又過了四五日,，官府和漁北書院都沒有消息,。程寒已經(jīng)開始尋人打聽城中其他書院的情況,，而程馥則開始忙釀酒和買鋪?zhàn)娱_小酒館的章程,。兄妹二人都為各自的前途忙碌著,，并沒有留意到街頭巷尾的議論聲,。兩天前,，金陵城最有名望的吳家發(fā)生了一件事,。

　　吳家是有名的百年大族,，在江南盤根錯(cuò)節(jié),，勢(shì)力分布各行各業(yè)，若非十幾年前一場(chǎng)由承啟帝對(duì)江南世家發(fā)起的清洗,，當(dāng)時(shí)如日中天的吳家為保全自身不得不奉上半數(shù)家產(chǎn),，如今早已是江南的土皇帝。

　　現(xiàn)在的吳家,，不,，應(yīng)該說現(xiàn)在的江南世家，影響力在逐年削弱，經(jīng)歷過那場(chǎng)浩劫的老人們,，時(shí)至今日仍心有余悸,，活得謹(jǐn)小慎微，而年輕一代卻不知何為罡風(fēng)驟雨,，甚至對(duì)皇權(quán)的概念都十分模糊,。

　　薛城是金陵知府薛有志的侄子，在官衙里主管刑務(wù),，職位不高,，名聲也不顯。人們每每談起他,，前頭都會(huì)綴著“薛大人侄子”幾個(gè)字,。一直這樣六七年，他也沒不高興,，但是想通過他走薛有志門路的人,，卻也都無(wú)功而返。所以別人也說不上這個(gè)人到底如何,。

　　“四夫人,，奴婢已經(jīng)跟您說了，三爺去了杭州府,?！弊蟽耗樕瞎Ь矗彀蜕弦呀?jīng)不耐煩,。

　　四房夫人秦氏自打薛城來過一回后,，就每日三回不落地派人到二房尋人，已經(jīng)鬧得吳家上下不得安寧,。一日兩日的紫兒還能耐著性子,，好聲好氣地回話，這次數(shù)多了,，脫口而出的話越來越不得體面,，她也有些毛了。

　　秦氏起初派下人過來詢問,，可答復(fù)都一樣,，她就按捺不住了，對(duì)二房的人也愈發(fā)不客氣,。

　　“你以為我不知道,，他就是故意躲著我們四房，嫌我兒惹了事,?？梢膊幌胂胨銈€(gè)什么東西,，不過是二房的嗣子。要不是二哥二嫂過得早,，有他這個(gè)旁支破落戶野種什么事,。吃吳家的用吳家的，大哥金山銀山堆砌他,，撫養(yǎng)他成人,，如今家中這點(diǎn)小事就躲出去，還能指望他將來同吳家共進(jìn)退,？”不知是不是這些日子的憋屈,，讓秦氏沒了往日的風(fēng)度。她指著紫兒的鼻子,，唾沫橫飛地宣泄心中不滿,。

　　紫兒臉色蒼白，氣得雙唇打顫,，“四夫人慎言,。”

　　可惜,，秦氏今天是不打算放過二房的,，正主不在，這一家子都是下人,，她堂堂吳家四房當(dāng)家夫人,，誰(shuí)還能跟她嗆反調(diào)不成。尤其看到紫兒這張妖媚禍主的臉,，她就想起四房里那些鶯鶯燕燕,，恨勁上來就受不住，直接賞了紫兒一巴掌,。

　　“憑你也配叫本夫人慎言,？別以為到咱們清白人家當(dāng)了妾就能洗干凈你勾欄戶的出身,。滾開,，這里沒你吱聲的份，讓丁通出來回話,?！?p>　　丁通是二房大管事，長(zhǎng)年留守金陵,，不輕易外出,。主子不在時(shí)，二房產(chǎn)業(yè)全由他鎮(zhèn)著,。秦氏鬧了這么久,，心下也知道二房正主真不在,，但面上還是不肯拿出求人的態(tài)度。

