太皇太后尾音剛落,，玄燁踩著芷莘眼尾的余光走進(jìn)她身側(cè),，居高臨下地看著她素白潔凈的面容,，仿若很遠(yuǎn),，卻又近在眼前。
兩人四目相接,，他一雙星目仿佛還存有哀傷之色,，拉滿了疲憊的血絲。
而跪地之人這雙眼睛,，似乎沾染了滿目蒼渠郁郁失華,，可她昨日還神氣活現(xiàn)地向自己討要愛(ài)子撫育之權(quán)呢？,！
“怎么,，皇上可聽(tīng)到惠貴人的話了？”
玄燁轉(zhuǎn)身朝著太皇太后雙手一拱：“孫兒聽(tīng)的明白,，皇瑪嬤信得過(guò)惠貴人,，孫兒也覺(jué)得昨日不過(guò)是她一時(shí)意氣，她性子如此,，朕知道?！弊詈蟀刖?，是瞅著依然垂首看地的芷莘所說(shuō)。
吩咐明葵給玄燁上了一碟點(diǎn)心和清茶后,，太皇太后抬手讓芷莘起嗑,，轉(zhuǎn)而問(wèn)玄燁：“皇上來(lái)是有話要說(shuō)？”
玄燁坐下,，面帶濃濃倦色,，看得出來(lái)，同一日經(jīng)歷了喜得嫡子和皇后薨逝的大喜大悲后,，這個(gè)坐擁四海意志力堅(jiān)強(qiáng)的男人也不得不垂首人生命輪的轍道,。
玄燁聲音暗啞：“孫兒來(lái)向皇瑪嬤請(qǐng)旨,，皇后喪禮的事宜……”
太皇太后輕嘆口氣,，“就按你的想法辦吧,。”
康熙十三年五月之三,，國(guó)母之大喪,，轟動(dòng)天下。
滿目的蒼白讓人覺(jué)得冰冷而壓抑,。四九城的天空盤旋著層層纏纏的積云,，遠(yuǎn)處電閃雷鳴，聲聲震耳,。
芷莘匍匐跪于眾嬪妃之間,，一身白衣素服，眼眶濕潤(rùn),，眼底泛紅,，仿佛是為皇后之死傷心不已。
可誰(shuí)又知道,，連續(xù)幾日的疲勞哀哭,，再加上三跪九叩的大禮，讓她渾身上下的每一處都酸痛不堪,。
冰冷的地磚早已讓她的膝蓋麻木僵硬,，沒(méi)了知覺(jué)。
可是,，她的目光依舊直視前方,，此時(shí)，她跪拜的這個(gè)人,，痛哭的這個(gè)人,，是數(shù)年間被她男人喚做妻子的人，而這個(gè)人,，像佛,，又像魔。
她們同時(shí)進(jìn)宮,，陪伴同一個(gè)男人,，多年相識(shí)間，笑談是假象,，規(guī)矩是家常,，權(quán)謀才是人性本涼，而今她躺在金棺之中,，往日種種,，不管是真和善大度，亦或同他人一樣精于心算，于現(xiàn)在的芷莘而言,，都早已不再重要了,。
行完叩首大禮，芷莘低垂眉目,，眼尾余光一撇,，便是她右側(cè)手邊比她早先進(jìn)宮卻位份相同的榮貴人馬佳氏，她的雙頰已經(jīng)被冰寒的冷氣吹的通紅一片,，垂著雙眸,，目光晦暗，讓人看不清里面的東西,，只能從她微白而微微顫抖的唇色看出,，她似乎是在強(qiáng)忍著某種不知名的情緒。
皇帝有言,，皇后大喪必見(jiàn)哀聲,，耳邊響徹?cái)倲倝嬈瑓s不知這其中有幾人是真心哀傷,，有幾人是聞聲無(wú)淚,。
是夜，闔宮素白,，宮墻深深,，長(zhǎng)街內(nèi)苑靜的可怕，宮燈幽懸深沉四暗,，引人敬畏,。
肅靜昏暗的宮室內(nèi)，芷莘正斜著身子椅在暖閣的塌上,，手中捧著一件銀灰色的狐皮小夾襖,，細(xì)細(xì)地在上面穿針引線，面上帶著淺淡的笑痕,，是說(shuō)不出的祥和與安靜,。
窗外冷風(fēng)簌簌嗚咽如訴，芷莘揉了揉干澀通紅的眼睛,，喚道：“爾楓，這燈太暗,，再加一盞過(guò)來(lái),。”
“哎,，來(lái)了,。”
爾楓打了簾子走進(jìn)，手里端著細(xì)描翠竹丹青燈罩的燈燭,，輕放在炕案上,。
芷莘往窗外瞥了一眼，問(wèn)道：“你剛在外面干什么呢,，聽(tīng)著亂哄哄的,。”
