這一日,，天氣爽朗,，陽(yáng)光明媚。

　　索倫多帝國(guó)境內(nèi)，瑪瑙河流域一帶,，潮汐小鎮(zhèn),，雷斯特古堡,。

　　二樓的露天陽(yáng)臺(tái)上,，一頓豐盛的午餐，正在進(jìn)行,。

　　臨時(shí)搬來(lái)的長(zhǎng)方形餐桌上,，鋪著一層厚厚的白色餐布；餐布上面,，擺滿了各種海鮮大餐,。

　　五顏六色，琳瑯滿目,，大龍蝦,、大螃蟹，烏龜王八湯,，麻辣海螺,，應(yīng)有盡有。

　　威廉男爵與查爾斯相對(duì)而坐,。

　　老管家恭敬的伺候在一邊,，手里抱著一瓶?jī)r(jià)格高昂的葡萄酒，替父子倆續(xù)杯,。

　　小鎮(zhèn)外,，略帶咸味的海風(fēng)徐徐吹來(lái)，吹動(dòng)著威廉男爵兩鬢的白發(fā),，發(fā)絲飄揚(yáng),。

　　“咕嚕嚕！”

　　威廉男爵干了一杯悶酒,，臉色微微潮紅,，沉聲道：“你知不知道，你剛回來(lái)那天,，我恨不得把你攆出家門,。”

　　查爾斯笑了笑,。

　　威廉男爵頓了頓,，繼續(xù)開口說(shuō)道：“你回來(lái)了，老廚子跑來(lái)問(wèn)我,，要不要準(zhǔn)備一頓大餐,，慶祝慶祝。我說(shuō)不用,，以前吃什么,，今晚就做什么?！?p>　　查爾斯輕笑,，插了一句嘴，活躍著氣氛：“我那時(shí)候,，還以為家里窮的揭不開鍋了,。”

　　威廉男爵瞪了查爾斯一眼,，隨即也笑了,，“其實(shí)，我一直都在等你回來(lái),?！?p>　　“我打算讓克里斯蒂安待在你身邊，充當(dāng)你的助手,，慢慢熟悉我們家族管轄的這片領(lǐng)地,。然后,，再替你安排一門親事，等你成家了,，生了小孩,，我老了，走不動(dòng)路了,，才放心將爵位傳給你,。”

　　威廉男爵說(shuō)著說(shuō)著,，眼眶微紅,，“可是你個(gè)小混蛋，才回來(lái)沒(méi)多久,，又要往外跑…”

　　查爾斯心中唏噓,。

　　上了年紀(jì)的人，就是愛(ài)嘮叨,。

　　靜靜的聆聽著,，查爾斯沒(méi)有露出絲毫的不耐，等到威廉男爵發(fā)泄完畢,，這個(gè)時(shí)候,，有馬蹄聲傳來(lái)。

　　潮汐小鎮(zhèn),，只有雷斯特家族才有馬,。

　　克里斯蒂安回來(lái)了。

　　這位壯小伙,，腰間陪著一把騎士長(zhǎng)劍,，身穿一副銀白色的盔甲，靴子擦拭的油亮油亮的,，臉上夾雜著一絲搖搖欲試的興奮,，再也不如以往那般的沉穩(wěn)。

　　進(jìn)入雷斯特古堡,，克里斯蒂安從馬背上一躍而下,，‘咚咚咚’的跑上樓來(lái)，沉聲說(shuō)道：“男爵大人,，查爾斯少爺,，碼頭上，斯潘船長(zhǎng)那邊,，一切準(zhǔn)備就緒,，珍珠號(hào)隨時(shí)可以出發(fā)?！?p>　　斯潘船長(zhǎng),，是威廉男爵的一位至交好友,，也是雷斯特家族重要的商業(yè)合作伙伴。

　　以往,，威廉男爵每次出海做生意,，都會(huì)雇傭斯潘船長(zhǎng)的船，就是看在以往的交情上,，肥水不流外人田。

　　現(xiàn)在,，查爾斯想要出海,，威廉男爵也沒(méi)有找外人，就找了最靠譜的斯潘船長(zhǎng),。

　　事實(shí)上,，斯潘船長(zhǎng)的珍珠號(hào)，即使在整個(gè)瑪瑙河流域一帶,，也頗有名氣,。

　　早年間，斯潘船長(zhǎng)曾加入過(guò)帝國(guó)正規(guī)軍,，前往邊境防線與帝國(guó)騎兵隊(duì)伍進(jìn)行慘烈的平原戰(zhàn),，最終榮升成為小軍官。

　　那時(shí)候的斯潘船長(zhǎng)很年輕,，負(fù)傷退役后,，他返回家鄉(xiāng)瑪瑙河流域，依靠帝國(guó)分發(fā)的一筆撫恤金,，買了一艘大船珍珠號(hào),，迅速拉起一股退役士兵組成的水手隊(duì)伍，逐漸在大海上發(fā)家致富,，一干就是幾十年,，直到現(xiàn)在。

