柯斯塔·德·梅瑟顯然不是個(gè)討人喜歡的搭檔,。這家伙辦起事來(lái)一板一眼,，就算放在退伍軍人的標(biāo)準(zhǔn)下，他也多半會(huì)被劃分為古板的守舊派,。

　　得到德文先生簽署的授權(quán)信后,，他們立刻離開(kāi)了公司。希琳在街上攔了輛出租馬車(chē),，告訴車(chē)夫他們要去港區(qū)的劍魚(yú)酒吧,。

　　現(xiàn)在他們兩個(gè)正面對(duì)面地坐在車(chē)廂里，只是氣氛有點(diǎn)冷——自從上車(chē)以來(lái),，柯斯塔還沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話,。

　　就這么一直沉默下去也太尷尬了，希琳心想,。于是她決定當(dāng)那個(gè)打破沉默的人：“你覺(jué)得港務(wù)長(zhǎng)的委托到底是什么,？”

　　柯斯塔看了她一眼，接著又移開(kāi)視線,?！安恢馈,！?p>　　希琳嘆了口氣,，意識(shí)到開(kāi)放式的提問(wèn)不太適合打破堅(jiān)冰,。好吧，那就換成引導(dǎo)式的問(wèn)題,。

　　“我聽(tīng)說(shuō)冒險(xiǎn)者行會(huì)招募冒險(xiǎn)者時(shí)有很多條款,，其中之一就是要求他們不去干擾城內(nèi)居民的正常生活。所以那些冒險(xiǎn)者長(zhǎng)期免費(fèi)占用劍魚(yú)酒吧的客房,，肯定有個(gè)很好的理由,，對(duì)不對(duì)？”

　　“是啊,，你說(shuō)得對(duì),。”

　　“諸神啊,，”她忍不住長(zhǎng)嘆一聲,，“所有評(píng)估員都像你這樣嗎？咱們已經(jīng)第二次合作了,，還以為你會(huì)比上次更健談一些呢,。”

　　“……抱歉,，但我真的不太擅長(zhǎng)和漂亮的年輕女人打交道,。”

　　希琳又欣喜又惱火,。欣喜是因?yàn)樗Q贊自己年輕漂亮,，惱火則是因?yàn)樗弦淮我灿昧送耆嗤睦碛伞?p>　　“咱們是搭檔，你必須盡快習(xí)慣這一切,?！彼荒蜔┑赜弥割^在座椅的扶手上敲了敲，“如果沒(méi)猜錯(cuò)的話,，咱們之后還要繼續(xù)合作好幾天,。總不能一直讓我自己和自己討論問(wèn)題吧,？當(dāng)然,，你從外表到言行都是個(gè)冷酷的評(píng)估員形象……所以為了襯托這一點(diǎn)，我就必須扮演‘喋喋不休的話嘮’嗎,？”

　　柯斯塔睜大了眼睛,，驚訝地看著她。希琳這時(shí)才意識(shí)到自己剛剛說(shuō)了很多不符合淑女身份的話,。

　　“對(duì)不起,。”她紅著臉說(shuō)。

　　“最近的壓力很大,？”他問(wèn),，“你是遇到什么麻煩了嗎？”

　　希琳嘆了口氣,。我破產(chǎn)了,，被一伙匪徒綁架，又發(fā)現(xiàn)這個(gè)團(tuán)伙中有位根本不該出現(xiàn)在火印城的精靈,，而她的同胞正在被獵巫人屠殺。我用高跟鞋打破了一個(gè)城市守衛(wèi)的腦袋,，又被一個(gè)女巫邀請(qǐng)去她的幻境里做客,，結(jié)果莫名其妙地成了護(hù)國(guó)賢者的翻譯官。現(xiàn)在我必須想辦法收拾別人留下的爛攤子,，以免被那位喜怒無(wú)常的巫師炒魷魚(yú),！

　　“沒(méi)有，昨晚沒(méi)睡好,?！彼{(diào)整了一下坐姿。

　　柯斯塔抬抬眉毛,，“好吧,。”

　　希琳尷尬地望著窗外,。馬車(chē)已經(jīng)進(jìn)入了港區(qū),，正沿著濱河路駛向碼頭。劍魚(yú)酒吧就在那附近,，它的目標(biāo)客戶是那些剛領(lǐng)到薪水的水手和碼頭工人,。在他們把錢(qián)包里的弗拉和辛提揮霍一空之前，每個(gè)人都能得到稱心如意的服務(wù),。

