五月夏至,，初陽抬頭，西湖之上千里煙波,，浩渺如夢。

　　北岸湖濱的十畝荷葉之中,，荷花競相開得正艷,。

　　岸邊不遠，方圓數(shù)百米之間,，麗宇高閣延綿錯落,，簡潔卻不失精致，大氣而不顯奢華,。

　　南邊臨湖的一處巨大牌坊上,，三個楷體的金漆大字令人矚目——九正堂。

　　“阿寶,，走快些,，咱們得第一個趕到。我倒要瞧瞧,，這陸家的小妮子究竟是個什么仙女,！”

　　卓遠側過頭，只見一位衣著華麗的年輕人搖著扇子信步而來,。他的身后,，一位矮胖的小廝身上背著一個大行囊，兩手各拎著一個大木箱,，滿臉是汗,，氣喘如牛。

　　“兄弟,，來得夠早?。　蹦悄贻p人走近站定,，一手接過小廝遞過的水壺,，大喝了幾口水。

　　“你也是,?！弊窟h簡單地回了一句。

　　“我是想早點來,，然后就能早點走,，不然這大熱天的誰他娘樂意起這么早！”他顯得有些氣憤,，不停地搖著扇子,。那小廝不知什么時候也掏出了一把扇子，兩把扇子對著他左右齊扇。

　　卓遠看著他的樣子,，估計是哪個富人家的少爺，權把到這里入學當做消遣,，遂對他的話也不多搭理,。

　　“兄弟，你今年多大了,？家是哪里的,？”年輕人望了一眼那緊閉著的朱紅大門，手里扇子撲哧不停,，回頭望著卓遠問到,。

　　“十八，家在南境棠棣鎮(zhèn),?！弊窟h說著話往后微微挪了兩步，這年輕人身上飄來一股清香味,，他有些受不了,。

　　“喲，那你這還有點遠呢,！這么遠跑來不會也是為了看美人吧,？”他看著卓遠略顯英氣的臉，笑著說,。

　　卓遠一時語塞,，他心里有鬼。

　　“少爺,，你不要總覺得別人跟你一樣,，只記得看美女。這里是九正堂,，你別忘記了出門時你怎么跟老爺保證的,！”小廝一臉不屑地說到。

　　“哎,，哎,，哎，阿寶,，你說話可得負責任,。什么叫我只記得看美女？我還記得吃飯,、睡覺,、上茅房，還記得你叫該死的阿寶。你倒是說說看,，少爺我出門時都說了啥,，看我能不能記得？”他收起扇子,，對著小廝的寬額頭一陣敲打,。

　　那小廝趕忙躲閃，用手護著額頭,，邊跑邊嚷“老爺說得沒錯,，少爺你就是借求學的由頭逃出來，這樣一人在外就沒人管得著你,，然后就能到處沾花惹草,。”

　　“你這個該死的阿寶,，你說話怎么那么不靠譜,？我現(xiàn)在是一個人嗎？難道你是頭豬,？少爺我為了你,，這一路上多花了多少銀子，你不清楚,？還有,，什么叫少爺我沾花惹草，明明那些個美人都是主動送抱,，你可是都瞧見的,。喂！站住別動,！少爺我現(xiàn)在就來沾一下你這朵花兒,！”年輕人追著小廝，兩人漸漸跑遠了,。

　　卓遠輕輕一笑,，沾花惹草嗎？

　　他想起了昨天傍晚時湖邊那一抹醉人的晚霞,。

　　他小時候只上了幾年私塾,，沒有讀太多書。他原來一直弄不明白,，為什么都把好看的女子比作是花,？牡丹、玫瑰,、月季,、茉莉、百合……

　　花他識得多，可是人見得不多,，女人見得又少些,，漂亮的女人更不必說。

　　直到昨天晚上,，他覺得女人如花這個比如很恰當,。

　　這有千百朵出水芙蓉，她最清新,。

　　他來九正堂不為沾花惹草，可他確實還想見到那個芙蓉一般的女子,，很想見到,。

　　門前人越聚越多，不到半個時辰,，湖邊的大門前竟已嘈雜擁擠,，來人怕不下千人之多。

　　九正堂的招牌果然響亮,！

　　卓遠從八仙臺了解到,，今年已是九正堂第三次招收生員了，五年一屆,，最早的一次已經是十一年前的事了,。因為首次貼榜，很多普通的民眾,，尤其是生活在社會底層的勞苦人們并不知曉,，所以報名的人只有一百多人，結果這一百多人十之八九都被選為正式學員,。五年后他們中好些人都受推薦,，分赴各處，或在一縣之地任得一官半職,，或入得軍中成為尉官,、參謀之類，更有優(yōu)秀者留在京城為官,。那最不濟者也因學得一兩式傍身的技能,，出去也能輕松謀個正經差事，糊口養(yǎng)家自不必說,。大多數(shù)人憑著五年之功,，也是改變了命運。

