許久不見的柳無茂胡須又長(zhǎng)了些,，他坐在陳庭歸對(duì)面，盯著面前棋盤思索半晌后，搖搖扇子嘆道：

　　“大人棋藝高明,，這局是巖方輸了?！?p>　　難得一日清閑的陳庭歸穿著一身白衫常服,，一手撐著頭，屈膝斜倚在榻上,，腰間衣帶微松,，意態(tài)閑散慵懶,。聽見柳無茂認(rèn)輸，他隨手將棋子扔回棋盒,，聲音淡淡：

　　“范縣的事你做得很好,，不必如此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連盤棋都不敢贏,?！?p>　　被看穿心思，柳無茂扯了扯胡須,，笑容有些尷尬：“果然什么都瞞不過大人,。”

　　“如今范縣事已了,，大人下一步有何打算,？”接過小廝端來的茶，他恭聲問道,。

　　“唔...暫且按兵不動(dòng),。”搭在膝上的手輕輕敲了敲,，陳庭歸的目光落在面前還未撤下的棋盤上,，“其他的事，自有人會(huì)替我們做,?！?p>　　柳無茂點(diǎn)點(diǎn)頭，想起一事,，笑道：“隔壁院子新來的那小子確實(shí)不錯(cuò),，怪不得大人那日在申武侯的詩會(huì)上對(duì)他青眼有加?！?p>　　“嗯,，敬堂資質(zhì)極佳，只要加以栽培,，未來不可限量,。你有空也多照看他一些?！标愅w道,。

　　“是，大人放心,?！绷鵁o茂應(yīng)道。

　　兩人又交談了一會(huì)，小廝領(lǐng)著一個(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)進(jìn)來拜見,，有消息要交給陳庭歸,，柳無茂便起身告了退。

　　“什么事,？”陳庭歸盤膝坐起,。

　　護(hù)衛(wèi)從懷里掏出一個(gè)信封,，交給了旁邊小廝：“北槐巷送來的信,，請(qǐng)大人過目?！?p>　　聽到北槐巷三個(gè)字,，陳庭歸眉頭皺了皺。等小廝將信封呈到他面前,，他頓了一瞬,，才抬手接了過來。

　　信封是最普通的樣式,，為了隱秘,，上面沒有任何落款，捏在手里薄薄的,，顯然內(nèi)容不多,。

　　“都退下吧?！标愅w摩挲著手中的信封,，吩咐道。

　　屋子里只剩下他一人,，他才打開信封,，從里面抽出了一張素箋。

　　素箋上,，少女秀氣的簪花小楷只寥寥寫了幾句話,，陳庭歸卻皺眉看了許久。

　　謝他,？

　　謝什么,？

　　那個(gè)燈籠么？

　　如果知道他真實(shí)的用意,，還會(huì)謝他嗎,？

　　他神情越發(fā)淡漠，將素箋塞回信封,，起身下榻,，大步進(jìn)了書房。

　　靠墻的多寶閣架子上有個(gè)不甚起眼的檀木匣子，里面放著之前杭云素給他寫的信和發(fā)帶,。旁邊還有一個(gè)略舊的湖綠色香囊,，角落里繡著一個(gè)小巧靈秀的“素”字。

　　他的視線在那香囊上頓了頓,，將手中的信扔了進(jìn)去,，合上蓋子，再次將這匣子束之高閣,。

　　————————————————

　　柳無茂從桑軒里出來后,，便去了談文淵的院子。

　　前兩天他回來的時(shí)候,，談文淵便見過這位陳庭歸身邊最得力的謀士,，對(duì)他也是十分敬重。柳無茂因?yàn)橐恍┰?，沒有參加春闈,，但他厚學(xué)博才，僅聽他點(diǎn)評(píng)自己這幾日寫的幾篇策論,，談文淵便受益匪淺,，心中愈發(fā)敬仰佩服，拿著他留下的幾個(gè)新命題,，繼續(xù)埋頭鉆研起來,。

　　從談文淵院子里出來，他又拎著一壺酒去了劉老漢屋子,。

　　劉老漢前幾日腰疼的老毛病犯了,，一直在自己屋里躺著，見到他立刻捶著腰要下床,，他趕緊伸手按住,，讓小廝搬了張椅子在床邊坐下。

　　“老哥這幾日可好些了,？要不要再請(qǐng)大夫瞧瞧,？”

　　以往他們倆人見面總是要斗一番嘴，如今見劉老漢病懨懨的模樣,，他倒真有些擔(dān)心起來,。

　　劉老漢趴在被窩里，無力地?cái)[擺手：“嗨,，還不是老樣子,，這病一犯就得躺好幾天，習(xí)慣了,，隨它去吧,。”

　　他說著，又嘆了口氣,，“老頭子如今年紀(jì)大了,，頂不了什么用，病個(gè)幾天也不耽誤事,。倒是老弟你要多注意身子,，大人那可缺不了你?！?p>　　“老哥此言差矣,，只要大人愿意，多少個(gè)柳無茂都找得到,，可老哥卻只有一個(gè),。你就安心養(yǎng)病,，早些好起來才是正理,。”柳無茂勸慰道,。

