燭光堡內(nèi)，綠翡翠旅館二樓的走廊里,，萊納德獨(dú)自坐在木長椅上,，焦急的等待著。
他頭發(fā)雜亂,，眼圈明顯發(fā)黑,。惡魔獻(xiàn)祭前后的這些天里，這個(gè)二十幾歲的年輕治安隊(duì)長承擔(dān)了太多超出他年齡的壓力,。
兩天前,，當(dāng)教會(huì)決定“清洗”燭光堡的消息第一次傳到庇護(hù)所里時(shí)，他還抱有一絲僥幸,，心想這可能只是個(gè)謠言,。
但當(dāng)他派出的斥候回報(bào)：在瓦爾斯河畔的道路上，出現(xiàn)了一支近百人的教會(huì)審判軍時(shí),，他明白：燭光堡若想繼續(xù)存在下去,，選擇唯有一個(gè)：
安德,。
萊納德早已通過一系列事件推斷出安德的真實(shí)身份。他雖然救下了燭光堡,，但卻畢竟是一只惡魔,！與其走得太近的話，只會(huì)進(jìn)一步激怒教會(huì),。
為此,，他曾命令手下將那間藏有安德信物的客房密封，連窗戶都用厚木板和鐵釘牢牢封死,，再不許任何人靠近半步,。
然而,，在教會(huì)審判軍咄咄逼人的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)之下,，這些顧慮都已變得毫無意義。
他們根本不打算給燭光堡自證清白的機(jī)會(huì),。燭光堡徹底墮落為魔窟的指控,，早已傳達(dá)到沿途的其他庇護(hù)所。
萊納德意識(shí)到：教會(huì)總部對(duì)喬納森的罪行其實(shí)一清二楚,，出于某種原因,，他們選擇對(duì)這一切視而不見。
“無論怎樣,，活下去,，都好過燒死在教會(huì)的火刑柱上！即使這意味著與惡魔為伍,！”
想到這里,，他緊握雙拳，手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白,。
也就在這個(gè)時(shí)候,，異象發(fā)生了。
如同是在回應(yīng)心中想法一般,，他視野中的景物突然出現(xiàn)了水波紋般的抖動(dòng),。
起初，他以為這是走廊中煤油燈光的晃動(dòng)引起的,，但幾秒之后,，他便發(fā)現(xiàn)并非如此。
整個(gè)空間都在發(fā)生扭曲畸變,！這到底是……
不等他充分發(fā)揮自己的想象力,，空間異狀便恢復(fù)如常。
與此同時(shí),，在那間上鎖的客房里,，傳出了細(xì)微的腳步聲和說話聲,。
強(qiáng)壓內(nèi)心中的不安，萊納德輕輕踱步上前,，打算將耳朵貼在門上聽聽動(dòng)靜,。
就在他把臉靠上去的一瞬間，門扇突然從內(nèi)側(cè)被猛然撞開,；萊納德躲閃不及,，一下子被撞飛到了走廊另一邊。
看著仰倒在地的萊納德,，一腳把門踹開的安德很是尷尬,。
“萊納德隊(duì)長，你這是怎么回事,？”他假裝什么都沒發(fā)生過,，“不小心摔倒了？”
“安德先生,？,！是的……摔了一跤……”萊納德痛苦的捂著鼻子。
“……疼嗎,？”
“還好……”
“趕緊談?wù)掳?，先生們?！碧K娜走上前,，掏出手帕替萊納德擦了擦鼻血，及時(shí)制止了這場尬聊,，“這里到底出了什么事,？”
“是這樣的……”萊納德站起身。
昏暗的走廊之中,，安德一行人聽萊納德詳細(xì)講述了燭光堡面臨的危機(jī),。
了解這些情報(bào)后，安德與同行的伊利亞特對(duì)了個(gè)眼神,。
近百人的教會(huì)軍隊(duì),，這個(gè)數(shù)量對(duì)安德一行人和燭光堡治安隊(duì)來說，實(shí)在太過龐大了些,。
安德本想通過契約讓伊芙琳女士也獲得穿越傳送門的資格,，以便能前來助戰(zhàn)，卻被伊利亞特告知：她早已與卡蓮女士簽訂過契約,。
