驕陽炙艷的五月,，天高云闊草蔭飛長,，可此時四九城的天空卻籠罩著一層厚重的沉云,，仿佛重霧之壓頂,，叫人窒悶難耐,，隱約是要有一場暴風(fēng)雨將至,。

　　“啪”一聲脆響,，仿佛炸進(jìn)雙耳,，窗欞被撞合,，床幔被風(fēng)掀起一角,，躺在床中央的人翻然而起，一頭濃黑的發(fā)絲披泄在背,，潔凈的額頭沁著點點汗珠,，在紅燭洇洇的映照下晶晶斑閃，一雙柔亮英目瞪的極大,，大口大口的喘著氣,，仿如斷了幾百年的呼吸重獲空氣一般，從她緊蹙的眉目來看,，似乎做了天崩地裂般的噩夢,。

　　‘吱呀’一聲門響，一身翠綠色宮裝的女婢急忙閃進(jìn)來,，沖著弓腰坐在床上之人道：“主子,，不好了，奴婢剛聽說坤寧宮那位難產(chǎn)，怕是……怕是不好了,?！?p>　　終于，那喇·芷莘湛黑的瞳仁慢慢聚攏,，慢慢偏過頭盯著前方妝臺上的銅鏡,。

　　里面映照出的，不似前世臨終前所見的那副老嫗之面,，而是青春韶華的一張粉面,。

　　半晌，芷莘閉了閉眼,，再睜開時已是一片清明,，眼波幾轉(zhuǎn)，驟然反應(yīng),，“……更衣,。”

　　爾楓應(yīng)聲,，從左側(cè)的仕女秀屏風(fēng)上拿過素粉錦緞旗裝給芷莘換上,，復(fù)又蹲下身為其鋪平裙擺整好繡鞋。

　　芷莘探著記憶里沉淀的路線來到坤寧宮,。

　　落在偌大的紫禁城內(nèi)廷中心的坤寧宮,，不同于鮮活斑斕的東西六宮，它層臺聳翠上出重霄,，飛閣翔丹紅漆大柱,，給人一種極其壓抑的逼迫感，頂棚高懸的大紅宮燈,，罩在深闊的高門之下,，幽幽暗暗，錦繡交輝中,，卻有種說不出的陰暗詭異,。

　　細(xì)聽去，室內(nèi)卻傳出斷斷續(xù)續(xù)的呻吟慘叫,，凄厲之聲隨著涼風(fēng)瑟瑟,，打透人的鼓膜。

　　芷莘攜著爾楓邁進(jìn)皇后寢殿外室,，環(huán)視了一屋子的人后,，目光不意外的一眼定格在一身明黃加身的愛新覺羅玄燁身上，眼中復(fù)雜之色一閃而過,，上前福身甩帕,，低聲行禮：“奴才恭請萬歲爺圣安,。”

　　如今的玄燁剛是二十出頭風(fēng)華正盛的年紀(jì),，一雙鳳眼飛揚，劍眉橫掃風(fēng)神熠熠,，長身玉立于大堂中央,，英姿灼華，端的是一派風(fēng)流肆意中不乏倨傲沉穩(wěn)的少年帝王風(fēng)姿,。

　　玄燁回首,，臉上急色不加掩飾，見一團(tuán)素粉之姿跪于眼前,，她低著頭,，他看著她的頭頂，“起嗑吧,?！?p>　　芷莘起身，無聲的向早已等在這里的佟妃佟佳氏,、淑妃鈕祜祿氏,、榮貴人馬佳氏、宜貴人郭絡(luò)羅氏一一打禮之后,，規(guī)規(guī)矩矩地站在一邊,，低垂著目光看著自己的腳面。她清楚地感覺到玄燁的渡步隨著屋內(nèi)人的慘叫聲而忽快忽慢,。

　　一個個綠裝宮女來去匆匆,，一盆盆血水和清水被端進(jìn)端出，一位掛著幾縷長須的老太醫(yī)端著兩手鮮血從室內(nèi)爬了出來,，哆哆嗦嗦地沖著玄燁磕頭,，“啟稟……啟稟萬歲爺，皇后娘娘她……產(chǎn)程過長流血過多,，再這樣熬下去怕是會一尸兩命啊,。”

