自郭長(zhǎng)鶴墜馬身亡,，到郭繼恩領(lǐng)兵闖入都督府，并書(shū)奏朝廷,，短短三日之內(nèi),，燕都城里風(fēng)云變幻，尋常百姓還沒(méi)有省過(guò)神來(lái),，郭家大郎已經(jīng)成了燕州大地的新首領(lǐng),。街巷瓦肆之間，人們紛紛議論：“大郎還算是厚道,，就只砍了一顆腦袋,，外加三公子一只手臂，算得上仁至義盡了,！”

　　“這也是他平日里素有威望,，這些兵卒都愿聽(tīng)他號(hào)令，所以一舉成事,?！?p>　　一個(gè)老員外，身穿淡紫色綢衫,，手拈長(zhǎng)須道：“前年大郎請(qǐng)開(kāi)邊禁,，這就是為燕州的百姓做了件大好事。他又驍勇善戰(zhàn),，令胡人望而生畏,，大郎來(lái)做這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)，老夫覺(jué)得,，大善,，大善,。”

　　茶肆里眾人皆都點(diǎn)頭附和：“何員外說(shuō)得極是,。”

　　郭繼恩并不知道外面這些議論,，謝文謙領(lǐng)著人馬進(jìn)城之后,，他也披上兇服，在幾個(gè)軍官的陪伴下沿著前院的游廊轉(zhuǎn)了幾圈,。注視著青瓦白墻的院落,，郭繼恩突然開(kāi)口道：“文謙兄，啟明兄弟,，你們陪我去將老督帥的兩位如夫人接回府中罷,。”

　　霍啟明一掃麈尾,，興致勃勃：“好呀,，聽(tīng)說(shuō)你老子的這兩位媵妾，都是花容月貌,，正好過(guò)去瞧瞧,。”

　　謝文謙不禁側(cè)目,，不過(guò)人家畢竟是名聲在外的活神仙,，他還是沒(méi)說(shuō)什么。郭繼恩又對(duì)田安榮道：“田主簿,，你也一起罷,。”

　　郭長(zhǎng)鶴的別院位于燕都城靈春坊的一處小巷內(nèi),，大小不過(guò)二十余間房子,。督府中另一名管事桂福平領(lǐng)著郭繼恩等人來(lái)到此處，路上郭繼恩詢問(wèn)道：“這兩位夫人,，有幾個(gè)孩兒,？”

　　“回大郎的話，管夫人生有一子一女,，凌夫人前年生了個(gè)千金,，沒(méi)能養(yǎng)住，壞掉了,?！?p>　　郭繼恩點(diǎn)點(diǎn)頭，耿沖四下張望,，好奇道：“那么大的都督府,，難道住不下兩位夫人,，為什么要住在這里?！?p>　　桂福平覷一眼郭繼恩,，小心解釋道：“大夫人著實(shí)厲害，此前又害了宋夫人,，是以督帥老爺不敢將兩位如夫人安頓在府里,。”霍啟明聞言,，不禁大笑：“我尚畏見(jiàn),，何況于玄齡。你家大夫人,，足可比之梁公夫人,。”

　　眾人一邊說(shuō)著,，一邊跟著郭繼恩步入院門(mén),，見(jiàn)這院落并不算大，但是收拾得異常清凈整潔,。別院管事戴信自從督帥意外身亡,，就惶懼不知何所處，見(jiàn)到郭繼恩進(jìn)來(lái),，心下松了口氣,，知道事情有了著落，忙上前作揖行禮,。

　　郭繼恩便擺手叫他請(qǐng)出郭長(zhǎng)鶴的兩個(gè)媵妾,，管氏和凌氏?；魡⒚骱闷娴卮蛄恐?，管夫人大約三十三四歲模樣，是位體態(tài)豐腴的美人,，凌夫人只得二十二三歲,，同樣姿色出眾，院中還住著管夫人的一子一女,，兒子郭繼蛟一十六歲,，生得眉清目秀，頗為俊俏,，女兒郭繼雁,，十四歲，也是一個(gè)美人胚子，她睜著小鹿般的雙眸,，怯怯地瞧著這位素未謀面的大哥,。

