過了幾日，李元昇不知從哪尋來一塊良木,，用刀子將兩頭削得細(xì)些，又切出凹口,，打磨得光光得,，再系上小牛皮筋,；又將幾根短些的木塊削得勻稱些，用火炙得直直的,，也同樣切出凹口,，一面開口百花：“阿皎，來,?！?p> 李元昇撿起一根方才削下的木條，教她捏在手里,，搭箭,、扣弦；左肩推,、右肩拉,，直到右手虎口貼住下頜、弓弦貼住鼻尖,。
“屏氣,，蓄力，”李元昇握著她的小手微微使力,，斬釘截鐵道,，“放?！?p> 百花右手三指松開,，只覺得左手一陣麻，眼前黑影閃過,，遠(yuǎn)處的酒杯忽得跌下桌去,，在地上鋪的花氈上砸出一聲悶響。
百花睜大了雙眼,，轉(zhuǎn)頭向李元昇笑道：“爹爹箭法這樣準(zhǔn),！”
李元昇笑得春風(fēng)得意：“我們是草原的兒女，天生就會(huì)射箭,、會(huì)騎馬。現(xiàn)在外面還太冷了,，等到春風(fēng)吹融了積雪,，爹爹教你騎馬，以后你就能自由地在草原上馳騁了,?！?p> 百花接過小木弓愛不釋手地把玩著,，李元昇一邊指點(diǎn)著，一邊替她削出一根根短箭,，細(xì)心地打磨光滑,。
…
春風(fēng)吹來的時(shí)候，百花早已嫌帳子小了,；李元昇出了帳子頂著風(fēng)走了十步,，為她新立了個(gè)靶子。
東君急于吹走寒意,，呼呼地帶著猛勁,，百花的箭一射出去，便被吹得老遠(yuǎn),。
百花高聲叫道：“風(fēng)這樣大,，可不能練了，一會(huì)兒將我的箭都吹得不見了,?！?p> 爹爹在箭尾給她黏上了翎羽，還讓她自己寫上了“皎”,，她一只也舍不得丟了,，急急地追出去揀回來。
李元昇哈哈笑著,，接過她的小木弓,，拉得滿滿的，食指一放,，箭破風(fēng)而出,，直中紅心；他將小木弓遞還給她,，打趣她道：“你的力氣太小,，你的小木弓這樣輕、還拉不滿,，射出的箭勢(shì)太弱了,。”
百花樂道：“那從明天開始,，我要多吃一塊牛肉,，多飲一碗奶酒?！?p> 父女兩相對(duì)而笑,，笑聲隨著春風(fēng)傳到遠(yuǎn)處去了。
夜里二人坐在一處烤火,，百花知道這里不是他們的家,，試探著問道：“爹爹,，雪已經(jīng)化了，春天來了,，我們不回家嗎,？”
李元昇轉(zhuǎn)頭看向粉雕玉琢的小女兒，絨絨的羊毛斗篷包裹著她幼小的身軀,，顯得格外嬌小可愛,。
老國主尚在病中，興州的形勢(shì)波譎云詭,、危機(jī)四伏,，有人窺伺著君主之位，有人貪婪著大夏國土,。
他是奉命留在這里,，留在西京城外，成為皇兄身后最后一條退路——可這些,，他的小阿皎一點(diǎn)也不明白,。
李元昇低頭笑道：“阿皎學(xué)不會(huì)騎馬，我們就不回去了,。我李元昇是黨項(xiàng)有名的勇士,，女兒八歲了竟然還不會(huì)騎馬，說出去是要讓人恥笑的,?！?p> …
草原上有了新發(fā)的嫩草，小小的,、綠綠的,，春日里不再下雪了，百花才瞧見四處散落的盈盈水泊,，在春日的夕陽下熠熠生輝,。
他們?cè)龠^些時(shí)日就要回春秋定居處了，這樣不用背雪的日子倒是妙得很呢,。
遠(yuǎn)處有聲響傳來,，百花爬上沙丘，瞧見水天盡頭有羊群緩緩而來,，夕陽給青草和羊群披上了一樣的泛黃色彩,，恍若歷史悠久的草原畫卷。
百花興高采烈,，回頭沖著李元昇大喊：“爹爹,，是部族的阿伯們牧羊歸來了?！?p> 李元昇也爬上沙丘,，瞧見七八壯士趕著羊群而歸，又有三兩捉對(duì)過招,。