“這二人間的牽連,，原來是這樣……”
“我們也許可以說服伯爵，”伊利亞特建議道,，“讓他‘貢獻(xiàn)’出幾個(gè)手下,?！?p> 安德?lián)u了搖頭。
對(duì)人類來說,，靈魂畢竟是個(gè)敏感的東西,。契約簽訂一旦脫離“自愿”的基本原則，就會(huì)埋下信任危機(jī)的種子,。
“倒是可以向他借一些武器,。”安德打起了主意,，“萊納德你會(huì)用火槍嗎,？”
“算是玩過幾次。治安隊(duì)的其他人都能熟練使用弩,?！?p> “足夠了?！币晾麃喬嘏牧伺娜R納德的肩膀,，“我對(duì)人類火器還是比較熟悉的,，到時(shí)候可以負(fù)責(zé)訓(xùn)練你們,。不過，恕我直言,，這種武器帶來的優(yōu)勢(shì)可能很有限,。”
武器裝備都可以從霜巖堡快速運(yùn)抵?，F(xiàn)在,，燭光堡綠翡翠旅店和康克林伯爵的城堡已經(jīng)通過惡魔傳送門連接在了一起，原本200多公里的路程,，縮短成了安德領(lǐng)域內(nèi)的幾步路,。
當(dāng)然，傳送門不是免費(fèi)開啟的,，安德必須使用一個(gè)契約靈魂的力量維持傳送門,。除此之外，以安德目前的位階實(shí)力,，同一時(shí)間內(nèi)他最多只能維持兩個(gè)傳送門通道,。
由于安德等人造訪燭光堡時(shí)已是深夜，萊納德決定第二天清早再從手下和平民中召集志愿者,，正式開始組建屬于燭光堡的“自由抵抗力量”,。
萊納德不知道這其中有多少人具備足夠的勇氣。但大敵當(dāng)前,，他們沒有選擇,，他們必須勇敢,。
蘇娜和凱爾兩人抓緊時(shí)間入睡，養(yǎng)精蓄銳,；無需睡眠的安德和伊利亞特則立刻經(jīng)由傳送門返回霜巖堡,，叫醒睡夢(mèng)中的伯爵，向他請(qǐng)求武器支援,。
康克林伯爵的慷慨出乎預(yù)料,，他不但愿意借出全部150支火繩槍，還表示愿意出人,。
“我手下的勇士們忠誠而無畏,，”穿著睡袍的他在管家攙扶下說道，“只要是我的命令,，他們都會(huì)立即服從,，這你大可放心?！?p> 安德婉拒了他的提議,，表示30支火繩槍就已足夠。
凌晨三時(shí)的綠翡翠旅館中,，安德看著防潮木箱中的嶄新火槍,，總算舒出一口氣。
的確,，如伊利亞特所說,，這些頗為“原始”的槍械只能在較近距離上擊穿圣武士的護(hù)甲或法術(shù)防護(hù)，無法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,。
但有總比沒有強(qiáng),。
根據(jù)斥候先前的情報(bào)，教會(huì)軍距離燭光堡還有大約兩天的路程,，輜重物資和攻城器械則會(huì)更慢一些,。也就是說，燭光堡抵抗軍有大約三天時(shí)間進(jìn)行“火槍速成訓(xùn)練”,。
不知為什么,，安德想起了他大學(xué)時(shí)期的那些死亡沖刺式的考前復(fù)習(xí)。
“唉……人生的煩惱在每個(gè)世界都是相似的,?！?p> ………………
第二天一早，一切按照前一晚所討論決定的日程展開,。
萊納德?lián)u鈴喚醒了庇護(hù)所居民,，將大家集中到了升降機(jī)附近的空地廣場上。在那里，他面向眾人宣布了教會(huì)意圖“清洗”燭光堡的事實(shí),。并宣布：他將帶領(lǐng)所有不愿意失去生命和家園的勇士一起,，拼死抵抗教會(huì)的暴行，安德先生也將再次施以援手,！
許多人聽到這些話語后,，立刻返回家開始打包行李，打算逃往附近山中避難,。但還是有近半數(shù)的居民表示：他們不愿失去自己世代居住的庇護(hù)所,，會(huì)留在這里與燭光堡共存亡。
