接到前線急報(bào)之后，郭繼恩便命軍隊(duì)星夜開(kāi)拔,，于兩日后抵達(dá)滹沱河南岸的燕州軍軍營(yíng),。這兩日向祖才、楊運(yùn)鵬都嚴(yán)守營(yíng)壘不出,，并州軍則分兵一半防備這路燕州援軍,，另一半兵馬依然輪番攻打常山府城。他們甚至已經(jīng)造出了投石機(jī),，向城頭上轟擊石塊。然后士兵繼續(xù)向城門發(fā)起沖擊,，周恒見(jiàn)門洞之內(nèi)已經(jīng)聚集了不少敵軍,，便再次吩咐打開(kāi)城門,，并州士卒們歡呼著沖了進(jìn)來(lái)，卻掉進(jìn)了早已挖好的大坑之中,，死傷無(wú)數(shù),。

　　盧知守雖然惱怒，卻也并不焦急：“常山要緊之地,，那郭繼恩既已料知咱們會(huì)來(lái)攻打,，定然派遣得力大將來(lái)守此城。只要咱們打退援軍,，則常山城破,，遲早之事也?！?p>　　并州軍行軍長(zhǎng)史劉武民點(diǎn)頭贊同道：“斥候來(lái)報(bào)燕州軍第三撥萬(wàn)余人馬已經(jīng)趕至滹沱河南岸軍營(yíng),。想必?cái)持J已經(jīng)畢集于此。若戰(zhàn)事久拖不決,，則魏王必定乘虛而入,。是以下官料想，郭繼恩引兵來(lái)戰(zhàn),，只在這兩日,！”

　　“不論是盧家，還是咱們,，都迫切希望此戰(zhàn)能夠速?zèng)Q,。”燕州軍大營(yíng)之內(nèi),，郭繼恩召集眾將,，聚攏在輿圖前面分析道，“誰(shuí)也不希望戰(zhàn)事拖延日久,，以致朝廷介入,。所以咱們明日出營(yíng)搦戰(zhàn)，并州軍一定會(huì)應(yīng)戰(zhàn),。勝負(fù),，只在明日?！?p>　　向祖才憂慮道：“晉陽(yáng)兵頗耐苦戰(zhàn),，咱們明日未必一定能贏?！倍挝鼾堃驳溃骸敖y(tǒng)領(lǐng)帶來(lái)了三個(gè)師總計(jì)不過(guò)三萬(wàn)兵馬,，并州軍多出咱們一倍，明日若是決戰(zhàn),，咱們甚是艱難,?！?p>　　“周恒在常山城內(nèi)，定有布置,，咱們馬上遣人趁夜入城傳訊,，告訴他咱們與敵決戰(zhàn)。教他相機(jī)行事,?！惫^恩盯著輿圖，用手在帛圖上比劃著,，“喬定忠,？”

　　“卑職在！”

　　“中軍甲師甲旅,，連夜隨我渡河,，咱們到滹沱河北面去！”朱斌榮,、向祖才,、王慶來(lái)聞言，俱都大驚失色：“統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)萬(wàn)不可,！”郭繼恩忙抬手示意諸將稍安勿躁：“明日勝負(fù)在此一舉,，我必得親自領(lǐng)兵前去，方有成算,。都不要?jiǎng)窳?，王慶來(lái)，你領(lǐng)著親衛(wèi)營(yíng)隨我一道出發(fā),?！?p>　　臨出發(fā)之前，郭繼恩又往醫(yī)護(hù)營(yíng)去看望傷兵,，向祖才對(duì)他感慨道：“楊點(diǎn)檢所率之中軍乙?guī)?，醫(yī)護(hù)官兒極多，每團(tuán)每營(yíng)皆有十余名,，是以救治十分迅速,。往后其他各師，亦得照此多收些醫(yī)護(hù)官來(lái),。有些士卒,，哪怕早救治一刻，都能搶回一條命,，或者重傷變成輕傷,，往后重回哨伍，或是返鄉(xiāng)耕田，亦可無(wú)妨,?！?p>　　“這些醫(yī)護(hù)官嗎,，有的是從士卒之中選任的,，有的是從外面搶來(lái)的?！惫^恩笑了笑,，“不過(guò)向點(diǎn)檢說(shuō)得對(duì)，往后這醫(yī)護(hù)營(yíng),，每師每旅都得設(shè)置,。”