他俯身抱起百花,，笑道：“阿皎，你瞧,，千百年來,，黨項(xiàng)人就是這樣生存的。草原給我們食物,，也給我們力量,，這里是我們的農(nóng)田，是我們的校場,?！?p> 百花扭頭看著李元昇，急切道：“爹爹,，我什么時(shí)候能學(xué)騎馬,？”
李元昇看著年幼的女兒，雖仍是瘦弱,，但氣色已經(jīng)大好,，夕陽映著她晶亮的眸子，那神色像極了她的母親——驕傲,、平和,、無所畏懼。
…
不幾日,，李元昇便弄來一只小馬,，百花瞧它通體暗紅、毛色油亮,、十分可愛,，她慢慢走近，將手放在它頭上,，小紅馬溫順地挪了兩步,。
她輕輕地靠上去，用白嫩的小臉貼著它——小紅馬,，你是我在這里第一個(gè)好朋友,，我會(huì)好好照顧你的。
李元昇將百花抱上馬背,，一邊糾正她的姿勢(shì)一邊道：“全身的重量放在鞍上,，不要用力踩著腳蹬。”
百花壓抑著躍躍欲試的激動(dòng),，仔細(xì)聽著爹爹說話,。
“大腿放松，你這樣緊繃著,，走出幾步就會(huì)酸痛,，緊急危險(xiǎn)的時(shí)候雙腿沒有力氣，就跳不開了,?！崩钤獣N牽著她慢慢地走，一面同她講道,。
天氣暖和了,，部族的嬸娘們也常常出來走動(dòng)，此時(shí)瞧見百花在學(xué)騎馬都駐足下來圍觀,，一時(shí)竟聚了不少的人,。
百花是黨項(xiàng)的姑娘，八歲了才學(xué)騎馬,，多多少少難免有些難為情,；雖是如此，她卻不羞赧,，只大大方方地沖眾人微微一笑,。
花朵一樣的郡主沐浴在春風(fēng)里，秀發(fā)絲絲飄揚(yáng),，實(shí)在美得像畫兒一樣,。
…
百花被牽著走了幾天心里技癢得很，便想自己獨(dú)自騎一騎,。
李元昇試探著放開韁繩,，由著百花自由前行，他只在后面不遠(yuǎn)不近地跟著,。
小紅馬帶著百花緩步向前,，踏過尚且萌芽的春草，踏過春寒料峭的小水泊,，百花置身于馬背上,，呼吸著泥土和青草的芳香，呼吸著春風(fēng)的暖意,，只覺得無比舒暢,，好像在這草原上恣意奔跑一般。
春風(fēng)吹開積雪的第一天,，她曾在這草原上恣意奔跑了一回——她鼓足力氣,，跑了許久許久,、直到雙腿灌鉛似的跑不動(dòng)了才罷；她喘著氣回頭,，成群的氈房卻還是近在眼前,。
那是她第一次真切地感受到，在這片遼闊的大草原上,，她是那樣渺小,、那樣脆弱；也是第一次感受到,，駱駝、馬,、牛,、羊在黨項(xiàng)人的生命里是何等重要的存在。
此時(shí)她按轡徐行,，身形未動(dòng)便已前行數(shù)里,，仿佛小紅馬和她合為一體，給予她征服這草原的力量,。
百花又向前走了片刻,，像是走出了冬牧場的河谷，春風(fēng)登時(shí)有了些寒意,。
爹爹沒有跟上來,，她帶著小紅馬掉頭，看見爹爹站在遠(yuǎn)處望著她們,，而在他身后很遠(yuǎn)很遠(yuǎn),，散落的氈房像是遠(yuǎn)山的羊群一般。
…
云臺(tái)寺的藏經(jīng)樓里書目繁雜,，狄青找得眼花繚亂,，這才從最不起眼的書架的底層找到那本蒙塵的兵書。
他如獲至寶,，翻開來看,，卻瞧見內(nèi)頁用淡墨做了密密麻麻的批注；再讀上幾行,，才覺得句讀完全不通,，比妙法蓮華經(jīng)還難懂些。
