寧都城這段時(shí)日的確不算太平，先是北方流民堵城,，在城外引發(fā)暴亂,，致使寧都城百姓出門不便，方一踏出城門,，便會遭到流民的圍堵乞討,，于是大多數(shù)人選擇走水路，倒是便宜了做水上生意的花家,。
再有便是前些日子方知府的府上鬧了賊人,，那些捕快便日日在城內(nèi)盤查過往行人，且夜燈一起,，一些偏僻的城區(qū)便房門緊閉,，生怕潛伏在城內(nèi)的“外來人”搶劫。
清歌也沒有閑著,，此番她的病已經(jīng)完全好了,，除了沐浴更衣時(shí)能瞧見自己拿簪子扎的疤痕還泛著淺紅以外，日常行動已是無礙,。她先前放出去的消息雖是沒能引那些“外來人”動手,，卻引來了朝廷的清道夫，也就是監(jiān)察百官的督察尉,。
此番來的督察尉從長安直派,，為首的名叫李澄，年僅二十六七,，原是狀元出身,，清歌曾在殿前見過這人,，因?yàn)樗麡用睬蹇。诘钋安槐安豢?，對答如流,，且有一顆為民之心，用她父皇的話說便是,，可堪重用,。清歌那時(shí)也留意過此人，原是想招攬自用,，不想此人油鹽不進(jìn),，倒是個(gè)潔身自好，從善如流的人,。
清歌打聽到,，這李澄已經(jīng)入住在寧都最好的酒樓蓬萊閣，一行還有十八個(gè)帶刀護(hù)衛(wèi),，衣衫上繡著金銀絲線的海棠紋,，清歌便知，那是皇上手下的親兵,，是一支精銳良兵,，可見這李澄是皇上的心腹了。
李澄一入寧都,，便悄悄派人將寧都的現(xiàn)狀調(diào)查了一番,，待方知府來參見時(shí)，已經(jīng)將這寧都城的真實(shí)情況摸清,，任憑方知府說的天花亂墜,，他也能不動如山。
令清歌驚詫的是這李澄的執(zhí)行力,，大約臨夜時(shí),，蕭大夫便被官府征召走了，只聽張捕快說,，是李督察要給城外的流民安置,，特連夜派人在城外搭建住所,，寧都富貴人家出財(cái)出糧,，另將這些大夫召去給流民看病，一時(shí)北城外燈火連天,。
“倒是神奇,，平時(shí)那些一毛不拔的富貴人家，竟然真的舍得出錢出糧,？這李督察是什么來頭,？”城中的百姓議論紛紛,。
隔壁賣菜的錢媽媽說道：“我兒子去蓬萊閣送菜時(shí)見過那個(gè)督察，正翻身上馬,，說是看樣子不過二十多歲,，人高馬大，生的一表人才,?！?p> 清歌和趙一燕正闔門關(guān)店，趙一燕道：“這督察一來倒是好事,，從前見那些流民,，真是可憐的很，可惜咱們窮苦人家,，也是五十步和一百步的差別,，終究幫不上什么忙。清歌你沒出城過吧,？過城外竹林會路過一片荒墳,，烏鴉盤旋，好不嚇人,?！?p> “男人婆，你快閉嘴,！”小阿鳶捂著耳朵怒道,。
趙一燕竊笑地看著她：“我聽說啊，夜里還有人看見那荒墳里有人影和鬼火……”
“啊啊啊啊”小阿鳶大叫著跑遠(yuǎn)了,，惹得趙一燕一陣大笑,。
清歌同她將門掩好，又想起她方才她說的話,，手上的動作竟慢了下來,，似有所思，問道：“趙姐姐,，你方才說有人見那墳地里有人影,，還有鬼火？”
趙一燕一邊灑掃,，一邊道：“是啊,，說的可嚇人了，還說好多個(gè)人影聚在一起,，待人一靠近,，便咻咻地都消失不見了，白日里去還能看到一地啃干凈了的動物骸骨,，周邊的村子里也常有丟雞丟鴨的,，只說是餓死的流民死后不得安眠,，化成餓死鬼偷的?！?p> 餓死鬼,？清歌似乎想到了什么。
北城外車馬聲音不斷,，又有敲擊打砸的聲音,，火光耀的如同白晝，城門不遠(yuǎn)處搭了一個(gè)簡易的小小的涼亭,，亭外四面站了八個(gè)帶刀的護(hù)衛(wèi),，衣衫上繡著金絲線的海棠紋。涼亭內(nèi)方知府側(cè)立在一旁,，手上拿著一塊帕子不停地抹汗,，眼睛只盯著桌上放著的一個(gè)賬本。
