“都在這兒了,？”希琳從實習(xí)生的手里接過文件夾,，壓低聲音問,。

　　“是的，小姐,?！彼蛱蜃齑剑磥硎堑谝淮巫鲞@種事,，“我抄得有些急,，可能字跡不夠清楚,。”

　　希琳把文件夾遞給柯斯塔,，他心領(lǐng)神會地取出文件看了看,。“還可以,，足夠清楚了,。”

　　“那咱們就算完事了,，很高興跟你合作,，杰諾先生?！毕Ａ諒牡挛南壬o的錢袋里掏出兩枚弗拉銀幣,，放進(jìn)實習(xí)生的手里。他們事先已經(jīng)付過了一枚,，這兩枚算是尾款。

　　接過酬勞的實習(xí)生正要離開會客室,，柯斯塔突然又摸出另一枚銀幣,。“你還可以再為自己多掙一弗拉,?！?p>　　實習(xí)生好奇地看著他。

　　“只要你忘記剛剛發(fā)生的事就好,?！痹u估員學(xué)徒說，“你每天都要處理那么多繁瑣的雜務(wù),，偶爾忘記一兩件無關(guān)緊要的小事,，應(yīng)該也很正常吧？”

　　實習(xí)生伸手接過銀幣,，飛快地收進(jìn)口袋里,。“哦,，真見鬼,，我居然不記得你為什么要給我錢了?！彼荒槹脨赖卣f,。

　　柯斯塔笑著拍了拍他的肩膀，“好小子,?！?p>　　實習(xí)生離開會客室之后,，他們飛快地瀏覽了一下花費四弗拉買來的委托書手抄副本：

　　「近日來，港區(qū)地下花園（下文簡稱花園）內(nèi)的生態(tài)正瀕臨失控,。由于火印城內(nèi)目前沒有任何精靈園丁,，因此對于港務(wù)局而言，人工維護(hù)花園已不再可能,。經(jīng)討論,，港務(wù)長大人決定公開招募冒險隊處理花園內(nèi)的麻煩。如有自認(rèn)為能勝任這一委托的冒險隊,，請于工作日的上午九點至下午六點間來港務(wù)局詳談,。」

　　“地下花園,？”希琳突然意識到,，自己昨晚去的那個庇護(hù)所就是一座地下花園。剛來火印城時她就聽說過,，這里的精靈園丁能在暗無天日的地下空間種出常綠植物,。但由于工作太繁忙，昨天她才第一次見到真正的地下花園,。

　　“我記得那個地方,，”柯斯塔緩緩地說，“港區(qū)的地下花園過去曾經(jīng)作為公園對外開放,。但在九個月之前,，港務(wù)局突然關(guān)閉了它?！?p>　　希琳責(zé)怪地看著他,，“你既然早就知道這種事，為什么現(xiàn)在才想起來,？”

　　“我怎么知道那件事和委托有關(guān),？當(dāng)時港務(wù)局對外的說法是公園要進(jìn)行長期的改造維護(hù)，開放時間另行通知,。很快就沒人關(guān)心地下花園的事了,，你應(yīng)該也很清楚，過去的一年里困擾火印城居民的最大煩惱是什么,?！?p>　　“……是公民稅?！毕Ａ拯c點頭,，她突然把事情連在了一起，“自從他們開始征收公民稅,，我的日子就過得越來越慘,，根本無暇思考周圍逐漸發(fā)生的變化,。精靈們離開了火印城，而他們留下的種種人工造物都變得越來越難以維護(hù),，魔法災(zāi)害的事件也越來越多,？”

　　“沒錯，就是這個原因,?！笨滤顾f，“所以咱們要應(yīng)付的委托或許還真是個棘手的麻煩……”

　　一番簡短的討論后,，他們一致認(rèn)為應(yīng)該盡快離開港務(wù)局,。于是柯斯塔把文件藏在斗篷里，跟著希琳一起走出了會客室,。

　　二人回到港務(wù)局的前廳時,，那位穿著淺藍(lán)色制服的短發(fā)女接待員不知從哪里冒了出來。她語氣誠懇,，臉上寫滿歉意：“真的很對不起,，專員小姐，港務(wù)長大人今天實在是事務(wù)繁忙,。但如果你們愿意留下吃午餐,，我保證他下午一定能抽出時間……”

　　“沒關(guān)系，”希琳露出一個接待員式的假笑,，“我們剛剛過得十分愉快。你們這里的雇員和實習(xí)生都很親切,。雖然我很想繼續(xù)在會客室里享用你們的紅茶和茶點,，但恐怕我們得回去了?！?p>　　“現(xiàn)在就回去,？可是你們還沒有見到港務(wù)長大人呢?！迸哟龁T一臉驚訝,。

