希琳幾乎無法想象,，兩天前的晚上，她還在貧民區(qū)的某座公寓樓里過了夜,。

　　如今這里已經(jīng)變成了另一個世界,，與她記憶中的樣子大相徑庭,。

　　街道上依然有很多人，而且大多數(shù)人都受了傷,。他們形容憔悴,，看上去又累又怕。有些人相互攙扶著朝生鐵區(qū)大橋的方向走去,，有些則坐在地上,，目光呆滯地看著眼前的一切，仿佛無法理解剛剛發(fā)生的事,。

　　在他們前方不遠(yuǎn)處,，一座公寓樓陷入了火海,。爆炸震碎了臨街那一側(cè)的玻璃窗，還在外墻上炸出了一個巨大的缺口,，看上去猶如一張驚訝的大嘴,。地上到處是破碎的玻璃，石磚,、斷木和扭曲金屬在缺口的下方堆成了一座垃圾山,。

　　一些身穿紅藍(lán)制服的城市守衛(wèi)正站在垃圾山頂，把上面的東西往下扔,。幾個沒受傷的平民也在那支隊伍里,，和他們一起努力工作。

　　他們似乎是想解救受困者,。但就連沒經(jīng)歷過這種場面的希琳都看得出來,，救援人手實在太少。

　　“喂,，你們,！”那些人之中，一個看上去像是軍官的人朝希琳的隊伍大喊,，“你們干什么呢,？生鐵區(qū)在另一個方向！”

　　“我們不是難民,?！碧┛唆斔勾蠛爸卮穑又呱锨?。

　　由于他身上穿著城市守衛(wèi)的制服,，對方看到后點點頭?！澳悄銈兪莵砀墒裁吹?？也是來救災(zāi)的嗎？”

　　“我們是艾·馮保險公司的人,，”希琳走進后回答,，“你是這支救援隊的隊長嗎？”

　　“算是吧,，”軍官朝地上啐了一口痰,，“我以為你們會在魔法災(zāi)害結(jié)束之后才出現(xiàn)?！?p>　　看來公司留給大家的印象不是很好啊,，她心想?！拔覀兪莵砭娓鱾€救援隊的,。爆炸的起因可能是被改造成炸彈的煉金燈球,，所以請你們務(wù)必留意身邊的所有燈球，不要試圖點亮它們,。等到太陽落山后,，如果需要照明，最好用火把,?！?p>　　軍官懷疑地看著泰克魯斯，“她說的是真的嗎,？”

　　“大家都希望不是,，但目前沒有證據(jù)表明她是錯的?！碧┛唆斔拐f,。

　　“好吧。既然你們冒著這么大的風(fēng)險跑到這兒來做出警告,，我猜你知道自己在做什么。對嗎,，這位小姐,？”軍官轉(zhuǎn)向希琳。

　　“我們正在尋找證據(jù),，”她點頭,，“但在確認(rèn)爆炸事件與燈球無關(guān)之前，小心一點肯定錯不了,?！?p>　　“多謝提醒?！避姽儆么笊らT朝身后的救援隊成員高喊,，“你們都聽到了嗎？給我留意附近的燈球,，千萬別去碰,！”

　　柯斯塔和泰克魯斯一起走進了剛剛爆炸過的建筑，看看能不能找到燈球爆炸留下的痕跡,。救援隊長看了他們一眼,，但是沒有阻止。

　　希琳上前一步,，“隊長閣下,，請問你知道其他救援隊的位置嗎？”

　　他轉(zhuǎn)回視線,，“什么,？難道你們還打算繼續(xù)往里面走,？”

　　“當(dāng)然。我們得去警告其他救援隊,，而且還需要尋找燈球就是炸彈的證據(jù),。”

　　“我勸你們趁早放棄吧,。附近的災(zāi)情還不算太嚴(yán)重,，但是再往里面可就不這么安全了，明白嗎,？第四次爆炸就發(fā)生在大約十分鐘之前,，而且地點離這里不遠(yuǎn)……如果之后還會有第五次甚至第六次，你覺得自己能有多幸運,？”

　　盡管時常身陷險境,，但希琳覺得自己還算幸運，就是不知道哪天會用完,。

　　“總得有人去做這件事,。”她說,，“如果不查明爆炸的原因,，其他城區(qū)也不會安全。全城幾乎到處都是那些煉金燈球,，而且還有幾個小時就要入夜了,。”

　　“怎么,，覺得自己是救世主,？”

　　“我們只是在做必要之事。艾·馮保險公司的業(yè)務(wù)范圍雖然不包括惡意破壞,，但我們也不希望民眾受到傷害,。”

　　沒過多久,，柯斯塔和泰克魯斯走出公寓,，朝她搖了搖頭。

　　“沒找到盛放燈球的容器,，”評估員告訴她,，“但爆炸現(xiàn)場的確有燈球的外殼玻璃?！?p>　　“這意味著什么,？”救援隊長問。

　　“這意味著燈球可能是爆炸的原因,，也可能只是在爆炸時被震碎的,，目前還無法確定,。”希琳說,。

　　“所以你們必須繼續(xù)前進了,？”