桌前坐著一位男子,，身著茶色便衣,，正靠在椅背上悠閑地品茶，他越是這般悠哉,，方知府越是緊張,，緊張地腳都不聽使喚的抖了起來，因?yàn)樗麑?shí)在不知,，這幾文錢的大花茶有何好品的,，不澀口、尚能止渴就不錯(cuò)了,。
“方大人坐,，不必如此拘著?！蹦枪首髌凡璧娜苏f道,。
聞言，方知府恭敬地做了個(gè)揖,，余光看了看身后站著的自家賬房管事,，兩人互換眼神，都將心懸在了那桌子上的賬本上,。
李澄將手里的茶盞放下,，又道：“方大人這是怎么了？怎么一副做了虧心事見不得人的樣子,?！?p> 方知府道：“李大人說笑了，時(shí)至炎夏,，下官不耐熱,，才有些坐立難安?！?p> 李澄打量了他和他身后的管事帳房,，那賬房長得精瘦，年歲看上去有四十多,，但低垂著眼眸的樣子,，眉宇間卻有陰氣，應(yīng)是個(gè)城府深的,，倒是這方知府相比起來膿包了些,。
“原是這樣，倒是本官不知體諒了,?！崩畛温N起二郎腿，臉上的笑意耐人尋味,。
方知府只拿著手帕,，又擦了兩把汗。
此時(shí)遠(yuǎn)處燈火處新建的粥棚已經(jīng)掀了鍋蓋,，清粥的香氣撲鼻,，流民們已經(jīng)排成一隊(duì)領(lǐng)粥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就有小廝端了一碗剛盛出鍋的粥進(jìn)了涼亭,，呈給了李督察,。
李澄端著那碗粥，小米稀粥,，直熬得濃稠馥郁,，他吃了兩口：“好粥啊，本官一路車馬勞頓,，能吃上這么一碗粥,，一時(shí)覺得是人間美味，方知府吃慣了山珍海味,，怕是要見笑了呢,。”
“不敢不敢,?！狈街谋扯家呀?jīng)快要弓成一個(gè)蝦米了。
李澄將那粥吃的一干二凈,，而后又有小廝送來了一碗,，李澄指著那碗粥道：“瞧我，只顧著自己了，方大人,，你也快嘗嘗罷,。”
方知府聞言立時(shí)應(yīng)聲,，將那碗粥拿來吃了兩口,，因是剛出鍋的，他又吃的急,，一時(shí)噴將出來,，身后的賬房趕忙遞上帕子，只見方知府已燙的嘴上好大兩個(gè)泡,。
“哈哈哈哈哈哈哈,。”李澄大笑起來,，笑得眼淚都要出來了,，他拍了拍手掌，引得方知府和賬房都驚愕地看著他,，只見他起身看著快要搭好的簡易住房,，看著流民們坐在遠(yuǎn)處吃粥的模樣說道：“原來方大人這么愛喝這粥，那今后便日日給方大人熬粥,，一日三餐,，一頓都不能少，聽到了嗎,？”
話畢,，李澄起身欲走，方才走出去兩步,，似乎想起自己忘了什么,，又轉(zhuǎn)過身來指著桌上的賬本子，對方知府道：“此物是偽造,、誣陷方大人的罪證,，我已替你拿了回來，怎么處置隨方大人的便,，至于嚴(yán)查城門的那批人,，就撤了吧?！倍笏炝藗€(gè)懶腰：“本官乏了,，先去休息了，明日請方大人拿真正的賬本來,?！?p> 李澄一走，那些守在涼亭四周的守衛(wèi)緊跟其后，一時(shí)涼亭里只剩下方大人和那賬房,，兩人的心似乎終于放下,，方大人跌坐在椅子上，看著李澄背著手走路的模樣,，好不張狂,，恨的他眉毛都要翹起,，他道：“哼,，好一個(gè)猖獗的毛頭小子?！?p> 他身后的帳房只趕忙將桌上的賬本子拿起來翻看了兩眼,，又塞進(jìn)袖子里，自視四下無人看見,，對方知府道：“老爺,，是咱丟的那本?！?p> 方知府不解地皺著眉：“他拿一碗粥來戲弄我,，應(yīng)是已經(jīng)看了這賬本子了，他為何要幫我遮掩,？”
那帳房眼珠溜溜轉(zhuǎn)了幾圈,，細(xì)思片刻道：“老爺，這俗話說得好,，強(qiáng)龍不壓地頭蛇,，更何況您位居知府，莫說是寧都,，整個(gè)寧州都在您的管轄之下,，他不過是一個(gè)小小的督察，豈敢在您頭上動土,。不如好生伺候了這幾日,，送走了便罷了?！?p> 方知府聞言,，倒是贊同，只嘆了一口氣道：“也只能好生伺候著了,，對了,，世凡這幾日在做什么？我怎么聽說他又把人打殘了,？”