　　“哎，那件事不著急,?！毕Ａ照f，“將來還有機(jī)會再見的,。而且我有預(yù)感,，這個‘將來’應(yīng)該不會太遠(yuǎn)?！钡任姨幚硗昴銈兊奈?，咱們再來繼續(xù)玩這個游戲,。那時港務(wù)長大人大概就不會像現(xiàn)在這么忙了。

　　他們走出港務(wù)局大廳時,，已經(jīng)差不多是午餐時間了,。希琳提議他們?nèi)︳~酒吧用餐，順便還能找帕維爾·塞杜勛爵談?wù)劇?p>　　雖然冒險者行會明確規(guī)定,，禁止冒險隊向第三方透露委托的具體內(nèi)容,，但卻沒有任何規(guī)定禁止他們驗證別人的情報。這大概算是個規(guī)則上的漏洞,，不過恰好給了希琳一個確認(rèn)委托文件真實性的機(jī)會,。

　　正午時分的劍魚酒吧顯然多了不少人氣。大廳里超過半數(shù)的桌子都坐著人,，多數(shù)是下午不需要工作的水手和碼頭搬運工,。他們正忙著胡吃海喝，顯然打算在太陽落山之前就把自己灌得爛醉如泥,。

　　空氣中充斥著談笑聲,、爭吵聲和要求添酒的招呼聲。食物,、汗水和煙草的氣味混雜在一起,，希琳聞到后忍不住皺起眉。

　　柯斯塔看到她的樣子,，走向站在門口招呼客人的酒吧老板身邊,，往他手里塞了一辛提。侍者打扮的老板會心一笑,，隨即為他們找了個角落的位置,。

　　這里的氣味就好多了，噪音問題也有所緩解,。落座時,，希琳注意到在酒吧里巡邏的保安有些面熟，隨后認(rèn)出其中一個正是早晨見過的冒險隊成員,。

　　看來他們也不完全是免費入住嘛,，她心想，難怪劍魚酒吧欣然接受了這伙人,。

　　希琳點了一份金槍魚沙拉和半份生菜熏肉三明治,。雖然他們外勤時的午餐費用可以由公司報銷，但希琳還沒有習(xí)慣這種檔次的消費水平,。就在幾天以前,，她吃的還是價值幾個銅板的工作午餐，而且只有在周末才敢吃水果和甜品,。

　　柯斯塔就隨意多了,，顯然評估員——即使只是學(xué)徒——的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于審核員,。他點了一份烤牛肉和海鮮亂燉，分量都很足,。不過他和希琳一樣都沒有點任何酒精飲料,，只喝兌了蜂蜜的檸檬水。

　　希琳心不在焉地吃著自己的沙拉,，心里開始盤算應(yīng)該如何處理那個地下花園的麻煩,。

　　“我知道你在想什么?！笨滤顾蝗徽f,，“但還是別犯傻了。地下花園是精靈魔法的造物,，咱們根本應(yīng)付不了,。”

　　希琳看了看附近的保安,，確認(rèn)那些人都在足夠遠(yuǎn)的距離,，聽不到他們二人的談話?！凹幢闶巧斫?jīng)百戰(zhàn)評估員也不行,？”她問。

　　“高級評估員或許有足夠的能力和經(jīng)驗,，但他們大多都被派往了更危險的現(xiàn)場?，F(xiàn)在公司里只剩下兩位。其中之一是評估員導(dǎo)師,，不可能離開公司……另一位就是德文先生,。”

　　“哎,，那不是正好嗎？”希琳露出微笑,，“咱們?nèi)フ埶雒?，問題不就解決了？”

　　柯斯塔嘆了口氣,，“要是有那么簡單就好了,。德文先生手頭有更要緊的事，我懷疑他沒法為這種十五克朗一個月的小保單抽出時間,?！?p>　　“小保單？”希琳驚訝地眨眨眼,，“我一年的收入都沒有十五克朗,！”

　　“對于高級評估員的日常工作而言,，十五克朗確實就是一筆小數(shù)目。暫且不說那座花園在封閉九個月之后變成了什么樣……最大的麻煩在于精靈園丁,?！?p>　　希琳不動聲色地喝了口檸檬水。如果她沒猜錯的話,，庇護(hù)所里的海鷗絕對就是一位園丁,。“精靈園丁怎么了,？”

　　“沒有精靈園丁,，咱們就處理不了花園里的種子。就算暫時清理掉了里面的植物,，那些瘋狂生長的藤蔓還是會卷土重來的,。”

　　“種子,？那是——”希琳的問題還沒說完,，柯斯塔的眼神就讓她閉上了嘴。

　　她順著評估員學(xué)徒的眼神看去,，發(fā)現(xiàn)帕維爾·塞杜勛爵正在朝他們走來,。大塊頭格拉姆看似隨意地跟在他身后，對每一個打算接近的人怒目而視,。