　　紫兒捂著被打腫的臉,，在丫鬟的攙扶下勉強(qiáng)站穩(wěn),。她也不哭鬧，只忍著火辣辣的疼痛說道：“三爺不在府中,，丁總管自然不會(huì)登門,，四夫人若是要尋他，請(qǐng)往別處去,?！倍⊥ㄔ缒甏_實(shí)在二房住著，因成婚那年得了當(dāng)時(shí)二房老爺送的宅子,，攜新婚妻子搬了出去,。

　　秦氏上哪去找丁通，她一個(gè)內(nèi)宅婦人,，戰(zhàn)場(chǎng)永遠(yuǎn)都只能是家里,。真要鬧到外頭，那得罪的可不只是二房,，其他幾房都饒不了她,。江南的家族最要臉面，她窩里橫,，當(dāng)家的能睜一只眼閉一只眼,，可若是不知好歹，吳家的家規(guī)就能讓她悔不當(dāng)初,。

　　紫兒又被扇了一巴掌,，秦氏像是打上癮了，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲不停抓撓著那張讓她怨恨的臉,。為什么要為難一個(gè)侄子的妾室,，別人不知道，她自己心里最清楚,，這是直白的遷怒,。因?yàn)榭吹阶蟽海拖窨吹阶约杭夷切┬宰?、顏色樣樣都比她?qiáng),，深受四老爺喜愛的妾室。

　　“夫人夫人,，薛城又來了,，要……要綁少爺去衙門?！币幻蛬D狼狽地趕來,。她頭發(fā)凌亂,，衣裳破了口子，很顯然不久前剛與人撕扯,。

　　秦氏被這個(gè)消息驚得搖搖欲墜,，幸好身后丫鬟及時(shí)扶穩(wěn)。再也顧不上跟二房的妾室鬧騰,，秦氏跌跌撞撞地往四房跑去,。

　　紫兒抹了抹嘴角溢出的血，目光幽深,，誰(shuí)也看不透她刻下在想什么,。

　　四房，吳永煦被五花大綁,，嘴里罵罵咧咧的不得消停,。秦氏趕到時(shí)，薛城的手下已經(jīng)將人推出房門,。秦氏看著杵在一旁不知該怎么辦的下人,，就氣不打一處來，“還愣著干什么,，快把少爺救回來,。”

　　薛城在金陵城也六七年了,，金陵城這些大家族的行事作風(fēng)他幾乎都經(jīng)歷過,。像吳四夫人這樣直接無(wú)視官府權(quán)威的并不在少數(shù)。甚至,，他們其中絕大多數(shù)人到了今天依舊認(rèn)為官府的存在就是為了名正言順維護(hù)世家利益而存在的,。

　　秦氏再如何也是正兒八經(jīng)的四房夫人，在四房說一不二,，下人們自然為她馬首是瞻,。所以只要她開口，就沒有敢站著不動(dòng)的,。

　　可惜薛城這次是鐵了心要把案子了結(jié),，“妨礙衙門辦案者，打,?！?p>　　秦氏顯然已經(jīng)豁出去了，讓身邊的婆子去叫府衛(wèi)過來支援,，在場(chǎng)的其他人則需要竭盡全力拖住官差。

　　府衛(wèi)很快到達(dá),，薛城一行被硬生生逼出了吳家,。這種事不是頭回遭遇,，但也不常見。薛城只微微皺眉,，沉聲命眾人先回衙門,。

　　當(dāng)晚吳家四老爺吳令西回府，聽說了白日發(fā)生的事,，有些擔(dān)心,。不過不是因?yàn)橼s走薛城而得罪知府薛有志，是因?yàn)榍厥衔唇?jīng)家主同意擅自調(diào)動(dòng)府衛(wèi),。吳令佐要是發(fā)起火來,，他們四房所有人都要遭罪的。

　　秦氏嗤笑兩聲,，臉上每一塊肉都在嫌棄,，“煦兒出事這么多日，大房人在哪里,？他大伯是吳家宗主,，江南吳氏唯他馬首是瞻，區(qū)區(qū)金陵知府何足為懼,？可我找他們的時(shí)候,，不是人不在，就是裝病躲在屋里,，這不知道的人還以為咱們分家了呢,。”

