明道元年,，大夏國(guó)王李德明薨。仁宗皇帝輟朝三日,，為其舉哀。同年,，其子李元昊嗣位。
百花等在昭訓(xùn)門外，聽(tīng)得山呼排空而來(lái)，伸手捏緊了裙擺,。
只一年之間，娘親亡故,、回歸大夏,、草原騎射、出兵勤王,，再到如今站在宮門外，等待面見(jiàn)國(guó)主,。此前種種境況她尚可泰然處之,，今日覲見(jiàn)卻著實(shí)令她手足無(wú)措。
大夏國(guó)主,，那可是和大宋皇帝一樣的人,，是日月之上的帝王。
十日前禮部趕制的禮服冠帶便送到郡王府了,，珊瑚打開那箱子,，一件一件地取出來(lái)。
百花瞧見(jiàn)白色的對(duì)襟絲綢大袖下擺用金絲線繡了錦簇的山茶,、又用銀線滾了邊,，米色的中單紗衣，珍珠白的下裳,，另配了一頂金玉頭冠,、白玉雙佩和黃玉綬環(huán)。
一并數(shù)十件齊齊整整地裝著,，直教百花看傻了眼——
不曾料想皇家禮服是這般華美極奢,。
今日嗣位大典在辰時(shí)，百花卻是徹夜無(wú)眠,，生怕禮數(shù)上出了錯(cuò),。
東方剛有些魚肚白，琥珀和珊瑚便來(lái)服侍她起身梳洗大妝,，才從皎月齋走到轎廳上的功夫,，百花便覺(jué)得這頭冠沉得很，壓得脖子酸疼,。
李元昇今日是一襲白色長(zhǎng)袍,，氈冠上點(diǎn)著的鴿血紅鮮艷欲滴,，他低頭替百花瞧了瞧禮服冠帶佩飾齊整了，二人便上了馬車,；一路上李元昇不住地閑話,，百花也跟著有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著，才覺(jué)得心情舒緩了些,。
到了丹鳳門前,，車輦都換作了軟轎，李元昇乘轎往含元殿上參禮,，而百花則要在昭訓(xùn)門外等候傳喚,。
分領(lǐng)女眷的內(nèi)侍看著郡主神色拘謹(jǐn)，想她終究只是個(gè)小姑娘,，又在外邦長(zhǎng)大,，忍不住低聲安慰道：“郡主無(wú)需緊張，隨著指引行事便不會(huì)出錯(cuò),?！?p> 百花點(diǎn)頭謝過(guò)他，又聽(tīng)得大殿內(nèi)韶樂(lè)之聲漸漸停了,，此時(shí)朝陽(yáng)剛剛從朱紅的宮墻上升了起來(lái),，金色的熾熱光芒登時(shí)灑滿了王宮。
百花這才瞧見(jiàn)含元殿青頂朱墻,，重檐疊檁,，繁復(fù)華美；屋檐上離著兩只龍形吻,，龍頭怒目張口銜住正脊,，龍尾向內(nèi)卷曲，背上插著一把寶劍,。
大殿外有鳴贊官鳴鞭三聲,，便是國(guó)主已登基了。
又過(guò)了一刻鐘,，有禮官傳令,，她與眾多女眷被引進(jìn)太和殿去。
百花走在最前面,，一路直視前方,，聽(tīng)著后面簌簌的腳步聲。
她瞧不見(jiàn)身后的人,，但她知道,，這些都是有功之臣的妻女，她和她們一樣,，不過(guò)是受到他人的福蔭而已,。
…
邁過(guò)殿門,，百花只垂眸瞧著腳下禮官的步伐，生怕走錯(cuò)了一步,。殿內(nèi)打著漢白玉的地面,，上鋪著猩紅絨毯，兩側(cè)烏泱泱站著許多人,。
眾人依禮三拜后,，禮官執(zhí)冊(cè)朗聲宣旨意百花微微低頭，雙手交握,，大袖里的手指教她捏得發(fā)白,，歡喜仍是藏不住，從眼角眉梢里滿溢出來(lái)——
她竟然成了公主,，是和大宋的惠國(guó)公主一樣的公主嗎,？
她神思早已飄然，只木然地跟著眾人謝恩,、起身,、退出殿外。
走出大殿,，她定定地望著腳下的磚石、又抬頭看湛藍(lán)的天空,，她第一次如此真實(shí)地有了歸屬感——
她腳下,，是她的國(guó)土；她頭上,，是她的天空,；大夏的將士、民眾都是她的子民,，往后她便是大夏國(guó)的公主,，是黨項(xiàng)民族的公主了。
…
新王即位,，自有一番大動(dòng)靜,。整飭宮殿、重?cái)M州府,、完善官制,、興修水利，樁樁件件都要過(guò)問(wèn),。