　　“藥品,，還有藥品也得備足,，不能短缺?！贬t(yī)護(hù)官手臂上都纏著一塊紅布,，當(dāng)下便有一名面相俊秀的年輕醫(yī)護(hù)官起身道，“止血,、清熱之藥,，還須得多備?！?p>　　郭繼恩瞧了一眼醫(yī)護(hù)官的臂章：“竟然是瞿賢智瞿醫(yī)正,？嗯，這些東西你都寫下來(lái),，交給楊點(diǎn)檢和朱師監(jiān)即可,。”

　　他們走出了醫(yī)護(hù)營(yíng),，瞧見(jiàn)身形瘦高的朱斌榮正在和士卒們一起擺弄拒馬槍,。“這個(gè)也是個(gè)閑不下來(lái)的實(shí)誠(chéng)漢子,?！毕蜃娌艙u頭道。

　　郭繼恩連夜遣段克峰快馬入常山城,，將明日出營(yíng)搦戰(zhàn)之事告知周恒：“制將軍言道,，周點(diǎn)檢必有應(yīng)對(duì)之策，明日兩軍決戰(zhàn)之時(shí),，便由周點(diǎn)檢相機(jī)行事,。”

　　周恒打量段克峰,，心下暗贊,，于是點(diǎn)頭道：“好,，多謝這位協(xié)尉官趕來(lái)報(bào)信，我已有計(jì)較,，便請(qǐng)趕回軍營(yíng),，告知統(tǒng)領(lǐng)，明日只管出營(yíng)邀戰(zhàn),！”

　　段克峰心下也覺(jué)得納罕,，這周恒瞧著亦不過(guò)二十一二歲年紀(jì)，面對(duì)如此艱險(xiǎn)局勢(shì),，竟然鎮(zhèn)定如斯,，難怪統(tǒng)領(lǐng)這般器重。周恒見(jiàn)他偷瞧自己,，便問(wèn)道：“可是統(tǒng)領(lǐng)還有什么囑咐,？”

　　段克峰忙抱拳道：“沒(méi)有了，小的這就趕回軍營(yíng)去也,?！?p>　　段克峰離去之后，周恒立即命令斥候營(yíng)副營(yíng)管施懷義由一哨騎兵護(hù)衛(wèi),，連夜趕往常山城西南面的封龍山,，賀廷玉領(lǐng)著后軍乙?guī)熞衣玫墓俦鴱耐灵T關(guān)撤下來(lái)之后，便躲入了這片山中,，如今近三千兵馬都聚集在山中一處叫做蒼巖山的村寨里,。

　　施懷義等人趕到此處，已經(jīng)是午夜子時(shí),。身形瘦小的賀廷玉看過(guò)周恒寫來(lái)的書信之后兩眼精光四射,，他將書信燒掉：“咱們這就叫同袍們都起來(lái)，連夜趕路,?！?p>　　他想了想又問(wèn)施懷義：“你是與我一道趕過(guò)去，還是返回常山,？”施懷義笑道：“卑職自從宣化之時(shí)便一直是營(yíng)管的副將,，周點(diǎn)檢叫我來(lái)傳訊，自然是教我跟隨著你,?！?p>　　自從燕州援軍趕到，盧知守便命令軍隊(duì)在土門關(guān)東面十里處扎營(yíng),，可同時(shí)應(yīng)對(duì)援軍和常山城池兩處,。四月廿七日一大早，便有軍士急忙往中軍大帳來(lái)報(bào)，說(shuō)是燕州軍兵馬已經(jīng)出了營(yíng)壘,，往西面趕了過(guò)來(lái),。

　　盧知守已經(jīng)四十八歲，一張狹長(zhǎng)的臉上滿是困惑之色：“這么快出來(lái)搦戰(zhàn)了,？”