“回主子,，才剛佟妃那傳出消息,，因?yàn)榛屎笮聠拾萏酰募虏“l(fā)作,，一時(shí)意識(shí)全無(wú),，傳了好幾位太醫(yī)過(guò)來(lái)?！?p> 爾楓小心地看著芷莘,，問(wèn)：“主子，咱們要不要過(guò)去瞧瞧,？”
芷莘放下茶盞,，哀戚太甚？如何哀戚,？
佟妃佟佳氏和她一樣出身名門,，高貴非常，還是皇帝的親表姐,，其父更是內(nèi)大臣佟國(guó)維,，如此出身，卻不得不在赫舍里氏之下,，而如今上面那人已去,，這哀戚是何而來(lái)？
芷莘笑了笑端起茶碗又抿了一口,，怕是哀了皇上的哀,，哪用得上她一個(gè)小小貴人去看。
想來(lái),，如今她與佟佳氏同居鐘粹宮,，想裝做不知亦是不行。
芷莘起身捋了捋裙上的褶皺,，道：“走吧,，去瞧瞧?！?p> 佟佳氏位妃居主殿,，不止宮殿寬敞,，陳設(shè)精致華貴，就連下面使喚的奴才婢女都比她多了一倍不止,。
芷莘立在門口,，爾楓正要為她掀開(kāi)簾子，正好看到一個(gè)紅衣宮裝的小宮女打了簾子出來(lái),，一見(jiàn)是芷莘,，便看似恭敬的請(qǐng)了個(gè)安，卻并未請(qǐng)芷莘進(jìn)去,，只道：“惠貴人是來(lái)看我們主子的吧,，不巧，我們主子娘娘身子不爽正要進(jìn)藥,?！?p> 闔宮的老人大概都知道，佟佳氏從小便是嬌貴非常,，不喜藥味兒,，若是有病又痛，寧愿承受針灸刺穴的痛,，也不愿用口舌去嘗那苦藥湯子,，喝起藥來(lái)都會(huì)好一陣耍脾氣。
芷莘自然也是知道的,，她淡淡一笑,，道：“無(wú)事，我等娘娘進(jìn)了藥膳再進(jìn)去,?！?p> 小宮女正要說(shuō)話，便有一位更為年長(zhǎng)的宮女從里面走了出來(lái),，似乎是聞聲而來(lái),，見(jiàn)了芷莘站在門外，便佯裝呵斥起紅裝小宮女,，“你也在娘娘身邊一載有余了,，怎的還這般不懂事，凍壞了惠貴人你擔(dān)待的起嗎,?！?p> 此女便是佟佳氏從佟家?guī)нM(jìn)宮的陪嫁丫頭，鐘粹宮的大宮女,，名喚令娥,。
芷莘不動(dòng)聲色。眼下雖是連日來(lái)陰雨連綿,，可倒也是人間六月天，豈有’凍壞了’這等厲害？
到真是會(huì)給人話聽(tīng),。
令娥便瞬間換了臉色,，給芷莘打了簾子，主動(dòng)讓開(kāi)身子,，領(lǐng)她進(jìn)入殿內(nèi),，“惠貴人快請(qǐng)進(jìn)，您大人大量,，這些個(gè)丫頭都是死腦筋,，不懂得轉(zhuǎn)彎?！?p> 芷莘踏進(jìn)內(nèi)室,，屋內(nèi)甚是暖和，卻一片沉靜,，一股子中藥味與熏香氣味的混合,，熏的人難受。
“不請(qǐng)自來(lái),，給娘娘請(qǐng)安,。”
芷莘跟著令娥,，行禮后將帶來(lái)的珍饈藥草遞給佟佳氏的侍女,，道：“聽(tīng)聞娘娘身子不適？太醫(yī)可來(lái)看過(guò)了,？”
佟佳氏蓋著被子倚在床頭,，面容微微發(fā)白，眼底青黑,，眉心微蹙,，帶著明顯的倦意，頭發(fā)只用一根扁方松散的綰在腦后,，唇上不知是剛吃了什么,，泛著淡淡的粉紅，趁著她比平日更加細(xì)白的臉色,，顯得比平日里更加惹人憐愛(ài)三分,。
佟佳氏一見(jiàn)芷莘進(jìn)來(lái)，便招呼著她,，嬌聲悅耳：“妹妹有心了,，舊疾而已，吃幾貼藥歇幾日便好了,?！?p> 語(yǔ)罷,，便捂著胸口咳嗽了幾聲。
芷莘忙上前為其撫背順氣,，正好太醫(yī)端著藥碗進(jìn)來(lái),，順勢(shì)接過(guò)藥碗，“給我吧,?！弊诖策呌H手服侍佟佳氏進(jìn)藥。
佟佳氏面上謙和：“不用妹妹勞動(dòng),，這里還有奴才呢,，犯不著你親自來(lái)做?！?p> 口上雖如此說(shuō)著,，卻坦然受芷莘的侍候。
