韓煦聞言倒是一怔,，偌大一個(gè)燕州,，南北一十二府,，一百多個(gè)縣,，只靠他一個(gè)人，無(wú)論如何也應(yīng)對(duì)不過(guò)來(lái),。郭繼恩也是面露苦笑：“兩員推官只能以后再慢慢物色,，若是憲使有合適之人選，亦可舉薦,?！?p>　　韓煦面色凝重起來(lái)，沉吟著點(diǎn)點(diǎn)頭,。坐在郭繼恩右邊的霍啟明正與謝文謙說(shuō)話,，聽(tīng)到他們的話語(yǔ)便轉(zhuǎn)頭插言道：“我在清苑縣時(shí)，見(jiàn)著了于監(jiān)軍家的長(zhǎng)公子于佐賢,，此人如今是該縣縣丞,，很是不錯(cuò)，可以擢舉上來(lái)大用,?！?p>　　“考績(jī)之后，若確為卓異,，可以右遷,。”郭繼恩點(diǎn)頭說(shuō)道,，于佐賢這個(gè)名字令他又想起當(dāng)初與于貴寶的對(duì)話,，心里那個(gè)抓不住的念頭頓時(shí)清晰起來(lái)，“韓憲使,，藩鎮(zhèn)之地,，府縣職官之任命，可分為兩類?！?p>　　韓煦點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，一是由戶部銓選,，二是由督府自行征辟,。”

　　“正是,。不過(guò)戶部銓選之官,，亦皆為河北應(yīng)試得中的解士?！惫^恩分析道,，“凡是藩鎮(zhèn)之地考中進(jìn)士者，朝廷多半都會(huì)銓往原籍任官,，能留任京師者甚少,。這些人被差遣回來(lái)任官之后，也很難再能被銓入中樞,。而都督府所征辟之官,，亦皆為本籍士子。長(zhǎng)此下去,，府縣官吏與地方縉紳,，同氣呼應(yīng)，盤根錯(cuò)節(jié),，尾大不掉,。”

　　韓煦點(diǎn)點(diǎn)頭：“想必統(tǒng)領(lǐng)委下官來(lái)做這個(gè)巡查使,，便有威懾地方之意,。既如此，則恢復(fù)三年考課之法,，凡府縣任免,，不得出自上者私意，皆由憲署核績(jī)之后,，制冊(cè)交與督府,，再行遷轉(zhuǎn)?！?p>　　“此為一法,，”郭繼恩點(diǎn)頭道，“還有一個(gè)法子,，便是從外州招納賢才,，將本地官員與縉紳織起的這張網(wǎng)撕碎。”霍啟明又插嘴道：“便如將一條烏魚丟入池中,，必致塘魚驚惶大動(dòng)也,。”

　　“下官便是這第一條烏魚,?！表n煦拈須，似笑非笑道,，“蓋有非常之功,，必待非常之人。統(tǒng)領(lǐng)此意,，有似漢高,、魏武。由是觀之,，將軍之志,，竟在凌絕頂而小天下？”

　　這時(shí)姚慶元進(jìn)來(lái),，招手教仆役們端菜奉酒,，預(yù)備開(kāi)筵。郭繼恩見(jiàn)坐在韓煦旁邊的方應(yīng)平,、高忱皆是一副如坐針氈模樣,，便笑道：“莫要嚇著了方太守、高副史,。這么說(shuō)罷,，凡天下百姓，所求者無(wú)非四字,，那就是安居樂(lè)業(yè),。咱們不論身為文官，還是武將,，所行之事,，說(shuō)到底都是為了庶民能夠安心過(guò)日子，免受凍餓流離之苦,?！?p>　　“本帥曾聽(tīng)得一語(yǔ)，道是文官不愛(ài)錢,，武將不怕死,，則天下庶幾可以太平?！惫^恩繼續(xù)說(shuō)道,，“然則人皆有私欲,，天下之大，圣人幾希,，如何才能令百官恪盡職守,？惟有制度深密，令其如臨深淵,，不敢妄為,。除此而外，并無(wú)別的良法,?！?p>　　韓煦聞言,，拱手向郭繼恩正色說(shuō)道：“下官北來(lái),，行經(jīng)中原之地，靡靡逾阡陌,，人煙眇蕭瑟,。正是乾坤蒼夷，民生危艱,。將軍既有此志,，下官自當(dāng)竭力追隨?！?p>　　郭繼恩正要說(shuō)話,，霍啟明湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)道：“文官不愛(ài)錢,，武將不怕死,。這話你卻是從何處聽(tīng)得？”