　　這四人都已經(jīng)換上兇服，領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟,、下人,，惴惴不安地向著郭繼恩行禮，郭繼恩也叉手回禮道：“先大人已經(jīng)入殮,，尚未下葬,。繼恩特來(lái)相請(qǐng)兩位夫人，連同弟弟妹妹,，一并回府，也好哭拜哭拜,?！?p>　　“大郎吩咐，敢不從命,?！惫芊蛉诉t疑道，“只是大夫人…”

　　“府里現(xiàn)在是我說(shuō)了算,?！惫^恩解釋道，“你們只管住回去,，什么都不用擔(dān)心,，現(xiàn)在就收拾家什。桂福平,，耿沖,？”

　　“小的在?！?p>　　“在,。”

　　“你們兩個(gè),，留在這里,，幫著一起收拾，弄幾輛大車,，領(lǐng)著他們回府,，不要耽擱?！?p>　　桂福平連聲答應(yīng),，耿沖奇道：“為什么我也要留下?！?p>　　“你這副身胚,，做些氣力活合適得很,。”郭繼恩說(shuō)著轉(zhuǎn)身走了出去,。

　　他回到府中,，這才打發(fā)府中仆役前去各處報(bào)喪，于是燕都府刺史方應(yīng)平,，以及幽都,、廣陽(yáng)兩縣縣令，西苑眾將,、各大小官吏,、城中巨賈，都來(lái)吊喪祭拜,，大管事姚慶元安排仆役們四處接引,，上香添油，預(yù)備茶飯,，忙得不可開(kāi)交,。但有支應(yīng)銀錢(qián)事，郭繼恩都交與田安榮,，倒也辦得十分妥帖,。內(nèi)宅之事，全由于家娘子約束,，賀廷玉則領(lǐng)著兵馬,，晝夜輪班門(mén)前值哨，偌大的都督府,，終于有了個(gè)正經(jīng)辦喪事的模樣,。

　　郭繼恩與郭繼蛟兩兄弟，都披麻戴孝,，跪守靈前,。方應(yīng)平知道郭繼恩如今已經(jīng)是燕州大地最有權(quán)勢(shì)的人物，便小意安慰道：“先都督已然過(guò)世,，還請(qǐng)少將軍節(jié)哀應(yīng)變,。上至朝廷，下至黎庶,，皆賴于君,，務(wù)要保重為要?！?p>　　郭繼恩點(diǎn)頭道謝,，方應(yīng)平自覺(jué)這番表態(tài)十分得體，也松了口氣，于是告辭而去,。

　　周恒,、駱承明等將領(lǐng)凡有軍務(wù)，皆來(lái)請(qǐng)示,，幾個(gè)人就在靈前商議妥當(dāng),，然后安排下去。郭繼蛟瞧在眼里,，十分好奇,，郭繼恩便問(wèn)他：“六弟如今也已經(jīng)十六歲，可有入學(xué)念書(shū),？”

　　“小弟七歲開(kāi)蒙,，如今和妹妹都在學(xué)館里念書(shū)?！惫^蛟恭敬答道,，“不過(guò)妹妹的書(shū)比我念得更好?！?p>　　郭繼恩滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很是不錯(cuò)，那你愿不愿意跟著我學(xué)行軍打仗,？”

　　郭繼蛟眼睛一亮,，連連點(diǎn)頭：“自然是愿意的。此前老爺也曾差教頭來(lái)指點(diǎn)我習(xí)武,，大哥,，學(xué)堂休學(xué)的時(shí)候，我便跟著你罷,?！?p>　　“看來(lái)老爺生前，最喜歡的還是你這個(gè)兒子,?！惫^恩笑著拍拍他的肩膀，“不過(guò)習(xí)武,，跟上陣殺敵還是兩樁事,，夠你學(xué)的。還有,，打仗這種事,，是拎著腦袋的，你怕不怕,？”

　　郭繼蛟漲紅著臉：“想我郭家四代籌邊,，歷經(jīng)行伍，打仗我是不怕的。若是將來(lái)幸有軍功,，母親面上,，也有光彩?！?p>　　“出身這種事,，不用介意?！惫^恩溫言道,，“爹娘又不是自己能選的，讀書(shū)習(xí)武,，你安心把這兩件事做好就成,。”

