那幾個(gè)頑童看見朽敗的古廟門前,，正躺著一個(gè)人,。他們走近一瞧,，登時(shí)嚇得乍毛變色,。但見這人瞳孔發(fā)黑,，七竅出血,，顯然已是死了,，也不知他死前經(jīng)受了什么,。
這死人正是紅月樓的管事伙計(jì),，史可,。
幾個(gè)頑童失聲尖叫,，撒腿便跑。
正是中秋佳節(jié)團(tuán)圓后,，本應(yīng)一派和和美美的景象,，然而此時(shí)霧城卻彌漫一團(tuán)肅殺之氣。翠笛巷圍滿了人,，將這狹窄的巷子堵得水泄不通,。那幾個(gè)頑童早已跑出了巷口，瞪著眼睛說(shuō)不出話來(lái),，顯然驚嚇過(guò)度,。
見到死者史可，街坊鄰居倒都認(rèn)得,。
只聽許多人喊道：“出人命了,！”
一些人議論，說(shuō)：“誰(shuí)會(huì)在中秋團(tuán)圓節(jié)行兇殺人,，多大的仇,？”
另有人議論，說(shuō)：“紅月樓里三教九流五行八作,。所謂奪人性命,，非財(cái)即色，依我看,，這史可指不定攪了哪灘渾水,。”
更有人議論,，說(shuō)：“聽老人們說(shuō),，這古廟鬧鬼。好人莫怕,，所謂不做虧心事,，不怕鬼敲門。這史可定是做了什么虧心事,，有鬼來(lái)找他索命,。”
眾人聽了,，鴉雀無(wú)聲,，愕然相顧，你看看我,，我看看你,，不由得一齊倉(cāng)皇后退，撤離古廟門前,。
忽聽街上傳來(lái)呼喝之聲,，眾人都說(shuō)縣太爺?shù)搅?。遙見一臺(tái)大轎遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái)，轎子周身簇?fù)碇娎慰焓?，一個(gè)一個(gè)的快跑過(guò)來(lái)。
這霧城的捕頭姓王名直,，豹頭環(huán)眼,、虎背熊腰，八尺長(zhǎng)短身材,，不到三十歲的年齡,。他命人守住巷口，親自帶上幾人前去查看死者,。只見一伙一伙的官差沖入翠笛巷,，將百姓驅(qū)散開。百姓退到十丈之外,，卻并無(wú)一人回家,，各個(gè)探頭張望。
這時(shí),，大轎中走下來(lái)一個(gè)中年男子,，長(zhǎng)須國(guó)字臉，烏帽猩袍,，正是霧城新上任的縣太爺,。這太爺姓鄭，榮任霧城尚不足十日,，連家眷還沒(méi)安頓好,，就遇到了這么一樁人命案。隨即,，王直命人封鎖了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng),，經(jīng)過(guò)半個(gè)時(shí)辰的排查，便向鄭太爺復(fù)命：“稟報(bào)大人,，死者姓史名可,，乃紅月樓的管事伙計(jì)?！?p> 鄭太爺問(wèn)道：“死者可有家眷,？”
王直搖頭道：“死者非本地之人，在霧城并無(wú)家眷,?！?p> 鄭太爺又問(wèn)：“死因?yàn)楹危俊?p> 王直道：“死者七竅流血,，右手有些磨傷,，死前應(yīng)是干了重活,。尸體表面完好，無(wú)刀傷,，無(wú)斷骨,，無(wú)勒痕，亦無(wú)中毒跡象,，雙眼圓睜,，全身僵硬，暫無(wú)法推測(cè)死因,?！?p> 鄭太爺眉頭一皺，道：“這倒蹊蹺,！保持兇案現(xiàn)場(chǎng),，封鎖全城！”
王直得令,，思索片刻,，又道：“大人，想查清此案也不難,。死者死于昨夜,，而昨夜正值中秋佳節(jié)，百姓理應(yīng)都在自家團(tuán)圓,。屬下立即派人去審問(wèn)巡夜打更之人,，是否見過(guò)可疑人出沒(méi)?！?p> 鄭太爺點(diǎn)頭道：“甚好,！再派一伙人，去那紅月樓逐個(gè)查問(wèn),，這死者生前都和什么人接觸過(guò),。”
王直得令,，便吩咐下去,。
只聽官差喊話說(shuō)：“諸位散了吧。本府太爺有令,，此案了結(jié)前,，誰(shuí)也不得擅自出城?！?p> 眾人聽了,，驚得目瞪口呆，無(wú)人敢吱一聲。
