“當(dāng)著女兒的面，請(qǐng)夫君說(shuō)話知曉些分寸可好,？”蘇蔻示意茶行管事先行退下,，“奴家乃是跟著霍真人去辦事，哪里是什么去游玩,。奴家每日忙碌,，便是憫忠寺還愿也不曾去得。夫君為何還要這般譏刺,?！?p>　　郁韶氣咻咻地在一張交椅上坐下：“我便是不明白，這錢莊又不是咱們自家的,，你每日里這般起勁做什么,。茶行里多少瑣碎事情，著實(shí)教人煩悶,，你將這邊家業(yè)全拋下不管,，卻去操心那官府之事，一個(gè)什么無(wú)品沒(méi)秩的副總辦,，你倒是興頭,。”

　　“咱們家往錢莊里投的十萬(wàn)緡錢難道就不是錢么,？奴也知道,，夫君不耐煩這些商賈之事，是以想著奴家回來(lái)料理這邊,，你又可以像往日一般,，安心過(guò)那閑適日子。然則奴在這邊主持茶行之事,，難道就不是拋頭露面,？”

　　蘇蔻說(shuō)著哽咽起來(lái)，“你們兄弟兩個(gè),，只說(shuō)喜愛讀書,，平日里都不曾請(qǐng)你們料理這些錢財(cái)生計(jì)，如今奴被都督府聘了去任事,，你們也該學(xué)著自己做起來(lái)，況且下面還有管事,、腳夫,，又不用你們費(fèi)氣力,。實(shí)在拿不定主意的，不是還有阿爹可以請(qǐng)教么,？倘若你們果真不耐煩這些事情，便請(qǐng)自己去與郭統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)知,。人家誠(chéng)心誠(chéng)意上門來(lái)請(qǐng),，便是對(duì)奴家一個(gè)女流，都是這等的禮賢下士,，奴家是沒(méi)有面皮再去辭事的,。”

　　秋棠也為女主人辯解道：“奴婢每日跟著姐姐,，眼見她成日里忙碌,，那些個(gè)官兒,、管事先生,，這些人想必都是極有見識(shí)的,，他們見了姐姐,，都是十分客氣，但有分派,，無(wú)有不從,?？梢娊憬阈惺?，十分有道理，就是那位霍神仙,，也對(duì)姐姐極是有禮,，許多事情，都與姐姐商量著去辦,。依奴婢想來(lái),，姐姐的本事，大家都是佩服的,?！?p>　　郁韶面色訕訕：“我不過(guò)幾句牢騷，你們就絮絮叨叨說(shuō)了這許多,。好了好了,，為夫也知道你就是個(gè)當(dāng)世的陶朱猗頓,，我也不敢攔你的前程,。只是左右鄰舍,，難免有些閑話，都是我替你受了,，心下未免有些憋悶,。”

　　蘇蔻便叫秋棠帶著女兒去玩,，轉(zhuǎn)頭冷冷對(duì)丈夫說(shuō)道：“郭將軍曾對(duì)奴家說(shuō)道,，女子未必不如男。既然你也覺(jué)得自家妻子的確有這生錢理財(cái)?shù)哪苣?，何不就放手讓奴盡力去試試,？那些閑言碎語(yǔ)，夫君也不必在意,，旁人說(shuō)得再多，于咱們過(guò)日子,，又有什么干系,？”

　　郁韶低聲咕噥：“你每日早出晚歸，閑話都是傳到為夫的耳朵里,，受氣的人畢竟不是你,。說(shuō)話便是這般輕巧?！?p>　　“夫君在嘀咕什么呢,？”

　　“沒(méi)有什么，你先坐著歇會(huì)兒,。為夫還有別的事,，要出去一趟?！庇羯孛ζ鹕砹镒吡?。

　　郁韶心下煩悶，又不敢去父親面前訴苦,，便拔腳出了院門,，順著坊道走了幾步，驚奇地瞧著路邊的道燈：“如今連這個(gè)都有了,，倒是稀罕,。只是這燈火這樣燃著，又能經(jīng)歷幾個(gè)時(shí)辰,？”

