為了治愈【靈魂內(nèi)爆】引發(fā)的致命傷勢，安德必須救出卡蓮,；為此,，他需要先提升自身實(shí)力。

　　一連串的“艱難任務(wù)”擺在面前,，讓他感到有些喘不過氣來,。

　　但眼下，還是要先等待伊利亞特聯(lián)系其他魔族成員,。

　　康克林伯爵自打從伊利亞特那里知曉安德的“書記官”身份后,，便對他極為重視,，說話語氣中甚至帶有些崇敬。

　　安德從他的話中得知：歷史上,，瓦爾斯魔族曾多次幫助過伯爵的幾位先祖,，其中就包括他的父親。

　　也正是因?yàn)檫@一緣故,，霜巖堡歷代掌權(quán)者都對魔族極為崇敬,，其中不乏康克林這樣宣誓效忠，并將惡魔奉為幕后家主的“狂熱分子”,。

　　當(dāng)然,，平心而論，伯爵服侍魔族,、并為魔巫提供庇護(hù)的背后,，必然有自己的目的，這是容易猜測到的,。

　　但不管怎么說,，他都已經(jīng)用自己的實(shí)際行動選擇了陣營。他的忠誠是可信的,。

　　在康克林伯爵的吩咐下,，阿諾德隊(duì)長為安德展示了城堡內(nèi)的軍事力量。

　　伯爵手下有200余名士兵和6位傭兵法師,，他們的士氣還算高昂,，訓(xùn)練水平也不錯，至少比燭光堡治安隊(duì)好得多,。

　　裝備方面,，兵器庫中有150支燧發(fā)槍，這在瓦爾斯絕對算得上是“重火力”級別,。至于彈藥和冷兵器,，更是量大管飽。

　　“要論一對一,，我的小伙子們都是好手,。”陪同的阿諾德說道,，“但教會方面有著進(jìn)口自卡德拉帝國的先進(jìn)火器和法術(shù)防御卷軸,，在強(qiáng)攻中占有優(yōu)勢?！?p>　　卡德拉,，這個算不得熟悉的名字再次出現(xiàn)。從目前得到的信息來判斷，這個北方大國的科技水準(zhǔn)似乎遠(yuǎn)勝于瓦爾斯公國,。

　　“那么,，你認(rèn)為城堡可以固守多久？”安德問道,。

　　“以現(xiàn)在的情況來看,，足夠久。教會沒有有效的攻堅(jiān)辦法,，您來到這里之后,，相信更是如此。城堡內(nèi)的燃料可以支持4個月,，食物和淡水的儲備量則在一年以上,。”

　　談到這個問題,，阿諾德顯得很自信,。

　　兩人交談間登上了外圍壁壘，從那里看去,，龐大的中樞塔在滿城燈火映照下像是一只黑色的怪物。

　　“我們目前足夠保護(hù)自己的實(shí)力,，”阿諾德繼續(xù)說道,，“可一旦教會的增援從北方抵達(dá)，目前的攻守平衡就會被打破,?！?p>　　安德聽出了阿諾德的言外之意：如果救援行動能成功執(zhí)行的話，處于圍困中的城堡也會迎來轉(zhuǎn)機(jī),。

　　“全力突擊中樞塔的話,，勝算有多大？”他問道,。

　　“幾乎是零,。”阿諾德不想夸大己方實(shí)力,，“教會的精兵寸步不離的守在中樞塔下的防御工事中,，那里的地形對進(jìn)攻者非常不利，從某種層面上講,，甚至比這座城堡更堅(jiān)固,。此外，中樞塔全天都有魔導(dǎo)師負(fù)責(zé)法術(shù)監(jiān)測,，任何試圖借助法術(shù)掩護(hù)接近那里的人,，都會被注意到?！?p>　　“也就是說,，潛入作戰(zhàn)的難度很大,？”

　　“是的，幾乎不可能,?！?p>　　“……”

　　正面強(qiáng)攻不可取，側(cè)面潛入也不成,，這座令人不爽的中樞塔還真是一個無解的難題,。

　　看上去，真的只能寄希望于伊利亞特籌劃中的“魔族集會”了,。

　　當(dāng)天晚間,，安德來到了伯爵那豪華的圖書室，打算以閱讀打發(fā)掉剩余的漫長時間,。

　　室內(nèi)藏書眾多,，其中大部分是歷史、哲學(xué)和文學(xué)類著作,；此外,，還有不少戰(zhàn)前人類科技產(chǎn)物的操作及維修手冊。

　　蒸汽發(fā)電機(jī),、電動機(jī)和電燈等“現(xiàn)代”設(shè)備,，對于這個時代的人們來說是不折不扣的“黑科技”。如果不是人類有意將維護(hù)技術(shù)一代代傳承下來,，這些設(shè)備在末日之戰(zhàn)后的幾十年里就會完全損壞,，地下庇護(hù)所也會因此變得不再宜居。

