“呱……”一聲刺耳的烏啼響起,，引得街上三名身著號衣的皂吏紛紛抬頭，卻是一只烏鴉劃過黑沉沉的夜空,，望東飛去,。

　　“啐，真晦氣,?！逼渲幸幻永甑脑砝粜÷曕止镜馈Ｔ捯魟偮?，卻聽得一陣撲翼之聲,，竟然又有兩只烏鴉朝同一方向從頭頂飛過。

　　“媽的……趕死去呀！”胡子拉碴的皂吏見狀,，忍不住破口大罵,。

　　身旁一娃娃臉的同儕笑道：“劉哥，咋還跟一群鳥較上勁了,?！?p>　　這滿臉胡茬的皂吏叫做劉勝，年近而立,，仍是光棍一條,，嗜酒、好賭,，整日混在洛陽城的鷹揚府衙門里掙幾個月錢,。今日上工之前才輸了兩吊大錢，是以尤其忌諱烏鴉這類象征霉運的物事,。

　　劉勝左手邊娃娃臉的皂吏名叫張力,，不過十七歲。只見張力左手擎著燈籠,，右肩扛著兩桿水火棍——一根是自己的,，另一根則是替劉勝扛著的。

　　二人身前負手而行的年輕人叫徐平,，他衣著與劉,、張二人無異，均身著皂色半臂短褐,，頭頂赤色雷巾,，腰配“鷹揚府”勾金令牌，只是沒有攜帶水火棍,，而在后腰別了一副鐵尺,。這徐平雖然只有二十五歲，卻立過幾件功勞,，如今已是一個班頭,。眼見幾只烏鴉飛過，徐平眉頭亦是微微一皺,，腳下緊走兩步,，來到開闊的路口，望向東邊,。

　　“咦,？這是怎么回事？”張力快步跟上徐平,，抬眼望空中一看,，但見東邊天上有十數(shù)只飛鳥上下盤旋,，不禁訝異。

　　劉勝也跟了過來,，道：“那些怕不都是老鴰,？說不定是有死貓爛耗子的尸體被它們找著了?！?p>　　徐平眉頭深蹙，道：“咱們過去看看,?！闭f罷，當先大步流星趕去,。張劉二人對視一眼,，連忙趕上。

　　洛陽城乃是大隋東都,，向來街坊林立,，秩序森嚴：每夜二更時分，閉門鼓連敲六百響,，之后各個街坊必須閉鎖坊門,，行人不得上街游蕩，直到五更夜盡,，四百聲開門鼓響罷,，方才結束宵禁。早年間,，以秦瓊,、王伯當為首的一伙亂黨趁著上元節(jié)間沒有宵禁，搞了出“七煞反長安”的鬧劇,，惹得龍顏大怒,，從此宵禁更加嚴格，巡街皂吏的輪值亦從三日一值增加到五日兩值,。

　　此時,，雖見不遠處有異象，徐平等人也不得不繞過設于街坊外的木墻,，尋得坊門方可進入,。向東經(jīng)過惠和、通利兩坊,，眼見得烏鳥盤旋之處正是在富教坊上空,，張力不等徐平招呼，緊趕兩步去敲坊門,。

　　“誰呀,？”一個慵懶的聲音在門里響起,。

　　“鷹揚府！開門,！”張力朗聲答到,。

　　“等一下?！遍T里的聲音依然慵懶,，同為官家，看門人對鷹揚府的名頭可沒什么忌憚,。

　　等了半晌,，方聽得“吱呀”一聲門響。徐平右手把早已取下的腰牌塞進剛打開一絲的門縫,，左手便推門要往里闖,。

　　“慢著慢著，你們這是干什么來的,？”看門人顯然不滿意來者風風火火的架勢,，伸出胳膊要攔。

　　“一邊呆著去,，鷹揚府做事,，還要向你匯報不成？”劉勝一邊嘎聲說著,，一邊從張力手上接過水火棍,，上前一步，側身擠進徐平和看門人中間,。徐平趁機往坊里走去,，張力打著燈籠緊緊跟上。

