薛收看著意氣洋洋的李元愷,，神色古怪地道：“瀘河堡只是一座中等戍堡，戍卒三千，就算駐扎軍屯戶,，一萬人口,，將近兩千戶，按此規(guī)模,，恐怕早已超出一座戍堡規(guī)制,！不知李戍主究竟是如何打算的？”

　　李元愷笑道：“遼東百姓多散居,，土地肥沃卻無人耕種，還有大片草場,，若是沒有牧群也著實(shí)可惜,。我想將瀘河堡打造成遼東大城，吸引人口屯住周邊,，墾田放牧,，接納四方商旅，成為胡人在遼東交易的中心,，也可成為高麗與大隋商貿(mào)的集散地,。”

　　薛收安靜地聽李元愷說完,，直視他忽地問道：“若依照你所言,，瀘河堡早已超出普通戍堡的作用，你究竟想干什么,？”

　　李元愷面不改色,，坦然地道：“遼東苦胡人久已，空有地利優(yōu)勢卻不知善用,，在下見識(shí)過契丹人的兇殘,，決心趁著委任一方的機(jī)會(huì)，為遼東漢人打造一座堅(jiān)實(shí)堡壘,，不說大富大貴,，但至少能保證瀘河堡軍屯戶和戍卒的安危溫飽！畢竟,，他們愿意相信我李元愷,，才跟著我來到瀘河堡的，這份信任,，就是我的責(zé)任,！”

　　薛收久久注視著他，似乎從這粗莽的小子嘴里聽到這樣一番話,，覺得有些驚詫,，對(duì)他的印象也有所改觀。

　　薛收緩緩抬手揖禮，沉聲道：“倘若真如李戍主所言,，瀘河堡一定會(huì)成為遼東百姓的福祉寶地,！李戍主為百姓所謀，目光遠(yuǎn)大,，薛某佩服,！”

　　李元愷拱手道：“只是民政規(guī)劃非在下所長，故而請薛縣令出手相助,！事后,，在下一定不會(huì)虧待薛縣令，想要什么報(bào)償,，盡管開口,！”

　　薛收笑道：“報(bào)償什么的言之尚早，不過聽到李戍主對(duì)瀘河堡的規(guī)劃,，薛某心中倒也有幾分想法,。李戍主請看這些~”

　　薛收指著爐子上的鐵鍋，那些噗通噗通沸騰的漿水冒著一股特殊的氣味,。

　　李元愷伸長脖子嗅了嗅,，驚訝道：“是鹵鹽水！你在煮鹽,？”

　　薛收點(diǎn)頭笑道：“不錯(cuò),！這些是取自海邊灘涂下的鹵水。不過遼東灣海水鹽量不高,，想要大量生產(chǎn)靠煮鹽并不可取,。這里的百姓通過粗淺的曬鹽技法，倒是勉強(qiáng)能夠獲取一家鹽量所需,，只是所得粗鹽成色差,，雜質(zhì)多。我曾經(jīng)到過河?xùn)|西南部的鹽池,，見識(shí)過一點(diǎn)鹽田技法,，若是能改良后在此處施用，靠著曬鹽,，或許能滿足遼東一郡百姓所需,。”

　　“自開皇三年以來,，我大隋在四方分立鹽池監(jiān),，開放鹽池鹽井與百姓共用，鹽與普通貨物一樣鼓勵(lì)商辦,，收取市稅,。只是遼東偏遠(yuǎn),，關(guān)內(nèi)十五文錢一斤的鹽，運(yùn)到遼東起碼要賣二十至三十五文錢,，百姓們省吃儉用才能勉強(qiáng)維持一家人一年有鹽吃,。若是遼東能自產(chǎn)海鹽，無需太多,，滿足當(dāng)?shù)厮?，鹽價(jià)必定大減?！?p>　　李元愷頓時(shí)恍然：“不錯(cuò),！遼東鹽價(jià)虛高不下，就是因?yàn)橥P(guān)內(nèi)運(yùn)鹽路途遙遠(yuǎn)成本太高,！要是碰到戰(zhàn)亂,，鹽價(jià)更是高得嚇人！好主意,！薛縣令真是好主意,！”

