話說蓮兒隨了甄忻出來用餐。桌上兩碟食物幾乎不曾動過,。蓮兒餓得發(fā)慌,，狼吞虎咽，三碗米飯下肚,。甄忻笑瞇瞇地在旁邊道：慢點兒,，慢點兒，沒人和你搶,。瞧把你餓的,。蓮兒道，姨媽,，可不是把我餓的,，差點沒餓死。甄忻也不搭話,。只笑瞇瞇地看著蓮兒,。蓮兒被她看得發(fā)慌。心想,，這下吃了飯,，姨該叫我走了?？墒牵餂]了,，家也沒了,，我又能走哪兒去呢,？不禁悲從心來。另外,，這蓮兒從小生長在蜜罐里,，從不知人心難測，更不知她這姨媽這會兒心里打的算盤,。
這甄忻定定地看著蓮兒,，瞧著這眉眼長得真是好?？粗崛崦拿牡?。甄忻和蓮兒她娘在當(dāng)?shù)囟妓阈∮忻麣獾拿廊恕．?dāng)年求親的人不知有多少,。這蓮兒竟比她娘還強幾分,。等再過兩年長開了，可不又是美人一個,？想到她那酒鬼丈夫又欠下了高利貸,，她兩個兒子還在私塾上學(xué)，高利貸可惹不起,，今兒這丫頭自己上門來解她家的燃眉之急來了,。一來她也沒個去處，她家也養(yǎng)不起,。二來那家正要找個童養(yǎng)媳,，聽說條件好的要給二十兩呢。那家條件不錯,。這丫頭過去了也算有了個歸宿,。也算對的起她死去的姊姊了。這是天注定,。這么想著,，就對蓮兒說，蓮兒啊,，姨想來想去,，你也沒個去處，怪可憐見的,，還是暫且先留下來吧,。蓮兒聽了，眼淚一下出來了,，一把抱住甄忻,，“謝謝姨媽，我聽話,，我干活兒,?！闭缧靡脖Я吮弮海缓么钌弮旱脑?，半晌只說了句,，“好孩子”。
過不一會兒,，甄忻想起還有好多事要辦,。一是去找劉三說這丫頭的事，免得他不知所以,，瞎著急,。二是得去給這丫頭置辦身像樣的衣服，明兒好將她帶去相看,。于是,，她轉(zhuǎn)身向蓮兒道，走,，姨帶你去買身新衣裳,，看你臟的。蓮兒受寵若驚,，連忙擺手,，不用了姨，不用了,，給您添夠多麻煩了,。您給我找身您的舊衣裳先換著。我把我這臟衣服洗了還能將就著穿,。甄忻道,，那哪成？我的衣裳你如何穿的,，再說你這衣裳實在沒法再穿了,。蓮兒如何推辭也不行。被硬拉著上街買了身衣服,?；貋淼穆飞希缧么虬l(fā)蓮兒先回家,，她去找劉三,。蓮兒順從地應(yīng)是，便自己一人回到劉家,。
這甄忻先去酒館找到劉三,，把她的計劃一五一十地說了。劉三聽說能有錢還高利貸，也不管這事做得合不合情義,，喜得什么似的,，直夸甄忻，“還是我媳婦兒有辦法,。”末了,，在甄忻臉上大大地啄了一口,。羞得甄忻什么似的。趕緊捂著臉走了,。然而心里卻是受用的,。這些年，劉三只在這種時候才對她溫存有加,。有了這點溫存,，又夠支撐她好久了。
這甄忻前腳離了劉三,，后腳就去找媒婆商量兩家相看的事,。聽甄忻把話說完，這媒婆也喜得什么似的,。仿佛兩家的謝禮已經(jīng)進(jìn)了口袋,。