　　看門人見對方不是善茬,，也不便糾纏,，裝模作樣的對著亮處看了看徐平的腰牌，道：“辦完事趕緊出去,，這都快三更天了,，別打擾老子睡覺?！闭f罷,，把腰牌遞給劉勝。劉勝一把奪過腰牌,，緊追徐平而去,。

　　洛陽城既為東都，自是極盡繁華,。雖然宵禁后不許百姓上街游蕩,，卻不禁止坊間歌舞升平,，夜夜笙簫。徐平三人所處富教坊,，臨近南市,，更是往來商賈匯聚之所，常常徹夜歡歌,。

　　街上燈紅酒綠,，直晃得一行三人頭暈眼花，在坊外清晰可見的飛鳥,，于此地竟一時分辨不清在哪家哪戶上空,。

　　三人穿過喧鬧的夜市，避開攬客商販的糾纏,，憑印象摸進了一條背街小巷?！皬埩?，把燈熄了?！毙炱降吐暦愿酪宦?，率先走進昏暗處。

　　陡然由亮轉暗,，視線頓時模糊,，其它感官卻相對的強了不少。猛然聽得些許飛鳥撲翼之聲,，徐平心念一動,，當即凝神聽聲，循聲往前搜索,。

　　行不多時,，忽然聞到一絲異味鉆入鼻腔。徐平一行頓時警覺,。這異味尋常人可能只會用“惡臭”形容,，而徐平這些常年負責巡防的皂吏，卻立即分辨出來：這必是尸體腐敗的氣息,！

　　徐平抽動鼻翼,，仔細分辨一番，終于尋到一面高墻之下——墻頭有七八只烏鴉不時飛起,、落下,，墻內(nèi)更有十數(shù)只當空盤旋。烏鴉性喜食腐,，深夜云集此地,，說明墻內(nèi)腐尸必然不小,，極有可能是人尸。而烏鴉盤旋不落,，怕是因為墻院之中尚有活人,，驚得鳥雀不敢落地。

　　念及此,，徐平忙對身后二人做了個噤聲的手勢,，對張力附耳道：“快去找到這戶人家的正門，亮明身份將其封鎖,，嚴令任何人不得進出,。”張力點頭領命而去,。

　　徐平又對劉勝附耳道：“送我進去,，然后馬上去找后門，給我看牢了,！”

　　劉勝將徐平的腰牌遞過去,，低聲道：“小心些，別逞強,！”

　　徐平將腰牌掛回腰間,，順手緊了緊腰帶，點頭表示感謝,。此時,，劉勝已靠定高墻，扎穩(wěn)了馬步,，雙手交疊置于胯前,。

　　徐劉二人對視一眼，互相確認已了,，但見徐平助跑兩步,，一腳踏上劉勝雙掌。就在徐平借力上躍之時,，劉勝順勢往上猛托,，將徐平一舉送起丈余高。徐平凌空而起,，一把攀住墻頭,，雙足一縮，側躍過墻,，隨即調整身形,，雙足落地之時一屈膝，就地翻滾化勁,，順勢挺身而起,。

　　說時遲那時快,，徐平落入院中，果見地上挺著一具男尸,，尸旁蹲伏著一名白衣人,，正在尸身上摸索著什么。白衣人顯然對徐平的出現(xiàn)毫無防備,，驀然僵在原地,，與徐四目相對。

　　徐平定睛打量白衣人,，可惜其身處逆光,，無法看清容顏，只能依稀分辨出是個面容清瘦的年輕人,，沒有髭須,。

　　“不許動！鷹揚府辦案,！”徐平斷喝一聲,，伸手掣出腰后別著的鐵尺，左右手分握一支,，左尺護于胸前，右尺遙指白衣人,。

　　這鐵尺雖然名為“尺”,，形狀卻似叉，叉分三支,，中間一支長約兩尺,，前窄后寬，最寬處接近二指,，左右兩支不過三寸,，主要用于保護手指，亦可用于鎖拿敵人兵器,。鐵尺無尖無刃,，不易致人死地，故常被皂吏用于擒捕人犯,。后來,，鐵尺被扶桑遣隋使傳入東洋，逐漸自成一派,，后世常喚其“浪人叉”,。