　　“瑪爾倫小姐,，”冒險隊的隊長語調(diào)歡快地說，“一天里居然能見到你兩次,，這真是太巧了,！”

　　他的手下就在樓下巡邏，會認(rèn)出希琳和柯斯塔也很正常,。不過希琳沒想到他會主動下樓,，她原本打算吃完午餐后再上去找他。

　　“勛爵閣下,?！彼酒鹕硇辛藗€禮。

　　“好了好了,，坐下吧,。”他邊說邊對格拉姆打個手勢,，大塊頭很快搬來一把椅子,，“希望你們不介意我的加入。”

　　“當(dāng)然不會,，”希琳說,，“事實上，我們打算過會兒就上樓去拜訪你呢,?！?p>　　“那敢情好，看來我給咱們省去了一些麻煩的過程,?！彼潞螅泻舾窭房拷?，和他低聲說了些什么,。

　　格拉姆眼神不太友善地看了看柯斯塔，“你,，撲克臉的小子,，想不想看看我的藏書？”

　　希琳和柯斯塔面面相覷,，“勛爵閣下,，這是什么意思？”她問,。

　　“沒什么,，別擔(dān)心。我只是想和你單獨談?wù)??！比艅拙魷睾偷卣f。

　　“在坐滿了人的酒吧大廳里單獨談,？”

　　“這里都是些醉鬼,，我的人還在附近巡邏，談話反而更安全,?！彼D(zhuǎn)向柯斯塔，“我向你保證,，瑪爾倫小姐不會受到任何傷害,。艾·馮保險公司和塞杜家族的關(guān)系你應(yīng)該很清楚，我沒理由破壞這份友誼,。”

　　柯斯塔看著希琳,，“我不會離開太遠(yuǎn),。”

　　“沒關(guān)系的，”希琳說,，“我相信賽杜勛爵是位體面的紳士,。”

　　柯斯塔跟著格拉姆離開后,，塞杜勛爵讓人送的酒也到了,。他給自己倒了一杯，又詢問地看著希琳,。

　　“不用了,，謝謝，”她拒絕道,，“我下午還要工作,。”

　　“真是個盡職盡責(zé)的專員,，”他咧嘴一笑,，“你比珀西爾·奧倫討人喜歡多了。以后港區(qū)這一帶都是由你負(fù)責(zé)嗎,？”

　　“不,，我只是事前防范專員，不是保險代理人,?！彼龘u搖頭。

　　“好吧,，真令人遺憾,。”他喝了一口酒,，“但更令人遺憾的事發(fā)生在半小時之前,。一位穿著港務(wù)局淺藍(lán)色制服的短發(fā)美女突然來訪，問我有沒有見過一名漂亮的紅發(fā)姑娘和她面色陰沉的保鏢,?！?p>　　希琳換了個坐姿，“那你是怎么回答的,？”

　　“哦,，還能怎么回答？我每天晚上都要在貴族晚會上喝得爛醉如泥,，應(yīng)付我母親介紹的貴族女士,。那里面有太多帶保鏢的紅發(fā)姑娘了，而且——不管你信不信——大多數(shù)保鏢都是面色陰沉的家伙,。所以我問她,，那個紅發(fā)姑娘除了頭發(fā)之外，還有沒有其他地方也是紅色的？她聽了之后好像很生氣,，很快就走了,。”

　　“……我似乎應(yīng)該向你表示感謝,?！毕Ａ绽涞卣f。

　　“不用客氣,，我只是厭倦了跟港務(wù)長繼續(xù)玩這些無聊的游戲,。他給的報酬確實不錯，但我的冒險隊并不是看家護(hù)院的狗,?！彼们米雷诱f，“既然你已經(jīng)引起了他們的注意,，那就說明你的行動讓他們不太高興,。所以你查到什么情報了嗎？”

　　希琳點點頭,，“塞杜家族的莊園里一定有座很大的花園吧,？”她在“花園”這個詞上加了重音。

　　“哎,，可不是嘛,？”他眨了眨眼睛，接著露出心照不宣的笑容,，“有人稱贊過你比外表看上去更聰明嗎,，瑪爾倫小姐？要是有機(jī)會,，我真想帶你去參觀一下那座花園,。順便介紹你給我母親認(rèn)識認(rèn)識，說不定她會喜歡你的,?！?p>　　“你在邀請我陪你參加晚會？”

　　“可以這么理解,。但我猜你現(xiàn)在還有更迫切的事要去處理,，是嗎？”

　　“對,，”希琳點點頭,，“我們下午就回公司?！?p>　　“請代我向卡蘭佐·德文先生問好,。再轉(zhuǎn)告我們共同的朋友珀西爾·奧倫,，就說如果貴公司能找個聰明懂事的姑娘代替他，你們在港區(qū)的業(yè)務(wù)肯定會更好做,。”

　　“哈,，多謝你的建議,。”希琳露出微笑,。