話說蓮兒正想得出神，門突然開了。蓮兒唬了一跳,。門內(nèi)的人見狀，笑了笑,，接過蓮兒手上的物什，道,，“你就是蓮兒吧,，請進(jìn)?！鄙弮呵娜患t了臉,，答是，便跟了他進(jìn)去,。這開門的男子正是寇嬸的兒子,，名喚寇裕馳的,，因其母親身感有恙，雖母親信里只稍一提及,，且并無大礙,。但寇裕馳一則不放心，二則已多年未見母親,，故特告假回來探親,。蓮兒進(jìn)屋，問候了寇嬸的病情,，便在寇嬸床前坐下,，和寇嬸閑聊些染坊的趣事。
這寇嬸與兒子一直書信往來,，故蓮兒的事他也是清楚的,。只母親從未提及蓮兒出落的這般不俗，他這幾年常年在軍中,，又是十八九的年紀(jì),，突見蓮兒，又是這般相貌品性,，雖說已在母親的信中熟識了她,，可仍感局促，手腳不知往哪里放,，眼睛也不知該看向哪里,。而這蓮兒也已到豆蔻年華，雖未思情事,，也聽得寇嬸常提及其子如何如何,，但如今見了寇裕馳這般男子氣概，劍眉方臉,，棱角分明,，不覺羞了兩分，也不似以往落落大方,，也不能多言語了。
寇嬸看兩人似都不大自在,。便對寇裕馳道,，馳兒，這就是我信里常對你提及的蓮兒,。你不在,，蓮兒常來看我，似我女兒一般,。你就以妹妹相待,。又向蓮兒道,，蓮兒，這是你裕馳兄長,。裕馳便起身,，拱手向蓮兒行了個禮道，蓮兒妹妹,，多謝你費(fèi)心替我照看母親,。蓮兒窘的什么似的。連連回禮：兄長言重了,。都是蓮兒應(yīng)做的,。多虧了寇嬸關(guān)照蓮兒，才有如今的蓮兒,。說著蓮兒又道,，寇嬸，我?guī)Я诵┘页２诉^來,，家里還有面粉么,，我給您和兄長包頓包子吃吧?？軏鸬?，你這孩子，怎么這么客氣,。你坐著,。我來?？茉ｑY和蓮兒都忙道,，您可趕緊歇著，我去,。蓮兒又道,，兄長好容易回來，你陪著寇嬸說話吧,。別和我客氣了,。說著便轉(zhuǎn)身去廚房?？軏饍簾o法,。只得依她。
這邊寇嬸和兒子話著家常,，那邊蓮兒哼著曲兒和面,，揉面，剁餡兒，搟皮,，忙的不亦樂乎,。蓮兒有個奇怪的感覺，自己似乎又有了家的感覺,。當(dāng)年娘就是在廚房這么忙活的,。每次爹爹大口吃著娘包的包子，都贊娘的手藝好,，包出的包子天下無雙,，感嘆自己是全天下最幸福的男人。而娘總是羞怯地笑著叫爹多吃點(diǎn),，順手又給蓮兒夾上一個,。每每想起爹娘，蓮兒都覺雖爹娘早早走了,，留下自己一個人,，但能有這樣的爹娘蓮兒是幸福的。因?yàn)榈镒屔弮褐獣粤诵腋Ｊ鞘裁茨?。一邊包著包子,，蓮兒一邊悄悄在心里幻想了有一天，自己也能為愛人和孩子做可口的他們愛吃的飯菜,，又想著若有一天,，寇兄長和寇嬸兒真成為了她的家人....想著想著不覺就臉紅起來，暗暗罵自己不知羞,。
大半個時辰后,，蓮兒端出熱騰騰的包子并幾樣小菜及米粥，喊道,，寇嬸,，兄長，來嘗嘗蓮兒的手藝,?？茉ｑY道，聞著就很香,，吃起來肯定更香,。寇嬸道,，那可不,，蓮兒的手藝確實(shí)了得。蓮兒被夸得不好意思起來,，只說嬸兒您又取笑我了。快吃吧,，一會兒涼了就不好吃了,。桌上，寇嬸兒胃口不佳,，只喝了些粥,，吃了點(diǎn)菜便坐著看蔻裕馳吃。這寇裕馳一口氣吃了七八個包子,，連嘆蓮兒手藝好,。蓮兒只低頭喝粥，道這豬肉白菜餡兒的包子也不知合不合兄長胃口,?？軏鸬溃憧此@一口氣吃這么多,，就知道他愛吃了,。他小時候，就愛吃些包子燒餅的,。這么大了還愛吃,。又說了些寇裕馳小時候的趣事，窘得寇裕馳道,，娘,，這都多久的事了。孩兒如今馬上就成年了,。兒時的笑話您就別拿來讓蓮兒妹子取笑了,。寇嬸道,，好好好,！不提了不提了，說罷又說起來了,。幾人樂得不行,。