　　“而且要快?！?p>　　“好吧,，祝你們一無所獲，那樣對大家都好,?！标犻L聳聳肩，“你剛剛說你想找其他救援隊,？很簡單,，直接去那些冒著黑煙的地方就行。救援隊接到的命令是去解救被困在爆炸現(xiàn)場的平民,，除了我們之外,，可能還有四支隊伍?！?p>　　他們繼續(xù)前進,。

　　一無所獲并沒有出乎她的預(yù)料，希琳知道他們不太可能一上來就找到證據(jù),，畢竟燈球在火印城的日常生活中太常見了，就連她這么窮的單身姑娘家里都有好幾個,。

　　自從被發(fā)明出來之后,，燈球一直都是比蠟燭更方便、更安全的照明工具,?？紤]到使用壽命長達(dá)一年，它們顯然也是更便宜的選擇,。

　　煉金術(shù)為王國人民帶來了諸多好處,，燈球無疑是普及程度最廣的那一個。因此當(dāng)它被做成炸彈時,，絕對是一場巨大的災(zāi)難,，殺死的人不亞于在水井里投毒——只是燈球炸彈還會順帶破壞城市。

　　越深入貧民區(qū),，周圍看上去也就越危險,。希琳看著周圍完好的公寓樓，心里想著是不是應(yīng)該進入里面尋找運送燈球的容器,。

　　但那樣一來,，他們就不能去警告其他救援隊了,。相比之下，在爆炸現(xiàn)場尋找證據(jù)也許更明智,。說不定在下一個地方他們就能看到容器的殘骸,。

　　柯斯塔一言不發(fā)地盯著四周，并對所看到的一切皺眉,。每次到了這種環(huán)境中,，他都會變成這樣——緊張、警惕,、沉默寡言,，仿佛時刻準(zhǔn)備好抵御來自世間萬物的襲擊。

　　大概是斥候的老習(xí)慣,？

　　泰克魯斯倒是很愿意和他聊天,，但柯斯塔顯然無意交談，只是偶爾才做出敷衍的回應(yīng),。

　　路上的難民越來越少,，但時不時還能看到一些人坐在路邊。有些人是在休息,，有些則不打算繼續(xù)走了,。

　　一個男人懷里抱著一名了無生氣的女人，泣不成聲地喃喃自語,，“貝卡,，為什么？”

　　“你得去避難了,，先生,。”泰克魯斯走上前對他說,。

　　“什么,？”男人迷惑地抬起頭，“我不能離開這兒,，否則我老婆怎么辦,？”

　　“可是她已經(jīng)……”泰克魯斯沒有說下去。

　　“為什么,？”他又開始對著自己的妻子哭泣,，“為什么？”

　　是啊,，為什么,？向來謹(jǐn)慎的幽魂為什么突然開始進行大規(guī)模的屠殺？

　　這根本不合邏輯。難道真的有人雇他這么做,？可是誰會想要殺害這么多無辜的平民,？

　　答案似乎不言自明……精靈。

　　不,，不會是精靈,。

　　就算他們真的想要報復(fù)人類，也不應(yīng)該把貧民區(qū)選做目標(biāo),。這里的很多公寓樓里都藏著避難的精靈,，而且還有不少愿意幫助他們的平民……

　　“當(dāng)心?！笨滤顾蝗徽f,。

　　希琳抬起頭，發(fā)現(xiàn)面前不遠(yuǎn)處有一伙人,。他們外表和難民很像,，但是表情兇惡，看上去就像匪徒,。

　　其中一個人正蹲在地上,，從死人的腳上扒靴子。他的同伴彎著腰,，把剛剛剝下來的戒指往口袋里裝,。第三個人則站在一旁，面色不善地看著希琳,。

　　“滾開,！”泰克魯斯拔出佩劍，大步上前,，“你們在干什么,！”

　　“他已經(jīng)死了，我們只是在拾荒而已,?！闭局哪莻€人說,。他的眼睛依然盯著希琳,，看得她心里發(fā)毛。

　　另外兩人也停下手里的動作,，抓起了身邊的武器——鐵棍和石頭,。氣氛變得劍拔弩張。

　　柯斯塔慢悠悠地上前一步,，擋在她面前,。

　　拾荒者們防備性地看了看他，但是沒有動?！霸蹅儧]必要相互打擾,，”站著的那人說，“你們趕你們的路,，我們繼續(xù)在這兒幫死人減輕負(fù)擔(dān),。”

　　“你們瘋了嗎,！這兒他媽又不是戰(zhàn)場,！”泰克魯斯朝他吼道。

　　“但這兒也有東西可撿,?！蹦侨嘶卮稹?p>　　柯斯塔依然空著手,，希琳這時才意識到他有多高,。盡管沒拿武器，但他陰狠的樣子看上去比泰克魯斯可怕得多,。

　　之前在扒靴子的那個人轉(zhuǎn)身看了看自己的同伴,。“咱們可以去別處,?！彼嶙h。

　　“那就去別處,?！彼耐槎⒅滤顾従忺c頭,。

　　他們很快離開,，把死者和他的靴子留在原地。泰克魯斯收起佩劍走上前,，解下斗篷蓋住那個可憐的人,。

　　其實這沒什么意義，因為他們之后肯定還會看到更多的遇難者……以及更多的拾荒者,。

　　“全都瘋了,。”年輕的城市守衛(wèi)喃喃低語,。

　　“前面還會有更多,，”柯斯塔看著希琳，“你要不要先回去,？”