狄青打量著這書蒙塵已久,，想來沒什么人讀過,；而這上面的字跡凌厲灑脫，比慧語師兄還寫得好,，定是師父寫的,，思索著便打定了主意去向師父請(qǐng)教請(qǐng)教。
夜里點(diǎn)了燈，眾僧都在屋內(nèi)整飭內(nèi)務(wù),，充耳都是說話談笑,。
方丈院里卻是一如既往地安靜，只聽得隱隱的讀書之聲,。
一行大師同狄青講完了第一節(jié),，將那書遞還給狄青，卻見狄青看著那書笑道：“這書上的注解是師父寫的嗎,？師父字可寫的真好,。”
一行大師搖頭否認(rèn),。
狄青原是隨口一問,，猜錯(cuò)了便也罷了，正當(dāng)起身告請(qǐng)回屋去,，卻聽得師父嘆道：“慧真在藏經(jīng)閣四年,，我?guī)状螌⑦@書放到伏虎拳法旁邊，他卻視而不見,。狄青,，換做是你，你會(huì)怎么選,？”
狄青已從字里行間揣摩出師父的意思,，卻仍是坦然笑道：“弟子兩本都想選?！?p> 一行大師笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,，同他講起一個(gè)故事。
二十多年前,，遼國二十萬大軍從幽州南下,，浩浩蕩蕩、所向披靡,，邊境急報(bào)一夕五至,。
高官權(quán)臣驚惶恐懼，都主張遷都以避戰(zhàn)火,，而真宗皇帝本就無心抗敵,，幾乎就要同意南遷，將長江以北的國土拱手他人,。
就在這時(shí)候,，有一個(gè)人站了出來，力排眾議,，持危扶顛,。
他一邊同妥協(xié)派斡旋,、阻止真宗遷都南下，一邊部署軍防,、使得河北三州呈掎角之勢(shì)攻守,，又派兵增援，牽制敵軍后方,；與此同時(shí),，戰(zhàn)線后方也開始招募民兵、充實(shí)軍資,。
遼兵雖得到了牽制,，但前鋒部隊(duì)仍以破釜沉舟之勢(shì)向東南推進(jìn)，孤軍直撲澶州城下,。
為了鼓舞士氣,、穩(wěn)定軍心，他諫請(qǐng)御駕親征,，堅(jiān)持進(jìn)則士氣備增，退則萬眾瓦解,。
黃河從澶州城中流過,，將澶州分為南北二城；真宗雖同意親征,，卻只愿意駐扎在南城,。
也是他，冒死督促真宗車駕渡河,，驅(qū)趕衛(wèi)士前進(jìn),，終于讓黃龍旗插到了澶州北城。
前線軍民得見御駕,，歡聲雷動(dòng),、氣勢(shì)百倍，打敗遼軍先鋒部隊(duì),，更射殺了主將蕭撻覽,。
至此，遼軍節(jié)節(jié)敗退,，與大宋訂下澶淵之盟,。
狄青心神震動(dòng)，好奇道：“這位將軍,，就是寫下這些注解的人嗎,？”
一行大師點(diǎn)頭笑道：“他不是將軍，是個(gè)年逾四秩的文人,?！?p> 狄青愈發(fā)握緊了這書,，又道：“他是師父的朋友嗎？”
一行大師搖頭笑道：“素未蒙面,，只是機(jī)緣巧合得人轉(zhuǎn)贈(zèng)此書,、神交罷了?！?p> 狄青若有所得,，點(diǎn)頭道：“弟子明白了，守衛(wèi)國家要的是謀略,、人心,，而不是武藝?！?p> 一行大師點(diǎn)頭笑道：“獨(dú)善其身可擇拳譜,，兼濟(jì)天下當(dāng)選兵書?！?p> 狄青欣然而笑,，又問道：“那位先生，后來又如何了,？”一行大師搖搖頭,，低頭不語。
后來,，佞臣上位,，蒙冤被貶；花甲之年,，跋山萬重之遠(yuǎn),，發(fā)配千里之外。
壯志銷如雪,，幽懷冷似冰,。
郡齋風(fēng)雨后，無睡對(duì)青燈,。