眾人原地開(kāi)始準(zhǔn)備休息，威爾遜和侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)則隨著中年村長(zhǎng)進(jìn)到村子里招待。一些急性子的人已經(jīng)忍不住到村里找人交談,，唐牧看了看地上的貨物,，兩手空空也往村莊方向走去。剛打起的魅力之戰(zhàn)還沒(méi)分出勝負(fù),，唐牧覺(jué)自己得抓到那小家伙再展現(xiàn)一遍自己的魅力。
剛進(jìn)到村子，唐牧便感受到一種奇特得氛圍,。很難形容,，讓整個(gè)村莊透出一種與外界格格不入的錯(cuò)覺(jué)。從穿著和語(yǔ)言上,，村民與其他村莊差別并不大,，標(biāo)準(zhǔn)諾丁漢地區(qū)略帶上揚(yáng)的語(yǔ)調(diào)。衣著大都比較簡(jiǎn)樸,，看得出并不富裕,。但多數(shù)人精神氣色很好，臉色略帶紅潤(rùn),，看樣子沒(méi)有受饑餓困擾,。
四處看過(guò)后，唐牧在村莊南側(cè)看到一大片田地,，種著各種作物,。長(zhǎng)勢(shì)都很好，甚至還有些過(guò)季的蔬果,，也都果實(shí)累累,。唐牧只能認(rèn)為是山脈內(nèi)特殊的氣候環(huán)境造成的，這樣的村莊,，確實(shí)衣食無(wú)憂(yōu),，也難怪與外界接觸不多，畢竟沒(méi)有什么需求,。
能打動(dòng)村民的,，看來(lái)只有精致布料和一些生活用品了。從這方面講,，威爾遜準(zhǔn)備工作可以說(shuō)做得很充分?，F(xiàn)在村長(zhǎng)招待威爾遜和侍衛(wèi)長(zhǎng)安德烈，唐牧估計(jì)一些人云亦云的消息已經(jīng)不會(huì)有太多價(jià)值,。
回到商隊(duì)駐扎處申領(lǐng)了一些彩色布料和皂角等物,，唐牧再次回到村莊，他已經(jīng)找到那個(gè)和自己捉了半天迷藏的小家伙,。
村莊不大,，整體偏狹長(zhǎng)，中間最細(xì),，兩邊較大一些,，就像帶殼的花生。南北較長(zhǎng),，北面是村莊入口,，南面盡頭則是種著各種作物的大片田地?？吹贸鲆?yàn)榈貏?shì)緣故,，房屋之間距離并不遠(yuǎn),，沒(méi)有出現(xiàn)一戶(hù)人家四面田地的生態(tài)。反而多數(shù)田地都集中到南面,，各家房屋門(mén)前只有不大一片地種著少數(shù)蔬果,。
東西兩面狹窄，并且靠近山體,，但山勢(shì)并不陡峭,，陽(yáng)光剛好能斜照過(guò)來(lái)。這樣的地勢(shì)搭配常見(jiàn)的大霧,，讓村莊位置隱蔽，又適宜居住,，唯一限制的就是村莊規(guī)模,。
唐牧找到的小家伙在村莊南部一個(gè)堆滿(mǎn)石頭木料的小廣場(chǎng)上，身邊還有四五個(gè)小家伙,，淡金色的發(fā)色在陽(yáng)光下極為顯眼,，一看到唐牧下意識(shí)的就轉(zhuǎn)頭躲起來(lái)，一溜煙就躲到一雙筆直雙腿后面,，抓著裙角小心翼翼沖唐牧張望,。
“抱歉，這位先生,，我妹妹難得見(jiàn)到外人,，所以有些怕生?！彪p腿的主人是一位少女,，約莫16、7歲樣子,，穿著素色的麻裙,，同樣的淡金色長(zhǎng)發(fā)，白色皮膚,，五官很清秀,，臉上有幾顆調(diào)皮的淡淡雀斑。和小姑娘站在一起,，同樣的發(fā)色,，相近的五官很是養(yǎng)眼。
神特么怕生,，唐牧看著鬼精鬼精躲在自己姐姐后面沖自己鬼臉的小姑娘,，表情精彩。但不得不昧著良心露出和善笑容,。
“我是來(lái)自伯明翰的唐牧,，剛剛不知道你在不在門(mén)口,，我們商隊(duì)是意外找到這里，就看看有什么特產(chǎn)能夠交易”唐牧在行李里面找出一些糖果,，遞給旁邊的熊孩子們,，再拿出一方淺藍(lán)色巾帕。
