每年端陽這天,，汴京城都有龍舟賽,。
汴河里早早地隔出三里長的一段，四周拉起紅綢彩帶,。
賽道盡頭的河岸上搭起了高臺(tái),，臺(tái)上有一面大鼓——屆時(shí)擊鼓為號(hào),，各家龍舟由此出發(fā)、觸線折反,、才分勝負(fù),。
此時(shí)水面上十幾艘龍舟一字排開——龍舟一水兒地頭尾高蹺，彩繪成形,。
龍頭幾欲昂上天去,，水汽彌漫中龍口好似吞云吐霧；艄后豎旗幟一二面,，上書主家名號(hào),。
現(xiàn)下雖未開賽，岸上水中已是人聲鼎沸,，圍觀的民眾大聲為試水的槳手們喝彩鼓氣,，舟中的槳手們亦是精神矍鑠、整齊劃一地喊著號(hào)子,。
“這些龍舟瞧著就是一股子貴氣,，想必是那些有錢沒地兒花的王公貴族造的?！睆堉陨扉L了脖子去瞧那龍舟,，覺得稀奇的很。
前幾日大哥的義妹邀他們?nèi)藖磉@兒看賽龍舟,，他還從沒這些新鮮玩意兒,，便求著大哥應(yīng)下了。
此時(shí)一看這盛景,，才覺得這幾日費(fèi)的口舌都值了,。
一旁的婦人聽他言語粗鄙，蔑笑道：“王公貴族的龍舟都往那金明池里頭去了,，還能讓你瞧著,？”
狄青三人聽了也一齊笑他，玉玲兒輕聲道：“官家賽龍舟只在朝天門外的金明池，這里都是各大商號(hào)酒樓捐的龍舟,，供人取樂的,。”
李宜笑道：“我聽劉貴說,，汴京城里的賭坊都為這開了賭局,，下注的人比平日里更多上許多?！?p> 張衷伸手推他,，惱道：“你怎的不早說，昨兒去下它一注,，今兒看起比賽也得勁些,。”
玉玲兒聽著張衷談吐雖有些粗拙,、卻是幽默有余,，心中生出幾分親近來，笑道：“每年頭名都不同,，輸贏不過是撞運(yùn)氣罷了,；本來觀賽是件樂事，若是平白無故賠了錢,，倒擾興致了,。”
狄青聽她如此明理,，附和道：“正是如此,。”
玉玲兒得了這句話,，心頭更歡喜了幾分,，生出了幾分小女兒的玩心：“若是想多些樂趣，我們四人組個(gè)局便是了,。我來做莊家,，你們且在我這押來?！?p> 張衷和李宜忙掏了兩枚碎銀子出來,，分別押了兩艘。
玉玲兒也掏了一塊碎銀子押了,，轉(zhuǎn)頭又問狄青：“狄大哥要押哪一支,。”
狄青從懷里摸出一塊銀子來,，笑道：“押那支‘醉’,，想必是醉霄樓的,。”
張衷眼珠一轉(zhuǎn),，伸手便要拿回銀子,，笑道：“我也改了，我又瞧了幾眼,，那‘醉’確實(shí)厲害些,。”
玉玲兒護(hù)著手心的銀子,，笑道：“買定離手,，哪有再改的道理?！?p> 李宜哈哈大笑：“玉玲兒姑娘門兒清得很,，你那點(diǎn)鬼把戲就收起來罷?！睆堉悦嗣^，四人相視而笑,。
說話間已有人登上了高臺(tái),，他們四人離得遠(yuǎn)，也聽不清那人說些什么,，只聽見前方眾人都靜了下來,。
約摸一盞茶的功夫，那人遞了紅錘給旁邊的老者,，老者悠悠走到大鼓前,，蓄力一擊，賽事即開,。
各龍舟上的小鼓也應(yīng)聲響了,，號(hào)子手聲嘶力竭地發(fā)著令，槳手也朗聲回應(yīng),，高亢嘹亮的號(hào)子聲中,，橈楫入水整齊劃一。
一艘艘龍舟如遨游水面,、乘風(fēng)破浪而去,，岸上的觀眾也竭力呼喊著，連波迭起的喝彩聲在水面天地之間回蕩不絕,。