　　玄燁氣的怒目圓睜,，狠狠一腳踹翻了老太醫(yī),，抖著手怒罵：“你們這群廢物，皇后已經(jīng)是二次生產(chǎn),，怎么會難產(chǎn)至此,？不管你用什么方法都要給朕保住皇后母子無憂?！?p>　　老太醫(yī)‘哎呦’一聲就地一滾,，立刻爬起來跪好,，哭道：“回……回皇上，臣無能,，現(xiàn)在皇后與皇子必要下定決心保其一了,，求皇上示下?！?p>　　芷莘默默往后退了兩步,。

　　一尸兩命這話太嚴(yán)重，對于尤其看重嫡妻的玄燁來說簡直如晴天霹靂,。

　　她微微抬首看了一眼玄燁,，她能想到他現(xiàn)下勉強維持的平靜下波瀾頓生，即便如斯,，生于天家天子,，與皇嗣相比，皇后……亦可舍,。

　　佟佳氏踩著寸高的花盆底走上前,，暗暗朝老太醫(yī)使了個眼色，朝玄燁低聲道：“皇上放心吧,，皇后娘娘福澤深厚定會吉人天相,，為圣上平安誕下皇子的?！?p>　　忽而,，門外大太監(jiān)高聲唱喝：“太皇太后駕到、皇太后駕到……”

　　孝莊太后昂首闊步挺直背脊,，扶著大嬤嬤明葵的手,，踩著太監(jiān)尖銳的尾音踏入殿內(nèi)。

　　“臣妾,、奴才恭請?zhí)侍笫グ?，皇太后金安?！?p>　　“都起來吧,。”

　　孝莊太后半瞇起眼眸細(xì)聽了聽室內(nèi)若有若無的低吟,，玄燁趕緊上前接過太皇太后的手,，道：“皇瑪嬤身子不好怎么過來了，有孫兒在這就行了,?！?p>　　孝莊太后雖一臉端重和睦，卻雙眸犀利,，不怒自威,，她只用一支深褐色的雕花梨木簪將發(fā)髻高高挽起,，然再無其他飾物點綴，晃看上去,，只道是一位尋常官家的老太君,，身上穿著一身尋常的湛藍(lán)色銀線繡雀暗紋的錦緞長袍，腳下一雙樣式普通,，卻做工細(xì)致精良的厚底布鞋,，肅穆莊嚴(yán)中又不失親和高雅。

　　“聽說皇后產(chǎn)程不順我就過來瞅瞅,。”

　　孝莊太后睨著跪趴在地上的太醫(yī),，端著凌洌雙眉沉聲厲道：“你是歷經(jīng)三朝的老太醫(yī)了,，皇嗣最重的道理到現(xiàn)在還不懂嗎？給哀家滾進(jìn)去,?！?p>　　老太醫(yī)連連磕頭應(yīng)聲，“是,，是,，奴才省得，奴才明白,?！边B滾帶爬地進(jìn)了產(chǎn)房。

　　孝莊太后微微側(cè)首,，看著一時愣神在那的玄燁,，摸了摸孫子的臉頰，輕聲道：“皇上,，長華才沒了一月有余,，皇嗣不能再有折損了?！?p>　　玄燁托著孝莊太后的手,，閉了閉眼，方點了點頭,。

　　霎時,，嬰兒由弱漸強的啼哭聲劃破了一室的靜謐。

　　被洗掉一身血污的小皇子被送到太皇太后和玄燁面前,。

　　太皇太后伸出一指,，撥開杏黃色的華椴錦被，輕點了點小皇子樸紅的臉兒,，松下一口氣,，滿目慈愛地拍了拍玄燁的手背,，“去吧，去看看她,?！?p>　　“是，孫兒讓佟妃送您和太后回宮,，過一會兒孫兒就帶著孩子去給您請安,。”玄燁說完一撩下擺大步踏進(jìn)皇后寢殿,。

　　孝莊太后扶著佟佳氏的手剛行至門口,，扭頭看著從她進(jìn)來就仿若空氣般站在一邊兒的芷莘，淺笑道：“惠貴人也在這呢,，正好,，跟我去慈寧宮坐坐吧?！?p>　　芷莘一愣,，隨即福身下禮，道：“是,，奴才遵旨,。”說完跟著孝莊太后步出坤寧宮,。