鄭太爺捋著胡須想了想,，又道：“命人打開那間古廟大門,，徹底搜查！普天之下莫非王土,，竟敢在本縣的管轄下行兇殺人,。我必要查他個(gè)水落石出！”
王直正要吩咐下去,，忽見一個(gè)面白須長(zhǎng)的先生移動(dòng)到鄭太爺身旁,，悄悄道：“大人，屬下以為此案應(yīng)從長(zhǎng)計(jì)議,。您初上任這霧城時(shí)，命我探訪這霧城的風(fēng)土人情,，屬下卻已獲得了一些消息,。”
這人乃是與鄭太爺一同上任霧城的師爺,，姓孟,。
鄭太爺不解，聽孟師爺話里似另有深意,，緊忙下令王直等官差先不要?jiǎng)?。他移了一步，低聲道：“師爺?qǐng)講,?！?p> 孟師爺又悄悄道：“大人有所不知，死者是紅月樓的管事伙計(jì),，這紅月樓的東家姓金,，橋西的金家和宋家，乃本地極富極貴的大鄉(xiāng)紳,。我去了橋西那頭,，從他們宅門前經(jīng)過(guò)，二宅相連,，竟將大半條街占了,。屬下打聽到，這金家不僅是紅月樓的東家,，還是本地最大的鹽商,。”
鄭太爺怔了一下,，不禁心下尋思,，運(yùn)銷食鹽須有特權(quán)，這金家既然是這里最大的鹽商，想必朝中有人,。這太爺綽號(hào)“上官油”,，他方才聽?zhēng)煚斔f(shuō)的金家，又思,，不知死者和金家有多大關(guān)系,？
只聽孟師爺說(shuō)：“何不讓案子先沉一沉，慢慢查,，且看這金家作何反應(yīng),。死者是金家的人，哪知死者的死因是否和金家有關(guān),。即便是毫無(wú)關(guān)聯(lián),，這紅月樓死了管事伙計(jì)，流言蜚語(yǔ)的,，對(duì)紅月樓不利,。做生意的，最講個(gè)吉利,。屬下料定,，這金家必會(huì)登門拜訪大人，到那時(shí),，任他金家再有財(cái)勢(shì),，不還得仰仗大人攜帶攜帶。咱們?cè)僮鰝€(gè)順?biāo)饲?，也不遲,。”
鄭太爺心頭一喜,，低聲道：“師爺考慮周全,。”他頓了頓,，高聲道：“聽百姓說(shuō),，是否這古廟鬧鬼？”
孟師爺心領(lǐng)神會(huì),，高聲回應(yīng)：“正是,！屬下建議，此案怪誕離奇,，應(yīng)先請(qǐng)來(lái)高僧仙道,，在這古廟門前大設(shè)法臺(tái)，誦經(jīng)驅(qū)鬼,，以安民心,。”
鄭太爺大手一揮，道：“就按師爺說(shuō)的辦,！案子先暫緩,。”說(shuō)完,，他便命官差退出翠笛巷,，封鎖作案現(xiàn)場(chǎng)，去尋訪僧道誦經(jīng)做法,。
眾官差大惑不解,，但見這古廟冷落無(wú)人，雖隔著圍墻一望,，卻迎面感受到一股子陰風(fēng)煞氣,，令人不寒而栗。
鄭太爺便欲返回,，舉目四望,，驀然看見一個(gè)神秘的身影，這人束發(fā)金冠,，錦袍玉帶，腰間懸掛一件漢玉九龍珮,。鄭太爺心頭一顫,，自思此人所戴玉佩非比尋常，必大有來(lái)頭,。待他再看過(guò)去時(shí),，那人卻不見個(gè)蹤影了。
眾人退去后,，王直回到家中,，也沒(méi)吃飯，便進(jìn)入房中,。他焦躁不安,，自房中來(lái)回踱步。尚未至晚間,，他感到倦了,，正待歇息之時(shí)，卻見夫人緩步走了進(jìn)來(lái),。
王直的夫人宋氏,，是個(gè)不到三十歲的少婦，生得珠圓玉潤(rùn),，雖無(wú)十分姿色,，卻別有一番風(fēng)韻姿態(tài)。
王夫人微笑道：“今兒個(gè)怎的睡得這么早？”
王直嘆了口氣,，道：“哎,！煩心！睡了,?！?p> 王夫人問(wèn)道：“何事煩心？”
王直道：“翠笛巷出了個(gè)人命案,！那人死的七竅流血,，就死在那片廢墟的古廟門前，邪了門了,！”
