廳內氣氛,，頓時尷尬起來,，楚駿騏愕然之間，不知該如何接話,。郭繼騏看起來倒還沉得住氣,，依然神色從容的模樣。段西龍知道楚信章是個性耿直的人,，卻不知他為何對郭繼騏甚有成見,，忙出言道：“雖是郭統(tǒng)領自家兄弟，不過郭判官執(zhí)掌軍紀,，極是稱職,。其人細致沉穩(wěn)，年少有為,，足見自小品性出眾,，正是家風淵源?！?p>　　楚信章聞言,，只是搖頭冷笑。郭繼騏定住心神,，平靜說道：“下官才學不足,，為使君所笑，亦在情理之中,，并不敢反駁,。不過大兄既然吩咐小生軍中任事，自以為還算是盡心竭力,，奉命唯謹,。未敢辜負所托也?！?p>　　“本官未在軍中任職,，也不知你這監(jiān)軍判官做得如何?！背耪碌f道,，“不過要論到家風淵源，本官就有些不以為然了,。燕都府城之中,，有一處天鵠典鋪，乃是貴宅開設的鋪子,，想必郭判官也是知道,？”

　　“敝宅確有這樣一處典鋪，”郭繼騏點頭道，“不過產業(yè)之事,，下官從未過問,，不知使君何以問及？”

　　“雍平十一年,，本官尚在燕都府城做著五品別駕,。當年務開之時，接到一樁案子,，乃是有鄉(xiāng)民王瑞者,，以田四頃，向天鵠典鋪典錢九十八緡,，贖還之期已至,，本該及時退贖。天鵠典鋪卻屢以遷延,，百端推托,，或謂契書未尋，或言副統(tǒng)領未在宅中,，無人主事,。”楚信章語氣平淡,，卻面帶憤恨之色,，“及至王瑞無奈之下，訴至府衙,，令尊郭副統(tǒng)領卻又囑咐有司,，伸展文引，逐限推期,，展轉數(shù)月，又至務限矣,。遂使典田之戶,，終無贖回之日。那王瑞者,，歷時八年方聚得贖買之資,，其艱難之狀，可以想見,。典鋪拖延至務限之時,，官府再決，又有半載之遙,，貧戶之錢,，難聚而易散，半年之后，那王瑞已經(jīng)無錢來贖,，此事就此不了了之矣,。”

　　郭繼騏聽得呆住了,，“這事,，下官的確是不曾知曉?！彼f道,。

　　“豪門大戶，圖謀小民田業(yè),，處心積慮,，百般設計。貧民下戶,，尺寸土地皆是血汗所致,，一旦迫于生計典賣，必定日夜夫耕婦織,，一勺之粟不敢自飽,，一縷之絲不敢為衣，忍饑受寒,，銖積寸累,，以為贖取故業(yè)之計，其情亦甚可憐,。而為富不仁者,，全無憐恤之心，設為奸計,，以坐困之,。使其贖買之錢，費于興訟之間,?？v是得理，亦無錢可以交業(yè)矣,?！背耪吕溲矍浦^騏，繼續(xù)說道,，“由此富者勝亦勝,，負亦勝。貧者勝亦負,，負亦負也,。是以富者田連阡陌，而貧者無立錐之地。家風淵源,？呵呵,！”

　　郭繼騏無言以對，楚琳瑯卻小聲道：“阿爹這個故事我聽懂了,，可是什么叫做開務,，什么叫務限呀？”

　　“這是朝廷的務限之法,，”郭繼騏艱難開口,，向女孩解釋道，“凡田宅,、地租等項,，每年二月至九月間，因農事繁忙,，不予受審,，稱之為務限。須得及至務開之日,，直至次年入務之時,，方可受審。我家的典鋪便是利用了這條法令,，故意遷延,，強行霸占了小民的田業(yè)?！?p>　　楚琳瑯默默點頭,，廳內諸人都沒有再開口，這樣事情說出來,，任誰也難以為郭長鵠開脫,。楚信章聽得郭繼騏這樣說，倒有些意外,，對其印象稍有改觀,。段西龍正想著如何岔開話題，這時巡檢宋庭瀾進來,，向楚信章抱拳行禮之后，轉頭對段西龍說道：“使君今日前來勞軍,，咱們合該設宴款待,，不如請眾位移步花廳，就在那邊用飯,？”

　　楚信章連忙搖頭道：“這些豬羊,，皆是公帑從市集購來，饗與眾位軍士的，如何還教吃到本官自己肚子里去,！多謝宋巡檢美意,，這飯食就不用了，時辰不早,，本官也該回去了,。”

　　他說著便欲起身告辭,，宋庭瀾連忙拉住他笑道：“難道使君回衙便不用飯了么,？既然早晚要吃，當然是在軍營這邊用過了再回去,！不然統(tǒng)領知曉,，必定要罵卑職等著實不曉事?！?p>　　楚信章執(zhí)意要走,，奈何宋庭瀾一直拉著衣袖不放手，段西龍也笑著請他留下,。楚信章只好答應下來,，于是眾人皆起身往東花廳而去。