張忠押的那一艘一馬當(dāng)先,，將其他龍舟都甩在后頭，張忠登時(shí)趾高氣揚(yáng)起來：“你們快看,，‘錦’在最前頭,，你們的船就等著輸吧,。”
玉玲兒方才本就是胡亂押了一艘,，此時(shí)目不轉(zhuǎn)睛地盯著水面,，瞧見醉霄樓的旗幟落在后頭，心里緊張得很,。
賽程過半,，前頭幾艘龍舟已逐漸追平，賽況逐漸膠著起來,。
玉玲兒能瞧見醉字旗得了力,，一連超了幾面大旗，待到為首的龍舟沖至最后一里處,，‘醉’字的大旗忽地迅猛向前開去,，一路高呼猛進(jìn)，直沖斷終點(diǎn)的紅綢,。
四周歡呼聲震天般響起,，玉玲兒笑著搖了搖頭，將手中的銀子全數(shù)交給了狄青,。
李宜好奇道：“原來大哥早看破了這賽局,，何不與我們說說？”
“是了是了,，大哥也教教我,。”張忠忙應(yīng)和道,。
狄青笑道：“各家槳手倒沒有不同,，只是號(hào)子手的好壞罷了。像那‘錦’字旗,，只是槳手一味地急沖,，號(hào)子手也只得跟著快鼓，全然是本末倒置,、保準(zhǔn)不出一里就沒了勁頭,。醉霄樓的號(hào)子手臨開賽前還在叮囑槳手，可見是個(gè)厲害的,，整個(gè)隊(duì)伍的節(jié)奏都把控在他手里,，哪有輸?shù)牡览怼,！?p> 張衷雙目圓睜,，驚道：“同樣是兩只眼睛，大哥怎么就能看出這么多門道來,？”
“如此精妙的學(xué)問,，教你一百遍你怕是也學(xué)不會(huì),。”李宜忍不住嘲笑張衷道,。
圍觀眾人看完了龍舟賽,，遠(yuǎn)些的四下散了，近些的便涌到高臺(tái)下去觀禮,。
…
今日兵馬處衙門沐休,，四人正欲往茶飲鋪?zhàn)永锶ハグ肴眨瑓s見有人撥開人群朝他們來,。
玉玲兒瞧清了來人,，盈盈福身見禮，又同狄青道：“這是鄭裕大鄭大哥,，與家父同在衛(wèi)國公府當(dāng)差的,。”
張衷聽得他也姓鄭,，笑道：“衛(wèi)國公姓鄭,，你也姓鄭，你倆不會(huì)是親戚吧,？”
狄青怕他出言不遜,，忙止了他的話頭，揖禮道：“在下狄青,，是玉玲兒姑娘的同鄉(xiāng)；這是舍弟張衷,，生性最愛說笑,，還請(qǐng)鄭兄莫要見怪?！?p> 鄭裕忙揖禮道無妨,，又轉(zhuǎn)頭問玉玲兒：“今兒府上請(qǐng)了戲班子來，唱的是你最愛聽的《趙貞女蔡二郎》,，我特來尋你回去,。”
玉玲兒謝道：“多謝鄭大哥掛念,；我想著狄大哥他們頭一次遇上龍舟賽,，合該帶他們來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，特意向老太君告了假了,?！?p> 鄭裕瞧見狄青面上黥了字，想著他們?nèi)硕际墙娧瞄T里當(dāng)差的,，因而雖見狄青俊朗軒昂,，也并未多心,，只道：“如此你便陪著幾位同鄉(xiāng)四處瞧瞧吧。今兒府上來了許多貴客,，我是趁著大戲的功夫出來的,，不能耽擱，只得失陪了,?！?p> 玉玲兒正怕他要一道跟著去，聽得這話才安心了,，笑道：“鄭大哥回去若是見了我阿爹,，記得提醒他下了差早些回家來?！?p> 今日玉通家的備了一桌席面給狄青洗塵,，玉玲兒擔(dān)心父親誤了飯點(diǎn)，才提了這一句,；不想這話落在鄭裕耳朵里,，卻是十足十的親密，只當(dāng)玉家認(rèn)他是自家人了,，才說出這話,。