　　“開什么玩笑,，”她皺眉,，“現(xiàn)在跟著你才是最安全的。而且不管你有多厲害,，肯定也需要有人幫你注意周圍,。”

　　“好吧,，那你必須跟緊我,。泰克魯斯，你的劍術(shù)怎么樣,？我希望你剛剛不是在裝樣子,。”

　　泰克魯斯直了直身子,，“我受過三個月的劍術(shù)訓(xùn)練,。”

　　柯斯塔點點頭,，“夠好了,，至少不會傷到自己。但下次別這么急著拔劍,，除非你已經(jīng)下定決心要砍人,。這些拾荒者大多也是平民，嚇唬他們一下就夠了,?！?p>　　他們朝著最近的黑色煙柱走去，繞過一片無人的廢墟和一塊綠化空地,。

　　接著他們看到了人,，許許多多的人。

　　城市守衛(wèi)和平民正在齊心合力地解救被困在公寓樓廢墟里的人,。被救出來的傷者都安置在距離廢墟不遠(yuǎn)處的臨時營地,，看上去至少有五十人。一名像是醫(yī)生的女人正在照料他們,。

　　不,，并不全是傷者，還有老人和孩子,。那些沒法獨自逃往其他城區(qū)的人也留在營地里,，他們要等到救援隊能分出護送的人手之后才能離開。

　　“這里誰負(fù)責(zé),？”泰克魯斯走向正在廢墟里搬石頭的救援隊,，邊走邊喊,，“我們是負(fù)責(zé)生鐵區(qū)大橋的羅斯蒙特爵士的手下,，救援隊的指揮官是哪位？”

　　希琳和柯斯塔留在營地附近，因為這里看起來似乎需要幫忙,。她很快發(fā)現(xiàn),，很多人都是被燒傷的。

　　這意味著爆炸發(fā)生時,，他們很可能就在爆炸源頭的附近,。

　　也許這里會有他們在找的證據(jù)？

　　“分頭去問問看,？”她提議,，“這里看上去很安全，應(yīng)該不會有那些拾荒者,?！?p>　　“我不確定，但是……好吧,，分頭詢問確實更有效率,。”

　　她正要回答,，結(jié)果突然被什么東西撞上了肚子,。希琳低頭望去，發(fā)現(xiàn)一個只有自己一半高的女孩正緊緊摟著她,。

　　那女孩長了一對尖耳朵,，但以精靈的標(biāo)準(zhǔn)看似乎有些短。

　　“萊芮,？”她被摟得有些喘不上氣,。

　　“希琳！”半精靈女孩抬起頭,，朝她咧嘴大笑,。至少這次她沒叫阿姨。

　　希琳跪到地上,，和她視線平齊,。“你還好嗎,？受傷了嗎,？”

　　“我沒事！但是我家被燒光了,，我想帶著兔子爵士一起跑,，可我找到他時，他已經(jīng)被火點著了,?！?p>　　兔子爵士是她的布娃娃,。希琳拉起女孩的手，發(fā)現(xiàn)她沒有被燒傷,，不由得松了口氣,。“有你媽媽的消息嗎,？”她問,。

　　“她在工作?！比R芮搖搖頭,，“晚上就回來了?！?p>　　是啊,，如果沒出意外的話，艾瑪應(yīng)該在黑夜公爵的宮殿里,。希琳轉(zhuǎn)身望去,，發(fā)現(xiàn)那座河上要塞也在冒著黑煙。

　　天吶,，不……

　　“萊芮,，你家不是被燒了嗎？你媽媽肯定不知道該來這里找你,，所以你還是跟我一起走吧,。”她擠出一個微笑,。

　　就算艾瑪和夜星還活著,，他們也不知道該去哪里找女兒。而柯斯塔的身邊或許是整個貧民區(qū)里最安全的地方,。

　　“咱們真的要帶上她,？”柯斯塔低聲問。

　　“她是艾瑪?shù)呐畠?，不能放著不管,。”希琳抬頭看著他,，“營地里的人或許都是她的鄰居,，但遲早會有其他難民趕來……其中一些人可能不喜歡半精靈?！?p>　　“可是咱們……”

　　希琳抱起半精靈女孩,，“聽著，柯斯塔,，我知道咱們要去干什么,。但如果把萊芮留在這里,，她可能會受傷的。既然你已經(jīng)在保護一位小姐了,，再加一個也沒多大差別吧？”

　　他沉默許久,，最后勉強地點點頭,。“好吧,，這次我不會再讓你受傷了,。”

　　而我不會再坐視災(zāi)難傷害更多的人了,，她心想,，我可是發(fā)過誓的。