　　“呵呵,，不服老不行啊，”劉老漢瞇起眼,，回憶起從前,，忍不住感嘆，“以前大人還小的時(shí)候,，我還能護(hù)著照顧他,，如今大人當(dāng)了這么大的官，我是真的一點(diǎn)忙都幫不上了,。老頭子我現(xiàn)在唯一想的就是早些看到大人成家,，膝下有后，我就安心咯,?！?p>　　“這事老哥急什么，等大人接了杭小姐進(jìn)門,，兒女自然都會(huì)有,。”柳無茂笑道,。

　　劉老漢卻搖搖頭,，愁容更甚：“就是這事讓我著急。杭小姐早已到了說親的年紀(jì),，聽說杭夫人前幾日已托了不少同僚家夫人幫著相看,。”

　　“俗話說一家有女百家求，更何況杭小姐才貌出眾,，只怕到時(shí)門檻都被媒人踏破了,。可咱家大人到現(xiàn)在連個(gè)動(dòng)靜都沒有,，這幾日明明有空,，也不安排去別院見杭小姐?！?p>　　“雖說咱們大人是文曲星下凡,，又生得一表人才，哪家姑娘看了都要?jiǎng)有??？梢矝]有等著女方家來求親的道理，再這么拖下去,，搞不好這板上釘釘?shù)氖露寄茳S了,。老頭子我能不急嗎？”

　　府里沒有其他能商量的人,，這些話他著實(shí)憋了許久,，這一連串地聽完，柳無茂愣了一會(huì),，隨后忽然笑了笑,，一臉神秘道：“老哥先別急，你猜昨日我與大人出門,，碰到了誰,？”

　　“誰啊,？”劉老漢問道,。

　　“老哥且聽我慢慢道來?！绷鵁o茂說著,，便將昨晚的事簡(jiǎn)單敘述了遍。

　　春闈將至,，府里收到的拜帖明顯多了起來,，若能得到身為大學(xué)士的陳庭歸幾句提點(diǎn)，肯定大有裨益,。陳庭歸自是不會(huì)理會(huì),，只接了家鄉(xiāng)禹州學(xué)院遞來的帖子，昨日他便是陪著陳庭歸去見了從禹州書院來的幾位老師和學(xué)生,。

　　地點(diǎn)是對(duì)方定的,，在福元坊的一家酒樓,，臨著街，環(huán)境也不錯(cuò),。幾位老師學(xué)生面對(duì)傳言中冷淡高傲的陳庭歸難免有些拘謹(jǐn),，不過有他在其間調(diào)節(jié)，席間氣氛倒也融洽,。

　　幾個(gè)客人初來乍到,，他便主動(dòng)介紹起燕京的風(fēng)土人情，正說得熱鬧之時(shí),，坐在窗邊的陳庭歸突然站起身,，說要離開一會(huì)。

　　“我們大人雖不喜交際,，但該應(yīng)酬的場(chǎng)合也從不敷衍,，這中途離席著實(shí)有些奇怪。正好我當(dāng)時(shí)也坐在靠窗的地方,，就分出心神瞧了幾眼,，結(jié)果還真讓我看到了?！绷鵁o茂搖著扇子,，笑得一臉高深,。

　　“看到什么了,？你倒是快說啊?！闭牭疥P(guān)鍵處,，劉老漢催促道。

　　柳無茂一把握著扇子,，壓低聲音道：“我瞧見前頭一個(gè)變戲法的攤子前,，杭小姐正站那看呢，咱們大人出了酒樓就往那過去了,?！?p>　　“還有這事？大人碰到杭小姐了,？”劉老漢一聽,，一張臉都放起了光。

　　“可不是,，只不過杭小姐邊上還有幾個(gè)同伴,，大人顧忌著，沒和杭小姐多說什么,，陪著走了段路便回來了,?！绷鵁o茂說著，又勸道,，“我看這事老哥且放寬心,，之前你還勸過我，如今倒是自亂了陣腳,。大人若是真心看重杭小姐,，定會(huì)安排周全?！?p>　　“我哪里不知這個(gè)道理,，”劉老漢臉色好了些，“只是東陵郡主一天沒嫁出去,，大人就不好將杭小姐迎進(jìn)門,。可總這么拖著,，就算杭小姐愿意等,，杭大人杭夫人也不樂意啊，說不得哪天就將杭小姐許了人,。大人怎么著也該給杭家透點(diǎn)風(fēng)聲,，好讓人家安心...”

　　想到東陵郡主，柳無茂一時(shí)也陷入了沉默,，半晌才道：“這你我都能想到的事,，大人不可能不知道，定是有他自己的打算,，咱們還是少過問,。否則，不知道又要被罰去哪里了,?！?p>　　“唉，也只能這樣了,?！?p>　　劉老漢點(diǎn)點(diǎn)頭，與他又說了會(huì)話,，臉上便露出了疲態(tài),。柳無茂讓他好好休息，離開了屋子,。

　　回去的路上,，他忍不住回想起昨晚的事。

　　劉老漢年紀(jì)雖大,，但心思簡(jiǎn)單,，覺得他家大人既與杭小姐有了私情,，就肯定會(huì)接她進(jìn)門。

　　而他于情之一事上經(jīng)歷多些,，看得也比劉老漢深,。陳庭歸的確看重杭云素，這一點(diǎn)他毫不懷疑,。但如果說真要娶她的話,，以陳庭歸的性子，當(dāng)初在齊陽的時(shí)候就已經(jīng)這么做了,，哪怕有東陵郡主在,。

　　這件事只怕還有更深的原因。

　　而這個(gè)原因...

　　他搖頭敲敲手里的扇子：

　　恐怕自己還沒資格知道...