“李元昊瞧見(jiàn)精兵魚(yú)躍而出，當(dāng)即下令撤退,，不料大夏國(guó)的士兵踏入了宗哥河里,，就再也沒(méi)能出來(lái),?！?p> 說(shuō)書(shū)人驚堂木一拍,，朗聲道,，“宗哥河為何突然變深,？唃廝啰又用了什么計(jì)謀,？咱們明兒再來(lái)分解,。”
茶肆堂子里,，狄青和展昭相對(duì)而坐,，兩人喝盡了杯中的茶水，起身往外去了,。
時(shí)節(jié)已過(guò)了九月,，街邊道旁的高樹(shù)枝也盡黃，汴梁立時(shí)有了些蕭瑟之感,。
“狄兄以為,，唃廝啰用了什么計(jì)謀？”
自端午相識(shí)以來(lái),，兩人常常約至此處聽(tīng)書(shū)論事,，展昭原是不好推脫來(lái)了一回，哪料與狄青愈談?dòng)X(jué)投機(jī),，竟生出了幾分惺惺相惜之情,。
狄青笑道：“李元昊渡河時(shí)插旗為識(shí)，若我是唃廝啰,，便暗中派人移換旗幟,；屆時(shí)只消正面猛攻，引得李元昊往后渡河而逃,，定叫他有去無(wú)回,。”
展昭原以為唃廝啰巧用汛期發(fā)難而敗夏軍,，此時(shí)聽(tīng)狄青一點(diǎn),，不由得嘆道：“妙啊！狄兄可為良將之才,?！?p> 狄青笑道：“行軍打仗，萬(wàn)變不離其宗,。我不過(guò)是多讀了幾本兵書(shū)占了便宜,，比不得展大人見(jiàn)微知著、洞察秋毫,?！?p> 展昭忙道不敢，又想起一事來(lái)：“近日聽(tīng)聞夏軍已入主河套地區(qū)了,，李元昊若能破了甘州回鶻,，震懾了河湟唃廝啰，西邊再無(wú)大礙,，只怕要東進(jìn)了,。”
狄青正憂心此事,，問(wèn)道：“不知延州一帶可有軍事調(diào)動(dòng),？”
展昭點(diǎn)頭道：“我要說(shuō)的正是這個(gè)，想來(lái)很快就有募兵令下來(lái),，狄兄需得留心著,。”
狄青七月里得了舉薦,，已調(diào)往騎御馬直去,，選補(bǔ)了散直。
如今得了官身,，更有御龍直李大人賞識(shí),，狄青想著這事也不急這一時(shí)半會(huì)兒，等到詔令下了再去走動(dòng),，也省得別人說(shuō)他心思活泛,、阿諛?lè)畛小?p> …
不料這一等，竟等到了年關(guān),。
狄青和張衷李宜二人如今不在一處當(dāng)差,，休沐也排不到一塊，因而每逢節(jié)休定要聚在一起吃酒閑話,。
張衷瞧著狄青頗有些郁郁寡歡笑道：“大哥如今在宮內(nèi)當(dāng)差,，若能在官家面前得了臉，往后便是想不著的富貴榮華,。到那時(shí),，大哥可別忘了提拔兄弟,。”
“大哥能使一石七斗的弓,，被選入御前是早晚的事。再瞧你來(lái),，能射上一石就不錯(cuò)了,，要讓大哥提拔，你也得先夠得著,?！崩钜撕敛豢蜌獾匦λ?p> 張衷細(xì)想深以為然,，嘻笑道：“如此說(shuō)來(lái),，大哥還是去邊關(guān)的好——天高皇帝遠(yuǎn)的，也讓我狐假虎威一回,?！?p> 狄青知道二人是想法子說(shuō)笑替他解愁，心緒稍寬,、便將展昭的話同二人說(shuō)了,。
張衷拍腿高呼：“好啊，到那時(shí),，大哥往延州大展身手,，我二人也跟著大哥沾沾功勞、討個(gè)官當(dāng)當(dāng),?！?p> “是了，我二人早已誓死跟隨大哥,，管它西夏北遼中汴梁,，在我們眼里都是一樣的?！?p> 狄青感念二人義氣,，嘆道：“如今已入了冬，自此往西北,，路上皆是冰天雪地,，不易行軍，想來(lái)真有詔令,、也得等到開(kāi)春去了,。”
張衷替他滿了一杯酒,，笑道：“這些事自有高官重臣去操心,，我等小民憂心也無(wú)益,；那話怎么說(shuō)的來(lái)著，今朝有酒今朝醉,，明日愁來(lái)明日憂,。”
狄青聞聲點(diǎn)頭,，抬了酒杯笑道：“過(guò)兩日除夕,，玉家伯母邀我們到通濟(jì)巷吃飯守歲去?！?p> 自端午結(jié)拜以來(lái),，三人已往玉府上去過(guò)幾次，玉家二老為人親和赤誠(chéng),，玉玲兒更是不時(shí)替他們送些吃食雜物來(lái),。
張李二人本就是孤兒，時(shí)日一久,，已將玉家當(dāng)作自己家了,。
此時(shí)聽(tīng)得這話，李宜連聲嘆道：“玲兒妹子和鄭兄定了親,，就是半步邁進(jìn)鄭家的門檻了,，別說(shuō)伯父伯母，就我這心里,，也舍不得,。”
張衷卻笑道：“妹子能嫁到鄭家是好事,；伯父伯母嫁了女兒,，卻還有三個(gè)兒子，我們常常走動(dòng)著,，也不見(jiàn)得比妹子在時(shí)冷清,。”
三人你一言我一句地閑扯,，腳下的酒壇子已漸漸空了,，七歪八斜地倒在地上；屋內(nèi)暖融融的,，窗外卻是寒風(fēng)蕭瑟,，雪下得愈發(fā)緊了。
...
