清早,，李元愷獨(dú)自前往襄平縣,，尚青山和周儉留在瀘河堡,，繼續(xù)處理百姓安置的瑣碎事務(wù),。

　　程咬金帶著謝玉堂和葛通，以及八百老卒,，去將李元愷藏在柳城外的家底帶回來,。

　　襄平縣位于瀘河堡東南一百五十里處，臨近遼東灣水域,，原來叫做望海頓,，百姓不過千人，以打漁和趕海為生，在靠近白狼水的河岸邊,，也種有一片農(nóng)田,，如今時節(jié)，早已被大雪覆蓋,。

　　李元愷裹著一件厚實的羊皮裘衣,，戴著一頂皮帽，挎刀騎馬趕到襄平縣時,，已經(jīng)是午后,，天空灰蒙蒙，雪花漸小,。

　　低矮的小土墻潑上水凍成冰坨,，與其說是一處縣城，不如說是一座漁村,，和以前的瀘河堡一樣荒敗窮困,。

　　深冬時節(jié)，這里的百姓基本無事可做,，靠著春夏兩季的收獲過活,，就連出海捕魚也要等開春以后，氣溫回升冰雪消融,。

　　冬日里的遼東灣,，水溫非常低，近海岸邊常常連片冰凍,，遠(yuǎn)海海面上還會出現(xiàn)漂浮的固體冰山。

　　一群孩子在泥濘的路旁打雪仗,，一個個臉蛋通紅,，身上穿著臟兮兮的襖子，歡聲笑語玩得開心,。

　　說是襖子,，其實大多都是將兩件薄布衣縫制起來，里面塞上蘆葦絮和干草,，家里養(yǎng)著雞鴨鵝的還能塞上點(diǎn)家禽羽毛,，若是能穿上一件破舊的羊皮裘，在襄平便算得上富裕了,。

　　馬蹄聲蹄噠,，引來了孩子們好奇的觀望，一張張紅撲撲似蘋果的皴裂臉蛋擠滿路旁,，仰頭望著騎在高頭大馬上的李元愷,，眼神畏懼又羨慕。

　　李元愷扯了扯韁繩止步，張望四周,，見一座座低矮的屋舍東一家西一家的搭建無序,，家家戶戶門前掛著漁網(wǎng)，整個小村里都飄著一股魚腥氣,，心中感慨,，原以為瀘河堡就是遼東最窮的地方，沒想到這襄平縣更為不堪,。

　　“娃兒,，可知襄平縣府在何處？”

　　李元愷操著一口蹩腳的遼東口音招呼了一句,。

　　小孩們眨巴眼睛怔怔地望著他,，李元愷從包袱里摸出一小塊硬邦邦的羊肉干，笑嘻嘻地道：“誰帶我找到縣府,，誰就有羊肉吃哦,！”

　　一名瘦小的小男孩舔了舔嘴唇站出來，舉著手怯生生地道：“我不知道啥是縣府,，但我能找到薛郎君家,！”

　　李元愷翻身下馬，拍了拍他的腦袋笑道：“那好,，就帶我去薛郎君家,！”

　　小男孩咧嘴一笑，撒丫子朝前跑去,，李元愷牽著馬跟著他,。

　　漁村最南面，有一座孤零零的木屋,，周圍堆滿了一片磚石和木材,，像是剛從屋宅上拆下來。

　　“薛郎君,！薛郎君,！有人找你！”

　　小男孩跑進(jìn)屋瞧了一眼又跑出來,，跑到屋后,，朝李元愷使勁招手。

　　李元愷將馬拴好,，繞到屋后,，只見小男孩牽著一名少年的手，將他拉了過來,。

　　少年身材略顯消瘦,，披著一件老舊黑氅，腳上革靴沾滿泥土，發(fā)冠梳理得一絲不茍,。

　　少年面色微白,，鼻尖泛紅，時不時吸吸鼻子,，像是得了風(fēng)寒,，一雙眼睛卻是明亮有神。

　　“他就是你要找的薛郎君,！”

　　小男孩指著少年大聲道,，一臉期待地朝李元愷伸出手。

　　接過肉干,，小男孩歡呼一聲,，還不忘朝少年躬身一禮，然后蹦蹦跳跳地跑了,。

　　少年一臉柔和微笑,，目送小男孩跑遠(yuǎn)，才慢慢抬手朝李元愷一禮,，淡淡地道：“不知李戍主到訪,，薛某有失遠(yuǎn)迎！”

　　薛收不失禮數(shù),，卻神態(tài)漠然,，拒人于外，似乎對李元愷不是很感興趣,。

　　上次在柳城迎奉圣旨碰面時,，李元愷就領(lǐng)教過，這少年頗有幾分清傲孤高,，初到遼東上任,，不與任何人親近，連對李密梁師都幾位上官,，都不像其他人那樣刻意結(jié)交，也就與太守崔浦能多說兩句話,。

　　李元愷不以為意,，瞧瞧四周笑道：“在下特地從瀘河堡趕來，有事向薛縣令請教,，不如我們?nèi)タh府?dāng)⒄勔粫绾?？這里站著也挺冷的！”

　　薛收微微一笑,，淡然道：“不用了,，這里就是縣府，李戍主有什么話，就在此處說吧,！若是覺得冷,，可以過來烤火驅(qū)寒！”

　　薛收看了一眼他,，轉(zhuǎn)身朝屋后走去,。

　　“此處就是縣府？薛縣令莫不是在逗我,？”

　　李元愷望望四周,，除了一間木屋，根本沒有其他屋舍,，連院墻都沒有,，四面八方寒風(fēng)凜冽，刮得李元愷直縮脖子,。

　　“薛某與不相熟的人從不說笑,，這里原來就是縣府，有三間大屋,，薛某上任以后,，覺得無用，就讓人拆了,，只留這間柴房,，當(dāng)作歇息落腳之處?！?p>　　薛收指了指小屋旁那一大堆木材和石料,，走到屋后爐子旁，坐在一個小胡凳上,。

