出了元宵，年味便漸漸散去，街巷市井又熱鬧起來(lái)，各自為了生計(jì)奔走忙碌,。

　　今年太后壽誕，宮里一些地方要重新修繕,，杭久新在工部主事工程,，這擔(dān)子便落在他身上,。雖然規(guī)模不大,，但為了保障按時(shí)完工,，也早早地忙碌起來(lái)。

　　金氏開(kāi)始帶著杭云初料理中饋,，杭瑞景也在為即將到來(lái)的春闈做準(zhǔn)備,，每日里除了跟著先生讀書(shū),，就是出門和同窗交流討論,，整個(gè)杭府就只剩下杭云素一個(gè)閑人,。

　　馬大勝最近也沒(méi)來(lái)府里，元宵那天他在燕京幾處有名的街坊仔細(xì)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),，瞧了瞧光景,，心里有了數(shù)，這幾日正忙著跟牙行看鋪?zhàn)印?p>　　這事她是幫不上忙的,，手上的花樣子也攢得差不多了,，人便徹底閑了下來(lái)，倒有些不太適應(yīng),。

　　今日金氏沒(méi)留杭云初下來(lái),，想讓她歇一歇，請(qǐng)完安她們姐妹便一起出了小竹齋,。

　　這幾日天氣轉(zhuǎn)暖,，小花園里的幾棵早春桃花漸次開(kāi)了，光禿禿的枝杈上冒出點(diǎn)點(diǎn)嬌憨的粉紅,，片片新嫩的綠色,，瞧著煞是喜人。杭云素每日從小竹齋請(qǐng)安回來(lái),，都會(huì)到園子里坐一會(huì)再回靜閣,。因此她便邀了杭云初一起去坐坐，杭云初沒(méi)拒絕,，兩人并肩去了小花園,。

　　到了小花園，亭子里已站了一人,，正看著那幾株桃花入神,，都沒(méi)注意到有人靠近。姐妹倆不由相視一笑,，腳步輕輕進(jìn)了亭子,。

　　“哥哥?！焙荚扑刈叩胶既鹁吧砗?，柔柔喚了聲。

　　杭瑞景這才回神,，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)她們倆人,，不由笑起來(lái)：“兩個(gè)妹妹什么時(shí)候來(lái)的，我竟沒(méi)察覺(jué),?！?p>　　“我和姐姐剛到。哥哥今日怎沒(méi)在屋子里看書(shū),，不怕嚴(yán)先生打手心么,？”她眨眨眼,，俏皮道。

　　杭久新教子極嚴(yán),，給杭瑞景找的先生也是人如其名,。從前杭瑞景給她寫(xiě)信，每次都要抱怨這位嚴(yán)先生幾句,，她也是印象深刻,。

　　杭瑞景抬手在她額頭輕輕一彈，笑哼道：“你哥哥如今也是個(gè)舉人,，哪還會(huì)被打手心,。不過(guò)是書(shū)看多了有些頭疼，出來(lái)透透氣罷了,?！?p>　　他下手很輕，杭云素自然是不疼的,，彎彎唇道：“哥哥說(shuō)得是,。不過(guò)素素最近瞧見(jiàn)哥哥總是板著張臉，可是在擔(dān)心春闈,？”

　　杭瑞景是獨(dú)子,，要挑起整個(gè)家族的大業(yè)，肩上的擔(dān)子不可謂不重,。這次春闈對(duì)他極其重要,，心中壓力想必極大。杭云初也不由目露擔(dān)憂,。

　　“這倒不是,。”杭瑞景爽朗一笑,，眉宇間自有一股天成的自信,，“讀書(shū)考試哥哥向來(lái)不怕，哪怕是春闈,，多準(zhǔn)備準(zhǔn)備便是了,，沒(méi)什么好緊張的。我其實(shí)是在愁別的事,?！?p>　　姐妹倆放下心來(lái)，杭云初好奇道：“那是什么事讓哥哥這么為難,？”

　　看著兩個(gè)向來(lái)乖巧聰慧的妹妹,，杭瑞景覺(jué)得告訴她們也未嘗不可，便指了指旁邊的石凳道：“坐下說(shuō)吧?！?p>　　三人圍著石桌落了座,，杭瑞景開(kāi)口道：“妹妹們想必知道過(guò)兩日崔太傅壽辰，父親要帶咱們?nèi)ベR壽的事吧,。”

　　“嗯,，”杭云初點(diǎn)點(diǎn)頭,，“這回的壽禮還是母親帶著我一起準(zhǔn)備的，極是豐厚,?？晌矣浀迷蹅兗宜坪鹾吞导覜](méi)什么淵源來(lái)往，不知道這次怎么突然會(huì)得了邀請(qǐng),？”

　　“我聽(tīng)說(shuō)父親入仕時(shí)得過(guò)崔太傅提點(diǎn),，是不是崔家記著這門生舊故之情，才請(qǐng)的父親,？”杭云素道,。

　　“哪有什么門生舊故之情，還不是念在銀子的面上,?！焙既鹁皳u搖頭，輕嘆道,，“這么多年,，他們家但凡嫁娶壽辰甚至白事，父親都會(huì)隨上一份厚禮,。送了二十多年才拿到這么一封請(qǐng)柬,。只怪我們杭家在官場(chǎng)上勢(shì)單力薄，只能拿銀子鋪路,，積攢人情,。”