景祐四年冬,，夏軍于河套平原擊破甘州回鶻,。得隴望蜀之際，李元昊卻不趁勢(shì)進(jìn)發(fā),，反掉頭回師河湟,，率領(lǐng)大軍循阿干河攻破蘭州諸羌,，進(jìn)軍馬銜山。
數(shù)月之后,，夏軍于馬銜山筑成瓦川會(huì)城,、以斷絕吐蕃和宋朝的通路。
景祐五年,，吐蕃唃廝啰政權(quán)發(fā)生內(nèi)亂,，李元昊乘機(jī)策反郢城俞龍。
重賂之下,，郢城俞龍帶領(lǐng)萬(wàn)余人投降，與李元昊結(jié)為兒女親家,。
李元昊從吐蕃戰(zhàn)場(chǎng)脫身出來(lái)后,，即刻率軍攻取瓜州，直抵沙州,，又回師占領(lǐng)肅州——至此,，大夏國(guó)完全將河西走廊收入囊中。
硝煙四起的絲綢之路,，終于恢復(fù)了百年前的平和安寧,。
這個(gè)“東盡黃河，西界玉門,，南接蕭關(guān),，北控大漠，地方萬(wàn)余里”的黨項(xiàng)民族已羽翼稍豐,、鋒芒初露,。
...
次年開(kāi)春，朝廷終于下了詔令擇選將士以鎮(zhèn)邊疆,，狄青得了補(bǔ)奉,，選為三班差使、殿侍兼延州指使,。
茶肆里的說(shuō)書(shū)人已換了本子,，改說(shuō)公案故事，這一日講的是狄仁杰紙扇斷案——民宅有女遇難,，屋里全無(wú)作案痕跡,，只獨(dú)獨(dú)一把紙扇。
“狄仁杰心頭一動(dòng),，立刻著人將張成押到,；那張成一見(jiàn)那紙扇，自然嚇破了膽,。狄梁公如何斷得這紙扇案,？欲聽(tīng)詳解,，還請(qǐng)各位看官明兒再來(lái)?！?p> 狄青人出了茶肆,，展昭笑道：“狄兄不妨猜猜這狄大人是如何破的案？”
狄青笑道：“賀氏女子死在四月里,，還是陰雨連綿的日子,，哪里用的著扇子，這是一處不合,；文人墨寶向來(lái)只題字,、號(hào)而不題姓，這扇子上姓名俱全,，這是第二處不合,，事出反常必有妖。不過(guò)這狄大人從哪知道這字是李秀寫(xiě)的,，我卻是猜不到了,。”
展昭笑道：“那話本子里寫(xiě)的是,，狄梁公剛來(lái)長(zhǎng)安那天,，偶然在杏花樓避雨，偶然瞧見(jiàn)墻上李秀的題字,；再見(jiàn)這扇面,，自然就想起來(lái)了?！?p> 狄青覺(jué)得離奇得很,，笑問(wèn)：“展兄以為，這世上有能過(guò)目不忘的人嗎,？”
展昭卻不答他,，只笑道：“兩年前和狄兄在茶肆同座的那位娘子如今已嫁了人，前幾日在毛料鋪?zhàn)永镞x了一塊毛皮,。狄兄以為,，這衣裳要做給誰(shuí)穿？”
如今汴京已過(guò)三九,，天氣漸漸暖和起來(lái),，哪里用得著毛料，如此一想,，這衣裳是做給誰(shuí)的,，自然不言而喻。
這事奇不在此,，而在展昭不過(guò)兩年前見(jiàn)過(guò)玉玲兒一面,，狄青不由得驚道：“展兄認(rèn)得舍妹,？”
展昭同他聽(tīng)了一年的史詩(shī)戰(zhàn)事，如今終于靠公案故事扳回一城,，心里得意得很,，轉(zhuǎn)頭望向狄青，勾起嘴角道：“狄兄以為,，這世上有過(guò)目不忘的人么,？”
狄青瞧他洋洋自得的模樣，忍不住伸手一拳直打他右肩,。