　　珍珠號(hào)上的水手,，都是見(jiàn)過(guò)血的狠人,，他們由斯潘船長(zhǎng)率領(lǐng)，在大海上,，沒(méi)有幾支海盜勢(shì)力會(huì)對(duì)珍珠號(hào)下手,。

　　不是不想，而是不敢,。這么多年以來(lái),，栽在斯潘船長(zhǎng)手里的海盜船，沒(méi)有十艘,，也有七八艘,。

　　這耀眼的戰(zhàn)績(jī),，足以跟帝國(guó)海軍的作戰(zhàn)力媲美，令海盜嘍啰們聞風(fēng)喪膽,。

　　查爾斯與威廉男爵分別后,，很快就來(lái)到碼頭登船，在甲板上,，見(jiàn)到了這位兇名在外的斯潘船長(zhǎng),。

　　與想象中不同，斯潘船長(zhǎng)是一位干瘦的老人,，皮膚黝黑,，滿臉麻子。

　　他笑起來(lái)很難看,，露出兩顆金光閃閃的大門牙,，純金的，身上衣著卻很樸素,，除了那頂象征身份的黑色船長(zhǎng)帽,，找不出任何吸引人眼前的地方。

　　珍珠號(hào)的甲板上,，斯潘船長(zhǎng)與查爾斯交談了一會(huì)兒,，又說(shuō)了一些在船上的注意事項(xiàng)，這才下令開船,。

　　巨大的帆步被松開,，固定船身的巨大鐵錨從海水中拉起，船上水手們有條不紊的執(zhí)行著斯潘船長(zhǎng)的命令,，甲板幅度輕微的晃悠了下,，隨即船身動(dòng)了起來(lái)。

　　等到珍珠號(hào)駛出瑪瑙河流域港口,，已是黃昏時(shí)分,。

　　他們來(lái)到了茫茫大海之上，目光所及之處,，除了深色的海水起起伏伏,，以及頭頂一輪半掩在云朵中的夕陽(yáng)，再無(wú)其它多余景象,。

　　查爾斯站在珍珠號(hào)的船舷邊上,，凝望著波濤洶涌的海面，深深吸了一口大海上獨(dú)有的充滿海腥味的潮濕空氣,，胸腔中涌起了萬(wàn)丈豪情,。

　　他不知道自己出海去尋找煙草的決定是對(duì)是錯(cuò)，又會(huì)不會(huì)遇到什么天災(zāi)人禍，他只知道,，自己已經(jīng)勇敢的踏出了人生中的第一步,，無(wú)論結(jié)果如何，他都不會(huì)留下遺憾,。

　　與查爾斯亂糟糟的思緒不同,，克里斯蒂安這位幾乎啥都會(huì)干的壯小伙，卻對(duì)此次出海抱有極大的憧憬,。

　　壯小伙手里正把玩的著一個(gè)巴掌大小的小型迷你航海羅盤,。

　　這個(gè)航海羅盤，是斯潘船長(zhǎng)送給查爾斯的見(jiàn)面禮,，連飛機(jī)都見(jiàn)過(guò)的查爾斯,，自然不會(huì)對(duì)小小羅盤感興趣，隨后就轉(zhuǎn)贈(zèng)給了他,。

　　收到禮物的克里斯蒂安盡情把玩了一會(huì)兒，這才小心翼翼的收進(jìn)衣兜里,，保護(hù)的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),。

　　與此同時(shí)，狹小的船長(zhǎng)室中,，斯潘船長(zhǎng)正在檢查航海路線,。因?yàn)椴闋査挂サ哪亲鶏u嶼位置偏僻，他必須提早規(guī)劃好一切,。

　　這就是他作為船長(zhǎng)的職責(zé),。在眾多條航路中，綜合算上變幻無(wú)窮的天氣因素,、海盜經(jīng)常出沒(méi)的地點(diǎn),、船上攜帶的淡水資源以及食物等等，最終選出看起來(lái)最安全的一條航線,。

　　是的,，看起來(lái)最安全，而不是一定安全,。

　　只要出海,，就意味著危險(xiǎn)。連斯潘這種航海經(jīng)驗(yàn)異常豐富老船長(zhǎng),，都必須經(jīng)過(guò)慎重的思考,，才會(huì)下達(dá)每一個(gè)細(xì)微的決定，否則一旦出現(xiàn)差錯(cuò),，珍珠號(hào)上所有人都得跟著陪葬,。

　　至于剩下的事情，只能靠運(yùn)氣。

　　“尊敬的大海之神,，您虔誠(chéng)的信徒在此祈禱,，希望您能保佑此次我們珍珠號(hào)航行的順利，為此,，我將獻(xiàn)上萬(wàn)分的敬意…”

　　船長(zhǎng)室中,，斯潘船長(zhǎng)這位體形干瘦的小老頭，正跪在柔軟的毛毯上,，面朝大海方向祈禱著,。

　　他臉色嚴(yán)肅而莊重，如果此刻再配上合適的交響樂(lè),，那么此刻一定頗具有儀式感,。