芷莘笑的恬淡,，輕聲道：“娘娘心疼奴才便就快快好起來(lái)吧,，如今這后宮之中當(dāng)是得有個(gè)主事的人呢?！?p> “哦,？妹妹眼下這話若是被萬(wàn)歲聽(tīng)了，咱倆怕明日就得提前去冷宮養(yǎng)老了,?！?p> 芷莘知曉她是在試探自己，也不急言語(yǔ),，輕捻著帕子撿了顆蜜桔恭敬地喂進(jìn)佟佳氏口中,。
芷莘一臉安分祥和，方道：“萬(wàn)歲爺這幾日正于悲慟之中,，過(guò)段時(shí)日用不著聽(tīng)人提醒,，自個(gè)兒便會(huì)想起，彼時(shí)娘娘自是首當(dāng)為重,?！?p> 佟佳氏許是被侍候的舒坦了，眉宇間不似剛才那般強(qiáng)挺著端莊,，添上了一股子不耐和倦意,，“本宮以為，妹妹平日里更與淑妃好些,，皇上之前也是比較中意她的,，難道本宮會(huì)錯(cuò)意了？”
佟佳氏這樣想,，也是有道理的,，芷莘平日里與咸福宮的榮貴人走的較為親近,，想來(lái)，咸福宮主位是淑妃,，關(guān)系也必不會(huì)差,。
好歹是上輩子交涉了許多年，芷莘自是知道佟佳氏的脾性,，她佯無(wú)奈道：“奴才同淑妃娘娘與其他姐妹一樣，可是之前奴才做了什么惹得娘娘誤會(huì)了,？”
佟佳氏的目光悠悠地轉(zhuǎn)在她一片坦然的臉上,，啟口直言道：“妹妹心竅玲瓏，本宮自知不如,，倘若妹妹真有心隨了本宮,，還要看日后你我姐妹相處如何?！?p> 芷莘垂首,，知她現(xiàn)在是不信任自己，可還是有想要拉攏自己的意思,，日后必定還有諸多試探,，眼下只有順從方能讓她稍減成見(jiàn)。
思及此,，芷莘面上更是恭謹(jǐn)謙順,，“奴才不才，若能為娘娘分憂定當(dāng)付一己之力,，以報(bào)娘娘垂愛(ài),。”
佟佳氏凝視她片刻,，后笑顏微展,，“能得妹妹青眼也是本宮的意外之喜，太皇太后面前,，妹妹比本宮得臉,。”
“娘娘過(guò)譽(yù)了,，太皇太后是看在五阿哥的面子上才對(duì)奴才有兩分捎帶,，日后娘娘蒙寵也必會(huì)為圣上開(kāi)枝散葉?！?p> 這話里,，三分事實(shí)，四分奉承,，五分恭敬,。
這那喇芷莘雖眼下只是一個(gè)貴人,，但自初入宮至今幾年，頗得玄燁寵愛(ài),，連生兩子,，一子承慶兩歲早殤，二子保清眼下是除了新生皇后嫡子之外唯一平安長(zhǎng)大的皇子,。
天家重視子嗣,，皇上先前四子皆殤，將來(lái)序齒之時(shí),，五阿哥必是皇長(zhǎng)子無(wú)疑,。
思此，佟佳氏凝視著芷莘的目光愈加漸濃,，若得此一人在側(cè),，可比一群無(wú)所出的嬪妃強(qiáng)上百倍不止。
芷莘將宮女呈上的茶水換了棠梨紫蘇水,，遞給佟佳氏,，垂首奉上：“娘娘剛服藥怕是口中澀苦難去，這棠梨水清甜可口,，且有清潔之效,，娘娘用之漱口，唇齒間的藥味兒會(huì)減輕許多,?！?p> 佟佳氏就著她的手，飲下一口漱了口,，口中澀苦果然頓減不少,，“嗯，這味兒甚好,?！?p> 她若有所思的看著芷莘，幽嘆口氣,，慢道：“妹妹出身高貴,，家世顯赫，與先皇后一同入宮,，連連誕育皇嗣,，如今卻仍是一個(gè)小小的貴人，本宮素日想著你的事,，每每都會(huì)覺(jué)得你有委屈啊,。”
芷莘忙福身含喏，道：“娘娘繆贊,，奴才不曾委屈,。”
佟佳氏見(jiàn)她一味垂首下禮,，低眉恭敬的樣子,，終于慢慢露出了笑容，讓令娥把她攙扶起來(lái),，拍著她的手背,，軟聲道：“既是姐妹，別一口一個(gè)奴才,，以后這后宮里,，姐姐還有諸多地方要仰仗妹妹的幫助呢?！?p> “是，妾身定當(dāng)為姐姐分憂解勞,?！?