阿黛拉在議事廳外的隔間里等了很久才得到長老們討論的結(jié)果,，之后,，又靜靜等待了半個多小時,，直到她發(fā)覺這里被完全沒了動靜,，外面的衛(wèi)兵都開始打盹,，才意識到自己被人遺忘在這,。
議事廳正門由青銅制成,，厚且重,，此時閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。好在外圍幾個小通道沒有關(guān)上,，完全可以藉此出去,，意識到這不是一個“甕中捉鱉”的情節(jié)，阿黛拉略顯失望,。
當(dāng)她要走出去,，她猶豫了，外面是一個陌生國家的核心地帶,，到處是狐貍和猛虎,，而這里似乎只有她一個人，與其出去裝模作樣,，她寧愿在這里,，趴在桌子上看縫隙中透出的陽光里把浮沉照得熠熠生輝。
于是,，阿黛拉不吃飯,，不喝水，逛了一圈大廳,，回來趴在隔間的桌子上,，看桌子上的光點(diǎn)一點(diǎn)點(diǎn)向東移動，發(fā)著呆,，想著如何改變計(jì)劃,，不誤了與伊莎的約定。
突然,，走廊那邊傳來急促的奔跑和喘息聲,，是一個年輕的女子，阿黛拉起身探看,，一個神色慌張的女仆四處張望著,，似乎在找什么人。
“等等,，這個女仆我好像在哪里見過……該不會是找我的,？”
阿黛拉喊了一聲，女仆猛然回頭,，眼淚嘩啦啦就涌出來,，飛奔著往阿黛拉這里跑，踩空了臺階摔了一跤,，額頭磕破了也不顧,，爬起來抓阿黛拉的手。
“大人,，大人,，嗚,，可算找到您惹——快，跟我灰去,，求,，求求您——”
女仆話語無倫次，口齒不清,，她和阿黛拉年齡相仿,，但氣質(zhì)相去甚遠(yuǎn)，眉毛低垂著,，眼皮也耷拉著,，仿佛一個頹然老婦的靈魂占著年輕的肉體。
“發(fā)生什么了,，女士,？”
阿黛拉跟著她，但走路有點(diǎn)難跟上,。
“午飯,，呼，您的午飯,，我才知道這是我的職責(zé)，讓您挨餓了,，我,，我太愚笨了，不,，我該死,，呼……”
女仆小跑著，帶阿黛拉穿過偌大的白色石柱群,，穿過宏偉但蕭條的殿堂,，回到昨晚安排的住處，一路上很多貴族和侍者投來異樣的目光,。原本阿黛拉被建筑吸引,，后來不得不低下頭躲避視線。
午飯已經(jīng)涼透了,，這在還未開春的時節(jié)足以讓一個嬌生慣養(yǎng)的貴族拉肚子,。女仆三趟兩趟的跑，把餐食烤熱,，這又花了很久,。阿黛拉無精打采地吃著，一旁的女仆低著頭,。
“你叫什么名字,?！?p> “蘿拉·潘尼沃斯，大人,?！?p> “你說你不知道午餐時侍奉我是你的職責(zé)，什么意思,？”
“我……沒,，沒什么意思，我在說胡話,?！?p> 阿黛拉見她不愿開口，換了個話題,。
“下午我什么時候覲見皇帝陛下,？”
“要等馬尼烏斯大人的指示，我記得是這樣,?！?p> “也是他臨時讓你侍奉我，對吧,？他可以隨便安排事情,，延誤了卻是你的責(zé)任?！?p> 蘿拉不說話,，但并非默認(rèn)，阿黛拉能看出她既贊同又想維護(hù)什么,，即便那是對自己的壓迫,。
“如果我沒吃上飯，或是對你不滿意,，讓他知道了,，他會怎么樣對你？”
蘿拉身子縮地更厲害了,，她央求道：
“別,，我什么都愿意做，求您別告訴他,?！?p> “我不是這個意思，來,，你坐下,。”
“我不能,，別這樣,，大人,，下人不能和您這樣的人物平起平坐?！?p> “這是命令,。”
她表情痛苦地坐下了,，仿佛那椅子上有尖刺,。她不敢把手放在桌子上，而是攥在一起,，放在大腿上,。阿黛拉注意到她的手上滿是皺紋，根本不像一個年輕姑娘的手,。