展昭瞧他身形一動(dòng),，忙側(cè)身躲了開(kāi)去。
狄青打他不得,，哪肯罷休,，當(dāng)即腳步虛換，轉(zhuǎn)到他身后去,，這一拳打出，又被展昭險(xiǎn)險(xiǎn)躲過(guò),。
茶肆外是條小街,，往來(lái)過(guò)客不多，二人索性在此交起手來(lái)：狄青腳步輕盈,、出拳剛直,；展昭雖機(jī)敏靈巧，卻也不敵他圓融步法,，愈發(fā)占了下風(fēng),。
兩人過(guò)了幾十招，狄青卻不再換步法,，左手發(fā)力直直格擋了展昭雙手,，右手出拳直取展昭面門。
那一拳在展昭鼻尖堪堪停下,。
展昭初次見(jiàn)他身手,，驚道：“好精妙的功夫?！?p> 狄青亦嘲諷他道：“展大人不是有過(guò)目不忘的功夫,？不妨也學(xué)著打一打？”
展昭聽(tīng)他這一句,，也伸手給他一拳,；狄青卻不躲開(kāi)，受了他不輕不重的一拳,，二人便笑著往醉霄樓喝酒去了,。
...
出征的日子定在四月初,，張衷和李宜也得了詔選，使了些銀子便分到了狄青隊(duì)上,。
三月末的時(shí)候,，玉玲兒和鄭裕回了門,，權(quán)當(dāng)給狄青三人餞行,。
吃飯間玉玲兒果真拿來(lái)了皮毛衣裳，張衷和李宜見(jiàn)自己也有份,，一口一個(gè)好妹妹地奉承著,，嘴都樂(lè)得合不上了。
鄭裕早知玉玲兒對(duì)狄青頗為敬重,，自然也感同身受,，道：“舅兄去了延州，事事都要小心,。邊疆不比汴京里便宜,，好在你們?nèi)丝梢韵嗷フ辗鳎埠米屛覀儼残男??！?p> 眾人本來(lái)只顧著說(shuō)笑，鄭裕開(kāi)了這個(gè)頭,，兩個(gè)婦人倒一發(fā)不可收拾起來(lái),。
玉通家的也沒(méi)個(gè)兒子，如今得了這三個(gè)義子,，這一年來(lái)隔三差五就大包小包來(lái)探望她,、沒(méi)完沒(méi)了地聽(tīng)她說(shuō)話，教她心里那份說(shuō)不清的遺憾也沒(méi)了影子,。
這時(shí)再想起這些,，玉通家的忍不住鼻子一酸，哽咽道：“兒啊,，去了那些地方,，萬(wàn)事都得小心。你們記著,，人先得活下來(lái),，才能說(shuō)別的；要是命都沒(méi)了....”
玉通家的還未說(shuō)完,，就被玉通低聲打斷：“什么沒(méi)命,，說(shuō)什么渾話！”
玉通家的忙抹了淚笑道：“是了是了，你們?nèi)齻€(gè)都是好的,，菩薩會(huì)保佑你們的,；等你們?nèi)チ耍揖吞焯斐运?，替你們掙些功德,。?p> 玉玲兒亦是淚眼盈盈：“三位哥哥此行西去是為建功立業(yè)的,，妹妹也沒(méi)什么好囑咐的,，只能做了這皮毛衣裳，西北天寒,，仔細(xì)別凍著,。”
鄭裕瞧她眼圈發(fā)紅,，忙伸手拉了她,、柔聲哄道：“你一針一線縫的衣裳暖和得很，哪里就會(huì)凍著呢,?！?p> 張衷忙笑道：“是了是了，這衣裳這樣好,，我恨不得天天穿,。”
“我聽(tīng)聞西北夏日里熱得很,，六月里也穿著衣裳，還不給你捂出一身痱子來(lái),?！崩钜艘残Α?p> 眾人聞言皆開(kāi)懷笑開(kāi),，將這離別的悵然暫且擱下,，復(fù)而推杯換盞起來(lái)。