“小家伙很可愛(ài),，抱歉剛剛不小心嚇到她了,，這個(gè)巾帕是用布料自制的，送給你當(dāng)賠罪,?！碧颇涟呀砼吝f給女孩，把包裹解開(kāi)平鋪到地上介紹,?！捌渌覀冞€帶了一些染色布料，皂角和少量香料,。晚一些在村子門(mén)口會(huì)有更大規(guī)模的交易會(huì),，我這里的少量貨物主要給你們看看成色，如果有興趣晚上也可以到村子門(mén)口購(gòu)買(mǎi),?！?p> 巾帕是唐牧用布料裁剪自制得，很小一塊,，疊成漂亮的三角形,，是唐牧打開(kāi)市場(chǎng)的慣用手段。經(jīng)過(guò)半年的行商生活,，唐牧推銷(xiāo)起貨物來(lái)極為熟練,，這也是威爾遜比較看好唐牧的原因之一。
“唐牧先生,，謝謝你,。”女孩收下巾帕,，看上去有些害羞和欣喜,。村莊少于外人交流，所以雖然衣食無(wú)憂(yōu),，但卻少見(jiàn)這樣細(xì)膩的彩色布料,，何況女孩正是愛(ài)美的年紀(jì)，看著東西不大,，猶豫下也就收下了,。
“晚上我和艾瑪也會(huì)到北面去，但是我們沒(méi)有錢(qián)幣，可以用東西交換么,？”女孩有些擔(dān)心,。
“沒(méi)關(guān)系，你可以準(zhǔn)備一些村里的特產(chǎn),，或者皮貨,、藥材、獸牙獸骨,，到時(shí)商隊(duì)會(huì)有專(zhuān)人收購(gòu)和估價(jià),。而且看你這么好看，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)打個(gè)大折扣,?！碧颇列Φ溃祟w牙齒白的發(fā)亮,，口花花說(shuō)道,。然后就感到小腿一痛，小艾瑪一腳踹完唐牧小腿又藏回那雙白凈雙腿后面,。
“唐牧先生,！”女孩有些嗔怪望了唐牧一樣,，回過(guò)頭收拾艾瑪,。“艾瑪,，怎么能隨便踢別人,，快道歉?！?p> “勞拉姐姐,，他是壞人，就和庫(kù)克一樣,，對(duì)你不懷好意,！”小姑娘躲過(guò)鎮(zhèn)壓，抱著姐姐大腿沖唐牧齜牙咧嘴,。手臂擠壓讓裙子緊貼,，大腿形狀清晰可見(jiàn)。
唐牧也不臉紅,，假裝瞪艾瑪實(shí)際偷瞄兩眼勞拉大腿后,，繼續(xù)和勞拉介紹貨品情況，時(shí)間歡快的過(guò)去,。
姐妹兩人和家人住在村莊南面,，平時(shí)除了一些農(nóng)活和采集野果，沒(méi)有什么其他事可做。他們有個(gè)叔叔勞倫斯,，是村里唯一會(huì)打鐵和制作農(nóng)具的匠人,。
時(shí)間不過(guò)下午，離商隊(duì)開(kāi)市還有大把時(shí)間,。在唐牧有意攀談下,，艾瑪姐妹和唐牧聊了不少。外界的生活對(duì)姐妹兩都有很大的吸引力,，唐牧本身又能言會(huì)道,，三人很快熟悉起來(lái)。艾瑪小姑娘也不復(fù)開(kāi)始對(duì)唐牧拳打腳踢的模樣,，仰著小臉聽(tīng)唐牧講故事,。
“外面確實(shí)有很多好玩的東西，但呆久了城里也就那樣,，還不如你們這邊有趣,。奔寧山脈在諾丁漢一代故事傳說(shuō)可不少，在路上我都聽(tīng)到不少版本”唐牧坐在石頭上,，話(huà)題一轉(zhuǎn),。
“比如有人說(shuō)山里有怪獸，還比如說(shuō)...樹(shù)妖,，都是些很有趣的傳聞,。”唐牧注意著姐妹兩的神色,，裝作漫不經(jīng)心說(shuō)道,。