“我剛剛成為貴族,，即便如此，我們也沒有什么區(qū)別,?！卑Ⅶ炖钠綒夂偷卣f道，
“我希望你能告訴我這里的情況,，算是幫我一個忙,，如果能幫到我，我也可以幫你,?！?p> 蘿拉面露懼色地看著阿黛拉，
“不敢,，哦,，不,，我是說,，不敢當(dāng)，小姐盡管問,?！?p> 阿黛拉仔細(xì)詢問了需多事情，通過蘿拉這個身份卑微的女仆的視角,，了解了一些難以通過正常渠道獲取的信息,，每個大人物的脾氣和癖好、被誤傳的遠(yuǎn)方戰(zhàn)事,、家族聯(lián)姻等等,。
但是，一聊到阿黛拉相關(guān)的話題,，蘿拉就變得支支吾吾,，她顯然在隱瞞一些事情,，而且，必然是有人刻意讓她避之不談,。
“你在回避什么,？”
“我，我沒有,?！?p> “如果你覺得關(guān)于我的傳言會激怒我，那我可以告訴你不會,。但對我撒謊會,。”
蘿拉慌了,，她連忙解釋自己不被允許說這些事情,。
阿黛拉嘆了一口氣，
“我希望,，潘尼沃斯小姐,，我希望你敞開心扉，對我訴說你知道的一切,，你無須懼怕,，我會面見陛下，因?yàn)槲疑磉厸]有下人,，我可以帶走你,，我可以庇護(hù)你，甚至給你自由,?！?p> 蘿拉猶豫不決，雙手來回摩擦,，阿黛拉見狀站起身,，把周圍的窗戶都緊閉，裝作反復(fù)確認(rèn)周圍沒有人在監(jiān)視他們,。
“沒人知道,。”
“……”
阿黛拉開始有些不耐煩,，她迫切地想知道自己的處境,，如果蘿拉知情，她必須套出話,。
“如果你不說,，我就把你的失職告訴馬尼烏斯先生，你自己選吧,?！?p> 蘿拉抬頭驚恐地看著阿黛拉,，用眼神央求，阿黛拉面色鐵青,，她又把頭低下去,，依舊一語不發(fā)。
阿黛拉十分驚訝,，她開始好奇是什么讓這個姑娘寧愿受罰也不愿透露,，或許，這個信息一旦透露便會招致死亡,，也只有這一種解釋了,。
思索片刻之后，阿黛拉苦笑一聲,，說道：
“我明白了,，有人要我死，對吧,。我這樣一個孤零零的年輕人,，大搖大擺的在這里索要好處，靠山僅僅是一個傳說,。我也知道我活不久,。”
阿黛拉一邊自顧自地說著,，一邊看著女仆的表情,，她漸漸抬頭，露出訝異,，驚恐的表情,。
“您，您要逃走嗎,？”
“我肯定不會坐著等死,。”
蘿拉張開嘴,，開合幾下,，表情逐漸扭曲,，變成斷斷續(xù)續(xù)地抽泣,，不是委屈或者悲傷，而是絕望,。阿黛拉有些不知所措,，想要上前安慰，她試圖握住蘿拉的手,，蘿拉卻一把抽開,。抽開之后,，蘿拉露出錯愕的表情，接著哭得更兇了,。
阿黛拉選擇默默陪伴,，等她漸漸平靜，再次握住她的手,，那感覺就像握住了一個老婦人的手,，粗糙又冰冷。
“為什么要哭,？”
“如果您要逃,，大人一定會覺得是我告的密……我，我不是不希望您活下來,，可是……”
蘿拉看向阿黛拉的眼神中帶著一絲期待,，阿黛拉心領(lǐng)神會，她當(dāng)然不會丟下這個姑娘,，但至少,，她要進(jìn)一步摸清自己的處境。
“我可以帶你一起走,，前提是你要把你知道的都告訴我,。”
蘿拉低垂著眼睛,，她知道自己別無選擇,，于是把自己知道的一切和盤托出。
一個女仆知道的消息全部來自傳言,，但這足夠描述帝國對于阿黛拉的部分態(tài)度,。她說阿黛拉能成為新貴族并非人們真正的意愿，傳言都說阿黛拉這樣無知無畏的年輕人活不久,，圣所會驗(yàn)阿黛拉的血,，以證明傳說的真實(shí)性，如果血并無特別,，阿黛拉會被處死,。