　　沒過多久,，身后一聲撞鐘轟鳴而響，響徹整個四九城,，驚散無數(shù)飛鳥,，卻未驚散漫天悶云。

　　芷莘腳下一頓,，深深吸一口氣,，又緩緩?fù)鲁觯瑯s身之死,，未見跌更圇圄,，可見上天亦垂憐于她。

　　掌燈時分,，打發(fā)了佟佳氏回去,，慈寧宮暖閣內(nèi)只留了明葵大嬤嬤一人侍候，屋內(nèi)一片靜謐,，芷莘行禮后一直跪在地上,，孝莊太后倚在炕上，似乎凝神端詳了芷莘良久,，方開口道：“起來吧,，明葵,，給惠貴人上茶?！?p>　　“奴才謝太皇太后恩典,。”

　　芷莘站起身,，坐在炕邊的椅子上,，她知曉自己現(xiàn)下低微的身份，這種不遠(yuǎn)不近的距離,，方不使人覺得她過于攀附,。

　　芷莘謝過明葵的茶，端坐著等她開口,。

　　太皇太后笑了笑,，“看你拘著，我都難受了,，快嘗嘗，皇上前兒剛送來的,，我記著你好像也挺喜好這味兒,。”

　　芷莘小心地端起茶盞,，一股徐徐白氣混著清冽的香氣撲面而來,，霎時讓人清醒不少，她淺抿一口,，這是春來的明前龍井,，清香涎洌，醇香可口,，是她如今輕易喝不到的好東西,。

　　“皇上素來孝順，奴才今日有口福,，得了太皇太后的澤庇,。”

　　孝莊太后放下茶盞睨了她一眼,，似乎覺著這惠貴人和往日的直爽不羈的活泛性子不大一樣了,，她面上淡淡如水，輕聲笑問：“惠貴人啊,，你對今日之事有何看法,？”

　　芷莘一愕，如此問題倘若是問了如同佟佳氏或鈕祜祿氏這樣位置頗高的嬪妃,，還有商討后宮之事的理由,，可太皇太后如此問她所謂何意,？

　　思此，隨即想到,，怕是因如今,，只有她所出之孩兒正在長大。

　　能讓太皇太后越過位份,，至看重的,，那就唯有皇嗣。

　　芷莘慌忙站起身,，恭敬回道：“回太皇太后的話,，奴才愚鈍，后宮之事有太皇太后和太后娘娘操勞,，不管如何,，奴才認(rèn)為都是有道理的?！?p>　　太皇太后點了下手,，示意她坐下，輕嘆口氣,，“你尚且年輕,，有些不懂不足為怪，如今,，皇上雖后妃不少,，卻子嗣淺薄，哀家……不得不足夠重視啊,?！?p>　　芷莘心底暗暗想笑，倘若太皇太后看到有朝一日玄燁子女?dāng)?shù)半百有余,，且各個如狼似虎,，還會如此擔(dān)憂嗎？

　　怕是會憂愁反之吧,。

　　雖心中冷諷,，面上卻恭謹(jǐn)不減，“是,，太皇太后憂慮極是,，是奴才等不能為萬歲爺繁衍后嗣，實在有罪,?！?p>　　太皇太后沉默半晌，今日芷莘的言行舉止比往日謹(jǐn)慎穩(wěn)重了許多。

　　眼中明滅,，看了她許久,，覆笑晏道：“你有何罪，入宮多年你先后育有兩子,，保清不說,，雖承慶不幸早殤，可也是功勞一件啊,。單論起這誕育皇嗣的功勞,，你可不比皇后小啊?！?p>　　聞言,，芷莘趕緊下跪俯首，連聲道：“奴才惶恐,，不敢和皇后娘娘比肩論高,，身為后妃誕育皇嗣為圣上分憂是奴才的本分，奴才不敢有怨言,，更不敢有任何想法,。”

　　語畢,，額頭點地,，發(fā)出‘咚’一聲悶響。

　　太皇太后斂下眼色,，拿起帕子抹了抹嘴角,，出聲道：“皇上啊,，你可是聽到了,？”