“這我們村里的人都知道的?！眲诶€沒(méi)說(shuō)話(huà),，艾瑪便主動(dòng)叫起來(lái)，從脖子處拿出一個(gè)木雕,。木雕很小,，只有拇指大小，上面依稀能看出刻著一個(gè)模糊女性人形,?！斑@就是樹(shù)妖，勞倫斯叔叔送我的,，她會(huì)保佑我們健健康康,，有吃不完的食物?！?p> 勞拉制止不及,，看艾瑪說(shuō)出,，只能無(wú)奈幫艾瑪把小木雕收回，有些忐忑的看著唐牧,。雖然很少與外界接觸,，但關(guān)于樹(shù)妖的事，村里的大人們從小便說(shuō)過(guò),，不要和外人說(shuō),。因?yàn)閾?jù)說(shuō)外面的人并不喜歡樹(shù)妖，他們信奉一種無(wú)所不能的神靈,。
唐牧心臟跳快了幾拍,，面上卻不動(dòng)聲色?！皹?shù)妖原來(lái)是這樣,，我確實(shí)聽(tīng)過(guò)一些小傳聞，感覺(jué)很有趣,?！碧颇烈还P帶過(guò)，面露微笑,。
看著唐牧沒(méi)有異樣,，勞拉才松了口氣，繼續(xù)和唐牧攀談,。而唐牧也在對(duì)話(huà)中,，漸漸摸清向?qū)М?dāng)時(shí)忌諱莫深的樹(shù)妖，究竟是什么,。
傳說(shuō)樹(shù)妖是這片村落的守護(hù)神,，也是人人敬畏的女妖,。她有著瀑布般的綠色長(zhǎng)發(fā),，攝人心魂的迷人眼神，如弓般的光滑腰肢和美妙的歌喉,。她保證村民在此處山脈中糧食的豐獲和獵物的充足,，保佑年幼的孩子不被野獸啄食。但同時(shí)她也會(huì)勾走年輕男子的靈魂,，讓他們茶飯不思,。她會(huì)在沒(méi)有迷霧的夜晚出現(xiàn)，吸引動(dòng)物們對(duì)她朝拜,，然后在清晨乘坐巨獸回到她的神國(guó),。
聽(tīng)著傳說(shuō)，唐牧腦海里的原諒怪換上了一張妖艷的妖精臉,，感覺(jué)更糟糕了,。但唐牧了解后最在意的并不是樹(shù)妖的形象，而是想到了另一件事。按照村莊的信仰,，整個(gè)村落,，實(shí)際上都可以被稱(chēng)為“異端”這個(gè)可怕的詞匯。
唐牧所在的英格蘭并不是一個(gè)純粹的君主國(guó),，而是政教一體的國(guó)度,。教會(huì)擁有自己的土地，軍隊(duì),，并且整個(gè)英格蘭人都是他的信眾,。貴族從小便要經(jīng)過(guò)教會(huì)施洗，甚至君王加冕也需要教會(huì)認(rèn)可,。普通平民,，從出生到死亡，更是離不開(kāi)教會(huì)的祝福和施洗,。唐牧安葬老爹的時(shí)候,，為了不讓死者死后下地獄，也只能按照習(xí)俗請(qǐng)牧師做施油禮和亡者彌撒,。而窮人如果花不起錢(qián)請(qǐng)牧師,，也多會(huì)到教會(huì)買(mǎi)上一點(diǎn)被祝福過(guò)的“圣水”灑在死者墳?zāi)埂?p> 雖然唐牧自己本身并不信教，或者說(shuō),，不知為什么,，在加入綠鴿子商隊(duì)前不久，唐牧就發(fā)現(xiàn)自己失去了對(duì)教會(huì)的敬畏,。就是那種雖然感覺(jué)自己該信,，但就怎么也提不起勁的感覺(jué)，看到教堂和教會(huì)堂皇的儀仗甚至沒(méi)有多看一眼的欲望,。
但唐牧一個(gè)人的感觸,，影響不了教會(huì)在整個(gè)英格蘭的地位。異端這個(gè)詞匯,，是非常嚴(yán)肅可怕的宗教詞匯,。狂熱的教眾和虔信徒不在乎是非對(duì)錯(cuò),，盲目信奉主,。
如果村莊信仰樹(shù)妖的事情暴露...唐牧極為擔(dān)憂(yōu)的看向艾瑪，又以更為擔(dān)憂(yōu)的目光望向村莊南邊,，仿佛透過(guò)重重木屋看到商隊(duì),，看到笑里藏刀的威爾遜，看到獰笑的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安德烈,。
更仿佛看到了黑煙彌漫,，洶涌的火焰焚燒一切,，唐牧突然有種奇怪的預(yù)感，安穩(wěn)的日子不再久遠(yuǎn)了,。