帳房道：“老爺放心吧,，不過是個(gè)窮秀才，跟少爺斗詩，原就是他輸了,，已經(jīng)賠了錢了,。”
方知府點(diǎn)點(diǎn)頭：“也罷,，你派人去告訴他,，叫他這些日子先收斂著些吧?！?p> 帳房點(diǎn)頭領(lǐng)命,。
竹林深處的陰暗里，有一雙眼睛將眼前發(fā)生的盡收眼里,，那雙眼睛似餓狼般盯著方知府和他身邊的帳房,，待一輛拉了木材的馬車從涼亭前路過，再看林中,，那雙眼睛已經(jīng)消失了,。
方知府想讓兒子收斂幾天怕是也難，時(shí)至小暑之日,，這寧都是水城也是花城,，恰好這時(shí)節(jié)多水中之花盛開，一時(shí)流行起一項(xiàng)活動來,，也是寧都的風(fēng)俗,。便是在小暑這日，寧都各家閨秀和尚未出閣的女兒,，都會到河上泛舟,、賞花，若是看上誰家公子,，可將繡著自己名字的帕子放在荷花花心之中,，再將那花送與對方，若有男子遇上喜歡的女子,，也將扇柄上刻了名字的扇子送給對方,。
這方世凡雖已有幾房小妾，卻至今不曾娶妻,，故此這小暑之日也是參與得的,，又因他家世不凡，胸有點(diǎn)墨,，雖是名門正派的女兒看他不上,，終有想爬上枝頭當(dāng)鳳凰的人來獻(xiàn)殷勤。
清歌自是不能錯(cuò)過這樣的盛況,，一大早便拉著趙一燕出門,，她今日穿的也不是素日那般普通的男裝,，是她精心選的一套白衫，袖口寬大,，長發(fā)也用白色發(fā)帶挽起,，手握搖扇，玉樹臨風(fēng),，分外亮眼,。
僅是如此，清歌卻未曾收到過花或者帕子,，只因姑娘們都見她身邊站著一個(gè)粗曠的女子,，兩人同進(jìn)同出，時(shí)不時(shí)還會躲在扇子后耳語,，便是有姑娘家想送花,，被這女子一個(gè)眼神也給嚇退了,，只能暗自跺腳,，恨這白衫公子眼光太差。
兩人在寧都最熱鬧的街市逛了一個(gè)上午,，趙一燕的腳都痛了,，拉著清歌進(jìn)了一家臨河的小酒館，點(diǎn)了一壺花釀,。
“哎趙姐姐你快看,，那船頭站的女子，是我今日見過最好看的姑娘了,，如此文雅高潔,，應(yīng)是個(gè)才女?！鼻甯璧难劬σ恢北缓由嫌圃諄硗拇晃?。
趙一燕只撇了一眼，毫無興趣,，將那花釀倒一杯出來放在清歌面前,，又兀自飲了一杯：“這些姑娘家平日里看著多清高，今日不也打扮的花枝招展的站在船頭了嗎,？看的我眼都花了,。”
清歌反駁道：“哎呦,，這個(gè)不一樣嘛……”說著她順手舉起那杯酒吃了一口,，頓時(shí)唇齒留香，清甜甘爽,，她瞬間將河上女兒男兒的情事拋在了腦后,，只問趙一燕：“這是什么酒,！”
趙一燕臉上顯現(xiàn)出自豪的神情來：“怎么樣？不錯(cuò)吧,！這可是寧都特有的花釀,，別看那些蓬萊閣錦紅閣，這個(gè)閣那個(gè)閣的,，卻斷斷釀不出這小酒館的閑調(diào)來,。”
清歌立時(shí)又飲了兩杯,，素日她在皇城里,，吃過最好吃的酒是西域進(jìn)貢的葡萄美酒，可每次也只能淺酌,，若是顯露出喜好,，恐遭人暗算，她在膳食里中毒的次數(shù)可真是數(shù)不過來了,，簡直防不勝防,。
此時(shí)遠(yuǎn)處傳來兩聲鼓響，應(yīng)是在路的盡頭,，或是湖中央,，且那聲音沉穩(wěn)，應(yīng)是一面很大的鼓,，聞此聲音,，趙一燕的眼里流露出一絲落寞來。
路上的人已經(jīng)不約而同的向那鼓響處而去了,，有女子手中還捧著蓮花,，清歌不解，問道：“這是做什么去,？”