　　眼見徐平亮了家伙，白衣人下意識往腰后摸去,。只見他從身后抽出一支一尺來長的深色短棍,，左手反手握于胸前,。

　　見對手拿出奇門兵器，徐平不敢冒然上前,，威嚇道：“大膽賊人,！你可知執(zhí)械拘捕該當何罪？”

　　白衣人更不答話,，瞬間將“棍”換至右手,，沖徐平劈臉擲來。

　　徐平右腕一振,，打落飛“棍”,，只聽得一聲金木交擊之聲，手感卻異常輕飄,。徐平訝異之心方起,，白衣人身形早動，卻是不進反退,！見此行為,，徐平又是一愣，回過神來,，白衣人已遁入屋宅,。

　　徐平下意識看向擊落地下的“奇門兵器”，卻是一柄普通的紫檀木折扇,。徐平苦笑一聲,，看來對手方才不過是赤手空拳，情急之下把折扇當成短刀拔出來而已,。

　　一時顧慮導致錯失抓捕良機,，徐平心有不爽，卻也并不著急——既已派張劉二人封鎖宅院,，稍后仔細排查即可抓獲嫌犯,。

　　徐平當即收起鐵尺，附身查看現(xiàn)場：死者為一健壯男子,，約莫三十歲,，看著裝打扮應該是為仆役。

　　死者致命傷有兩處：一在胸口,，一在右腰,，均為利器穿刺所致。當胸一刀,，足以使受害者當場斃命,，兇手沒必要再在受害者后腰再補一刀。徐平據(jù)此推測：兇手必是從死者身后發(fā)動襲擊，先刺后腰,，后在其胸口補刀奪命,。

　　再仔細查看：死者衣服上并無打斗痕跡，身上除了兩處致命傷,，再無多余創(chuàng)傷,，絕非尋常爭斗致死。進一步講,，兇手可能是職業(yè)刺客,，熟知刺殺手段。

　　此時,，一個念頭突然在徐平腦中閃過：這具尸體已然腐臭,，說明兇案發(fā)生已有些時日，雖然此時正值夏日,，尸體腐敗較快,，但要發(fā)展到能吸引大量烏鴉夜聚于此的程度，也得有兩三日功夫,。如此想來,，方才的白衣青年可能并非此案兇手。

　　念及此,，徐平?jīng)Q定搜查范圍,，當即掏出火折子晃亮，仔細觀察起院落,。映著火光一看,，果然發(fā)現(xiàn)些許端倪：尸體旁有拖拽的痕跡。

　　循著拖痕找去,，徐平發(fā)現(xiàn)院落西北角有間房門虛掩的獨棟小屋,。推門而入,，屋中堆放著大量木材和半成品的桌椅,，門邊的木架上還擺放著全套木工工具，看來,，受害者原先是被藏匿于此,，滿屋的生漆氣味一定程度上掩蓋了尸臭。

　　回想起初見白衣青年的情形,，徐平猜道：“莫非受害之人身上藏了什么物事,，而那白衣人深夜來此搜尸正是要尋此物？受害人之所以遭人暗算,，莫不是也跟所藏物事有關,？”

　　如此一想，徐平不禁好奇，想要進一步翻查尸體,，忽又一想：自己從發(fā)現(xiàn)烏鴉夜飛,，到趕及此處，前后花了一刻光景不止,，白衣人這么久都沒有找到欲尋之物,，自己一時半會兒也不見得能發(fā)現(xiàn)什么有用物件，不如先追緝白衣人,，連同尸體一起帶回鷹揚府,，到時無論有何隱秘，都可查得明明白白,。