　　“我不習(xí)慣和別人結(jié)伴行動(dòng),。”柯斯塔突然說(shuō),，“退伍之前,，我是個(gè)獨(dú)行的斥候?！?p>　　希琳好奇地轉(zhuǎn)過(guò)頭,，“你真的是退伍士兵？”

　　“我服役的連隊(duì)在王國(guó)的南裂邊境和獸人作戰(zhàn),。服役剛滿八年的第三周,，我在偵查一座山谷時(shí)被冷箭射穿了右腿。撤離前線后，他們發(fā)給我一枚勛章和一筆遣散費(fèi),，因?yàn)轵T不了馬的斥候?qū)婈?duì)毫無(wú)用處,。”他說(shuō)著用手杖輕輕拍了拍自己的傷腿,。

　　“后來(lái)呢？”希琳忍不住追問(wèn),，“德文先生是你退伍前的長(zhǎng)官？他推薦你來(lái)這家公司任職,？”

　　他皺起眉，“根本不是那么回事,，我是來(lái)到公司后才認(rèn)識(shí)他的。你應(yīng)該少看點(diǎn)描繪退伍軍人的老套小說(shuō),，那里面都是些令人哭笑不得的誤解?！?p>　　“看小說(shuō)也是迫不得已，畢竟不是每個(gè)人都有機(jī)會(huì)和退伍的斥候共事,。”希琳說(shuō)著翻了個(gè)白眼,，“而且如果那位斥候恰好不擅長(zhǎng)應(yīng)付年輕女人,，那么令人哭笑不得的誤解只怕還會(huì)變得更多?！?p>　　柯斯塔露出微笑，這次顯得自然多了,。“我知道德文先生為什么會(huì)喜歡你了?！?p>　　希琳警覺(jué)地看著他。

　　“你大多數(shù)時(shí)候都很淑女——當(dāng)然也很無(wú)趣,。但你偶爾也會(huì)說(shuō)出些非常有趣的話，讓所有人大吃一驚,。”

　　她羞紅了臉,，“你所說(shuō)的‘非常有趣的話’，指的是‘非常不得體的話’,?！?p>　　“好吧,，現(xiàn)在你又變回那個(gè)無(wú)趣的淑女了,。”柯斯塔聳聳肩,，“我看咱們還是聊點(diǎn)正經(jīng)事吧。你以前去過(guò)劍魚(yú)酒吧嗎,？”

　　她搖搖頭,，暗暗感激他轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。

　　“那地方大體上可以算是個(gè)正派人去的地方,，至少據(jù)我所知,，沒(méi)有賭棍或妓女在酒吧附近轉(zhuǎn)悠,，店家也只會(huì)在客人醉得不省人事時(shí)才往酒里摻水。這樣的好地方在港區(qū)并不多見(jiàn)，會(huì)被冒險(xiǎn)者們盯上也算合情合理,?！彼ｎD了一下,，“所以你打算怎么說(shuō)服他們搬出去,？有計(jì)劃嗎？”

　　“暫時(shí)還沒(méi)有,。”她坦誠(chéng)道,，“至少要先和他們的隊(duì)長(zhǎng)談過(guò)之后再說(shuō),?！?p>　　“你剛剛在德文先生的辦公室時(shí)說(shuō)得很對(duì),。他們沒(méi)去篝火區(qū)享受各種專門(mén)為冒險(xiǎn)者提供的便利服務(wù)，肯定是有原因的,。所以我認(rèn)為事情不會(huì)很容易,。事實(shí)上,，大多數(shù)冒險(xiǎn)者們都認(rèn)為自己高人一等,?！?p>　　希琳習(xí)慣性地用手指卷著頭發(fā),，“這我當(dāng)然知道，冒險(xiǎn)者從來(lái)不會(huì)好好聽(tīng)平民說(shuō)話,?！?p>　　“除非你能提供一筆可觀的委托金,，當(dāng)然要比港務(wù)長(zhǎng)大人的委托金更多,。”

　　“換句話說(shuō),，大概不可能?！毕Ａ諊@了口氣,，“好吧,，但我總得試試看嘛,?！?p>　　柯斯塔在劍魚(yú)酒吧的介紹上確實(shí)沒(méi)有夸大其詞,。建筑的外墻十分干凈,，二樓客房的窗戶玻璃在陽(yáng)光中閃閃發(fā)亮,，這些顯然都是定期清洗的成果,。他們走下馬車(chē)時(shí),，幾名身穿制服的員工正在有說(shuō)有笑地打掃酒吧門(mén)前的空地,。