趙一燕抬頭看了看,，太陽已經(jīng)掛在正頭頂了，樹下的知了喧囂的很,，她道：“正午時(shí)分已到,，畫鼓一響，今日的好戲才剛剛開始,?！?p> 清歌又飲了兩口酒，拉著趙一燕要去瞧熱鬧,，趙一燕順手將兩錢銀子丟在桌上,，似乎瞧見那酒瓶子已經(jīng)空了，她未及細(xì)看,，已經(jīng)被清歌拉出了門,。與此同時(shí),，她們身后一桌的男子，也順手丟了兩錢銀錢在桌上,，起身跟在她們身后出了店門,。
這寧都城中有一面湖，名曰鏡湖,，這湖中央單另有一座小島,，四面不通路，只能泛舟而去,，且這道上有一棵上了年歲的老樹,，花開漫漫，落粉翩翩,，竟將這島占去了大半,，又在島四周的水面上落滿了花色，風(fēng)景美如畫,。
而這畫鼓便在這花樹之下,，清歌跑到湖邊，擠進(jìn)觀賞的人群,，幸而趙一燕緊隨其后,，眼疾手快，拉住了她的胳膊,，才讓她沒撲到水里去。
只見那孤島上有一裸背的男鼓手,，身體肌肉健壯,，兩手握著鼓槌，身上還畫著紅黑色的紋身,，將那面鼓敲響,。另有六七位彩衣女子列坐左右，撫琴奏樂,，顧盼流連,、朝朝暮暮，都在那琴音里了,。趙一燕一直看著那抱琵琶的女子,，從前她也曾在這樣花好情濃時(shí)給人彈曲子聽。
待那鼓聲又做了兩響,，岸邊的女子都彎腰將自己手中的花拋入了湖中,，場面好不壯觀，清歌瞧著那花心里似有手帕,。許是方才疾飲花釀的緣故,，被日頭一曬,，她只覺得腳下輕飄飄的，腦子也不是很清楚,，她只回身對趙一燕問道：“她們在干什么,？我也要拋花！”
清歌的反應(yīng)引來周圍人的側(cè)目,，趙一燕一時(shí)尷尬地在她耳邊道：“這是女子家拋的東西,，你也要拋嗎？”
清歌立時(shí)道：“那我不拋了,，我是男子,，趙姐姐你拋，趙姐姐拋一個(gè)嘛……”
趙一燕呆住,，清歌這般眼神迷離的樣子,，分明是，醉了,！
清歌本是男兒裝束,，一個(gè)大男人扭扭捏捏、撒嬌的模樣引來了眾人鄙夷的目光,，還有人站的略微遠(yuǎn)了些,，趙一燕看著她興奮的樣子，只覺得頭疼,。
倒是人群最末,，隨她們出了酒館的那男子被她的樣子逗笑了，未打開的折扇輕抵在唇邊,，他一笑,，不知羞紅了多少女兒家的面容。
此時(shí)湖面上泛出兩只小舟來,，舟上各有兩名小廝,，一個(gè)負(fù)責(zé)劃船，一個(gè)眼神看著水中的花,，挑來挑去,，見未曾翻倒、形狀完滿的便撈了上來,，兩只船加起來撈滿十朵,，便劃船上了小島。
島上自有人將那十朵花里的帕子取出來,，一一抄錄了名字,。
“這又是做什么？“清歌問道,，立時(shí)招來周圍人看土鱉的表情,。
趙一燕輕聲地解釋道：“凡是被選走名字的人,，可坐上鏡湖最奢華的畫船，同寧都城里有才情,、樣貌,、學(xué)識、家世的男子共同泛舟,?！?p> 清歌這下明白了，只是她覺得,，感情這種事,，豈是這些身外物可以決定的，便是坐不上那畫船又如何,，倒是岸邊爭先恐后的女子,，和她們眼中閃爍的期望，讓清歌覺得惋惜,。
趙一燕好說歹說,，才將清歌勸著坐在湖邊的石桌上休息，趙一燕看著她臉上白嫩的皮膚泛著紅,，只道：“你坐在此處等我,，我去給你買碗茶來，你千萬不要走動哦,?！?p> 清歌點(diǎn)點(diǎn)頭，她只覺得耳邊人來人往,，吵鬧的很,，吵的她頭疼，她一手扶住額,，靠在石桌上閉目休息。
不出片刻,，鼻尖一股香氣,，她聽到有人說道：“那個(gè)，公子……”
清歌原想著自己聽錯(cuò)了,，可那聲音又羞怯怯地喊了兩聲,，她睜開眼，只見面前已經(jīng)站了一位粉衣女子,，面露嬌羞,，手上還捧著一朵花。
清歌想要清醒些,，卻覺得腦袋越發(fā)沉重,，她反應(yīng)了好久,，直到那女子將花放在她的面前，轉(zhuǎn)身離去才明白過來,。
趙一燕回來時(shí)瞧著那朵花笑了好久,，只將花心里的帕子取出來，上面繡著三個(gè)字：方盈盈,。
清歌看到趙姐姐的表情瞬間凝固了,。