鄭裕這頭歡天喜地地去了，狄青四人便往旁邊找了個(gè)茶肆坐下,。
張衷叫了一壺茶,，仍舊不死心地問道：“那個(gè)鄭裕真的不是衛(wèi)國公的親戚？”
李宜瞧他鬼鬼祟祟的模樣,，還以為他要說些什么,，不想他還是惦記著這個(gè)，忍不住抬手敲他,。
玉玲兒笑道：“鄭大哥是王爺?shù)淖逵H,，現(xiàn)下是王府外院的管事?！?p> “鄭兄瞧著不過弱冠之年,，竟已當(dāng)上了王府的管事了，想來不是靠著族親的名頭能做到的,?！崩钜舜蛐睦锷鰩追峙宸?p> 張衷瞧出鄭裕對(duì)玉玲兒不一般,，有意套她的話：“正所謂郎才女貌,，玉玲兒姑娘瞧得上的，哪能是一般人,?！?p> 玉玲兒聽了生怕狄青誤會(huì),，急道：“家父和鄭大哥同在一處當(dāng)差，鄭大哥不過是看在家父面上對(duì)我稍加照拂罷了,，還請(qǐng)二位不要打趣我了,。”
張衷還欲說話,，卻聽得背后驚堂木一響,。
四人齊齊朝堂前望去，只見茶肆內(nèi)不知何時(shí)已坐滿了,，靠墻的屏風(fēng)前坐了一說書先生,。
只見那人朗聲道：“上一回，咱們說到景德四年,，李德明俯首陳臣,，獻(xiàn)上馬五百匹，橐駝三百頭,；朝廷悅?cè)唤蛹{,，也賜下奉廩、襲衣,、金帶,、器幣等物品。李德明得了賞賜,，即刻上表請(qǐng)求前往東京汴梁互市......”
張衷打小便在山野里游蕩,，哪里知道這些事，好奇道：“李德明是誰,？”
狄青笑道：“是大夏國的老國主,，他在位時(shí)兩國和平往來，友好互市,，民生安泰?！?p> 李宜和玉玲兒雖聽得這人名號(hào),，卻也不知這些，聞言齊齊點(diǎn)頭稱贊他是位不可多得的好國君,。
張衷疑惑道：“老國主,？那如今大夏國的新國主呢？”
這話一提,，狄青便蹙起眉來：“新任國主是李德明的長子李元昊,，雄毅多略，野心勃勃,；我聽聞,，大夏國十萬大軍進(jìn)發(fā)河湟地區(qū),，苦戰(zhàn)七月，竟死傷七成,?？梢娛莻€(gè)窮兵黷武之徒?！?p> 話音剛落,，卻聽得旁座一人搭話道：“不止如此，李元昊奪河湟而不得,，轉(zhuǎn)眼又將目光投向了河西走廊,，只怕大軍已在甘州回鶻邊境安營扎寨了。當(dāng)年張騫出使西域的咽喉要道,，若是被李元昊奪了去,，只怕宋夏民眾又不得安寧了?！?p> 四人聞聲轉(zhuǎn)頭,，只見那少年蕭蕭肅肅、爽朗清舉,。
狄青聽他見地獨(dú)到,，生出幾分知己之情，揖禮道：“兄臺(tái)若不嫌棄,，何不與我等拼桌共話,。”
那少年起身笑道：“在下仍有事在身,，失陪了,。”說罷抬腳闊步向外走去,。
狄青聽他這番推辭,，只覺得是自己言辭冒犯了；再想這少年談吐不俗,、頗有見地,，狄青實(shí)在有心同他交游，慮及此處便起身追了出去,。
那少年剛走出幾步,，聽得身后有匆匆腳步聲，回頭瞧見是茶肆里說話的人,，笑道：“不知兄臺(tái)有何指教,？”
狄青揖禮道：“方才無意冒犯兄臺(tái)，還請(qǐng)見諒?！?p> 那少年聞言笑道：“在下確有要事在身,，并非推脫，兄臺(tái)無需多慮,?！?p> 狄青聽他言辭懇切、坦蕩灑脫,，便道：“在下狄青,，有意同兄臺(tái)交個(gè)朋友?！?p> 那少年欣然道：“有幸,。在下，開封府展昭是也,?！?