　　“你小聲點(diǎn),，分家這種話傳出去,，你我都得遭殃?！眳橇钗餍那橐膊缓?，吳永煦這個(gè)案子，其他幾房的表現(xiàn)確實(shí)讓他非常寒心,。

　　可是要分家他也是不愿意的,。如今的宗家，在庶出子弟全部自立門戶后,，剩下的全是一母同胞的嫡親兄弟,。他們幾房人，共享著吳氏一族最豐厚的家財(cái),，吃著族里各支的供奉,，頂著金陵吳氏的金字招牌，整個(gè)江南上至官場(chǎng)下至尋常百姓,，任誰(shuí)都要給幾分薄面,。

　　分出去或許也能過得很好,，但絕對(duì)不及現(xiàn)在好。就說吳永煦惹出來的這樁案子,，若是沒了宗家這塊招牌,，薛城要人，他們就得乖乖交出去,。吳令西從不否認(rèn)自己是個(gè)貪圖權(quán)勢(shì)富貴的人,，只要能一直這么舒舒服服萬(wàn)事不愁的過日子，平時(shí)稍微看其他幾房臉色又如何,？

　　秦氏也不是真想分家,，且不說大房支應(yīng)門庭，保其他幾房富貴,，就二房那位嗣子都是有能耐的,。但凡他出手，就沒什么事辦不成,。放著這么多靠山不挨,，為那點(diǎn)自由分出去，以后什么都要自己操心,，她也不樂意的,。

　　“四老爺四夫人，大老爺請(qǐng)您二位過去一趟,?！庇衅抛釉陂T外低聲道。

　　夫妻兩人對(duì)視一眼,，馬上心虛起來,。

　　“定是為府衛(wèi)之事?！眳橇钗鳠┰?。

　　秦氏這時(shí)候不敢出頭了，低著頭不知道在想什么,，但絕不樂意自己去當(dāng)靶子,。她不是怕吳令佐嚴(yán)厲，她最不想看到的是大夫人郭氏那副高高在上的姿態(tài),。

　　“就說我們歇下了,，明日一早再過去?！眳橇钗鞅梢牡氐闪饲厥弦谎?。

　　可那傳話的人似乎并不買賬，“是官府來人，大老爺并三爺正待客,，就等您過去了,?！?p>　　吳令西脊梁骨立即竄上一股冷意,，旁邊的秦氏也有些不安。

　　“阿纓回來了,？”

　　屋外的婆子道：“是,。”

　　吳令西睨了眼心虛的秦氏,，“走吧,，別讓大哥久等?！?p>　　吳氏一族的祖宅占地是金陵之首,，從四房到大房，要用馬車代步,，只是即便如此,，夫妻二人也磨蹭了好些功夫才到。

　　薛有志任金陵知府已經(jīng)有些年頭,，跟各大家族也來往頗多,，但這么勞師動(dòng)眾地登門還是頭一回。秦氏跟在吳令西身后,，一雙眼睛悄悄四下張望,，越看越心慌。大晚上的薛有志帶這么多官差來做什么,？

　　“薛大人安好,。”吳令西打心眼里沒把這些吃皇糧的當(dāng)一回事,，所以無(wú)功名傍身的他見到薛有志也并不行禮,，敷衍地打個(gè)招呼，自己找位置坐下了,。

　　只有坐在吳令佐身旁的少年不經(jīng)意地皺了皺眉,。

　　薛有志也不在意吳家人的態(tài)度，其實(shí)在金陵這些年,，這些世家大族們都這副態(tài)度,。他要的本就不是跟他們交惡，而是互相配合,，別出大亂子,，別觸底線就行。而他今日深更半夜的帶這么多人造訪吳府，為的也是底線的問題,。

　　“水門街程家地窖抬出來的兩具尸首死因和身份都已經(jīng)查出來,，城東菜市口劉婆子也畫了押。身為房東,，吳四少爺不出面怎么也說不過去吧,？今日薛城也是迫于無(wú)奈登門拿人。不想?yún)撬姆蛉司棺钃限k案,，還指使府上護(hù)衛(wèi)將衙門的官差打了出去,。吳宗主這是想做什么？”薛有志不疾不徐地喝著茶,，像是閑話家常,，但一字一句都在質(zhì)問。