　　“既然技術(shù)得到了傳承,，那瓦爾斯為什么還維持在中古時代呢,？”

　　懷著這樣的疑問，安德取下幾本機(jī)械維護(hù)手冊翻看起來,。

　　這些手冊圖文并茂,，用幾乎可以稱得上“笨拙”的方式，講述了各種設(shè)施的日常維護(hù)方法——零件如何更換,、如何生產(chǎn),，原材料如何制備等等，諸如此類,。

　　令人感到奇怪的是：書中竟完全沒有提及任何技術(shù)原理,。

　　安德快速查看了其他幾本手冊，發(fā)現(xiàn)也是如此,。

　　他立即想起了伊利亞特對人類技術(shù)傳承的評價,。

　　“古怪。”

　　是的,，這真的很奇怪,。人類的知識傳承系統(tǒng)當(dāng)中，科學(xué)理論部分被整個剔除了,。

　　這一點(diǎn)在伯爵的圖書室中體現(xiàn)的很明顯：數(shù)萬冊藏書之中,，基礎(chǔ)科學(xué)著作少得可憐，其中大部分是數(shù)學(xué),、地理學(xué)和動植物分類學(xué),。

　　除此之外，他從書中得知：各個庇護(hù)所的技術(shù)傳承水平差距也很大,。

　　舉例來說：霜巖堡的綜合工業(yè)實(shí)力是瓦爾斯境內(nèi)最強(qiáng)的,，但其“先進(jìn)”之處也僅局限于金屬冶煉和加工。其電力系統(tǒng)中的核心部件和重要化工產(chǎn)品,，諸如硫酸,、硝酸等，皆需要從他國進(jìn)口采購,。

　　這種畸形的知識結(jié)構(gòu),，造就了“怪異”的生活狀態(tài)——人們一方面對電力驅(qū)動的升降機(jī)、通風(fēng)系統(tǒng)和電燈習(xí)以為常,，另一方面又無法將這些成熟的技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展,。

　　教會對自然科學(xué)和技術(shù)研發(fā)的極力壓制更是加劇了這種“怪異”。

　　不過,，對技術(shù)的世代傳承還是為這個世界帶來了許多便利，使得其生產(chǎn)力要明顯高于相似歷史時代的地球,。

　　在霜巖堡,，鋼鐵和玻璃都不是什么稀罕東西，金屬武器和盔甲的工藝水準(zhǔn)也很高超,。對于那些結(jié)構(gòu)簡單的火器,，例如燧發(fā)槍，工業(yè)區(qū)也能進(jìn)行批量制作,。

　　又多拿上幾本歷史方面的著作后,，安德來到了閱覽室。

　　蘇娜和凱爾早已在溫暖的壁爐前手捧書籍坐了下來,，安德正想表揚(yáng)一下這兩名手下的自律好學(xué),，卻發(fā)現(xiàn)蘇娜正在津津有味閱讀的，是一本裝飾著插圖的民間志怪故事集,，只有凱爾正聚精會神的研讀與超凡者相關(guān)的“專業(yè)文獻(xiàn)”,。

　　“你看看，難怪人家能當(dāng)法師……”

　　“你說什么？”蘇娜被故事情節(jié)吸引,，根本沒聽清安德的話,，她從手邊的果盤里拿起一個蘋果，輕輕咬下一小口,。

　　“怎么感覺是在說我壞話……”

　　“哪能,，我是在夸你先前打那一架里，表現(xiàn)的特別英勇,?！卑驳挛⑿χ鴶[了擺手。

　　蘇娜嘴角上揚(yáng)：“沒辦法,，我有一個非常笨拙的主人需要照顧,。”

　　“所以現(xiàn)在是你罩著我咯,？”

　　“我可沒這么說,。”

　　這姑娘把靴子撩在一邊,，正光著腳丫靠坐烤火,；她躺靠在青灰色的石壁前，背后和身下都鋪著柔軟的羽毛墊子,。

　　身為伯爵的貴客,，這幅樣子自然是有些失態(tài)。然而,，安德并沒有多說什么,。

　　考慮到先前一連數(shù)天的刀口舔血和舟車勞頓，她應(yīng)得的遠(yuǎn)不止這些,。

　　安德突然有一種非常對不起這兩個年輕追隨者的感覺,。他仔細(xì)打量著這間溫馨而又舒適的閱覽室，心想：如果自己也能擁有一座城堡的話,，至少能讓他們有一個安身休憩之處,。