　　世上的事縱然千難萬險,，可跟改變命運比起來又算得什么,？何人不想自己掌握自己的命運呢？

　　“金碑銀碑不如老百姓的口碑”，所以到了第二次貼榜,，這九正堂門前已是人滿為患,。可是選為正式學員的人數(shù)只略微增加了一些,，十人中通過者不到三人,。饒是如此，民眾依然熱情高漲,，心向往之,。

　　卓遠望著周圍這些興奮的臉龐，他們中好些跟自己年齡相仿,，但也有好多看來已是成家之人,。有些衣著光鮮亮麗，多數(shù)如他一般穿著普通,，還有些衣衫襤褸,，更有的甚至衣不蔽體，他們很可能是靠著乞討生存的孤兒,。

　　他想起小時候,，有一年山里著了大火，幾百畝的山林燒了個精光,，房子也沒保全,，幸好家里人都沒出事?？墒沁@對靠山吃山的家庭來說,，近乎是滅頂?shù)拇驌簟Ｄ且荒臧⒌?、阿婆一身衣服穿了整整一年,，破爛不堪了也沒得換，他也是,。直到后來靠著賣羊的錢,，他們才買了新的衣物。

　　如果有得選,，他寧愿回到過去穿一輩子的破衣爛鞋,，只要換得阿爹、阿婆在身邊,。

　　如今他成了孤兒,。

　　他看著那些興奮的臉，竟感覺到了一絲家的氣息,。

　　“咔—”那朱紅的大門由中間往兩側緩緩大開,。

　　所有的人目光盡數(shù)往那門中望去,。

　　“進咯！進咯,！”

　　“九正堂,，我來啦！”

　　“終于可以大顯身手了,！等了五年了,！”

　　“我要考第一，進甲等班,！”

　　人群中各種呼喊,，有給自己打氣的，有感慨時光艱難的,，還有默默垂淚的,，還有—

　　“小子，慢點走行不行,，沒看到兄弟我這還倆箱子呢！”

　　“阿寶,，背囊趕緊撿起來,，你看這踩的都是腳印?！?p>　　“喂,，長眼了沒？這一大活人站著呢,！”

　　“阿寶,，還有兩個箱子你趕緊拎上?？纯茨?，讓你別來，偏不聽我的話,，這下夠受了吧,！”

　　“你以為我樂意啊，不是你說要把人整瀟灑點,，哪里需要帶這么多東西,？不是你非要來，老爺能讓我跟著來嗎,？”

　　小廝跟在年輕人身后,，拎著兩個箱子，背個大包裹,，匆匆的人流擠得他左晃右搖,。不經意被個大個子一撞,，腳下立馬失衡，眼瞧著就要倒在地上,。

　　“留神,！”一只大手穩(wěn)穩(wěn)地從后面撐住了他。

　　小廝一回頭,，見是一個滿臉絡腮胡子的漢子,，黑方臉，濃眉,，闊眼,，看年紀該有三十歲了。

　　“沒事吧,，小兄弟,！”漢子問到。

　　“謝謝啊,，沒事,。”小廝說著準備拎起箱子,，往前追趕,。

　　“我來！”漢子接過兩個箱子,，一手一個夾在腋下,，大步向前，竟絲毫不費力,。

　　小廝望著漢子,，心里甚是驚訝。

　　他雖然個子小,，可自幼干慣了力氣活,，也有些許力氣。這兩個箱子加起來得有一百多斤,，光拎起來已然費力,，那漢子僅手臂輕輕夾在雙肋下就能輕松往前，當真是了不起,。

　　卓遠隨著人群往門內走,，他注意到有幾位男子很奇怪。一位男子背著把精致的劍,，一位男子雙手拿著一把大鐵錘,，一位男子身挎?zhèn)€藥箱，一位男子騎著匹高頭大馬,，還有兩位男子臉容竟生得一模一樣,。

　　很快,，他們在教員的引導下進行了登記，分配了住所,。

　　卓遠驚奇地發(fā)現(xiàn),，他居然和這幾個怪人分配到了同一住處。

　　“哎,，兄弟,，咱又見面了啊,！你好,，你好，我叫嚴戲游,！”

　　卓遠一抬頭,，正是早上門口閑聊的那位少年。

　　嚴戲游,，這名字好像在哪聽過,？

　　哦，原來就是他??！

　　“一、二,、三，四,、五,，六、七,，七個人哎,，兄弟們，咱們有七個人,，以后就叫七人眾,，如何？”嚴戲游咋咋呼呼地大喊,。

　　“干嘛要叫七人眾,？”那長得一模一樣的兩人同時回頭問到。

　　嚴戲游猛一看到這兩人同時張口,，還以為中間隔了一面鏡子,，忙伸出手往中間晃了兩晃。

　　“廢話,，我們是七個人,，當然是七人眾,。要是六個人的話，就只能叫六人眾了,?！?p>　　話音剛落，七個人齊齊向他看了過來,。