淡月未消，驕陽已升,。
日頭猛然射入進平地之上,，直至將此處照的慘白。
雖是夏季,，清晨卻并不炎熱,，偶爾有風吹動帷幔，發(fā)出不耐煩的抖動,。
邊角的鈴音清脆,，卻攪得眾人之心焦躁，只是與這聲音,、與這天氣毫不相關(guān),。
水長老話音剛落，后生們紛紛露出義憤填膺之態(tài),。
這份態(tài)度與他們的年齡并不相符,，就如同方才的回禮與默哀，他們僅僅是出于禮數(shù),，而無法感同身受,。
長老們知道這群后生的目標并不是外仇內(nèi)敵，而單單是家主之位,，故而久久下不了決心,。
一旦家主選出,，必然需要服眾，而這群后生又豈非等閑之輩,。
水長老如此想著,，聽聞到馬聲輕揚，尋聲望去,，四名后生騎于馬上,，正向此處趕來。
姜興上下打量,，口中吐出“姜良”二字,，心說他這侄兒好久不見，愈發(fā)英氣逼人了,。
“看那水長老的神情,，家主之位，他心中應是早有人選,?！?p> 姜興略作苦笑，單望著姜良四人下了馬匹,，挺胸昂首,，向那高臺而去。
眾后生為其讓出中間道路,，姜良于左右輕輕點頭是以感謝,，而后抱拳望于四位長老：
“各位長老，良兒入山后去看了姑姑,，故而來遲一步,，還請見諒?！?p> 水長老向姜良投來一絲欣慰的目光,，這位后生由他親手調(diào)教，只因其眉宇之間,，存著上任家主那股不服輸?shù)挠狻?p> 雖資質(zhì)遠不及上任家主，可論起尊敬長輩,、做人行事之謙虛有禮,，在一眾后生中算是難得，他有意扶持此人,，不過為避嫌,，也需有此場合來服眾。
此刻,，他向姜良點頭,，示意其站到一側(cè),。
同時，水長老也在暗處對上了一位女子的目光,。
一眾人等悉數(shù)到齊,，誓師大會正式開始，而水長老剛欲發(fā)言,，卻感身后有只手輕拍了他的肩膀,。
木長老耳語于他，他聽得清晰,，目光再度望向遠處那位后生,。
前兩次對視，他便覺得此人相貌異常熟悉,，可又記不起是哪家的后人,，此番細看，與早些時候的宗老賊確實有幾處相似,，只是似乎少了那老賊的求勝之心,，五官柔和，多添了些淡然,，竟讓他一時沒有認出來,。
此刻冷聲：“既然宗家人已經(jīng)到了，還在暗處作甚,？”
這句話使了些內(nèi)力,，震得近處的眾后生有些難過。
宗顧笑了笑,，驅(qū)馬上前,，命身后眾將士原地等待。
按照姜家禮法,，此地不得入活的牲畜,，故而這群后生都將馬拴在外面，人都是走進來的,。
可這黑馬高揚著頭顱,，直接從石階越過，打著響鼻,，徐徐步入平地之上,。
眾后生怒目而視，卻因不清楚此人來歷而不敢出手,，只好讓出道來,。
姜良靜觀其變，不怒不言。
馬身高大威武,，透著不凡,。宗顧未下馬，幾近與長老們平起平坐,。
氣勢已經(jīng)占足,，不過這畢竟是人家的地盤，后面還有那么多士兵,，讓這幫人包了餃子可就不好了,。
宗顧想著差不多了，便下得馬來,，對長老們行禮：“晚輩乃宗家二子,，宗回之，今日有幸能得見姜家各位長老,，如有禮數(shù)得罪之處,，還請見諒?！?p> 水長老見他如此說,，心中的怒氣消了大半：
“宗家二公子，你明知此會為聲討宗氏,，當真不要命了,？”
宗顧搖頭：“姜家布置嚴謹周密，稍有閃失,，便會亡于這山中重重機關(guān)天巧,，回之只因珍惜生命，才帶宗家軍主動前來,?！?p> 水長老有些驚訝，不過迅速恢復平靜：
“你不是投降認輸,，而是想與我們正面決斗,？”
此話一出，眾后生拔劍相向,，而宗家軍的騎兵也同時將箭矢對準這平地,。
宗顧面不改色：“宗、姜兩家之仇,，本起于宮廷爭斗,，雙方各為其主，勝負全憑本領(lǐng),，沒有對錯之分。只是有些人看不開，將此事積怨如此,。聽聞姜家長老素來明事理,，分善惡，此刻回之在此,，表宗家和解之意,。”
一語下來表明來意,，順便還把長老們稱頌一番,。
水長老心中有所動，這后生所說看不開的有些人,，指的或許就是他們這幫老家伙了,。
于是黯淡一笑：“既然如此……”
“既然如此，那就看看你的本領(lǐng)如何了,？”
不用回首,，便知這接言的是木長老了，他也是最先與這宗家后生交過手,，并且耳語告知其身份之人,。
而有了這句話的提點，水長老也知道此語用意何在：
“宗家后生,，如今我姜家子弟都在,，你光憑幾句言語可顯不出誠意。如你所說,，各憑本領(lǐng),，老夫會從姜家子弟中尋出三位精英與你宗家作戰(zhàn)，若你方贏了,，此后姜,、宗兩家恩怨兩清，不過若你方輸了……”
木長老上前一步接道：“若你輸了,，你,，你大哥，乃至整個宗家軍全部將葬身此山,！”
話至如此,，也沒有什么好說的。
宗顧點點頭,，揮手將絲線拋給木長老,。
“前輩，你這‘天下第一刃’不好用,，你可收好,，莫再丟了。”
木長老氣呼呼地接過,，臉上發(fā)青,。
水長老泛過一絲笑意，怪不得木長老最近心情不順,，原來是被個后生給作弄了,。
不過如此一來，若是姜良能贏此人,，必然能眾望所歸地坐上家主之位的,。
想到此處，一時間也不知找哪位子弟先替姜良打個頭陣,。
“長老,，姜杉請戰(zhàn)！”
水長老聞聲看去,，姜杉是木長老座下的弟子,，想必是覺出自己師父不滿此人，于是毛遂自薦,。
這孩子是個愣頭青,，不過術(shù)法還是得了木長老的真?zhèn)鳎舱迷囋囎诩胰宋涔Φ穆窋?shù),。
隨即點頭示意其可以出戰(zhàn),。
姜杉領(lǐng)命，站在宗顧對面,，單手握鞭,，發(fā)抖著指向他：
“你別怪我，誰讓你是宗老賊的兒子,，他殺我爹娘,，如今他死了，我殺你,，也是理所應當,！”
宗顧嘆口氣，擺手：
“兄弟,，有件事你搞錯了,，我爹沒死，活得好好的,，每頓能吃好幾碗飯,。”
人群中有人偷笑,，姜杉知道自己說錯了,，羞愧難當卻不好承認,，且忍下心中不悅，內(nèi)力灌入鞭中朝宗顧而去,。