　　薛收笑了笑,，又道：“只是我研究的技法還不太成熟,，還需琢磨改進(jìn)，等到來年入夏之后,，便帶領(lǐng)百姓挖掘鹽田試試,。”

　　李元愷摩挲著下巴,，心思活絡(luò)起來：“若是曬鹽成功,，襄平縣倒是可以靠著海鹽有一大筆不菲的進(jìn)賬！嘿嘿,，不如這樣,，到時(shí)候我派遣人手來協(xié)助薛縣令，將來襄平縣的鹽,，就由瀘河堡負(fù)責(zé)出售,，還可以高價(jià)賣給胡人！哈哈,，瀘河堡至襄平不過一百五十里路,，倒是可以聯(lián)手打造成一條貿(mào)易商道！”

　　薛收不置可否地微微一笑道：“李戍主能這么快覺察到其中利益,，又怎么能說對(duì)民政一竅不通呢,？”

　　李元愷哈哈大笑，薛收這是揶揄他呢,，笑道：“賺錢的事,，在下倒是略通略通,！這么說，薛縣令是答應(yīng)與我瀘河堡聯(lián)手了,？”

　　薛收站起身,，遠(yuǎn)眺著大海，輕聲道：“既然為官一方,，自當(dāng)造福一方,，薛某為襄平百姓謀，義不容辭,！”

　　李元愷咧嘴,，輕笑道：“不僅如此，能一展胸中韜略,，方不負(fù)生平所學(xué),！瀘河堡民政任由薛縣令施為，相信一定不會(huì)讓你失望的,！”

　　薛收看了一眼李元愷,，淡淡地道：“不管你將來準(zhǔn)備做什么，最起碼你現(xiàn)在所為,，的確是在為瀘河堡,，為遼東百姓謀福祉，所以薛某愿意助你,！但薛某也要告誡你一句,，勿要把遼東百姓帶向萬劫不復(fù)之地！”

　　說罷,，薛收熄滅爐火,，轉(zhuǎn)身走入小屋，打點(diǎn)一番行裝,，準(zhǔn)備同李元愷一起返回瀘河堡,。

　　李元愷望著他瘦弱的背影，瞇起眼睛,，這家伙,，似乎覺察到了一點(diǎn)自己心中所謀。

　　河?xùn)|薛氏,，三鳳之首,，長雛伯褒，果然有些名堂,！

　　來時(shí),，李元愷已經(jīng)打聽清楚薛收來歷。

　　出身河?xùn)|薛氏,，生父乃是前內(nèi)史侍郎薛道衡,，自幼過繼給薛道衡從弟薛孺,。

　　薛孺為官享有清名，與其兄皆是大隋享譽(yù)盛名的文士,。

　　薛收與族兄薛德音,，侄子薛元敬并稱河?xùn)|三鳳，分別為長雛,、鶩鷟與鹓雛,，三人年少卻才華聞名于世，皆乃人中龍鳳,，難怪崔浦談及,，都露出欣賞夸耀之色。

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　　當(dāng)日下午,，李元愷便和薛收一起返回瀘河堡,。

　　第二日，程咬金和沙木拓五人,，帶著八百老卒,，護(hù)送兩千匹契丹戰(zhàn)馬，和一萬頭牛羊返回營地,，頓時(shí)又引起一陣轟動(dòng),。

　　李元愷安排謝玉堂和杜義跟隨薛收學(xué)習(xí)，等薛收離開時(shí),，這兩人就負(fù)責(zé)管理整座戍堡的民政規(guī)劃建設(shè),。

　　程咬金和沙木拓組織伐木隊(duì)積攢木材,，術(shù)里兀則帶著幾名匠人,，準(zhǔn)備在靠近醫(yī)巫閭山的山腳下建造采石場。

　　好在當(dāng)年修建山神祠時(shí),，由軍隊(duì)所建的石場廢墟還在,，打理一番就能重新投入使用。

　　尚青山和葛通則負(fù)責(zé)挑選青壯充入戍卒隊(duì)伍中,，不過五千多遷移過來的百姓中,，只有一千二百青壯，加上之前瀘河堡本地的也不到一千三百人,，三千戍卒的名額還湊不齊,。