現(xiàn)在的菲歐利斯根本沒多少人相信那樣的傳說，在教會的宣揚(yáng)下,，這樣的血脈力量被認(rèn)為是邪惡的,、反教廷的異端。蘿拉也一樣,，她是虔誠的信徒,，幾乎堅(jiān)信阿黛拉所營造的傳說是偽造的。所以，在她眼里,，阿黛拉必死無疑,，她能做的只有分內(nèi)工作，不透露半點(diǎn)風(fēng)聲,。
阿黛拉陷入思考,，如果她理直氣壯的面對圣所的檢驗(yàn)，他們會在阿黛拉的血液中發(fā)現(xiàn)更驚人的秘密,，她不可能允許這樣的事情發(fā)生,。逃走也許是唯一的選擇。
但問題來了,，既然幾乎所有人都覺得她是騙子,，上午在長老院為何有不少人選擇維護(hù)她，還是說,，只是表面工作而已……
阿黛拉無法得出結(jié)論,，但最有可能的結(jié)果是，她本該被暗中殺死,，但這個計(jì)劃被某個人或勢力阻止了,，無論這個人出于什么目的，阿黛拉都必須警惕接下來發(fā)生的事情,。她不希望帝國有另外一個貝魯賽巴卜,。
正當(dāng)阿黛拉思考時，門外的走廊傳來了輕輕的腳步聲,。
“伊斯特伍德小姐,，您在嗎？”是一個陌生男人的聲音,。
“去開門,。”阿黛拉對蘿拉小聲說道,。
蘿拉有些緊張地打開門,，門外站著一個男子，阿黛拉見過一面,，似乎是這個院子的主管,。他打量著眼睛發(fā)紅，還帶著淚痕的蘿拉,，露出了懷疑的表情,。
“小姐在嗎？”
“我在,?！?p> “一刻鐘后我們?nèi)ッ嬉姳菹拢埬詼?zhǔn)備一下,?！?p> “好的?！?p> “順便問一下,，發(fā)生什么了？潘尼沃斯小姐好像剛剛哭過,，她是不是又干了什么蠢事惹您生氣了,？”
“哦，呃,，也沒什么,，笨手笨腳的，被我數(shù)落兩句,，就哭了,。”
阿黛拉表現(xiàn)得像個惡毒的貴族年輕人,。
“抱歉,，是我的失職，我?guī)湍阉龘Q掉,?！?p> “不，不用,，呃……”阿黛拉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛,，“你看，我之前的侍從逃跑了,，正好缺一個,，我喜歡親自調(diào)教，她會是個好苗子,?！?p> 主管有些驚悚地看著阿黛拉，隨即頗有深意地笑了起來,，沒再提這事,。簡單介紹幾句注意事項(xiàng)和流程便暫時離開。阿黛拉稍稍有些緊張,，換了件莊重一些的衣服,，畫了淡妝，平復(fù)一下呼吸,，靜靜坐在椅子上等待傳喚,，這時,，她注意到蘿拉僵硬地站在一旁，無比拘束,，大氣都不敢喘,。
阿黛拉嘆了口氣，說道,，
“我來之前有個名義上的侍從,，也是我最好的朋友。她有不得不去做的事情,，所以她離開了我,，而且，是我建議她離開的嗎,，不是逃跑,。如果你愿意，我們也可以成為朋友,，如果你就喜歡現(xiàn)狀,，那我們就保持主仆關(guān)系。我保證會帶你離開,，前提是你必須對我忠誠,，還有，不許一直低著頭,?！?p> 蘿拉的身子放松下來，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又不自覺地低下頭去,，猛然意識到之后，昂起頭,，來回調(diào)整著姿勢和角度,，仿佛她的脖子第一次屬于她自己。
無處安放的目光不小心和阿黛拉對上,，她不好意思的笑了,，露出一排整齊好看的瓷牙。
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