　　“當(dāng)年從樹上摔下,，不是做了一場(chǎng)大夢(mèng),。此語(yǔ)便是夢(mèng)中所聞?！被魡⒚饔U著他只是冷笑,，郭繼恩沒(méi)好氣道：“你愛(ài)信不信，坐回去吃你的酒罷,?！?p>　　霍啟明哈哈一笑，見(jiàn)那拉巴迪亞已經(jīng)領(lǐng)著樂(lè)班過(guò)來(lái),，在庭前分別坐定,，他便不再追問(wèn)此事，坐回本位,，聽(tīng)著謝文謙與秦義坤詳細(xì)分說(shuō)婚禮籌備之事,。

　　拉巴迪亞回到花廳，便取了自己的酒盅，立在花廳正中,，向郭繼恩躬身行禮：“雖然我并不信奉任何的神靈,，但是我卻深信，偉大的信念賦予了將軍無(wú)與倫比的勇氣與智慧,，尊貴的將軍一定是一位杰出的,，不可戰(zhàn)勝的統(tǒng)帥。讓我們舉杯慶賀將軍的神圣事業(yè)會(huì)早日迎來(lái)勝利的那一天,?！?p>　　他說(shuō)著挺直身體，將酒盅一飲而盡,。

　　花廳里的氣氛立時(shí)熱烈起來(lái),，武官們紛紛叫好，各自起身相賀,，舉杯痛飲,。拉巴迪亞放下酒盅之后神情肅然地走至廳前，拍拍手掌,，舞姬們便聚攏來(lái),，激昂的鼓點(diǎn)聲中，十余名舞姬列戰(zhàn)陣之形,，演金戈鐵馬之態(tài),。霍啟明笑道：“小破陣樂(lè),？有些意思,，只是未執(zhí)戈盾，失卻了原舞的雄壯之意,?！?p>　　他瞥見(jiàn)秦義坤瞇著眼看得咧嘴直笑，忍不住提醒道：“別傻樂(lè)了,，你也去跟你家錢娘子敬一杯酒罷,。”

　　秦義坤回過(guò)神來(lái),，詫異道：“為何我要向她敬酒,？”

　　“人家等了你這么多年，去敬一杯酒怎么了,，快去,！”

　　“她既然許給了我，嫁雞隨雞,，等我不是應(yīng)當(dāng)?shù)拿?？?p>　　霍啟明瞪眼：“什么應(yīng)當(dāng)?shù)?，你吃我一巴掌才是?yīng)當(dāng)?shù)模ゲ蝗?？?p>　　“成,，我去，我去,?！鼻亓x坤便起身捧著酒盅來(lái)到錢鈴面前，嘿嘿笑著,，卻不知該說(shuō)什么好,，于是舉杯自己先飲了。頓時(shí)滿座大笑,。錢鈴滿臉紅暈,，又惱又嗔地掃他一眼，也起身舉起酒盅,，抿了一口,。

　　筵席罷后,，眾人紛紛起身告辭,，郭繼恩立在花廳門口逐一道別，又囑咐韓煦夫妻早些安歇,。那拉巴迪亞吊在最后,，待眾人都走后，他走到郭繼恩面前,，吞吞吐吐說(shuō)道：“將軍,，我看中了樂(lè)班里的一個(gè)舞姬，就是——”