這頭李元昇便被指派到各部族去整編軍隊(duì),，整編的事務(wù)復(fù)雜得很。
一家為一帳,，依帳出丁,，仍由部族領(lǐng)導(dǎo),，稱作一溜；再設(shè)十二監(jiān)軍司,，分管轄區(qū)內(nèi)部族,，紛繁冗雜、因而叫李元昇忙得腳不沾地的,。
安親王府里沒(méi)有主母,，許多人的拜帖送到門上，小廝都遞到皎月齋來(lái),。
百花被拜帖上的名號(hào)職位搞得暈頭轉(zhuǎn)向,，索性吩咐門房一律推了，如此她每日只讀書習(xí)武,，倒樂(lè)得自在,。
天氣漸漸熱起來(lái)，百花為避著日頭,，卯正便要起身去校場(chǎng),，修內(nèi)司裁的短打又是精致又是利落。
“王爺昨兒夜里才到,，說(shuō)是從黑山快馬加鞭趕回來(lái)的,，生怕誤了和公主的約定?！辩晔l(fā)時(shí)特意摻了根朱紅的綢帶,，同腰間的宮絳呼應(yīng)，又道,，“還帶了一對(duì)牛角回來(lái),，惦記著給公主新打一副弓呢?！?p> 少女尚在豆蔻年華,，膚色白皙，眉眼稚氣未脫,，含苞待放的白玉蘭似的,，瞧著英姿颯爽、明媚照人,。
她低頭整了整衣角,，嗔怪道：“夜里趕路也不怕遇上山洪?！毙睦飬s仍是高興,。
爹爹一回京便有了成堆的公務(wù)，先半個(gè)月還能教她騎射打拳,，后頭索性忙得不見(jiàn)人影,，只留下珊瑚陪她同練,。
百花頭兩日被弓弦割破了手，珊瑚心疼道：“公主今日練拳吧,，不然這傷口總不得好,。”
“爹爹叮囑過(guò),，每日至多練半個(gè)時(shí)辰,。我也覺(jué)著這拳打起來(lái)隱隱有些心浮氣躁，想來(lái)不是人人都有福氣練得的,?！卑倩ǖ皖^看看了傷口，又道,，“今日還有要事,，早些回去也好?！?p> 回到皎月齋時(shí),，百花身上尚有些薄汗，琉璃忙拉了她道：“公主先吃些果子再去沐浴,，這都是井水里湃過(guò)的,，冰冰涼涼的?！?p> 瑾瑜正在一旁點(diǎn)著香,，聞言巴巴地望過(guò)來(lái)，百花見(jiàn)了她這模樣,，笑道：“你別東張西望的,，果子我給你留著,，別把我的衣裳燒壞了,。”
瑾瑜眼珠兒一轉(zhuǎn),，笑道：“公主今兒難得費(fèi)心打扮一回,，不如順道去哪家夫人府上溜達(dá)溜達(dá)，省得成日里只懷親王府那位到處張揚(yáng),?！?p> 琥珀備好了水出來(lái)正好聽(tīng)得這一句，想著懷親王府的含山公主最是個(gè)嬌蠻的,，皺眉喝道：“好好的,，惹她做什么?！?p> “哪里是我惹她,，是她在外面惹咱們公主呢,。”瑾瑜一急,，手上扇子重了些,，熏爐登時(shí)竄出火苗來(lái)，琥珀忙接了過(guò)來(lái),，讓她到一旁歇著去,。
瑾瑜得了空，接著道：“前日云哥同說(shuō)我的：公主受封時(shí)陛下賜的那只鏤金麒麟銜玉的鐲子,，原是一對(duì),，另一只就在含山公主那。她那日帶著去小汪洋將軍家賞花了,，偏偏又有人說(shuō)起這事兒,、又借題發(fā)揮，說(shuō)了咱們公主好多壞話呢,?！?p> 琉璃冷笑道：“哪是借題發(fā)揮，她們是自己出題自己答呢——那鐲子前腳從宮里出來(lái),，后腳就進(jìn)了庫(kù)房,，除了她們誰(shuí)會(huì)特意聽(tīng)了看了去？”
瑾瑜聞言怒道：“我就說(shuō)他們能在大殿上看清一只鐲子,，怎么就看不清咱們公主的樣貌,？現(xiàn)在外頭都說(shuō)咱們公主自慚形穢，躲在府里不敢見(jiàn)人呢,?！?p> 百花低頭不語(yǔ)，半晌才木然道：“懷親王是陛下的胞弟,，咱們卻是旁支的,，她這公主原就比我尊貴些，自然人人都向著,?！?p> 瑾瑜嘟噥道：“尊貴就尊貴，偏要說(shuō)咱們公主的不好,，當(dāng)大家都沒(méi)眼睛么?”
