從東京汴梁一路往延州走,，越往西往北,，綠野愈發(fā)稀疏,，裸露出地表松散的黃土來。
狂風(fēng)一吹,，便是鋪天蓋地的黃沙漫漫。
過了陜西的地界后，路變得崎嶇坎坷起來,，五月的日頭毒辣得很,，領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)擔(dān)心士兵在烈日下走得久了容易脫水，只得走一程歇一程,。
行軍的速度漸漸慢了,，四月初從汴京出發(fā)，直翻過了六月,，狄青一行才到了延州,。
狄青十六歲才下了云臺寺，從來沒見過外頭的世界,。
他幼時(shí)聽師父念“羌笛何須怨楊柳,，春風(fēng)不度玉門關(guān)”，便想邊關(guān)應(yīng)是黃沙漫漫的不毛之地,；此時(shí)置身這邊關(guān)重鎮(zhèn),，雖覺風(fēng)沙略大，卻也不顯荒涼,，城中風(fēng)物同宛州也無甚差異,。
再一細(xì)想，這玉門關(guān)位于河西敦煌,，在瓜州和肅州之間,；而西夏的大部領(lǐng)土都在玉門關(guān)以東，想來也是有春風(fēng)吹拂的,。
軍中許多將士亦都以為這延州偏遠(yuǎn)荒涼,、寸草不生，此時(shí)瞧見和汴京里一樣的城墻合圍,、民眾商販絡(luò)繹不急,，一時(shí)都大喜過望，嬉笑著東張西望,。
張衷嘿嘿笑道：“我還當(dāng)延州是什么鬼地方,，如今看來，也不比咱們楓林寨差了,?！?p> “是啊，從前聽人說起邊關(guān)如何如何荒涼,，可見是唬人的了,。”
狄青搖頭笑道：“盛唐時(shí)期,，中原王朝的疆域直至沙洲以北,，那時(shí)候的邊關(guān)在河西走廊盡頭，自然是荒涼不毛之地。如今大宋退守延州,，離河西走廊頗遠(yuǎn),，自此再往西夏境內(nèi)數(shù)百里，都還是沃野,?！?p> 李宜兩年來隨著狄青學(xué)了許多諸國舊史，聽得這話恍然道：“如此說來,，西夏境內(nèi)倒和延州相去不遠(yuǎn),。黨項(xiàng)人壯大得如此之快，原來是占著沃野之故,，難怪更比從前的突厥,、匈奴更狂些?！?p> 大軍在延州城外停留了一炷香的功夫,，便依知州范雍之令分散往諸防事處駐軍。
狄青一行分往的營房在城內(nèi),、低屋連著偌大的校場,，眾將士每日卯初起練，日落而歇,，一日不可懈怠,。
狄青雖是無品官，卻也有單獨(dú)的住處,，不似張衷李宜二人還得與諸小卒同住,。
可張衷二人雖然出身草莽，卻也從不缺銀子花,，哪里和別人一起睡過通鋪,，因而心里別扭得很。
七月里暑氣正盛,，眾人在太陽底下耗了一天,，正是筋疲力竭、心浮氣躁,，張衷也顧不得計(jì)較,、并李宜幾人早早地收拾下就睡了。
夜里眾人正睡得酣,，張衷卻聞見一股子惡臭往鼻子里鉆,，伴著更有鼾聲如雷般轟鳴；他眼皮子沉得很,，瞇縫著瞧見一旁不知何時(shí)有人貼著他睡著,，衣裳汗?jié)裢噶艘膊幻?，濕漉漉地蹭到他身上來?p> 張衷心頭厭惡至極，伸手將那人往外推去,，哪知那人睡得跟死豬似的，推他不醒,；他氣悶轉(zhuǎn)頭,，往李宜那頭睡了些，只片刻,，又覺背后濕漉漉地,，起身一瞧，果真見那人靠了過來,，他心底一股無名火正盛,，抬腳便將那人踹下鋪去，借著月光一瞧才知是隊(duì)里的毛谷,。
那毛谷酣睡中被人狠狠踹了一腳,，翻滾著跌到地上，睜了眼還迷迷糊糊地,，片刻之后才反應(yīng)過來,，當(dāng)即上前一步要打回去。
張衷瞧他大個(gè)子撲將過來,，往旁邊一閃,，叫那大塊頭撲了空，回身又是一腳,，將他踹到通鋪上去,。
一時(shí)房間里的鼾聲都停了，同屋幾個(gè)都起身鬧騰起來,。
李宜醒來聽見屋子里亂哄哄的,，撐著起來點(diǎn)了燈，轉(zhuǎn)眼瞧見張衷毛谷二人已扭作一團(tuán),，又忙去拉開,。
張衷一邊躲毛谷，一邊笑罵他禿子,、又說他是西夏人的雜種,。
毛谷年紀(jì)尚輕卻早早禿了頭，本就忌諱這事得很,，哪里肯忍他,，一邊罵著粗話，一邊抄起桌子就要砸他,。
眾人喧鬧間,，已有值守的將士到了,；屋內(nèi)的將士登時(shí)斂聲回到鋪上，張衷毛谷二人也噤若寒蟬,。
來人厲聲斥責(zé)了幾句,，問明了情況、便將張毛二人提到外頭去了,。
...