　　跟著報(bào)訊軍士一塊進(jìn)來(lái)的劉武民忙道：“燕州軍雖然兵少,，戰(zhàn)力卻不可小覷。郭繼恩料想已親至大營(yíng),，是以傾巢而出,，希求一戰(zhàn)勝之也,?！?p>　　盧知守連忙穿衣披甲：“如此最好！所謂滅此朝食,，將燕州軍主力一舉擊潰,，則常山輕易可破。然后大軍北進(jìn)燕都,，大事可速定也,。”

　　劉武民提醒道：“前日一戰(zhàn),，足見(jiàn)燕州軍十分悍勇,，咱們?nèi)f不可輕視，當(dāng)多集兵馬,，務(wù)求一戰(zhàn)成功,。”

　　“長(zhǎng)史所言極是,。咱們當(dāng)盡遣主力,，以求萬(wàn)全之功?！北R知守已經(jīng)裝束停當(dāng),，見(jiàn)盧知進(jìn)也已經(jīng)趕來(lái)，便問(wèn)道：“常山守軍也已出城與援軍合兵一處了么,？”

　　盧知進(jìn)搖頭道：“城內(nèi)全無(wú)動(dòng)靜,。”

　　“這倒有些奇了,！”盧知守沉吟道,，“這個(gè)叫周恒的守將，倒是持重果決之人,，一心只以常山為要,。他既不出城，咱們便分兵城外列陣看守即可?！?p>　　于是兩兄弟合議之下,，由盧知進(jìn)領(lǐng)兵一萬(wàn)四千，于常山城西北面列陣以待,。若常山守軍出城參戰(zhàn),，則立即予以攔截。盧知守則自率四萬(wàn)余精銳立即出營(yíng),，趕往東北面與燕州軍主力決一死戰(zhàn),。

　　并州軍急忙出營(yíng)，列隊(duì)整齊,，然后向東北方向進(jìn)軍,。很快就瞧見(jiàn)燕州軍主力已經(jīng)在一個(gè)叫做大河村的村莊南面列陣待敵。近三萬(wàn)兵馬列成左中右三陣,，中軍陣后大纛迎風(fēng)飄舞,，幾個(gè)將官模樣的人騎馬立在大纛之下。而敵陣的背后,，便是自西北向東蜿蜒流去的滹沱河,。

　　常山北面，是大片的平原,，除了農(nóng)田,、樹(shù)林和村莊，連一座小山包也無(wú),。盧知守只得由劉武民陪同著踏上一處小土坡,，手搭涼棚，盡力向東北面張望,，“這個(gè)是真正的背水一戰(zhàn)哪,。”他神情凝重說(shuō)道,。

　　劉武民覺(jué)得這話有些不妥,，當(dāng)年韓信背水一戰(zhàn)，可不就是在這常山么,！可是他沒(méi)敢吭聲,。

　　旭日已經(jīng)東升，氣溫漸高,，并州軍驍將彭天虎焦躁打馬至盧知守前面道：“主公為何還不下令,！我軍人數(shù)遠(yuǎn)勝于敵，當(dāng)一鼓作氣,，將其殄滅之也,！”

　　“好,，”盧知守大聲喝道，“曉諭各部,，擂鼓進(jìn)兵,！”

　　對(duì)面戰(zhàn)陣，楊運(yùn)鵬自左軍陣前,，打馬向中軍右軍陣前飛奔,，他一路囑咐各隊(duì)監(jiān)營(yíng)監(jiān)：“你們大多是跟隨統(tǒng)領(lǐng)多年的老卒，如今身為軍紀(jì)官兒,，務(wù)必沖鋒在前,，以為同伴表率！都給我記牢了,！”

　　這些隊(duì)監(jiān)營(yíng)監(jiān)紛紛應(yīng)道：“楊點(diǎn)檢只管放心,！我等必定奮勇向前，決不后退,?！?p>　　楊運(yùn)鵬策馬回到本陣，轉(zhuǎn)頭望去,，但見(jiàn)對(duì)面一大片土黃色軍袍的并州兵，大聲喊著號(hào)子,，踏步列隊(duì),，已經(jīng)逼近。

　　中軍陣前,，巡檢魏仁廣已經(jīng)按捺不住,，大聲喝道：“放箭！”于是各隊(duì)監(jiān)令旗揮舞,，弓弩手們兩翼展開(kāi),，以木弩羽箭率先發(fā)起攻擊！