　　希琳看了一眼柯斯塔，隨后率先走進(jìn)了酒吧,。一樓的大廳里沒(méi)幾個(gè)客人，因?yàn)榻裉焓枪ぷ魅?，而且現(xiàn)在還不到喝酒的時(shí)間,。她環(huán)顧四周，想找個(gè)管事的人,，結(jié)果一名梳著背頭的男人鬼魅般地出現(xiàn)在她的身邊。

　　“歡迎,，小姐,。你們二位是來(lái)用餐的嗎,？”

　　希琳被他問(wèn)得有些不知所措，“呃,，我以為這是一家酒吧,？”

　　“當(dāng)然，劍魚(yú)酒吧歡迎你,?！彼妨饲飞?。

　　“……可是酒吧里怎么會(huì)有迎賓的侍者,？”

　　“的確沒(méi)有，”他露出一個(gè)職業(yè)性的笑容,，“如果我雇過(guò)迎賓侍者，我覺(jué)得自己應(yīng)該會(huì)記得,。”

　　“他就是老板,?！笨滤顾忉尩?。

　　希琳不由自主地睜大了眼睛,，“對(duì)不起,，我還以為你是個(gè)侍者,。”

　　“沒(méi)什么好道歉的,。所以你們想吃點(diǎn)什么嗎,？還是要喝點(diǎn)什么？雖然現(xiàn)在還沒(méi)到正餐的時(shí)間,，但我可以讓廚師提前開(kāi)工,。”

　　希琳把德文先生簽署的授權(quán)信拿給他看,，“不用麻煩了,。事實(shí)上,，我們是艾·馮保險(xiǎn)公司的,，呃，事前防范專員,。今天來(lái)是想和你談?wù)劸瓢傻哪Х?zāi)害保險(xiǎn),。”

　　出乎她的意料,，酒吧老板并沒(méi)有露出為難的表情,。事實(shí)上，他的神色看上去和剛才沒(méi)什么區(qū)別,?！笆虑胺婪?，嗯？看來(lái)你是來(lái)問(wèn)問(wèn)題的咯,？”他讀完授權(quán)信,，又還給了希琳。

　　希琳下意識(shí)地看了看四周,。大廳里并沒(méi)有其他客人,，也沒(méi)有冒險(xiǎn)者的影子。

　　“我想知道為什么那些冒險(xiǎn)者要在你的客房里賴著不走,?！彼f(shuō)。

　　“這我也不清楚,?！本瓢衫习迓柭柤纾暗麄冴?duì)長(zhǎng)的手里有港務(wù)長(zhǎng)大人的委托書(shū),，所以我只能滿足那些人的要求,，免費(fèi)提供二層的所有客房?！?p>　　“而你的經(jīng)營(yíng)損失卻讓艾·馮保險(xiǎn)公司賠償,？”希琳抬起眉毛。

　　“據(jù)我所知,，這的確算是一種魔法災(zāi)害,。至少我的保險(xiǎn)代理人是這樣說(shuō)的?！?p>　　她看了看柯斯塔,，得到了一個(gè)鼓勵(lì)的眼神?！扮晡鳡枴W倫先生的業(yè)務(wù)當(dāng)然能力無(wú)可厚非,，但連續(xù)六個(gè)月的十五克朗賠償金也有點(diǎn)太夸張了。保險(xiǎn)公司的職責(zé)只是應(yīng)對(duì)意外,，如果某些意外從偶發(fā)事件變成了常駐事件,，恐怕投保人應(yīng)該主動(dòng)采取措施?！?p>　　酒吧老板挑起眉,，“……你想讓我把他們趕走？”

　　“我想和他們的隊(duì)長(zhǎng)談?wù)??！?p>　　“現(xiàn)在？”

　　“如果方便的話,?！毕Ａ拯c(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“好吧，他們應(yīng)該就在二樓上去的第一個(gè)房間,。但我必須提醒你,，和那些冒險(xiǎn)者講理可不是件容易的事。他們似乎把自己當(dāng)成了凌駕于世俗之上的特權(quán)階級(jí),。如果你明白我的意思……”

　　希琳和柯斯塔相視一笑,，“當(dāng)然，我再明白不過(guò)了,?！?