　　郭繼騏本不想去,，段西龍卻向他使了個眼色,，他只好默默地吊在最后面。楚琳瑯回頭瞥見,，便放慢腳步,，漸漸等到郭繼騏走近，她稍稍湊過去,，小聲說道：“我覺得今日之事,，是我爹爹不對。雖說你家的典鋪著實可恨,，可是那畢竟不干你的事,，對吧。要責怪,，就該責怪令尊和典鋪主事之人,，阿爹遷怒至你頭上，這就是他心有成見,?！?p>　　“話雖如此，只是我未出仕之時,，吃穿用度,，皆來自家父,。”郭繼騏嘆息道,，“原以為都是他的俸祿,，現(xiàn)在想來，其中定然有不少民脂民膏,，都是強取豪奪而來,，我如今思之，著實問心有愧,?！?p>　　“你且把心放寬，”楚琳瑯溫言勸慰道,，“如今你自己也做了官兒啦,，用度支銷都可以靠自己，往后便堂堂正正,，盡心任事,，也就是了?！?p>　　郭繼騏吁了口氣：“是,，多謝小娘子開解?！?p>　　楚琳瑯瞥了他一眼,，極小聲道：“我叫做楚琳瑯，往后你叫我琳瑯便可,?！闭f著卻是雙頰緋紅。她加快腳步向前,，又走到了哥哥前面,。那小丫鬟忙道：“琳瑯姐姐，且等等我,?！闭f著快步追了過去。

　　郭繼騏有些愣神,，心下漸漸涌起酸澀的情緒,，他深吸口氣，跟著眾人進了東花廳,。

　　楚駿騏在門口等著他,，見他進來，輕拍他的肩膀道：“家父向來便是這等性子,，說話不留情面,。還請郭判官勿要往心里去才好?！?p>　　“其實沒事,，”郭繼騏強笑道，“我也是自小讀書之人,，這為人行事的道理,，我還是知道的。長者有教誨,，必定時時警醒自己,，有則改之，無則加勉,?！?p>　　楚駿騏聞言點頭：“如此甚好?！?p>　　郭繼騏雖然自行排解,，終究心情抑郁，這頓飯吃得食不甘味,。那段西龍與楚信章同踞一案,，酒過三巡，他便微笑對這位刺史言道：“下官那個獨子,，年已十八,，如今卻在統(tǒng)領帳前做著親兵。雖然未有官職在身,，我這孩兒卻是自小練就的武藝,，又在統(tǒng)領跟前使喚，料想往后也能有個出身,。將來若得空了,，我也教他來給使君見禮?！?p>　　“是叫做段克峰罷,？”楚信章放下酒盅回想著，“昔年在燕都之時也見過令郎,，那時節(jié)還小,，倒是頗為聰明的一個孩子?！彼f著搖頭笑了起來,，“令郎小時候的性子，倒是比你直爽,。段點檢的心思我已經(jīng)知道了,，且讓我先見一見再說,，若是他如今也像你這般圓滑，我可就不會中意了,?！?p>　　段西龍連忙道：“我那孩兒，機靈正直,，遠勝于我,！將來使君見了，必定滿意,，必定滿意,。”說著又端起酒杯,。楚信章哈哈一笑,，兩人便不再提起此事。

　　用過酒飯,，楚信章起身向軍官們告辭,，眼見立在一旁的郭繼騏神色失落，他暗自點頭,，卻沒有再說什么,，攜兒子女兒一道離開了軍營。

　　回城的路上,，楚駿騏策馬行在父親身邊,，紅日西墜，在他們身前映下長長的影子,。他想了想開口道：“今日聽聞阿爹所言,，想那副統(tǒng)領郭長鵠，為人必定不堪,。不過我瞧這位郭繼騏郭判官,，似乎與其父親，并不相同,?！?p>　　楚信章只嗯了一聲，沒有接話,，楚駿騏又說道：“聞說那郭長鵠欲圖統(tǒng)領之位而不得,，早被新任統(tǒng)領免了官職。這位新統(tǒng)領行事果決而極有法度,，想必燕州之地,，不日便會有一番新氣象也?！?p>　　“既如此,，今日段點檢所言,，其實也有幾分道理?！背耪卤愕?，“藩鎮(zhèn)之地的士子，確難在臺省有出頭之日,。將來你若果然春闈獲捷，回來任事,，也是可行之舉,。”

　　楚駿騏正要回話,，楚琳瑯這時卻從車簾內探頭出來道：“阿爹今日,，對那位郭判官好生嚴苛。其實阿爹所說的故事,，又不干他的事,。阿爹因為這個質疑他的人品，我覺得是爹爹不對,?！?