王夫人愣了一下,，便道：“新官上任三把火，那鄭太爺剛上任霧城,，急于破案向朝廷彰顯功績(jī),。對(duì)你來(lái)說(shuō)，什么案子都一樣,，慢慢查唄,。你在霧城黑白兩道朋友多，讓他們?nèi)ヌ婺悴?，你的心思呀,，還是要放在這鄭太爺身上，將他侍奉好了,，咱家才有好日子,。”
王直又嘆了口氣,，沉默良久,，才道：“你可知這死的人是誰(shuí)？”
王夫人搖頭道：“這天底下的人命案啊,，不是為財(cái)就是為情,，都一樣?！?p> 王直道：“不一樣,，這人你認(rèn)識(shí)?！?p> 王夫人一怔,，忙問(wèn)：“是誰(shuí)？”
王直突然直視住夫人,，說(shuō)道：“紅月樓的史可,?！?p> 此言一出，王夫人如雷震一驚,，臉上僵住了,。
這王直愛喝酒，平日常去紅月樓消遣,。久而久之,，那史可便打聽出他是六扇門的人。史可想結(jié)交王直,，便總是悄悄替他付酒錢,。王直雖表面上推辭，心里卻樂(lè)得其所,。后來(lái),，他便把夫人也帶去了紅月樓。
哪曾想,，史可初見王夫人,，見是個(gè)風(fēng)韻美婦，竟暗起色心,。這王直雖好喝酒,，卻是個(gè)不解風(fēng)情的莽漢。王夫人正值風(fēng)華正茂,，每逢夜深人靜時(shí),，難免寂寞難耐。而史可正是二十多歲,，生性浮浪,，又善于巧言令色,，幾句贊美之言,，哄得王夫人春心蕩漾。二人暗中眉目傳情,，竟偷偷弄出了一段風(fēng)流艷事,。
此時(shí)此刻，當(dāng)王直說(shuō)出史可的名字時(shí),，王夫人自是驚惶不已,。此處空無(wú)一聲，二人相互凝視,，無(wú)人開口,，只瞧得王夫人額頭上的汗珠涔涔而下。
王直臉色一變,，悶聲道：“夫人可是不舒服,？”
忽然窗外刮來(lái)一陣疾風(fēng),，將屋內(nèi)蠟燭盡數(shù)吹滅了，屋內(nèi)霎時(shí)一片漆黑,。黑暗中,，王直自是瞧不清王夫人的臉，隱約見她不由得顫了一下,。過(guò)了良久良久,，只聽王夫人愕然道：“可知兇手是誰(shuí)？”
便在這時(shí),，忽聽門外一陣呼喊之聲,。有人大喊：“著火啦！王捕頭,！古廟著火啦,！”
王直一聽，急忙穿上靴子,，拿起佩刀破門而出,，便奔向了古廟。
卻說(shuō)鄭太爺走后,，官差便將霧城的僧道盡數(shù)請(qǐng)來(lái)了,。眾人先是用各般兵器砸鎖，卻毫無(wú)作用,，于是便在古廟門前高設(shè)法臺(tái),，設(shè)壇做法。眾僧道殺雞頭,，灑狗血,，撒符念咒，舞錢弄?jiǎng)?，點(diǎn)燈誦經(jīng),。誰(shuí)知那些和尚不加小心，致使油燈火逸,，便燒著紙錢,。那火已成了勢(shì)，如何救得下,？越燒越大,，而此方房屋多用竹籬木壁，于是火勢(shì)蔓延,。待到王直趕來(lái)時(shí),，這翠笛巷已燒得如火焰山一般。
眾人亂作一團(tuán),，王直滿頭大汗,，急忙呼喝官差去取些井水滅火,。正在焦急之際，忽然“嗖嗖”的吹來(lái)一陣涼風(fēng),，將這火焰盡數(shù)熄滅了?，F(xiàn)是秋月天氣，夜已有涼意,，清風(fēng)颯颯,，拂去了眾人的炎熱。
朦朧的月光下,，但見一個(gè)紅衣仙姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái),，俊眼修眉、盛顏仙姿,，令人見之忘俗,。
王直見是一紅衣仙姑，暗暗驚異,，忙上前作揖道：“敢問(wèn)仙人,，不知是從哪里來(lái)的？可是前來(lái)登臺(tái)做法,？”
紅衣仙姑凄然一笑,，黯然道：“這本是我和雁郎的家園，我們從小就在這里長(zhǎng)大的,?！彼四磕曔@古廟，咀嚼著這其中的滋味,，好似在體味人生的離合,，生命的悲歌，滿懷蕭索,，玄然欲泣,。
王直聽得一頭霧水，待欲再問(wèn),，只聽那紅衣仙姑緩緩吟唱一陣凄涼的悲歌：“眼看他起朱樓,，眼看他宴賓客,，眼看他樓塌了,。”唱畢,，她突然縱身一躍,，來(lái)到古廟門前，輕輕一推,，便推開了古廟的大門,。