　　李元愷左右瞧瞧,，似乎沒有其他凳子，索性搬了塊大石頭墊在屁股下,，兩個人圍著火爐坐下,。

　　爐子上燒著一口鐵鍋，里面煮著些什么東西,，噗通噗通沸騰作響,，冒著濃濃白氣。

　　李元愷伸手在爐子旁捂了捂,，搓著耳朵緩和一下寒意,，瞪眼驚訝地道：“你把縣府都拆了？那些木材和石料呢,？縣府其他人呢,？”

　　薛收望著鐵鍋里的沸水,，神情平淡地道：“區(qū)區(qū)千人漁村，要縣府何用,？拆下來的材料,，這里的村民哪家要修補(bǔ)房子，就讓他們搬去使用,?？h府里原有幾名掾吏，都讓薛某遣散了,，薛某已經(jīng)請示過崔太守,，今后無需向這里派遣屬員。如今整個襄平縣,，僅有薛某一人維持,，足矣！”

　　李元愷不禁啞然失笑,，薛收這縣令當(dāng)?shù)眠€真有個性,，一上任就拆縣府遣散吏員，堂堂縣令兼任一縣所有職務(wù),，如此光桿縣令,，找遍大隋恐怕也只此一家！

　　屋后直面大海,，遼闊無際,，放眼望去，還能看見遠(yuǎn)處海天相接,，海面浮冰倒映白光,。

　　濕寒夾雜海水氣息的冷風(fēng)撲面，李元愷縮了縮腦袋,，感慨道：“沒想到薛縣令的襄平倒是比我那瀘河堡還要困頓艱辛,！既然如此，那又何必多此一舉設(shè)立襄平縣,，遼東本就地廣人稀,，百姓散落各處難以聚集。如果說是今后為了攻伐高麗做準(zhǔn)備,，那設(shè)立三座戍堡建軍屯就足夠了~”

　　薛收眼中光芒一閃,，看了一眼李元愷，淡笑道：“李戍主從何處得知,，天子有意征高麗？”

　　李元愷自知說露了嘴,，眼珠一轉(zhuǎn)忙笑道：“我自個兒肯定是想不到的,，還是上次拜見崔太守時,，崔太守指點(diǎn)之下才有所明悟！”

　　薛收輕笑道：“崔公待李戍主倒是親厚,！不錯,，按天子的行事風(fēng)格和施政舉措來看，如今突厥懾服,，大隋周邊也就高麗國降而又叛,，屢屢挑釁，自開皇十八年先帝擊高麗無功而返,，高麗王上表請罪之后,，安分了數(shù)年，待到今上即位,，高麗已斷了每年的國書朝賀,，就連歲貢也年年大減，以天子的性格,，他又怎么會咽得下這口惡氣,！”

　　不知為何，李元愷總覺得薛收話語里有些陰冷嘲諷,，提到當(dāng)今天子,，有股似有似無的怨憤之感。

　　李元愷撓撓頭,，不解地道：“這和設(shè)立襄平縣有何關(guān)系,？”

　　薛收淡然地道：“天子行事，講求場面和效率,，待到他決心出征高麗時,，只需大手一揮，無數(shù)大隋錢糧調(diào)往遼東,，百萬計的丁夫轉(zhuǎn)瞬間就能在遼東筑起一座雄城,！如今設(shè)立戍堡縣府，都是為將來做打算,，如果有必要,，此處，或許將來會是大隋遼東一座海港,，大隋船艦在此建造也說不定,！”

　　“以天子的張揚(yáng)性格，無中生有,，浩大工程轉(zhuǎn)瞬間平地而起猶如神跡,，不正是他所喜好的嗎？”

　　薛收語氣陰冷,，諷刺之意濃烈,，似乎對天子楊廣引以自豪的大手筆不以為然,。

　　不過很快，薛收意識到自己當(dāng)著李元愷的面說的有點(diǎn)多,，平復(fù)了一下情緒,，收聲沉默了會，淡漠地道：“不知李戍主今日到訪有何事,？薛某素來憊懶,，習(xí)慣午后小憩，若是李戍主無事,，還請回吧,！”

　　屁股才剛坐熱就要趕人了？李元愷撇撇嘴腹誹了這家伙一頓,，笑道：“是這樣的,，瀘河堡重建，我從柳城撈了些人口過來,，奈何對于民政不甚熟悉,，手下也無個文吏，都是些喊打喊殺的莽漢,。所以,，在下來跟薛縣令討教一下這方面的問題，最好能請薛縣令隨我跑一趟瀘河堡,，親臨現(xiàn)場指點(diǎn)一下,！”

　　薛收皺眉想了想，問道：“如今有多少人遷入瀘河堡,？”

　　李元愷伸出五個手指頭：“也不多,，算上八百府兵老卒，攏共也就五千人,！”

　　這下輪到薛收驚訝了,，他深深看了一眼李元愷，似笑非笑地道：“就算李戍主在遼東威名赫赫,，一時間恐怕也難以聚集這么多失去田地家園的流民吧,？李戍主倒是好本事！”

　　李元愷搓著手,，頗為得意地笑道：“讓薛縣令見笑了,，跑了一趟柳城，出了點(diǎn)小狀況,，無奈之下,，在下也只得動用一點(diǎn)非常規(guī)手段！不過五千人我真心覺得不多,，只要能把瀘河堡規(guī)劃好,，半年之內(nèi),，我有信心人口突破一萬！”

　　李元愷信心滿滿,，似乎胸中已有韜略，只待施行,。