　　不過眼下人手緊張，連八百老卒都投入到建設(shè)當(dāng)中,，根本顧不得訓(xùn)練,。

　　整座戍堡變成了一個(gè)大工地，所有人都充滿了干勁,，嚴(yán)寒驅(qū)散不了熱情,。

　　薛收在瀘河堡一住就是半月,，每日天不亮就帶著謝玉堂和杜義四處勘察地形，規(guī)劃用地,，描繪戍堡建設(shè)草圖,，事無巨細(xì)親力親為，倒是比李元愷這位戍主顯得還用心,。

　　有時(shí)望著消瘦一大截的薛收,，李元愷反倒覺得挺不好意思的，不過每每談及戍堡建設(shè),，薛收神采奕奕勁頭十足,，李元愷又覺得不能打擾他。

　　襄平小縣沒有薛收施展才華的地方,，瀘河堡倒是變成了他的用武之地,，一切有薛收統(tǒng)管，李元愷反倒是成了戍堡最清閑的人,。

　　年關(guān)一過,，便來到大業(yè)二年正月，瀘河堡度過了重建以來的第一個(gè)元日佳節(jié),。

　　李元愷和程咬金都是第一次離開家人在外過年,，戍堡大會(huì)餐的時(shí)候，都喝得酩酊大醉,，思念遠(yuǎn)在齊郡的親人,。

　　未等過完上元節(jié)，薛收便告辭離去,，李元愷送他二十頭牛五十只羊,，當(dāng)作這一趟的報(bào)酬，薛收倒也沒有推辭,，欣然收下,，葛通帶人將他護(hù)送回襄平去了。

　　李元愷在尚青山家旁單獨(dú)建了一座小院,，留一間屋子給程咬金,，成了他們在瀘河堡的家，也是他平日處理戍堡雜事的地方,。

　　這一日,，謝玉堂忙完，便匆匆趕了過來,。

　　“戍主,，您喚我？”

　　一進(jìn)屋,，李元愷招呼他圍著火盆坐下,，笑道：“子彥,，薛縣令走了，你跟老杜可還玩得轉(zhuǎn),？”

　　謝玉堂笑道：“薛縣令之才實(shí)在令屬下大開眼界,，他為戍堡規(guī)劃好了一切，咱們只需按照計(jì)劃草圖,，一點(diǎn)點(diǎn)施行建設(shè)即可,。就連如今戍堡內(nèi)的人口戶數(shù)都全部登記造冊，只要沒有大的改動(dòng),，我和老杜負(fù)責(zé)監(jiān)管,，想來不會(huì)出問題?！?p>　　“那就好,，薛縣令答應(yīng)我，每月過來一趟,，根據(jù)實(shí)情及時(shí)做出調(diào)整,，到時(shí)候你們有問題向他多多請教！”

　　謝玉堂笑著答應(yīng),。

　　謝玉堂出身陳郡謝氏旁支庶子,，大隋滅陳之后，要求一部分江南士族子弟遷到河北遼東之地,，但在實(shí)際操作過程中,，這些江南士族子弟也可以交出大量的贖買錢，以免遠(yuǎn)遷之苦,。

　　謝玉堂這一支因?yàn)榈匚坏拖?，家中困頓，交不起贖買錢,，被迫無奈只得遷往遼東,。

　　謝玉堂今年剛行冠禮,，長得一表人才相貌不俗,，在那批大隋府兵中也是出類拔萃。

　　若非當(dāng)初機(jī)緣巧合被程咬金挑了出來,，恐怕他現(xiàn)在就成了梁師都的郡兵或者柴紹懷遠(yuǎn)堡的人了,。

　　斟酌了一會(huì)，李元愷瞟了一眼屋外,，輕聲道：“子彥,，你除了和老杜統(tǒng)管戍堡民政之外，我還需要你再做一件事,！”

　　謝玉堂臉色一肅拱手道：“但請戍主吩咐,！”