　　杭云素不由詫異,，隨即又有些恍然,。

　　從前她幫著祖母掌管家中生意，倒是知曉一些事,。杭久新在外任官這么多年,，官風(fēng)一向清廉，名聲極佳,。家中為了補(bǔ)貼給他仕途上打點(diǎn)的費(fèi)用,，每年生意收益的十之六七都送到了杭久新手上，這么多年流水一般花出去的只怕有十余萬(wàn)兩銀子了。

　　見(jiàn)杭瑞景神色微郁,，她不由柔聲勸慰：“官場(chǎng)上拿銀子鋪路,，雖說(shuō)起來(lái)不那么好聽(tīng)，可也是許多人都用的法子,，況且也不影響父親做一個(gè)好官,。素素倒覺(jué)得幸好崔家還認(rèn)咱們送去的這些東西，倘若人家真的視金錢如糞土,，我們才是竹籃打水一場(chǎng)空,，該發(fā)愁了呢?！?p>　　“道理哥哥其實(shí)都明白,，只是提起來(lái)有些憋屈罷了?！焙既鹁懊靼姿龘?dān)心自己,，心中溫暖，朝她挑眉一笑道,，“等以后哥哥撐起咱們杭家門庭,，也嘗嘗別人上趕子送禮的滋味?！?p>　　杭云初聽(tīng)了,，忍不住噗嗤笑出聲來(lái)：“沒(méi)想到哥哥還沒(méi)入仕就想當(dāng)貪官了。不過(guò)如今咱們家其實(shí)也有不少人巴結(jié)著送東西,，只是他們和咱們家比,，也是人微言輕，哥哥不注意罷了,?！?p>　　杭瑞景聞言緩緩斂了笑，面色透出一抹鄭重肅穆,。

　　杭云初以為是自己剛剛的玩笑開(kāi)過(guò)了,，畢竟沒(méi)人喜歡被叫成貪官，忐忑間正想要解釋,，杭瑞景卻先開(kāi)了口,。

　　“初兒這番話，教哥哥實(shí)在慚愧,。這世間大魚(yú)吃小魚(yú),，小魚(yú)吃蝦米，利益規(guī)則不外如是,。我若沉迷其中,，只會(huì)愈發(fā)貪得無(wú)厭,，忘了讀書(shū)濟(jì)世的本心。哥哥真要多謝妹妹的提醒,?！?p>　　聽(tīng)他說(shuō)得這般慎重，杭云初倒有些不好意思,，臉蛋微紅：“其實(shí)這些話哪怕初兒不說(shuō),，哥哥也會(huì)明白的。初兒相信哥哥以后一定會(huì)是個(gè)受人愛(ài)戴,，流芳史冊(cè)的好官,。”

　　“不光受人愛(ài)戴,，流芳史冊(cè),，還要夫妻恩愛(ài),，子孫滿堂,。哥哥，你說(shuō)對(duì)不對(duì),？”杭云素也跟著笑瞇瞇道,。春闈過(guò)后，杭瑞景就要娶妻了,，她可是很期待有個(gè)大嫂,，還有大侄子。

　　杭瑞景聽(tīng)了又氣又笑,，抬手揉了揉她的腦袋：“就知道打趣你哥我,。”

　　杭云素皺皺小鼻子,，又忍不住笑起來(lái),，嬌美的五官燦若桃花，如水的眸子閃著調(diào)皮又歡愉的光點(diǎn),。

　　看著他們之間的親昵,，杭云初心中涌起一絲復(fù)雜的情緒。

　　按理說(shuō),，她和杭瑞景從小一起長(zhǎng)大,，兄妹之情該更深厚一些才對(duì)?？珊既鹁皩?duì)杭云素也是十分關(guān)心愛(ài)護(hù),，絲毫不弱于她。而且在杭云素面前,，杭瑞景似乎更放得開(kāi)些,。有時(shí)他開(kāi)些玩笑,，杭云素每回都能大大方方地回應(yīng)，不像自己,，總記得要端莊持重,，即使是自家哥哥，怕也會(huì)覺(jué)得無(wú)趣吧,。

　　“初兒在想什么呢,？”杭瑞景見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，出聲問(wèn)道,。

　　“哦,，沒(méi)...沒(méi)什么?！彼剡^(guò)神,，連忙笑了笑，又道,，“對(duì)了,，哥哥說(shuō)的煩惱之事到底是什么？”

　　“這個(gè)嘛...”杭瑞景頓了頓,，臉色有一絲難得的窘迫,，“這次壽宴陳大人也會(huì)去，哥哥想在他面前留下點(diǎn)印象,，卻不知該如何做,，正為這個(gè)發(fā)愁?！?p>　　“陳大人,？哪個(gè)陳大人？能讓哥哥這般敬仰,？”杭云初好奇道,。

　　“妹妹應(yīng)當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，就是那位年少成名,，有宰相之才的陳大學(xué)士,。”

　　話音落下,，笑容還未褪去的杭云素瞬間臉色蒼白如紙,。