琉璃見(jiàn)百花低了頭,，忙拉了瑾瑜。
“任她說(shuō)去,，咱們公主當(dāng)了野利先生的學(xué)生,，往后就是和野利先生一起造字，那是能名垂青史的?！鄙汉髀?tīng)了半晌,，這開口寬慰道。
琥珀遞了扇子給瑾瑜,，無(wú)奈道：“你們?cè)匍e話兩句,，公主沐浴的水就要涼了?！?p> 百花起身笑笑,、往凈室里去，還聽(tīng)得身后瑾瑜小聲道：“你們說(shuō)這造字要怎么造??？”
…
象牙白的羅裙并嫣紅褙子用桂花熏過(guò)，帶著些隱隱的幽香,，琥珀替她齊齊整整地穿好了,，又梳起髻來(lái)。
瑾瑜方才光顧著說(shuō)話,，這才回過(guò)神來(lái)去搶琉璃的枇杷,，吃進(jìn)嘴里還抱怨道：“這枇杷都不涼了?！?p> 琉璃打趣道：“公主擔(dān)心你吃了涼的肚子疼,，故意唬你的?！?p> 幾人嘻嘻哈哈地鬧騰著,，待到一切收拾停當(dāng)已辰末了。
外院正廳中早有一人負(fù)手而立,，鴉青的長(zhǎng)袍在這裝點(diǎn)精致的大廳里顯得尤為肅殺,。
百花數(shù)日不見(jiàn)李元昇，小跑了兩步抱住他的手,，問(wèn)他路上辛不辛苦,，又有什么新鮮事。
李元昇笑道：“別的倒沒(méi)什么,，只是在黑山尋到了一對(duì)牦牛角,，正好給阿皎打一副弓來(lái),，也不知阿皎這小身板幾時(shí)能用上了,。”
百花昂首道：“爹爹別小看人,，我如今能將小木弓拉滿了,。”
李元昇笑道：“是了，過(guò)幾日我將牛角送到修內(nèi)司去,，給阿皎打一幅公主用的弓,。”
父女倆說(shuō)著話上了門口的馬車,，熱熱鬧鬧地向東邊去了,。
…
興州城近日來(lái)大興土木，城邊擴(kuò)建了不少房屋,，爹爹說(shuō),，國(guó)主大改了興州城規(guī)制，等到四周修整完畢,，俯瞰整個(gè)興州城,，便是一只展翅欲飛的雄鷹，而他們今日要去的地方,，就是這雄鷹的鷹首,。
城內(nèi)東南角大片地空置著，獨(dú)獨(dú)有一處寺院,，喚作高臺(tái)寺,。
院內(nèi)有一高樓，樓中藏有眾多從中原傳來(lái)的經(jīng)書典籍,，更有從吐蕃跋山涉水而來(lái)的北傳佛經(jīng),。
藏經(jīng)樓的最高層可俯瞰興州城景，因而不設(shè)書閣,，只數(shù)張大案平鋪,。
有一人跪坐其中，耳垂重環(huán),，只兩鬢留有長(zhǎng)發(fā)——自三日前新君下達(dá)了禿發(fā)令,，黨項(xiàng)男兒均剔去了長(zhǎng)長(zhǎng)的髭發(fā)，從此自成胡風(fēng),，再不與宋人混淆,。
大案四周散落著形態(tài)各異的木架，細(xì)細(xì)看來(lái),，倒像是雕刻而成的書法文字,。
李元昇瞧他聚精會(huì)神，全然不知已有人來(lái)到他跟前,，朗聲喚他“謨寧令”,。
那人聞聲抬頭，瞧清楚來(lái)人后忙起身拜見(jiàn),，笑道：“親王折煞我了,。微臣見(jiàn)過(guò)親王。”
李元昇忙伸手扶他,，笑道：“我們今日來(lái)可是有求于人,，怎得受你的禮?！?p> 百花瞧著先生和藹可親,，忙行禮道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)野利先生?！?p> 野利任榮前幾日朝會(huì)時(shí)同李元昇打了個(gè)照面,，聽(tīng)他說(shuō)起教習(xí)公主一事。
他如今受命造字,，本沒(méi)有心力再帶弟子,，但他與安親王素來(lái)交好，不好草率拂了他的面子,；待到再問(wèn)了百花兩句,，見(jiàn)小姑娘談吐合宜、好學(xué)知禮,，心下生出幾分喜歡,，也就應(yīng)下了。