元方烈心下驚疑，嘴上猶自說著狠話：“想你一個婢生的庶子,，也敢來窺望這統(tǒng)領(lǐng)之位,！諸位兄弟,，莫要跟著這個賊貨斷了自家前程。副統(tǒng)領(lǐng)即刻便到,，你們將這賊貨鎖拿了,，就是大功一件！”

　　周恒冷笑道：“副統(tǒng)領(lǐng)也會來這里,，你怕是在白日發(fā)夢,？就算他來，你瞧大伙兒是會擁戴他來做這統(tǒng)領(lǐng),？”元方烈見眾將都冷眼不動,，心下著慌，轉(zhuǎn)頭就走,。

　　郭繼恩見他想逃,，暴喝一聲道：“拿下！”賀廷玉第一個撲上去,，親衛(wèi)營官兵深恨他平時刻薄兇狠,，跟著一擁而上，將正欲逃走的元方烈按住,，尋來繩索,，捆了個結(jié)實(shí)。

　　元方烈身形瘦小,，武藝稀爛，根本掙扎不脫,，嘴里猶在罵道：“潑才,，狗賊！你今日捆住本官,，明日便是你的死期,，副統(tǒng)領(lǐng)大人何等神武，必然將你等亂賊殺個干凈,，一個都跑不了,。”周恒聽得不耐煩,，找了塊破布塞進(jìn)他嘴里,，元方烈唔唔不已，誰也聽不清他在說什么,。

　　跟著元方烈過來的四個軍官也都被軍士們擒住,，其中一個提尉頗為機(jī)靈，連忙高聲喊道：“屬下愿意追隨郭都尉,，但憑吩咐,，萬死不辭,！”

　　郭繼恩輕笑一聲：“愿意就好，何用萬死,，一次也不用你去死,。”他走到另一名校尉高政永面前：“高團(tuán)練,，你怎么說,？”

　　高政永面色發(fā)白，囁嚅道：“自然是追隨都尉,，誓死效命,。”

　　另外兩個軍官也連忙應(yīng)和,，點(diǎn)頭如搗蒜：“是是,，某等唯都尉之命是從，絕不敢有二心,?！?p>　　“那好得很，”郭繼恩從一名軍士手里拿過橫刀,，“元方烈以下犯上,，辱罵本官，合該處死,，你們誰來,？”

　　“此事卑職能辦！”那第一個出聲的提尉又大聲喊道,。

　　郭繼恩笑道：“不錯,！”便示意軍士將他放開，將橫刀擲了過去,。那提尉接住橫刀,，大步上前，元方烈知道大事不好,，奈何被捆得死死的動彈不得,，眼見這軍官上來將他拿住，橫刀在脖子上一抹,，鮮血飛濺,，登時斃命。

　　郭繼恩滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你叫什么名字,？”

　　“稟報都尉,，某是中軍甲師甲旅工輜營營管曹靖?！边@提尉口齒利索,，恭敬將橫刀雙手奉還,。

　　郭繼恩點(diǎn)點(diǎn)頭，接過橫刀交還給軍士,，轉(zhuǎn)頭注視諸將：“事不宜遲,，都聽我吩咐?！?p>　　“是,，還請都尉下令！”

　　于是郭繼恩分派眾人,，周恒即日接掌甲旅,，鎮(zhèn)守西苑大營。駱承明的乙旅分頭出營,，接管各城門,、糧倉等處，另派遣一營人馬,，去圍住副統(tǒng)領(lǐng)宅邸,。喬定忠?guī)еH衛(wèi)營，跟隨郭繼恩前往都督府,。又命人前去傳訊,，叫謝文謙領(lǐng)兵火速進(jìn)城。