　　不等其他人開口,，秦氏就坐不住了,，站起來沖著薛有志，“我兒無(wú)罪,，你們想拿他去屈打成招,，就不怕得罪我們吳家？”

　　“住嘴,，坐下,。”吳令佐冷聲急命,。

　　秦氏不忿,，還想辯解，最后被吳令西強(qiáng)行按下,。

　　薛有志重重地放下茶杯,，“吳宗主怎么說？”他沒看吳四老爺夫妻,，而是轉(zhuǎn)頭看吳令佐,。

　　“恐怕這其中有誤會(huì)，吳永煦這個(gè)孩子我自小看到大,，為人心善,，就是腦子不太靈活，常被惡奴帶偏,，給他們背禍?zhǔn)?。薛大人不如寬限兩日，吳家定?huì)給個(gè)交代,?！?p>　　薛有志重新拿起茶杯，心想，吳令佐這是準(zhǔn)備找替罪羊來打發(fā)他呢,。于是笑道：“證據(jù)確鑿,，吳宗主就不要為難本官了?！彼@次會(huì)堅(jiān)持,，也是因?yàn)榫鸵饺昕伎?jī)的時(shí)間了。江南官場(chǎng)復(fù)雜,，多得是人想拉他下馬,，所以這期間內(nèi)他不能給人抓住把柄,?！拔以龠稊_一會(huì)兒，等吳宗主把人交出來,?！辈淮蛩阕尣降囊馑肌?p>　　“薛大人你……”吳令佐沒想到平時(shí)愛和稀泥的薛有志今天會(huì)跟他們杠上,。

　　以前他們都以為薛有志沒什么背景,，全憑多心多疑多思，各處討好,，一路坐到知府的位置,。但現(xiàn)在回想起來，可能大家都被騙了,。無(wú)時(shí)無(wú)刻都在沸騰的江南官場(chǎng),，何時(shí)有過任期這么長(zhǎng)的知府？可當(dāng)年他們確實(shí)什么都查不出來,。

　　這樣的人,，要么是背景極了得，要么是運(yùn)氣極好,。

　　吳令佐不禁想起十多年前那場(chǎng)針對(duì)江南世家的浩劫……

　　“來人,，把吳永煦帶過來?！遍_口的不是吳令佐,，而是他身邊的一位玉面朱唇，男生女相的少年,。

　　秦氏再也坐不住了,，撲向少年，“吳纓你個(gè)小畜生,，你敢逮我兒,，我絕饒不了你。”

　　吳令西沒有去阻攔秦氏,，而是著急地望著不知道在思考什么的吳令佐,，“大哥，您不能讓他們把阿煦帶走啊,，您也知道他從小膽子不大,，殺雞都嚇破膽，真干不出殺人栽贓的事來,。大哥您快救救他吧,，他才多大，哪里受得住刑問,?！?p>　　吳纓身邊的丁通及時(shí)上前擋下了秦氏，但因?yàn)樯晕⒂|碰了一下,，被她狠狠地扇了一巴掌,，半邊臉都腫了。

　　場(chǎng)面混亂不堪,，只有薛有志老神在在地坐在那兒等人將吳永煦押解過來,。

　　結(jié)局已定，吳纓不打算繼續(xù)呆下去,，在丁通的保護(hù)下離開了大房,，坐上馬車回二房。

　　“爺,，您為何要出這個(gè)頭,？”丁通不解。

　　吳纓斜他一眼,，“吳令佐為什么非要我摻和此事,？”

　　“這……他打一開始就想您來當(dāng)這個(gè)惡人？”丁通大驚失色,。

　　“吳令佐慣來薄情寡義又極珍惜好名聲,，我也不是頭一回給他擋災(zāi)?！痹缌?xí)慣了,。所以方才與其在那耗著，不如早點(diǎn)了結(jié),，早點(diǎn)能回家睡覺,。

　　丁通嘆氣，“可是四房那邊又要遷怒于您了,?！?p>　　吳纓整理袖子,，全不在意道：“少爺不怕他們?！?