樞密院比之國學(xué)司官員多了兩倍不止，因而獨開了一個院子,，除正殿作官廳外,，東西兩間都作議事處。
有小內(nèi)侍匆匆進了院門,，在西廂門口停下,，與值守的衛(wèi)侍耳語了兩句，又匆匆走了,。
衛(wèi)侍送了他幾步,，轉(zhuǎn)身推開了議事處的門：屋內(nèi)雅雀無聲，也不見人影,，只東邊擺著一張黑檀木云石山水的插屏,。
李元昇與樞密使令介大人正商議著整編部族一事，忽而聽得有人進了門,，立時緘口不言,；待那人走過插屏，卻是護衛(wèi)都羅,。
都羅向令介大人告了擾,，附在李元昇耳旁，說是陛下請了公主過去,，不知說些什么,。
令介木渡瞧著安親王面色一沉,，便知他有些要緊事,，卻不料他屏退了衛(wèi)侍，笑道：“私事攪擾,，著實抱歉,。方才大人說到質(zhì)子制，倒是有所啟發(fā),?！?p> 令介木渡不以為意，笑道：“甄選豪強子弟入殿前司,，在御前當值,，一則以示尊重，二則以為約束,；親王以為如何,？”
李元昇點頭笑道：“三則，若能選出善弓馬者,，人盡其才,，倒省去察舉的功夫——只這編制,、俸祿還需仔細斟酌?！?p> 令介木渡微微頷首,，提筆寫了擬奏。
待到二人議罷數(shù)項出來,，日頭已西斜了,，李元昇拱手向令介大人告了辭，快步出了樞密院,。
…
紫宸殿里點起了絹紗宮燈,，大殿正中擺著高大寬闊的雕龍髹金屏風(fēng)，周邊對稱陳著玉雕的太平有象和甪端,。
屏風(fēng)前的大椅通體罩著金箔,，十三條金龍形態(tài)各異、盤繞其上,，龍眼以寶石點成,、栩栩如生。
李元昊正批閱公文,，雖則瞧不清他的神情,，卻能感知到周身掩不住的王霸之氣。
“元昇,，”李元昊聽得有人走近,，抬頭瞧見是李元昇，便朗聲笑道,，“孤今日召見了百花,，你給大夏生了個聰慧伶俐的公主，真是功不可沒啊,?！?p> 李元昇無心搭話，只沉臉跪拜道：“臣弟想向王兄,、求個恩典,。”
李元昊沉下雙肩,，往后靠上龍椅,，挑眉道：“準?！?p> “臣弟此生不復(fù)再娶,，只百花這一個女兒，還請王兄垂憐?！?p> 李元昊沉默不語,。
“宗室那樣多的女子，王兄非要犧牲百花嗎,？”
“放肆,！”李元昊將手中奏折重重摔在大案上，怒道,，“孤的子民,，孤都一視同仁，國家大事豈能因私偏袒,？你堂堂一個親王,，說的什么混賬話！”
“臣弟只愿她一生平安喜樂,，即便沒有這潑天的富貴榮華也無妨,，只是舍不下她才帶她回了西夏。
即便如此,，她大可做個平庸無能,、不識大體的公主，但她有鴻鵠之志,，有利民之心,，臣弟不忍抹殺?！?p> 李元昇重重磕下頭去,，在氈毯上撞出一聲悶響，他哽咽道：“臣弟誓死報國,，披肝瀝膽,，這一生，只求王兄這一件事,?！?p> 李元昊冷哼道：“存此私心,，何談報國,！今日這話，我就當沒聽過,。日后再提這等胡話,，孤絕不輕饒！”
從殿內(nèi)退了出來,，內(nèi)侍早已打了燈籠等在外頭,，李元昇一行離了紫宸殿，往宮外走去。
他早知會激怒王兄,，只是這一番話不得不說,。