　　分派完畢,，郭繼恩見田安榮面色發(fā)白地躲在一旁,，便上前笑道：“讓田管事受驚了。事情急迫,，只好行此險惡之舉,，往后你在軍中參贊，這些事情習(xí)慣了就好,?！?p>　　田安榮強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來：“還好還好,，田某也是見慣死人的,。只是還有一件事，甲旅之中或還有心中不服之輩,，乙旅未可全出,，須得讓駱、周兩位巡檢共守大營,，方才穩(wěn)妥,。”

　　郭繼恩贊賞地瞧他一眼：“田先生說得很是,，我亦作此想,。卻不知田先生是留在軍營,，還是隨我一道去都督府？”

　　田安榮其實(shí)也很想跟著去都督府見識見識,，但他略一思索還是叉手道：“西苑大營才是要害所在,，在下還是與兩位巡檢一道留在此處罷。萬一生變,，還可商量應(yīng)對,。”

　　“好,?！庇谑枪^恩留下田安榮，與駱承明等一起協(xié)助周恒把守西苑大營,，自己佩上一柄橫刀,，與喬定忠、賀廷玉,，親衛(wèi)營營管董霆等人領(lǐng)著兵馬出了大營,，往都督府衙疾奔而去。

　　沿著肅清門向東的直道,，過了皇帝行宮,，便是皇城，這里占地最闊的便是燕州都督府,，與行宮只隔著一條夾道,。巳初時才過，把守在大門口的軍士便瞧見數(shù)百兵馬沿著直道疾奔過來,。領(lǐng)頭的伍長有些發(fā)懵,，不待他想明白，喬定忠一聲喝令,，親衛(wèi)營已經(jīng)沖至大門前,，解除了把門軍士的武裝。

　　郭繼恩翻身下馬,，瞇著眼睛瞧了瞧朱漆銅釘?shù)拇箝T,，大步走進(jìn)了這座三路五進(jìn)的大院。

　　這座院落雖然是官衙,，但是郭家先后三代經(jīng)略河北,，已歷四十余年，都督府實(shí)際上已經(jīng)成為郭家的私邸,，幾經(jīng)修葺,，顯得十分簇新氣派。儀門之前也有一伍軍士巡邏警戒，見到郭繼恩領(lǐng)著兵馬進(jìn)來,，連忙拔刀在手,。

　　喬定忠于是大聲喝道：“想活命的，都給我把刀放下,?！闭f著將手一召，他身后數(shù)十把角弓同時拉開,，這幾個軍士見他威風(fēng)凜凜,，金剛怒目，又有數(shù)十支羽箭對著自己,，不禁都露出驚愕遲疑之色,，為首的伍長瞧見大步走來的郭繼恩，想了想還刀入鞘：“弟兄們,，趕緊把刀都收起來罷,。”

　　親衛(wèi)營同樣將這里的士兵都看押起來,，郭繼恩步入空無一人的大堂,，四下瞧瞧，又吩咐道：“咱們?nèi)ズ竺??！?p>　　眾人跟著郭繼恩穿過大堂，二堂庭前幾個仆人眼見郭繼恩領(lǐng)著兵馬進(jìn)來,，同樣面色大變,，其中一個機(jī)靈些的轉(zhuǎn)身就跑。

　　賀廷玉眼疾手快,，毫不猶豫張弓搭箭,，一箭將那仆人射了個對穿，親衛(wèi)營營管董霆暴喝道：“都跪好了,，再有敢動的,，這個便是下場！”

　　這幾個仆人嚇得紛紛跪下,，瑟瑟發(fā)抖不已,。郭繼恩也不理會這些人，直闖入二堂去,。

　　郭長鶴的靈堂便設(shè)在二堂之內(nèi),，但見一個大大的奠字,，供桌祭品,，香燭明照，那位燕州都督的靈柩便擱在供桌之后。靈牌之上,，明晃晃一行字：東唐燕州行臺都督燕州軍統(tǒng)領(lǐng)河北道觀察使郭公長鶴之靈位,。