　　有錢真是可以任性啊……這在任何世界里都是通用的真理。

　　“如果你真的成為魔王,，你會像之前的魔族那樣,，令人類屈服于自己嗎？”

　　安靜的閱覽室中,，蘇娜突然打斷了安德的思緒,。

　　凱爾也被這提問吸引，腦袋轉(zhuǎn)了過來,。

　　“當(dāng)然不會,?！卑驳虏患偎妓鞯幕卮鸬馈?p>　　“為什么,？”

　　“因?yàn)樯洗文ё遄鲞@種計(jì)劃的時候,，結(jié)局可是非常糟糕?！?p>　　“但人類早就不那么強(qiáng)大了……如果你有把握讓人類完全沒有抵抗之力呢,？”

　　安德合上了手中的書本，并沒有直接回答蘇娜,，而是反問道：“你希望我怎么做呢,？”

　　“我不知道，”蘇娜轉(zhuǎn)頭注視著壁爐中的火焰,，“我雖然好奇你的選擇,，僅此而已。就我所見來說,，人類的世界遠(yuǎn)稱不上美好,。”

　　“我對和平的生活有獨(dú)特的偏好,?！卑驳抡Z氣平淡，“我相信魔族和人類之間,，存在和諧共存的可能,。”

　　“如果達(dá)成和平需要付出比戰(zhàn)爭更沉重的代價呢,？”

　　安德沒料到,，蘇娜這個不足十八歲的姑娘能問出如此深刻的問題，這丫頭先前到底曾經(jīng)經(jīng)歷過什么,？

　　“我想,，末日之戰(zhàn)前的人類和惡魔，都在用一種非常極端的方式思考生存和毀滅的問題,。”他幾乎被蘇娜難倒,，但還是盡力梳理著思路,。

　　“他們?nèi)鄙僖詫Ψ搅鏊伎嫉耐硇模?，因?yàn)椤恍┓浅Ｌ厥獾脑?，具備這種同理心。關(guān)于這一點(diǎn),，請相信我,?！?p>　　安德一時間很想告訴他們，自己其實(shí)是從過去那美好的黃金時代穿越而來的人類,，與他們毫無二致的人類,。

　　然而，理智最終戰(zhàn)勝了沖動,。

　　當(dāng)前,，安德需要盡全力贏取同類的支援，他不能在至關(guān)重要的“成分”問題上出岔子,。

　　蘇娜和凱爾有些困惑的相互看看,，最終朝安德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他們并沒有完全聽懂剛才那句話的意思,，但不知道為什么,，安德的話里，有一種令人信任的力量,。

　　接下來的兩天,，幾乎都是第一天的重復(fù)。

　　第三天夜晚,，一直不知去向的伊利亞特終于重新出現(xiàn),。

　　“集會的事情，我已經(jīng)安排妥當(dāng)了,，”他一把推開閱覽室那沉重的橡木門,，報告著進(jìn)展，“一天后的午夜零點(diǎn),，大家都會準(zhǔn)時到場,，屆時我會打開通往會場的傳送門?！?p>　　安德聞言想對他表示祝賀,，但就在這時，他的腦海中傳來一個聲音,。

　　“安德先生,，請幫助我們！”

　　青年男性的聲音帶著幾分空靈,，似是來自遠(yuǎn)方,。

　　這是……燭光堡的萊納德隊(duì)長？

　　他發(fā)出了求助,？這么說,，燭光堡應(yīng)該真的被教會找麻煩上門了。

　　這是個“創(chuàng)收”的好機(jī)會……

　　“集會的事情,，可以推遲一些嗎,？”權(quán)衡片刻后,，安德開口問道。

　　“……可以倒是可以,，”伊利亞特愣了一下,，“但是為什么？”

　　“燭光堡發(fā)來了求助信號,，我想盡快趕回去一次,。”安德原地踱步,，腦海中迅速擬出了一個初步計(jì)劃,。

　　“我需要幫助那里的人類，借機(jī)建立一種同盟關(guān)系,，為霜巖堡的救援行動積蓄必要的力量,。”

　　伊利亞特若有所思,，很快便理解了安德的用意,。他摩挲著下巴，問道：

　　“您是怎么得到這個求救信號的,？”

　　“我在旅店留下過一個魔族印記,，應(yīng)該是有人對著它禱告求助了?！?p>　　“那就無需推遲集會,，因?yàn)槟静恍枰s路過去！”伊利亞特露出一個微笑,，“作為一個擁有私人領(lǐng)域空間的大君級惡魔,，您既然已經(jīng)留下過印記，那就可以在領(lǐng)域中打開通往那里的傳送門,！”