大夏開了幾處夜市，此時夜幕漸漸拉下,，別處的店鋪已陸續(xù)關(guān)了,，長街卻是燈火通明、人頭攢動,。
賣湯飯的店鋪蒸騰著熱氣,，草臺班子組的瓦子咿咿呀呀唱著戲文，李元昇勒馬立在街口,，只覺得思緒像這長街一般嘈雜,、混亂，無所適從,。
…
回到府中,，正廳的地龍已燒得暖暖的，管家的細封氏迎上來接過他的大氅,。
屋里暖若初春,，李元昇疑惑道：“這正廳怎得燒上地龍了？”
細封氏笑道：“是公主吩咐的,，想您每日下了值都是騎馬回來,，總是怕您冷著。公主生怕走水,、返工了幾次,，所以今日才得燒上?！?p> 經(jīng)她這樣一說,，李元昇才覺得這正廳和從前有些不同了——
酸枝木的主案正中不知何時擺上一盆綠玉翠竹，左側(cè)蘭釉留白梅瓶里插著幾支瘦骨嶙峋的梅枝,，又有了子岡白玉的和合二仙一樽,。
一旁的客幾則擺上了六方盆料石梅花盆景，瑪瑙雕佛手,，青玉為葉,、白玉為蕊，明麗雅潔,、十分好看,。
李元昇走近了去瞧，笑道：“這盆景倒是有趣,?！?p> 細封氏道：“公主前幾日叫人把庫房里的東西一一盤點了，明兒要親自重造名冊呢?！?p> 說起公主,，細封氏眼笑瞇了縫——親王府許多年沒人主事，許多瑣事都擱置了,；如今公主回來,，王府像是生出了主心骨一般。
李元昇抬眼望了眼廳內(nèi),，卻不見百花的身影,，轉(zhuǎn)頭道：“公主幾時回來的？”
細封氏道：“申時末了才回來,，才先在這等著擺飯了,，二門上說衛(wèi)慕大人捎了東西來，公主便回皎月齋了,?！?p> 李元昇一挑眉，好奇衛(wèi)慕沁又送了些什么來,，便道：“我也去瞧瞧,，今日在皎月齋擺飯吧?！?p> …
進了小洞庭的月門,，不往游廊去，從岸上的小徑直直走到底便是皎月齋了,。
李元昇今日才有心四處瞧瞧這園子,，小徑旁的冬青衛(wèi)矛并紫葉小檗都修得齊齊整整的。
院子里的喬木都落了葉,，枯枝才被剪過,，因而不覺得雜亂，透過喬木林能瞧見后面的梅園,。
腳下的石板路好似也檢修過了,，走起來穩(wěn)穩(wěn)當當。
李元昇愈看愈覺得身心舒暢,，轉(zhuǎn)眼便到了皎月齋門前,；院門沒有閂上，他輕輕推開邁步進去,。
正屋里燈點得亮,，又傳來少女們清亮的笑聲，李元昇信步走進來,，問道：“沁姨又給你送什么寶貝來？”
百花沒料到爹爹忽然來了，忙著起身攔住父親,，一邊使眼色,、讓琥珀將那箱子收起來。
李元昇一眼看破她的小動作,，笑著伸手敲她額角,，兩步過去攔下琥珀。
打開蓋子,，齊齊整整疊著的竟是一套羊羔毛的行褂和行裳,，觸手柔軟溫暖，式樣也靈巧好看,，對襟處釘了一排晶瑩透亮的珊瑚紐扣,。
百花正支支吾吾地找借口，卻見李元昇笑道：“前幾日著修內(nèi)司打的牛角弓做好了,，今日正在上油,。我特意叮囑他們，翎羽箭上要刻上我們小公主的名號,。再過兩日,，我就去宮中取回來，你那小木弓可配不上這樣好看的行褂,?！?p> 百花喜出望外，半晌說不出話來,，李元昇抬手揉了她披散的長發(fā):“阿皎,，冬狩的時候可不能教大皇子比下去了?！?p> …