　　靈堂之內(nèi)并無一個值守的人，郭繼恩四下打量一番,，瞧瞧那副靈牌,，他也不去上香，只是冷笑一聲,。

　　一個身穿藍(lán)色圓領(lǐng)長袍的男子聽見動靜從后院跑了過來,，這人相貌尖瘦，乃是府中大管事黎旺,。他跑進(jìn)靈堂撞見來人,，不禁大吃一驚：“郭繼恩，你如何在這里,？,！”瞧見郭繼恩身邊的程山虎，他又恍然道：“小賊,，是你偷偷報信,！”

　　“放肆，”董霆喝道,，“你是什么東西,，就敢如此無禮！且站著不要動,，聽候郭都尉問話,！”賀廷玉也拉開弓箭，盯住試圖慢慢退走的黎旺：“再敢退一步,，今日就教你在這里做個死人,，陪著老都帥一并下葬罷?！?p>　　黎旺面如土色,，果真不敢再動彈，郭繼恩劈頭問道：“大夫人和我那兩個弟弟,，都在哪里,？”

　　黎旺不敢隱瞞，老老實(shí)實(shí)回答道：“都,，都在后面三堂里,。”郭繼恩點(diǎn)點(diǎn)頭,，突然轉(zhuǎn)頭吩咐士兵們：“把他綁起來,。”

　　郭繼恩過了二堂繼續(xù)往北穿過內(nèi)宅門，庭院里兩列家仆,，彼此怒視對峙,。這兩伙人見一群軍士提著明晃晃的腰刀闖進(jìn)來，都是嚇了一大跳,，一時不敢輕動,。

　　這些人自有軍士看管，郭繼恩也不去管,，徑直走到三堂緊閉的大門前,，聽著屋子里傳出的吵鬧聲。

　　首先傳入他耳中的是郭長鵠不緊不慢的聲音：“看來這統(tǒng)兵印信,，嫂嫂是一定不會交出來的了,？其實(shí)這也不打緊，就算沒了官印,，某要做這燕州都督,，也是易如反掌，只是不想撕破面皮,，大家都不好看,。”

　　一個尖利的女聲傳來：“先夫遽亡,，這都督之位,，必定是我家繼鯤來接任，古來父死子繼,，哪里輪得到二叔來覬覦,？叔叔若要強(qiáng)奪，只管派兵來殺了我們母子三人,，不須多費(fèi)口舌,！”

　　郭長鵠連聲冷笑：“某的親兵，都在西苑大營之內(nèi)候命,，既是夫人主意已定,，那就怪不得本官心狠了。只消一聲吩咐,，府中上下,，本官不會留下一個活口，夫人可要再斟酌仔細(xì)了,?！?p>　　郭繼恩不耐煩再聽下去，在門外揚(yáng)聲道：“副統(tǒng)領(lǐng)打的好主意,，只可惜,，怕是白忙碌一場,。”說罷一腳將門踹開,。

　　三堂乃是都督書房，裝飾得頗為富麗文雅,，書卻沒有幾本,，屋子里四個人見門被破開，都愕然地向他瞧去,。

　　交椅上坐著個四十來歲的貴婦,，一身縞素，眼神凌厲,，這是郭長鶴的正室夫人盧氏,，站立在她身側(cè)的兩個年輕人，俱是濃眉大眼,，中等個頭,，也都是一身熱孝。那個二十來歲的身形微胖,，是盧氏的長子郭繼鯤,，次子郭繼鵬略瘦一些，大約十七八歲年紀(jì),，兩人見到郭繼恩,，都沉下了臉。

　　郭長鵠也是四十出頭模樣,，留著短須,，他卻穿著一身青黑色軍袍，左臂臂章之內(nèi)繡著一個麒麟頭,，乃是三品護(hù)將軍的軍階標(biāo)志,。見到郭繼恩，他不禁驚詫莫名：“你怎地來了,？”