　　郭繼蛟舒了口氣,，感激地點(diǎn)頭：“是,，多謝大哥?！?p>　　很快到了出殯的日子,，郭繼恩卻下令，靈柩先至化人場(chǎng)燒化,，再往護(hù)國(guó)祠,。眾人雖然驚訝，但是無(wú)人敢出言反對(duì),，于是大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩,，直至西郊化人場(chǎng)，軍士們聚薪引火,，將棺木燒化,。郭繼恩等幾兄弟收集骨灰，貯在瓷罐內(nèi),，教郭繼鯤捧了骨灰罐,，往西南邊的護(hù)國(guó)祠而去。郭繼鵬斷了一臂,，面色蒼白,，由幾個(gè)小廝攙扶著，也跟在后面,，時(shí)不時(shí)用怨毒的目光瞥向郭繼恩,，管、凌兩個(gè)媵妾領(lǐng)著郭繼雁,，一路哭哭啼啼,，哀戚不已,。

　　霍啟明湊到郭繼恩身邊，低聲問(wèn)道：“你這是要舉新俗,，立新規(guī),？”

　　“何須這般揣測(cè)太多，”郭繼恩淡然道,，“凡軍人出戍,，歿后許焚燒以歸骨殖。這位都督身為二品制將軍,，燕州境內(nèi)第一個(gè)軍漢,，自然是要燒化入土，才是符合他的身份,?！?p>　　霍啟明輕笑一聲，不再多言,。

　　郭家前兩代家主,，郭峻和郭如龍，也都葬在護(hù)國(guó)祠墓地,。郭繼恩走到郭峻的墓碑前瞧了瞧,，對(duì)跟在身后的周恒說(shuō)道：“不管怎么說(shuō)，先曾祖終究是一代名臣,，對(duì)吧,。”

　　周恒點(diǎn)頭：“這個(gè)是自然,，老令公自請(qǐng)靖邊，忘身為國(guó),，家唯四壁,，掃除弊政，施惠百姓,，心系天下,，自然是一位英雄豪杰?！?p>　　“往事已矣呀,，”郭繼恩轉(zhuǎn)頭笑道，“到如今,，輪到你我了,。”

　　周恒肅然道：“義不容辭,?！?p>　　入土安葬之后,，郭繼恩回到督府，隨即下令,，免去郭繼鯤,、繼鵬官職，將盧夫人和這兩兄弟,，連同心腹家人,、婢女，統(tǒng)統(tǒng)都打發(fā)到別院去居住,，不許返回府中,。

　　兩兄弟面色慘淡，收拾細(xì)軟,，雇了幾輛車,，讓盧夫人和自己的幾個(gè)侍婢坐進(jìn)去，灰溜溜地離開(kāi)了都督府,。盧夫人是被兩兄弟連同仆役從被看管的屋子里拽出來(lái)的,，她在地上撒潑打滾，扯著嗓門(mén)聲嘶力竭地咒罵不休：“我乃是朝廷敕封的命婦,，這里就是我的府邸,，我哪里也不去！你這個(gè)娼婦生的賤種不得好死,，我家大兄早晚發(fā)兵來(lái)救我,，打進(jìn)這燕都城，將你剝皮拆骨,，丟出去喂狗,！賤種，你就是個(gè)賤種,，姓宋的娼婦生的賤種,，豬狗不如的東西！”

　　這番咒罵直嚇得兩兄弟面如土色,，連忙拖著母親出府上車,，急急忙忙地去了。

　　郭繼恩也長(zhǎng)松一口氣：“總算是清靜了,?！被魡⒚髯I諷道：“你這又何嘗不是婦人之仁？照我說(shuō),，一刀了結(jié)了,，多少痛快。當(dāng)初他們對(duì)你,，何時(shí)曾有手下留情,。記得咱們剛出燕都往武城去的時(shí)候,，追殺的人就來(lái)了，幸好咱們先有預(yù)料,，將那伙刺客殺了個(gè)干凈,。如今你倒要來(lái)做個(gè)善人了?！?p>　　“畢竟我還活著嘛,，”郭繼恩不以為意，“咱們多少大事要做,，何必為了這幾個(gè)齷齪之人多費(fèi)精神,。”