第二天一早，甄忻便帶著蓮兒出門了,，說是帶她去串串門,。實則是將帶去媒婆家相看。這媒婆姓謝,，自詡是安平鎮(zhèn)的賽紅娘,，促成了數(shù)不清的姻緣。安平鎮(zhèn)有要討媳婦嫁閨女的都去找她,。這甄忻跟蓮兒說,，快叫謝婆婆。蓮兒甜甜地叫了聲謝婆婆好,。謝媒婆連連點頭道：這姑娘長得真俊,。說著抓了一把糖果給蓮兒。蓮兒推辭不要,。她姨媽說,，謝婆婆是疼你才給你吃的，你接下就是了,。蓮兒這才接了,，坐到一邊吃糖果。不一會兒，又來了兩三個婦人,。其中有個婦人來來回回地打量著蓮兒,，問蓮兒些幾歲了，家里還有何人,，會做些什么活計的問題,。蓮兒一一作答。婦人微微點頭,，說了句,，還算流利。謝媒婆會意,，知是這主顧相看比較滿意,，便打發(fā)蓮兒出去玩兒，以便她們商量具體事宜,。這買家出價十二兩,。甄忻不滿意，回價二十兩,。兩家討價還價半日,。最后定了十五兩。又商量了就近的黃道吉日,，也就是三日后,，由甄忻送上門去。這蓮兒在外閑逛了半日,，實在無聊回去找她姨,，剛到門口，只見她姨滿臉笑容地走出來,。對蓮兒道,，走，蓮兒,，咱家去,，姨給你做好吃的。蓮兒并不知自己已被她姨賣了,，只高高興興地同她姨說些剛才在外面獨自玩耍時的見聞,。
這三日里，甄忻處處遷就著蓮兒,，頓頓做蓮兒愛吃的,。劉三早出晚歸的，也沒和蓮兒碰上面,。蓮兒也沒再見著她那姨夫再回家找她姨吵架,。蓮兒想著那日她姨的嚎啕聲以及姨夫的罵咧聲,，心里不甚害怕，也知她姨日子不好過,，但只自己一個小輩不好過問,。只問了關(guān)于劉家表弟怎么不家來的話。甄忻只說在學(xué)堂,，一月來家一次,。別的也不多說。其實,，蓮兒也進(jìn)過一年學(xué)堂,。但后來學(xué)堂換了先生，新來的先生拒收女學(xué)生,。蓮兒便沒再上學(xué)。再聽到學(xué)堂二字,，蓮兒仍是心向往之的,。甄忻也同蓮兒講些她同她母親小時候的趣事。蓮兒聽了,，不覺又思念起她娘來,。
三日一過，到了第四日,，甄忻早早起來收拾妥當(dāng),，又給蓮兒梳洗打扮一番，告蓮兒今天帶她走親戚,。蓮兒心下歡喜,，想著姨是真心待她。這是真要把她留下來了,，竟連走親戚也帶上她了,。
她又想起那日姨夫欠下了債的話來，想著姨媽也不容易,，便從自己的脖子上摘下了一根鏈子來,，鏈子上有個不大不小的銀墜子。這是她娘在她五歲那年,，用自己的一副銀耳環(huán)再加一個銀戒子打成的,。那年，她生了一場大病,。把爹娘急得不行,。病好以后。娘就打了這個銀墜子,，拿去廟里請大師開了光,，說是可以保佑蓮兒平安長大,。那會兒蓮兒嫌重，總不愿意戴,。娘生了氣,，蓮兒才不情愿地戴上。這一戴就是四年,。蓮兒心里也是萬分不舍,，這是娘留給她唯一的東西?？墒?，姨真心待她，現(xiàn)在姨家有困難,，她不能坐視不理,。就是娘知道了也不會怪她的。娘從小就教她要知恩圖報,。
蓮兒將她的墜子遞給甄忻,。說，姨,，我來家給你們添麻煩了,。這個墜子是娘留給我的，也不值多少錢,，給您添補一下吧,。
甄忻愣了一下，心里閃過一絲不忍,，連忙別過頭,，叫蓮兒趕緊收起來，道,，那是你娘留給你的,，你留著做個念想。別隨便給人了,。姨有錢使,，不缺這個。蓮兒疑惑,。但既然姨這么說,，她也不便堅持，只好將鏈子重新戴上,。便隨了甄忻一起出門,。
到了那家。一會子功夫,，甄忻便尋了個借口走開了,。蓮兒以為,，一會兒她便能和姨媽一起回家。殊不知,，她的親親姨媽早已悄悄離去,，留她獨自一人，面對這個世界,。而下次再見,，將是在十二年后，牢獄之中了,。只不過是,，這甄忻成了階下囚。