　　“聽說副統(tǒng)領(lǐng)要將這府中上下,，都?xì)€干凈，繼恩特地來瞧瞧副統(tǒng)領(lǐng)的手段,?！惫^恩走進(jìn)屋子，負(fù)手笑道,，“只是那元方烈出言不遜,，羞辱于我，一個錯手,，我將他腦袋給砍了下來,。卻不知副統(tǒng)領(lǐng)還有何人可以使喚,？趕緊叫來罷，我還等著看殺人呢,?！?p>　　喬定忠、賀廷玉和程山虎,，領(lǐng)著精悍軍士也進(jìn)了屋子,，郭長鵠額頭見汗，愈發(fā)驚怒：“你擅召兵馬,，究竟要做什么,？”

　　郭繼恩笑道：“副統(tǒng)領(lǐng)想做什么，我就想做什么,。繼彪是在南苑軍營,？還是已經(jīng)回城？放心放心,，我已經(jīng)差遣兵馬將副統(tǒng)領(lǐng)宅邸圍得水潑不進(jìn),，不知道繼彪繼騏兩兄弟，是不是都在宅中,？副統(tǒng)領(lǐng)在這邊殺人,，我就在那邊殺人，大家殺個痛快,，甚好甚好,。”

　　郭長鵠面色發(fā)白,，后背涼透：“你,，你…”不待他說完，郭繼恩厲聲喝道：“你有什么能耐,，也敢來奪這統(tǒng)領(lǐng)之位,！勸你趁早俯首待罪，若不然,，我教你闔門上下,，全都跟著你一起陪葬！”他伸出三根手指,，“三,，二，一,！”

　　喬定忠早已拔刀在手,，郭長鵠心慌膽寒，忙撲通一聲跪下：“大郎饒命,！是為叔一時糊涂蒙了眼,，還請大郎開恩,，放過為叔家門老小,！”

　　郭繼恩偏頭示意,，早有軍士上前，將郭長鵠綁了個結(jié)實(shí),。郭繼恩轉(zhuǎn)頭目視那母子三人,，嘴里猶自說道：“你既已就擒，我自然不會再為難他們,。只是那宅子卻是不能再住了,，我給他們一個時辰,，馬上給我搬走,，你覺得如何？”

　　“多謝,，多謝大郎寬宥,。”郭長鵠松了口氣,，馬上就被士兵們拖了出去,。郭繼恩瞧著端坐在交椅上的盧夫人：“大夫人，把統(tǒng)兵印信交出來吧,？”

　　盧夫人神色不變：“我是你的嫡母,，你就這樣跟我說話？”

　　“什么嫡母,，我只知道自己的娘親姓宋,，走了已經(jīng)十七年了?！惫^恩冷笑,，“那間廂房，鎖了已經(jīng)十七年,，大夫人有沒有興致再過去瞧瞧,？這十七年里，想必你夢見我娘親,，次數(shù)也是不少吧,？”

　　盧夫人身軀微微顫抖，怒視郭繼恩：“當(dāng)初沒把你這賤種一起弄死,，實(shí)是我畢生恨事,！想要這統(tǒng)兵印信，你少做夢,。我們母子三人,，就在這等著你來殺,，來呀！”

　　“原來大夫人只求一死,，那么我自然要滿足你,。”郭繼恩神色淡然,，拔刀在手,，“下去見了老都帥，記得告訴他,，是我斬了你,。”說著便大步向前,。

　　盧夫人萬想不到他竟然真敢動手,，一時愕然，郭繼鯤,、繼鵬兩兄弟見他執(zhí)刀上前,，都是一臉驚駭，各自后退,。郭繼恩大步搶上,，刀光一偏，只聽一聲慘叫,，血光飛舞,，郭繼鵬的一條右臂被砍了下來。

　　郭繼鵬癱倒在地,，痛得哀嚎不止,，聲音凄厲不絕，聽起來分外瘆人,。郭繼鯤渾身顫栗,，一直退到隔墻邊。血珠濺到盧夫人煞白的臉上,，跟著她的身軀一起顫抖,，看起來分外古怪滑稽。