　　“是你的大事,，不是我的,。”霍啟明伸了個(gè)懶腰,，“道爺我的大事,，是娶妻生子。我要娶他十個(gè)八個(gè),，終日混跡閨房,，多少樂(lè)趣?！?p>　　“道士可以娶妻,？”郭繼恩嫌棄地掃他一眼，“又哪里有那么多女冠給你娶,?！?p>　　“道士當(dāng)然可以娶妻！”霍啟明有些惱火,，“我又不是只能娶女冠,，漂亮的姑娘家，我都想娶,。想我霍真人何等身份，只怕是外面的小娘們哭著喊著要嫁給我呢,?！?p>　　“嗯，那你慢慢挑罷,?！惫^恩說(shuō)著，負(fù)手走了,?；魡⒚飨肓讼?，又吩咐小廝們端來(lái)一副竹榻，自己躺在上面,，十分怡然自得,。過(guò)往人等見(jiàn)了，俱都偷笑不已,。

　　喪事既畢,，郭繼恩于是露布四方，并稱：“喪禮奢易,，莫如儉戚,，送終之具，理應(yīng)從簡(jiǎn),。又,，疾病而歿者，以火焚之,，可斷其疫染也,。今以官地開(kāi)義冢，設(shè)升齊院,，廣收葬瘞,，置籍備檢，火焚土葬,，悉聽(tīng)自便,。仍置屋以為祭奠之所，聽(tīng)由親屬享祭追薦,。官府委僧道管之,，月支錢(qián)糧，此令以聞,?！?p>　　布告一出，城內(nèi)議論紛紛,，有稱火葬不合禮制的,，也有夸贊說(shuō)設(shè)立義冢是善舉的?；魡⒚骼湫Φ溃骸斑€說(shuō)不是舉新俗,，這義冢又是怎么回事？”

　　“喪葬之事,，靡費(fèi)過(guò)甚,，貧家無(wú)力承擔(dān)，有時(shí)甚至隱瞞不報(bào),。更有窘困無(wú)力下葬者,，”郭繼恩耐心解釋道,，“興辦義冢，我這也是為百姓方便,。況且我也說(shuō)了,，火葬土葬，悉聽(tīng)自便,?！?p>　　“我知道這也算是一件善舉?！被魡⒚魈嵝训?，“只是你才掌大權(quán)，便做這等費(fèi)力掏錢(qián)的事,，也不先去看看府庫(kù),？這是第一件，第二件,，臨渝關(guān)的趙時(shí)康,，既不奉令，又無(wú)回書(shū),，須得盡快處置,。第三件，那位盧夫人曾言,，晉陽(yáng)盧知守會(huì)發(fā)兵與她報(bào)仇,，若能吞并燕州，你以為那位盧都督果真不會(huì)發(fā)兵來(lái)攻,？”

　　“山西形勝之地,，居高臨下，盧知守必然出兵來(lái)打,，”郭繼恩冷靜分析道,，“但是盧家與魏王之間是生死大仇，他絕無(wú)可能傾注全力來(lái)攻燕州,。只要咱們應(yīng)對(duì)妥當(dāng),，管教他有來(lái)無(wú)回?！?p>　　他想了想說(shuō)道：“用兵之法,，帶甲十萬(wàn)，千里饋糧,，日費(fèi)千金,。盧家沒(méi)有那么快,，咱們還是先去府庫(kù)看看再說(shuō),?！?p>　　霍啟明正要說(shuō)話，門(mén)口軍士來(lái)報(bào)：“稟都尉,，南苑大營(yíng)于點(diǎn)檢已在門(mén)外候見(jiàn),。”

　　郭繼恩點(diǎn)頭吩咐道：“便請(qǐng)他來(lái)節(jié)堂相見(jiàn),?！?p>　　軍士應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了,?；魡⒚魉闪丝跉獾溃骸坝谫F寶既奉令而來(lái)，則南苑兵馬皆已效命,。這燕都城中,，是再鬧不出什么大亂子，你我也可心安了,?！?p>　　西節(jié)堂位于大堂西側(cè)，因兩位夫人搬回府內(nèi),，郭繼恩為了避嫌便住在西路的院子里,，往節(jié)堂處置軍務(wù)也甚是方便。當(dāng)下就見(jiàn)一個(gè)年約五旬的老將過(guò)來(lái),，體態(tài)微胖,，穿著青黑色窄袖軍袍，臂章上繡著一個(gè)麒麟頭,，正是中軍乙?guī)燑c(diǎn)檢,，三品護(hù)將軍于貴寶，跟在他身后是一個(gè)十七八歲書(shū)生模樣的青年男子,，身形瘦高,，五官周正，只是眉眼間帶著郁結(jié)之氣,。這書(shū)生進(jìn)了節(jié)堂之后便稽首拜倒,，長(zhǎng)跪不起。

