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看似“無垢”的道長司馬荼,，擺著一如往常的忠良面孔前去向那三位舊識問好,，并聲稱自己業(yè)已從身旁的鄂炳還口中了解到事情的全貌,。
換言之,，司馬荼欣然接受了那套說辭——即白鳳“兄妹”二人作為落魄的世家子弟,，拜入到另一位權貴的手下之事,。
見白鳳三人適才望著那些個漂浮在天水池上的“紅蓮”花燈言笑晏晏,，似是也想參與其中,。司馬荼自是極盡待客之誼,，主動邀請白鳳等人前去領取屬于自己的花燈。
白鳳與鄂霏英聞后,，皆默然首肯,，爽快地答應了此事。唯獨慕容嫣一人態(tài)度模棱兩可,，說話也不著邊際,。她顫巍巍地躲在他人身后，一副生人莫近的模樣，只輕輕道了聲：“我跟在你們后面……”而后便撩起衣袖,，裝作擦拭面額上的汗滴,，一直掩埋著自己的模樣。
是以,，在開始跟隨司馬荼去往道觀里的第三個樓閣時,，白鳳也不忘出言為“妹妹”的失敬表示抱歉，并解釋道：“舍妹生來多愁善感,，素來不常與人往來,，故此失態(tài)，望道長莫要記掛在心里,?！?p> 一旁的鄂五小姐亦是和道：“慕容妹妹確實有些怯生，等以后大家都熟絡了,，也就無需如此介懷了,。”
“貧道自然沒有放在心上,?！彼抉R荼拖著裙裾，優(yōu)雅地走著,，說道：“倒是白少俠同鄂五小姐，不過相識數(shù)日,，便已經開始一唱一和了,？哈哈哈……真是不枉貧道同鄂大人的一番苦心。還記得那夜白少俠自告奮勇,，前去應戰(zhàn),，想必就是在那時候，閣下便已對鄂五小姐一見傾心,，適才故意敗下陣來,？即使知道日后要為鄂家做牛做馬也在所不辭，如此真情實意,，著實令人感慨,。”
“額……”鄂霏英不禁哭笑不得地看向一旁的慕容嫣,，驚嘆道：“白公子他……果真是這樣想,？”
“無垢道長，這樣的話當著鄂姑娘的面前說……在下實在是羞愧難耐,，難以回答,。”白鳳順勢而行，出言回道,。
“哈哈哈……不必如此,。鄂大人同我是至交，他的朋友,，也即是我的朋友,。當年貧道身無分文，一窮二白,，全倚仗鄂大人的接濟,，才僥幸讓朝廷相中。所以,，鄂大人才同我如此要好,。”這位束著綸巾,，腳踏布履,，有著一頭白得發(fā)亮的須發(fā)，并且身型并不高大的老人如此感慨著：“既然白少俠不愿承認,，不妨,，便講講身上那串鈴鐺的故事，如何,？”
白鳳聽罷,，霎時間止了腳步，同時側目睹向慕容嫣之方向,，與她那對充滿畏懼的雙眼相覷須臾,，隨后回道：“為何……要問如此怪異的問題？”
前方領路的司馬荼聽聞一路尾隨而至的銅鈴聲倏地戛然而止,，也頓時轉過身來,，問道：“如果白少俠不愿意回答，貧道也不會強求,。只是曾在典籍上略有耳聞——有一種神奇的‘巫術’借用特制的鈴鐺作為媒介,，所以那些‘巫師’們，通常都會隨身攜帶鈴鐺,。曾經,，貧道也碰到過懂得使用如此妖法之人?！?p> “哈哈哈……”白鳳做出以為聽見何種笑話的表情,，回道：“無垢道長著實是多慮了，在下身上的只是普通的‘馬鈴’,。曾經有一匹特別鐘愛的駿馬因故死去,，為了紀念它，便把‘馬鈴’扯了下來，隨身攜帶而已,?！?p> 司馬荼冷冷地回敬著，就好像他早就料到會得到如此回答一樣,，說道：“呵,，原來如此，請原諒貧道的妄言,?！闭f罷，便繼續(xù)領著諸位行路了,。
他們行走在滿是“紅蓮”花燈點綴的池水之上,，慢慢地移步到另一個遍地是紅蓮的所在。據說紅蓮花是太平道之標記,，寓意堅定修行,，生生不息。所以在每個太平道分舵里都有一處專門供養(yǎng)蓮花的地方,，名字喚作“蓮花閣”,。
蓮花閣的結構與那蓮花相似，中通外直,?？邕^門檻，便能看見閣子中央蓄了一池子蓮葉同蓮花,，其上未封頂,，可借陽光滋潤；四周則包圍著僅一層的樓房,，設計簡易，可謂“無蔓無枝”,。那些年輕的少年少女們便在這閣子里進進出出,，好生熱鬧。
此時蓮花池邊上等候著一個仆婦,，白鳳與慕容嫣將她認了出來,，是先前在鄂炳還的房間里見過的。這仆婦正在將采摘得來的紅蓮制成“花船”,，再添上油蠟火種,，隨后贈予前來的善男信女。
她臉上盡是慈祥和藹的微笑,，像是看待自己的孩子一樣看著那些人,，包括白鳳等三人。
“你們來啦？”那仆婦望向白鳳幾人,，說道：“還有無垢道長,？見過無垢道長……”
眾人接連問過好，然后司馬荼才講道：“請給這三位有緣人,，挑三朵紅蓮,。”
仆婦聽罷,，便將三個做好的紅蓮花燈分別遞了過去,，然后笑嘻嘻地送走了幾位有緣人。
那司馬荼繼續(xù)走在最前面,，引領著后面的三人,。所有經過他的道眾百姓，無不恭敬行禮,，問候二三句,。這便導致一路上步履緩慢非常，明明只是咫尺之間,，卻好似走過了千山萬水,。
“白少俠，你是否覺得所謂的‘祭天’,，只是無濟于事,？”司馬荼倏然問道。
“額……信則有,，不信則無,。在下雖然不是道眾僧侶，但卻從未喪失過對鬼神的敬畏之心,?！卑坐P如此回答，說道,。
“那張一大夫的所為,，你可認同？”
“張大夫,？治病救人,，盡了醫(yī)者的本職?！?p> “那救的了一時,，可否能救一世？”
白鳳在這剎那間,，好像明白了對方要說何事——這是赤裸裸的拉攏,。
“先前由于旱災缺水缺糧而饑餓無助的人們,，即使助他們把瘟疫驅散，也不過仍舊是如此爾爾——他們是惡是善,，是尊是卑,，都不會因此改變。所以,，太平道便有了存在的意義,。”司馬荼一番論道過后,，他們不知不覺間業(yè)已到達天水閣前,。
“張一大夫只是一介愚人，他并不能參透這個道理,，自然便不能理解太平道之所為,。”司馬荼攤著手向那片紫紅色天空下的燈海,，紅色的蓮花花瓣讓那中間的燭火照得透亮,，講道：“希望，才是人們渴望擁有的東西,?！?p> 話畢，司馬荼便拱手告辭,，往天水閣里面走去,。
白鳳、慕容嫣,、鄂霏英三人不知怎的,，在將手中的蓮花燈放到天水池上后，便駐足在池水邊上,，你不言我不語,，看著眼前這副的光景，慢慢呆滯了眼神,。
回過神后,，天已然是漆黑了，適才慢慢地走回到待客之地進食歇息,。