　　郭繼恩語調(diào)冰冷：“你們兩兄弟,，自小就想弄掉我的性命,，今日斷你一臂，只是小小懲戒,。盧夫人,，這統(tǒng)兵印信，你也不忙交出來,，且待我將他兩兄弟手腳一一砍下,，你再做決定不遲,。”

　　盧夫人還不及答話,，她的長子郭繼鯤已經(jīng)迫不及待喊道：“不要,，不要！印綬在我這里,，我給你,，給你！”

　　他抖抖索索地從佩囊之中掏出三顆一寸見方的官印,，程山虎急忙上前奪過,，卻見這位督府嫡公子胯下衣衫一片淋漓，地上一灘水漬,，原來他已經(jīng)嚇得尿了褲子,。

　　盧夫人嘴唇哆嗦著，說不出一句話來,。程山虎轉(zhuǎn)身將三枚官印交給郭繼恩,，郭繼恩還刀入鞘,，低頭瞧時,，是三枚不足一寸，高不過半寸的龜紐銀印,，一枚是都督之印,，另一枚刻的是統(tǒng)領(lǐng)之印，還有一枚,，卻是觀察使之印,。

　　他將三顆印信又丟還給程山虎：“交由你保管?！庇洲D(zhuǎn)頭吩咐道：“叫醫(yī)官過來,，給三公子治傷?！?p>　　賀廷玉聞言有些愕然,，喬定忠卻流露出欽佩之色：“是，屬下這就叫人來,?！?p>　　盧夫人面露兇光，喃喃自語：“何物野種,，竟敢傷我孩兒,，我大兄乃是并州都督，統(tǒng)率著十萬雄兵,，早晚過來與我復(fù)仇,，將你這賤種千刀萬剮,，你等著，等著,！”

　　郭繼恩聞言,，冷笑一聲：“盧知守去年在蒲坂與梁忠順大戰(zhàn)一場，五萬兵馬折損了一半,。你要是等他來報仇,，那就只管等著好了?！?p>　　他說著走出正房,，指著一個小廝道命令士兵：“叫人跟著他，速速去請姚管事過來,?！?p>　　不一會姚慶元匆匆趕來，見到郭繼恩,，面露欣慰之色：“幸好大郎及時趕到,。大事已定？”

　　“大事已定,?！惫^恩深深作揖行禮，“繼恩自小多得姚叔和于嬸看顧,，不曾稍忘,，今日之事，更是大恩不敢輕言謝,?？傊礁畠?nèi),，今后還要煩請姚叔多為操勞,。”

　　“何須如此見外,！”姚慶元連忙將他扶起,，“如今你已是家主，有什么差遣,，只管吩咐便是,。”

　　“府中這些家丁小廝,，還有侍女,，該換的都換掉。”郭繼恩說道,，“今后也不用這么多侍奉的人,。這些都請喬叔斟酌著去辦。山虎今后就跟在我身邊做個親兵,，府里的事,，今后便請喬叔一并都管起來?！?p>　　“是,。”姚慶元拱手道,，“那盧夫人和她的兩位公子,？”

　　“我會撥一伍士卒將他們先看管起來，你安排幾個侍女服侍她們就好,?；仡^我會把他們都趕到別院去?！?p>　　姚慶元一愣：“別院,？”

　　“對，讓他們搬到別院,，”郭繼恩點(diǎn)點(diǎn)頭,，“回頭我會讓二夫人和三夫人都搬回府里來住。先就這樣罷,?！?p>　　郭繼恩回到二堂,，都督府的屬官,，錄事參軍杜全斌已經(jīng)在此恭候。郭繼恩吩咐道：“請參軍發(fā)急遞書報西京,，燕州都督郭公長鶴已薨,，奏請以長子郭繼恩為燕州軍統(tǒng)領(lǐng)，觀察留后,?！?p>　　杜全斌忙拱手應(yīng)道：“是?！?