　　他正自言自語(yǔ),，聽得前面茶鋪里熱鬧：“這早晚了，竟還有這多人么？”便再前行幾步,，進(jìn)去尋個(gè)凳子坐了,，叫那伙計(jì)上個(gè)泡茶來(lái)，一邊往茶鋪柜臺(tái)邊瞧去,，原來(lái)是一個(gè)說(shuō)史藝人在那里講書：“說(shuō)忠臣負(fù)屈含冤,，鐵心腸也須下淚。列位客官,，小老兒今日所說(shuō),，便是那北齊年間，一位名臣斛律光者——”

　　一位孫姓士子,，平日素與郁韶相熟,，擠到他這桌坐下，拱手笑道：“大郎今日這般有閑功夫,？”

　　“竟然是有青兄,，正是如今暑熱天氣，家中呆得煩悶了,。是以出來(lái)聽書,，聊遣時(shí)光罷了?！?p>　　“原來(lái)如此,。在下正尋思著這兩日要去拜訪大郎，恰巧今日遇見,?！蹦菍O有青笑道，“嫂夫人如今乃是燕鎮(zhèn)錢莊之副總辦,，協(xié)助那霍天師打理著偌大的買賣,，想必與天師是極相熟的了?！?p>　　郁韶心下不快：“卻不知你要找霍天師做什么,，請(qǐng)他與你治病啊,？”

　　“什么話,！今日督府不是張榜，收買織機(jī)么,?！睂O有青神情迫切，“天師定然又有大手筆,，在下估摸著,，官府要辦織坊了。”

　　“官府辦織坊,，你這般高興,？”郁韶詫異，“你那里不是有著數(shù)十架織機(jī),，未必對(duì)你的生計(jì)，就沒(méi)有妨礙,？”

　　“此言差矣,，”孫有青湊得更近了，“在下是打算,，將自家的織坊,，并入那官辦織坊里，這個(gè)便是,，背靠大樹好乘涼也,。”

　　郁韶有些嫌棄地將他推開：“這般天熱,，你還湊到我面前來(lái)了,。想那官辦織坊，備機(jī)必定是以千計(jì),，你這區(qū)區(qū)數(shù)十臺(tái),，官府卻未必瞧得上?！?p>　　“瞧不上沒(méi)關(guān)系啊,，”孫有青說(shuō)道，“在下不是還有幾畝薄田,，還有祖宅,，只要天師愿意讓在下入本，便是全賣了,，也是心甘情愿,。”

　　郁韶輕啜一口茶,，沉吟不語(yǔ),，孫有青有些焦急：“在下便是踮起腳尖，也是夠不著督府中人,。大郎如今已有登天之徑,，何妨提攜小弟一二？”

　　郁韶緩緩搖頭：“男女有別,。內(nèi)人雖說(shuō)如今在錢莊任職,，卻是與那霍天師各有分管，平日里也甚少相見，此事恐怕是愛莫能助也,?！?p>　　孫有青見他不愿相助，只好嘆了口氣,，自己出來(lái)沿著坊道預(yù)備回去,。道路兩旁的道燈還很稀疏，昏暗的燈光一如他的心情,，直到得得的馬蹄聲打破了他的胡思亂想,。入夜時(shí)分，還能在燕都城內(nèi)這般駕馬疾奔的,，自然來(lái)頭不小,，孫有青連忙閃至道旁，小心覷看,。

　　一匹黃色戰(zhàn)馬,，馬背上一位年輕軍官，面容斯文俊秀,，卻是薄唇緊抿,，雙眉緊皺，正不停催促胯下坐騎加速,，在他身后,，還跟著一伍騎兵，都舉著明晃晃的火把,。這一支小隊(duì)如疾風(fēng)掠影,，很快便沿著大道趕至文明門。