百花領(lǐng)了國學(xué)司的差事,，勻出大半看書的時間來抄新字。
皎月齋三間屋子合圍著院落,，百花將西屋規(guī)置了,，一側(cè)擺了白玉雕松鶴的插屏，前頭放長條茶桌,、汝窯天青的茶盞,；另一側(cè)鋪了大幅的鉤花地毯，權(quán)作吃茶用膳的小花廳,。
東屋小些,，只靠墻擺了半高的博古架，架上齊齊整整立著書籍,，又擺了些佛手,、瓷盒點綴,；臨窗則是一張黃花梨木翹頭大案，案上擺著漢玉筆架,、淌池歙硯,。
少女跪坐案前，如墨的長發(fā)在身后松松系成一束,，幾縷青絲散落下來,，被輕輕別在耳后；密合的褙子收緊了袖口,，露出一截欺霜賽雪的皓腕,。
大概寫得有些累了，她擱下筆揉了揉右肩,。
瑾瑜揭起寫好的紙晾到一旁,，再起身幫她按揉酸疼的肩頸，好奇道：“公主不多寫兩張,、挑了好的再送去國學(xué)司嗎,？”
百花細細端詳著，笑道：“書畫貴在意趣,，我不過擬個雛形,，各人也不全照著寫，若是心手一齊,，寫來便有了自家的風(fēng)骨,，那才妙呢。這字既沒寫錯,，也就不必多寫一次了,。”
瑾瑜似懂非懂的,，卻覺得十分有道理,，笑著替她再攤開一張白紙：“公主今日已寫了二十五個字，足足一百張了,?！?p> 百花又揉了揉右腕，搖頭道：“寫完這個小篆便不寫了,，我有些乏了,，再寫就不好了；你去,，將盤點過的賬冊拿來我瞧瞧,。”
…
提筆懸腕,，沉肩墜肘,，蓄力落筆,。
“阿皎，小篆多是中鋒行筆,，筆鋒運行都要在中軸上,。下筆點畫波撇屈曲,，皆須盡一身之力而送之,。”娘親握著她小小的手,，教她寫出第一個字,。
娘親還說，初學(xué)先大書,，不得從小,，因而她的大字更勁健遒麗些。
百花抬手將兔毫擱進筆洗時,，瑾瑜正好拿了賬冊進來,，說是琉璃從小廚房提了食盒，請她移步到小花廳用些茶點,。
…
庫房里成千上萬的物件要登記造冊,，足足理了三月才有些眉目；各色各樣的賞賜分了類,，又按品級劃了九等,，光名冊就是厚厚一本。
百花信手翻看,，忽而想起吳媽媽來——自小看的用的都是這樣的東西,，難怪會說出那樣一番話了。
廚上新做了一碟奶油松瓤卷酥,、一碟棗泥餡的山藥糕,，一小碗鴿子肉粥，琉璃一邊往小幾上擺,，一邊道：“陛下從宮里撥了兩個中原的廚娘來,，公主快來嘗嘗?！?p> 百花聞言一喜,，擱了賬本湊過來，樂道：“宮里怎么有中原的廚娘,？”
琉璃道：“聽說原是在宮里伺候,，被遣散出宮后就被陛下買了回來；這兩位廚娘是李順容宮里放出來的,?！?p> 瑾瑜樂道：“陛下買這些人來,，定是要學(xué)習(xí)汴梁宮里的禮制；如今只咱們府里賜了兩位,，莫不是心里瞧不上那位公主了,。”
百花搖頭笑道：“宮人說來不起眼,，卻是離宮闈朝政最近的,，陛下買他們回來多半是為了探聽政事；順容不過是九嬪,，又是真宗朝的人,，身邊的宮人自然也沒什么要緊。咱們就當?shù)昧藗€好手藝的廚子,?！?p> 瑾瑜得意道：“那也是獨一份的榮寵，過兩日傳到懷親王府上,，有得她難受呢,。”