　　郭繼恩訝異拱手道：“于將軍,，這是何意,？”

　　于貴寶嘆口氣，摘下幞頭頓首行禮道：“末將接到大郎書(shū)信,，便約束部曲,，不曾擅動(dòng)。只是卻走脫了郭繼彪，特來(lái)請(qǐng)罪,?！?p>　　郭繼恩連忙將他扶起笑道：“于將軍何罪之有，快請(qǐng)就坐,。至于繼彪,，我既將叔父下了監(jiān)牢，他要是不跑,，才叫怪事一樁呢,。”他說(shuō)著掃視一眼依舊跪著的年輕書(shū)生,，“這是繼騏兄弟,？”

　　“是，這是副統(tǒng)領(lǐng)次子,，郭繼騏,，說(shuō)起來(lái)，他也是大郎的堂兄弟,?！币?jiàn)郭繼恩并不把繼彪脫逃的事情放在心上，于貴寶松口氣,，又向他介紹書(shū)生的身份,。

　　“我猜就是繼騏兄弟，你也別跪著了,，起來(lái)說(shuō)話罷,。”郭繼恩站在繼騏面前,，平靜問(wèn)道,，“是來(lái)懇請(qǐng)為兄放你父親一條生路？”

　　郭繼騏站起身來(lái),，又作揖行禮,，言辭懇切：“家父愚鈍，僭望大統(tǒng)領(lǐng)之位,，俯首待罪實(shí)是咎由自取,。繼騏也不敢申辯，只是身為人子,，不敢獨(dú)活,，所以不取自來(lái)，惟愿與家父押在一處,，若是共赴黃泉,，也是甘心。”

　　郭繼恩嘆了口氣：“你不用這樣說(shuō)話,，我原本就沒(méi)打算取他性命,。既然你來(lái)相求，我放了他便是,。”

　　眾人都有些詫異,，郭繼騏聞言更是有些不能置信：“大兄此言果真么,？”

　　“都是自家兄弟，我誑你做什么,?！惫^恩道，“只是還有一件,，你入學(xué)讀書(shū),，至今已有十載，也該出來(lái)任事了,?；仡^你去接了叔父回家，明日就來(lái)應(yīng)卯罷,。幕中尚缺一員屬官,，你要學(xué)著做起來(lái)。如今繼蛟也在我身邊學(xué)著做事,，你們?cè)谝惶?，可以彼此進(jìn)益?！?p>　　郭繼騏愕然不知該如何回應(yīng),，于貴寶更是大出意外：“大郎當(dāng)真是心胸如海，繼騏,，還不快快應(yīng)承下來(lái),。常言道，打虎親兄弟,，如今大郎肩負(fù)著這萬(wàn)鈞的擔(dān)子,，干系非常，你們自家兄弟,，正該多多助力才是,。”

　　郭繼騏不敢遲疑,，忙又拜倒：“多謝大兄提攜,，只是我兄長(zhǎng)，如今竄逃在外，或有不利之舉,。到時(shí)物議紛紛,，繼騏恐難自處，還請(qǐng)大兄收回成命,。繼騏惟愿歸家閉門(mén),，奉養(yǎng)父母。大兄義釋家父之恩,，終不敢忘,。”

　　“繼彪是繼彪,，你是你,，不必如此不安?！惫^恩搖頭道,，“這事就這么定了，你去接叔父回宅罷,?！闭f(shuō)著便手書(shū)一封，教程山虎領(lǐng)著郭繼騏往刑曹參軍處去取人,。

　　郭繼騏感激不已,，又連連叩頭，這才出去了,。一直坐著的于貴寶起身恭敬行禮道：“職下參見(jiàn)統(tǒng)領(lǐng),！實(shí)不敢瞞，末將原與副統(tǒng)領(lǐng)頗為交好,，只是不曾參預(yù)其事,。今番奉命前來(lái)，見(jiàn)著了少將軍的氣度才量,，今后絕無(wú)二心,，必當(dāng)誓死效命?！?