　　城門值哨的隊(duì)副認(rèn)得領(lǐng)頭的年輕軍官乃是監(jiān)軍判官郭繼騏,，不禁詫異道：“這個(gè)時(shí)辰了,，郭判官還要出城？”

　　“不錯(cuò),，有一樁要緊事,。”郭繼騏抱拳道：“還請(qǐng)這位副尉行個(gè)方便,?！?p>　　“不敢，還請(qǐng)判官稍待,?！标?duì)副連忙吩咐軍士們打開城門。

　　郭繼騏道謝之后囑咐道：“至多一個(gè)時(shí)辰,，本官必定趕回,?！闭f(shuō)罷便打馬，在騎兵的護(hù)衛(wèi)之下沿著城墻一路向東,。凸月已升,，照著他們過(guò)了城墻拐角處的箭樓，沿著官道向東行了約莫三里路程,，向北轉(zhuǎn)入一條小道又行了一里路,，郭繼騏在士兵火把的照亮之下瞧見一處木牌坊，上面依稀有王富莊三個(gè)字,。

　　“郭判官,，咱們這便到啦?！蹦穷I(lǐng)頭的伍長(zhǎng)說(shuō)道,。

　　郭繼騏點(diǎn)點(diǎn)頭,，第一個(gè)翻身下馬,，牽著馬走進(jìn)了村中的礫石小道。牌坊之后是一片空?qǐng)?，還有一個(gè)大石磨,。石磨的后面，依稀像是祠堂之類的建筑,。村里的狗都已經(jīng)被驚動(dòng)起來(lái),，紛紛沖出屋子吠叫不已。郭繼騏四下打量,，這里的建筑大多是土磚茅頂,，偶爾能見著一座青瓦覆頂?shù)挠岔敺课荩氡厥谴逯械母粦簟?p>　　村中里正聽見動(dòng)靜,，忙由幾個(gè)村民護(hù)衛(wèi)著過(guò)來(lái)察看,，瞥見郭繼騏左臂上的臂章，不禁唬了一跳：“敢問(wèn)這位老爺,，這夜里還趕至咱們村,，可是有什么十分要緊的事？”

　　“本官今日才趕回燕都,，到貴處是想尋一位鄉(xiāng)民喚做王瑞者,。”郭繼騏打量著里正說(shuō)道,。

　　“王瑞,，那不是已經(jīng)過(guò)世三年了么？”里正十分詫異,，他就著月光和火把仔細(xì)瞧著,，小心詢問(wèn)“老爺莫非是郭副統(tǒng)領(lǐng)府上的公子,？”

　　“不錯(cuò)?！甭牭酵跞鹨呀?jīng)離世,，郭繼騏心下一沉。又見那里正遲疑道：“不知小郭老爺還要尋那王瑞做什么,，其人既已過(guò)世,，這田契必是不會(huì)再爭(zhēng)的了，還請(qǐng)老爺們不必再追究他家中后輩才好,?！?p>　　郭繼騏搖頭道：“王里正料想差了，本官非為追究而來(lái),。既然王瑞家人還住在本村,，便請(qǐng)里正領(lǐng)本官過(guò)去瞧瞧?！?p>　　“是,。”里正不敢違拗,，便領(lǐng)著他們往村莊西面而去,，路上郭繼騏問(wèn)道：“此地村民，田地皆是自有么,？”里正掃了他一眼道：“本地村民四十余戶,，倒有多半是尊府之佃戶。俺們這里的田地,，也是大半姓郭,。”

　　說(shuō)話間已經(jīng)來(lái)到一處院落前,，院子并不大,，用低矮的柵欄圍成。郭繼騏跟著里正推開竹制的院門進(jìn)去,，就見院內(nèi)兩處瓦屋,、兩處茅屋，還有雞舍鴨舍等,。有一處屋子里還透出昏黃的燈光,，顯然主人尚未歇下。

　　那里正喝退上前對(duì)著郭繼騏一頓亂吠的看家犬,，對(duì)著亮燈的瓦屋喊道：“王通富,、王通貴兩個(gè)，趕緊給小老兒出來(lái),?！?