安德一周前與圣武士的戰(zhàn)斗鼓舞了他們,。在所有表示將會(huì)反抗教會(huì)的居民中,，有二十多個(gè)年輕人直接請(qǐng)戰(zhàn)。
他們中的許多人曾參加過反抗喬納森的行動(dòng),，急于再次用一腔熱血證明自己,。
時(shí)間緊迫，當(dāng)日上午九時(shí)左右,，庇護(hù)所升降機(jī)緩緩開動(dòng),，將萊納德精心挑選出的17名勇士和火槍以及彈藥運(yùn)送到了地表。
庇護(hù)所圍墻外的草地上,，伊利亞特早已在此等待,。他將盡其所能訓(xùn)練這些新兵，教授最基本的裝填,、射擊,、槍械維護(hù)和隊(duì)列口令,。這位氣質(zhì)文雅的信使惡魔雖然不是正規(guī)軍人,，但兩千多年的漫長人生賦予了他涵蓋方方面面的知識(shí)。
比起考驗(yàn)技巧的弓箭,，火器的訓(xùn)練要容易許多,。單就射擊來說，只要學(xué)會(huì)正確的抵肩姿勢(shì)和三點(diǎn)一線的瞄準(zhǔn),，扣下扳機(jī),，便可正確擊發(fā)。
很快,，草地上的簡易標(biāo)靶開始在射擊中被一次次擊倒,。萊納德手下的“士兵們”在一次次的訓(xùn)練中，逐漸擺脫了連續(xù)脫靶的純菜鳥狀態(tài),，自信心大漲,。
而在訓(xùn)練場一旁幾百米的地方，安德和他的兩個(gè)下屬也沒閑著。
穿越而來的一周時(shí)間里,，安德已經(jīng)莫名其妙的成了被一座庇護(hù)所外加一位世襲伯爵所仰仗的“幕后大佬”,。但他的劍術(shù)造詣，仍然處于一個(gè)非常丟人的狀態(tài),。
“不對(duì),，你這姿勢(shì)就不對(duì)！”蘇娜用劍身拍了拍安德的膝關(guān)節(jié)內(nèi)側(cè),，“雙手持劍柄舉高,，肘部要向外?！?p> 安德強(qiáng)忍住想質(zhì)問她“到底誰才是老板”的沖動(dòng),，像學(xué)廣播體操的小學(xué)生一樣盡力擺出標(biāo)準(zhǔn)的起手姿勢(shì)。
蘇娜的劍術(shù)完全可以用“華麗”二字形容,，考慮到這姑娘年僅17歲的事實(shí),，她對(duì)劍術(shù)的理解領(lǐng)悟能力恐怕是天才級(jí)別。
不恥下問,，傳統(tǒng)美德,。安德心想：“請(qǐng)她訓(xùn)練自己的劍術(shù)，總不會(huì)錯(cuò),?！?p> 日落時(shí)分，雖然那些年輕的戰(zhàn)士們還有些意猶未盡,，但第一天的火槍訓(xùn)練還是宣告結(jié)束,。
“關(guān)于今天的訓(xùn)練成效，你覺得如何,？”看著那些年輕人們扛著火槍的背影,，伊利亞特向一旁的安德詢問看法。
“這話并不是針對(duì)誰,，但坦白說,，我認(rèn)為心理安慰的成分更大一些?！?p> “的確……”
伊利亞特苦笑了一下,。內(nèi)心里，他對(duì)安德的看法很認(rèn)同,。面對(duì)教會(huì)的近百精兵,，17名臨時(shí)訓(xùn)練的民兵火槍手根本不會(huì)起到改變戰(zhàn)局的作用。
此時(shí)的二人都心知肚明：對(duì)于這場即將到來的防御戰(zhàn),，取勝的最重要砝碼還沒有出場,。
伊利亞特靜靜的注視著最后一名戰(zhàn)士步入升降機(jī),，說道：
“魔族集會(huì)將在今天午夜準(zhǔn)時(shí)召開?！?p> “很好,。”安德應(yīng)道,。
“但我必須提醒您：屆時(shí)到場的諸位之中……大部分可能對(duì)您會(huì)持不屑一顧的態(tài)度,；至于剩下那些，則要看我們?nèi)绾螤幦??！?p> 安德轉(zhuǎn)過頭，對(duì)伊利亞特淡淡一笑,。
“既然這樣,，我們就有必要好好準(zhǔn)備一下了。伯爵那邊,，還要再去借幾件行頭……”