林卿莞在碧霄苑住下，日日早出晚歸，與張?zhí)t(yī)一同醫(yī)治病人,，將病人托予玄素照料,。

　　兩人相處下來(lái)漸漸也對(duì)這病人的身世有些了解。

　　病人名叫趙凌天,，父親曾跟著當(dāng)今圣上四處征戰(zhàn)討伐立了功,，賞賜了一些屋宅田地，也算有些家底,。

　　而這碧霄苑不過(guò)是趙家的別苑,，待趙凌天病愈后，將這處宅子給了林卿莞暫住,，又派了些下人前來(lái)侍奉,，自己則回了趙家。

　　這日林卿莞恰好在醫(yī)棚中,，忽有一農(nóng)夫背著位八旬老婦來(lái),。這老婦身形干癟，嘴唇開(kāi)裂且嘔吐不止,，似乎病得不輕,。

　　“這位姥姥癥狀如此嚴(yán)重，怎的現(xiàn)在才送來(lái),？”此事關(guān)乎性命,，林卿莞再好的心性，也不禁斥責(zé)道,。

　　“這姥姥與我家是鄰居,，前段時(shí)間獨(dú)子死了，她日日在家啼哭不止,。今日我們夫婦二人沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)哭聲,，這才發(fā)覺(jué)不對(duì)勁，忙把她送了過(guò)來(lái),?！?p>　　“既是這樣……”林卿莞和緩了語(yǔ)氣，微微抬手撫摸青絲,，“勞煩你了,，將這姥姥交給我便好?！痹挳?，開(kāi)始替姥姥診斷,。

　　林卿莞只搭了一會(huì)兒脈，就變了臉色,，急忙扒開(kāi)老婦的嘴,，果見(jiàn)其牙齦上有條藍(lán)線，急忙叫道：“隨玉快讓人找些蛋清送來(lái),！”

　　轉(zhuǎn)而問(wèn)農(nóng)夫：“你可知這位姥姥近日吃了什么,？碰了什么？請(qǐng)?jiān)敿?xì)告訴我,?！?p>　　“不過(guò)是與我們夫婦吃些一樣的，錢姥姥自死了兒子后,，精神不濟(jì),，牙口又不好，成日里吃的也不多,。至于碰了什么……除了當(dāng)日燒她兒子尸體她直把著不放外,，就只是整日拿著裝她兒子骨灰的荷包哭。不見(jiàn)動(dòng)過(guò)別的,?！?p>　　“你夫妻二人可有不適？”

　　農(nóng)夫搖搖頭,。

　　老婦這樣子,，明顯是水銀中毒?？蛇@毒又不是從吃食中來(lái)的……

　　“姥姥的獨(dú)子去前可有什么異狀,？當(dāng)日焚燒尸體時(shí)，何人在場(chǎng),？”

　　“他是得瘟疫死的,，不過(guò)除了上吐下瀉，還總喊牙疼,。時(shí)不時(shí)四肢抽搐,。大夫指的異狀可是這個(gè)？說(shuō)起來(lái)當(dāng)日在場(chǎng)的衙役也都是一樣的癥狀,，莫不是鬼上身了吧,？”

　　林卿莞聽(tīng)完后并未接話，而是在心中默默思索,，如此說(shuō)來(lái)，老婦的癥狀怕是那日吸入了水銀蒸汽所致,，遂又問(wèn)道：“你是否知道姥姥獨(dú)子生前是做什么的,？”

　　“他呀,，成日游手好閑。有了錢就去勾欄院里找姑娘,，再去賭場(chǎng)賭上幾把,。沒(méi)錢了就四處找些零散的活兒做，得了錢再去鬼混,。

　　“不過(guò),，他倒是孝順，每每得了錢必先給姥姥買些小玩意兒,。前兒個(gè)不知干了什么勾當(dāng),，得了幾兩銀子，給他媽添了不少好東西呢,?！?p>　　恰巧，此時(shí)錢姥姥醒了,，林卿莞叮囑她每日喝些雞蛋清,、豆?jié){，便讓農(nóng)夫把她背回去了,。

　　錢姥姥中毒之事,，一直在林卿莞心中盤旋，隔了一日又親自去錢姥姥家替她診脈,。

　　錢姥姥家破敗不堪,，院子是用籬笆圍起來(lái)的，但這籬笆扎得歪歪斜斜,。院內(nèi)也就兩間房,，一間住人，一間用作廚房,。

　　令人一眼注意到的就是那歪斜掉落的窗欞及其上的白棉紗,。白棉紗價(jià)格雖不算太貴，倘若尋常莊稼戶家中沒(méi)個(gè)兩畝地,，也是買不起的,。

　　一個(gè)游手好閑之人，且家中無(wú)人耕地,，竟然用得起白棉紗,，著實(shí)奇怪。

　　林卿莞領(lǐng)著隨玉進(jìn)了屋,，廳堂里擺得盡是些殘破的桌椅板凳,，而旁側(cè)嶄新的織布機(jī)更加引人注意。

　　向左邊里屋看去，被老鼠啃出大洞的炕上放著新買來(lái)的被褥,，錢姥姥呆坐在炕上,，雙目呆滯，雙手緊握著一個(gè)鼓鼓囊囊的荷包,。

　　林卿莞緩步走入左側(cè)里屋,，替錢姥姥搭脈后，又開(kāi)解了她幾句才走了,。