說得話再難聽,、再不堪,，那也只是說說而已呀，你又何必非得殺了她們不可的,？”
此人笑了笑,，說道：“哎呀！人言楚平仗劍行走江湖,，為人處事向以仁義為先,，今日一見,，方知所言非虛呀！不過依在下看來,，楚兄你不僅僅只是仁義而已,，而且是仁義的過了頭，仁義的都有些迂腐了,！”
聽他如此一說,，楚平不免詫異地問道：“你，你究竟是誰,？為何會(huì)知曉在下的名姓,？”
“既然楚兄問起，那在下也只好如實(shí)相告了,?！贝巳穗p手抱拳，施了一禮道：“在下姓葉,，單名一個(gè)鋒字,。”
“什么,？你說你就是葉鋒,？”楚平十分震驚地說道。
“不錯(cuò),！在下正是葉鋒,。”葉鋒干脆地回答道,。
名位,，你道楚平聽聞葉鋒之名，為何會(huì)顯得如此震驚,？原來,，葉鋒其人在江湖上還是頗有名氣的。葉鋒來自苗疆,，乃是苗疆一帶赫赫有名的,，“奪命刀客”金風(fēng)道人的得意弟子，使得一手好刀法,。葉鋒雖有一顆俠義之心,，怎奈為人太過心狠手毒，死在他刀下的人,，那是數(shù)不勝數(shù),，不過葉鋒所殺之人，均是一些心術(shù)不正,、為非作惡的歹人,，他從未殺害過一個(gè)良善之輩。
卻說楚平聽到葉鋒的回答之后,，不由得笑了笑,，說道：“哎呀！常聽人言‘奪命閻羅’葉鋒,，一向嫉惡如仇,，見到為非作惡之人，無論其人所做惡事之大小如何,，定然一刀殺之,，今日一見，方知此言并非虛傳吶,！”
葉鋒擺了擺手,，笑道：“楚兄言重了，在下向來秉持的就是‘遇惡必除,，除惡務(wù)盡’的原則,，如果惡人不除，那么好人又豈有活路呢,？不過在下又不是什么劊子手,，又怎會(huì)喜好胡亂殺人的呢？實(shí)在是被勢所逼,，迫不得已而為之呀,！”
楚平嘴角微揚(yáng)，上前挪了幾步,，說道：“話雖如此,，然而在下還是覺得，葉兄你有些殺戮過重了,。在下想勸告葉兄你一句,，得饒人處且饒人吶！對于那些大奸大惡,、十惡不赦之徒,，一刀殺之倒也沒什么?？墒菍τ谀切┮蛞粫r(shí)不慎,，犯下點(diǎn)小是小非的人，希望葉兄你還是對他們網(wǎng)開一面,，給他們一次改過自新的機(jī)會(huì)又有何妨呢,？畢竟妄殺生靈，有違天道哇,！”
聽聞楚平此言,，葉鋒低頭沉思了片刻,，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“也罷,！既然是楚兄你好言相勸,，那么在下日后行走江湖，自當(dāng)收斂些就是了,。楚兄,，如今此處事情已了，實(shí)在不宜久留,，在下就此告辭了,，你我后會(huì)有期！”
“后會(huì)有期,！”二人各自奔著不同的方向離開了牛家莊,。二人才剛離開沒多久，卻有幾個(gè)小蟊賊打此路過,，見到寇府門院大開,，不免心生歹念，準(zhǔn)備偷偷溜進(jìn)去偷點(diǎn)兒值錢的東西,，才剛跨進(jìn)院子里,，不知被什么東西給絆了一腳，低頭一瞧,，發(fā)現(xiàn)竟然是一具尸體,，其中有幾個(gè)膽小的賊人，登時(shí)被嚇了個(gè)膽裂魂飛,，連忙掉頭逃走了,，卻也有三四個(gè)膽大的賊人，根本不顧及這些,，偷偷地溜進(jìn)屋子里,，翻箱倒柜的胡亂翻找起來……
待至第二天上午時(shí)分，寇府的門前,，被前來瞧熱鬧的人給圍了個(gè)水泄不通,，見到眼前這番慘不忍睹的景象，有哀嘆抱怨的,，也有暗自發(fā)笑的,。在寇府做工的這些丫環(huán)仆人的家屬聞聽此訊，頓覺震驚不已,，紛紛匆匆忙忙地趕了過來,，見到自己親人的尸體后，立馬撲上前去哀號不已，痛哭怒罵之聲不絕于耳,。