寇裕馳從小到大沒有兄弟姐妹，一直與母親相依為命,，早年母親忙于生計,，后他又參軍服役，并未享受到多少天倫之樂,。這日因?yàn)槟赣H的笑顏,，蓮兒給予他很大的滿足。此次探親假只二十日,，除卻趕路的時日,，他并無多少時間能陪伴母親。幾日后，又得啟程歸軍,。想到這里,，不禁又悲嘁起來?？軏饍褐乃?。自己的兒子如何不知。從小就太過懂事,，孝順,。事事為母親著想。知他這是不放心自己,，便道,，傻孩子，娘這一生只求你平安,。你在外只要平安,，娘就寬心。你且不要為娘擔(dān)心,。只行軍打仗千萬注意安全,，保重自身。娘自會保重身體,。日日在家為你誦經(jīng)念佛,，保你平安。蓮兒也道,，兄長放心,，蓮兒會替兄長照看好寇嬸兒的。裕馳心下感激,，對蓮兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,。蓮兒自回染坊且不表。幾日后,，見母親的病情并無大礙,，寇裕馳啟程返回軍隊(duì)，只從此便在心里裝了兩個人,。
寇嬸兒多少看出兒子對蓮兒有了幾分好感的心思,。眼看兒子即將弱冠成年，寇嬸也有為他留意這終身大事之人選,?？煽茉ｑY卻說要等他在軍中闖出一番名堂再談。又說這蓮兒也將及笄,。十里八街都知她的身世,，但這蓮兒出落的不凡,，品性又有目共睹，寇嬸兒也聽藍(lán)掌柜提起有人在打聽,。這幾年蓮兒的品性寇嬸兒確是看在眼里的,?？軏饍呵那膯栠^蓮兒,，蓮兒只說不急。現(xiàn)在自家的兒子似乎對蓮兒上了心,?？軏饍阂矠殡y起來。這蓮兒一則做過魏家的童養(yǎng)媳,，雖非蓮兒之愿,，也知蓮兒之身世?？扇粽嬉鳛樽约业膬合?，旁邊就守著魏家，不說自己心里過不了這道坎,，這魏家怕也面上過不去,。二則，若是馳兒真的在軍隊(duì)闖出些名堂來,，這蓮兒可就不能算的上是良配了,。想來想去也不得結(jié)果，只得暫且隨他們?nèi)チ恕?p> 話說這蓮兒自是不知寇家母子的心思,，雖存了對寇家兄長的一點(diǎn)心思,，但并未表露分毫。知一時半會兒寇裕馳不得歸家,，也將這事暫且擱存心底,。只更加盡心的照料寇嬸兒并做好染坊的工作。
藍(lán)掌柜得了蓮兒這得力助手,，人前人后對蓮兒的勤奮和聰慧都贊賞有加,。這日，春華在蓮兒之后又收了一個徒弟,，喚做張六芹的,，邊干活邊向旁邊的女工嘀咕道，你別看這宋蓮兒現(xiàn)在得意的,，掌柜的又器重,，又長得那樣狐媚子。我就瞧不上她,。你知不知道這宋蓮兒的身世,。聽說爹媽都被她克死了,，命硬得很。做人家童養(yǎng)媳不出兩年又把人家兒子給克死了,。這六芹說是生下來剛好六斤,，爹媽就給取名叫六斤。后又說女娃子叫這名兒不好聽,，便給斤字加了個草頭,，喚作六芹。旁的女工剛來不久,，名喚作秋紅,。秋紅道，這么邪門兒,，那她可別克到咱們身上來,。兩人漫不經(jīng)心地你一句我一句。六芹又笑道,，呵,，你放心，人家跟你又不熟,，克不到你身上來,，不過，說真的,，這藍(lán)掌柜可得小心點(diǎn),。兩人嘻嘻嘻的笑起來。不防旁邊走來了人,。