　　見(jiàn)郭繼恩轉(zhuǎn)頭怒視自己,，拉巴迪亞連忙抗議道：“亞歷山大大帝命畫家阿貝列斯為美人坎帕斯普作畫,，他對(duì)美人一見(jiàn)傾心，由是亞歷山大大帝便將美人贈(zèng)送給了他,。況且,，將軍不是在臨榆關(guān)之時(shí)就拒絕了那位小娘了么？我只是向?qū)④娪懸粋€(gè)你不感興趣的女奴罷了,?！?p>　　“我這里沒(méi)有女奴，樂(lè)班所有男女,，皆來(lái)去由己,。”郭繼恩冷眼瞧著他,，“你想要哪個(gè)小娘,，便自己去與她說(shuō),，只要她自家愿意，我是管不著的,?！?p>　　“真的嗎，那么多謝將軍,?！崩偷蟻喤d奮得不知所措，“我就知道將軍寬宏豪爽,，感激不盡,！我就知道，將軍是與亞歷山大一樣偉大的人物,?！?p>　　“感激我做什么，”郭繼恩擺手道,，“去好好跟那小娘說(shuō)罷,。還有，彼乃千古帝王,，不要拿我去混比,。”

　　“是,，是,。”拉巴迪亞撩起官袍,，撒腿就跑,。王慶來(lái)在郭繼恩身旁低聲問(wèn)道：“那個(gè)什么亞歷山大大帝，是何方人物,?！?p>　　“泰西之一代雄主，以弱冠之年領(lǐng)兵東征西討,，拓疆萬(wàn)里,。”郭繼恩說(shuō)道,，“可惜英年早逝,，他去世之后，帝國(guó)便分崩離析,，被裂為三個(gè)國(guó)家,。”他轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)郭繼騏若有所思,，便問(wèn)道,，“發(fā)什么呆呢,，既然回來(lái)了，你可回宅去見(jiàn)見(jiàn)父母,，想必他們也是擔(dān)心的,。”

　　“是,，那么小弟就先告辭了,。”郭繼騏苦笑一聲,，抱拳離去,。郭繼恩四下瞧瞧，詫異道：“霍真人呢,，去哪了,？”

　　程山虎這才告訴他：“樂(lè)班退下去之時(shí)，霍真人便跟過(guò)去了,?！?p>　　“石榴裙是英雄冢啊?！惫^恩低聲慨嘆一句,，便領(lǐng)著王慶來(lái)程山虎等人出了庭院，預(yù)備回西苑軍營(yíng)去歇息,。

　　蘇蔻一直在東角門外等著他,，見(jiàn)郭繼恩出來(lái),，她忙福了一禮道：“敢問(wèn)將軍,，此番出征，想必耗費(fèi)甚??？”

　　“境內(nèi)迎敵，雖說(shuō)獲勝,，繳獲不少,，百姓的賑濟(jì)，傷亡的撫恤,，開(kāi)支亦是不小,。當(dāng)然，這一仗打下來(lái),，不能算是折本,，不賺亦不賠罷?！惫^恩道,，“蘇娘子何以有此問(wèn),？”

　　“奴婢聽(tīng)霍真人說(shuō)起，當(dāng)初少將軍曾有向錢莊借銀之想,?！?p>　　“當(dāng)初的確動(dòng)過(guò)這個(gè)念頭，不過(guò)后來(lái)籌算,，估計(jì)能應(yīng)付,。是以沒(méi)有跟你們開(kāi)這個(gè)口了?！惫^恩笑道,，“往后若有出境遠(yuǎn)征，說(shuō)不得我會(huì)打錢莊銀子的主意,?！?p>　　蘇蔻雙目炯炯：“則將軍因軍興借銀，用什么來(lái)做抵呢,？”

　　“自然是鹽場(chǎng)榷入,。”

　　“好,，那就這么說(shuō)定了,。”蘇蔻滿意地笑了,，于是再次行禮,，告辭而去。

　　回到南熏坊茶行東院之時(shí),，天色已晚,，女兒郁梅鉆入蘇蔻懷中撒嬌，蘇蔻一面跟女兒說(shuō)話,，一面問(wèn)茶行管事店鋪里生計(jì),。不一會(huì)，丈夫郁韶進(jìn)了屋子,，有些不滿地瞅著蘇蔻道：“為夫瞧你是忘了,，自己已經(jīng)是做了娘的人了，連個(gè)吩咐也沒(méi)有,，便跟著一伙男人去了外縣,。女兒成日在家中念著阿娘，你可曾有掛懷,？想必是游玩得十分快活,，哪里記得自己還有個(gè)家?！?