鶴桐縣衙接到報(bào)案后,，連忙派出數(shù)名衙役來到現(xiàn)場查探案情，經(jīng)過一番走訪與勘察,，得出的結(jié)論竟然是山賊入室劫財(cái)殺人,。不過，其中一位名叫葛雄的捕快,，心細(xì)如絲，看出了些端倪來,，他發(fā)現(xiàn)這些人均死于同一人手中,，而且皆是一刀斃命。他根據(jù)死者傷口形成的狀況做出推斷,，殺人者刀速極快,，武功極高，絕非一般的山賊可以做到的,，他懷疑殺人者乃是江湖中人,。正當(dāng)葛雄打算將自己的發(fā)現(xiàn)與看法，告知給捕頭大人知曉,，卻不料,，被縣衙捕頭給劈頭蓋臉地?cái)?shù)落了一頓，葛雄無奈,，只得稍作忍耐,，準(zhǔn)備返回縣衙后告知給縣令大人知曉。怎奈回到縣衙之后,，縣令大人卻毅然決然地肯定了縣衙捕頭的說法,，當(dāng)堂做出結(jié)案陳辭，認(rèn)定這就是一起山賊入室劫財(cái)殺人案,。葛雄認(rèn)為縣令大人如此做法太過草率,，正欲據(jù)理力爭，卻不料被縣太爺給下令逐出了縣衙,，葛雄無可奈何,，只得憤憤不平地返回家去了。葛雄哪里知道,，縣令大人之所以這么做,，卻是有原因的：
原來，四更天時(shí)分,，鶴桐縣令夫婦二人仍然熟睡之際,，卻被“呯”地一聲悶響給驚醒了，發(fā)現(xiàn)睡枕旁邊，竟然莫名其妙地插了一把明晃晃的鋼刀,，嚇得二人頓時(shí)神魂俱冒,，心驚膽寒。待稍微地穩(wěn)定了心神,，發(fā)現(xiàn)在刀柄處拴有一張卷成筒狀的紙條,，將其取下展了開來，發(fā)現(xiàn)紙條上面赫然寫道：
“狗官不仁,，暗中收取寇賊贈(zèng)銀,，置韓家父女冤情于不顧，本該一刀殺之,！念你乃是朝庭命官,，平日里并無諸多劣跡，姑且饒之,。勸你從今爾后,，務(wù)必要勒政愛民，善待百姓,！如若仍不知悔改,，有朝一日，山中野人定會(huì)提刀前來取你狗命,。切記,！切記！”
看罷,，鶴桐縣令登時(shí)被驚出一身冷汗來,，頗為震驚地嘆道：“天吶！想不到此人不但知曉了我的秘密,，竟然還能神不知鬼不覺地,，溜到縣衙里來擲刀留書，看來此人定然是一位頗有手段的能人吶,！”
縣令夫人沖他責(zé)難道：“哎呦,，我說老爺呦，當(dāng)初我是怎么說你來著的,，說不讓你收那寇家的銀子,，更不要你干這種昧良心的事情，可你偏偏就是不聽呀,！這下可好了,，終于讓這冤家給找上門來了罷！幸虧人家只是把刀給插在了枕頭上,，這萬一要是插在你的脖子上,，那你豈不就已經(jīng)死掉了嗎,？所以我說老爺呀，從今以后,，你可莫要再做這等昧良心的事情啦,！”鶴桐縣令連連點(diǎn)頭稱是。當(dāng)他接到寇家被滅門的案子之后,，便早已明了此案定是那位擲刀留書人所為,，為了保住自家性命，更為了避免自己的糗事被人知曉,，他也只好草草結(jié)案了,。
且說這天下午，楚平來到了鶴桐縣城,，聽聞到有關(guān)寇家滅門之案的結(jié)案經(jīng)過,，頗為無奈地?fù)u了搖頭，笑道：“哎呀,！真是想不到呀，身為堂堂一縣之長,，辦起事情來竟如此地兒戲,，看來這鶴桐縣令，不僅是一個(gè)不仁不義的昏官,，而且還是一個(gè)昏聵無能的庸官呀,！真是可悲！”嘆罷,，轉(zhuǎn)身離開了鶴桐縣城,。
走出不過三十幾里路，來到一座山口前,，突然從路旁閃出一位手持鋼刀,，以黑巾遮面的黑衣人來，擋住了去路,。此人將刀一橫,，朝著楚平高聲喝道：“呔！來人且聽某言,，此山是我開,，此樹是我栽，要打山前過,，留下買路財(cái),。牙崩半個(gè)不，管殺不管埋,！”
不知此人究竟是誰,，且看下文分解。