狄青第二日卯初起了身出門,，正好撞上著急忙慌前來尋他的李宜。
兩人快步往校場走去,，言語之間李宜已將事因經(jīng)過一一說明,，狄青鎮(zhèn)定道：“你先往校場去，切勿耽擱了操練,。三弟的事有我去周全,，你且寬心?！?p> 狄青心里盤算著軍中斗毆這罪名說來不小,，他們又才到延州，統(tǒng)軍將領(lǐng)若要拿張衷二人當(dāng)靶子,，殺雞儆猴也是合情合理,；正思索間見得迎面來了一男一女：那男子寬眉細(xì)眼、方臉寬頜,，那女子則是圓眼厚唇,、面容不善。
出征前展昭曾與他提了幾位延州的將官,，卻不曾說過這軍中還有女將,；狄青拱手與那男子見禮，喚他劉副將,。
劉副將還未答他,，卻見那女子面有怒色，問道：“張衷,、毛谷是你手下的人,？”
狄青忙應(yīng)了，又聽那女子厲聲道：“下屬軍中斗毆,，脊杖八十,；指使連坐，你,，午后也去領(lǐng)二十杖,。”
狄青觀她神色語氣,，想她也是剛愎自用之流,，反笑道：“末將以為,，張毛二人都是新兵，縱有斗毆之事也實(shí)屬正常,?！?p> 劉副將喝道：“新兵又怎么樣，要是不處置他們,，以后軍中有什么紀(jì)律可言,？”
“末將并非為他二人開脫，只是,，民間斗毆致死尚只判處流放三千里，可折脊杖二十,、配役一年,。”
那女將怒道：“軍中和民間豈能一樣,？如今知州大人正愁新兵法紀(jì)渙散,，他們此時(shí)犯事，正好從重處罰,、以正軍紀(jì),！”
狄青笑道：“若要?dú)㈦u儆猴的話，這刑罰也不算重,，只是不能在營房里草草杖責(zé)作罷,。不如報(bào)請知州大人，令三軍觀禮,?！?p> 劉副將本就訥于言，此時(shí)聽他油嘴滑舌,，怒道：“統(tǒng)制如何處置軍務(wù),，也是你一個(gè)小校能過問的嗎？”
“這話倒有理,，”被稱為統(tǒng)制的女子卻是面色稍緩,，思索片刻道，“你和我去見知州大人,，與他說說這事,。”
劉副將見狄青說動了她,，忙殷勤道：“楊統(tǒng)制,，我跟你去吧！”
那女子回頭冷眼看著他,，道：“你同我去,？到時(shí)候知州問你兩句,，你答得上來嗎？我們走,！”
劉副將熱臉貼了冷屁股,，目送著二人離去，一肚子悶氣被憋得無處撒,，氣勢洶洶往校場去了,。
...
卻說狄青二人得了通傳，往衙門里去面見范大人,。
范雍正在批閱公文,，聽見二人來了，擱筆問起何事,，楊統(tǒng)制拱手道：“昨日夜里有人在軍中斗毆,，末將已將鬧事者拿下，請大人從重責(zé)罰,，以儆效尤,。”
知州范雍尚且不知發(fā)生何事,，被她一句“從重責(zé)罰”弄得莫名其妙,，蹙眉問道：“且將事因經(jīng)過詳細(xì)說來?！?p> 楊統(tǒng)制本也不善言辭,，忙給狄青使了個(gè)眼色，低聲道：“你來說,?！?p> 狄青笑道：“范大人，末將隊(duì)里都是汴梁來的新兵,，初來乍到,、還未適應(yīng)這延州營隊(duì)生活，難免有些齟齬,，昨天夜里有些口角,。楊統(tǒng)制見大人為軍紀(jì)渙散而煩憂，特請大人從重責(zé)罰二人,，以警示三軍,。”
楊統(tǒng)制不曾讀過書,，不懂狄青這些文縐縐的詞兒,，只聽得責(zé)罰、警示這些話,，便點(diǎn)頭附和,。
那范雍聽了那二人是新兵,，又不過有些口角，猶疑道：“以重刑而震懾三軍,，便可令新兵令行禁止嗎,？”
楊統(tǒng)制早知知州大人會問及這些、才叫了狄青來,，聞言忙給狄青使眼色,。
狄青眸子里閃過一絲狡黠，朗聲道：“昔有秦皇,，選賢任能,、不吝高官厚祿以招攬，法度森嚴(yán),、不以身位厚此薄彼,。秦人治國猶如治軍，君臣上下貴賤皆從法,，民勇于公戰(zhàn)、怯于私斗,；軍如臂使指,、所向披靡?！?p> 范雍見此一小校侃侃而談,，倍感驚愕，又聽得他繼續(xù)道：“然而,，一夫作難而七廟隳,，是為仁義不施而攻守之勢異也。有書曰：盛世施仁政,，亂世用重典,，末將以為，如今世道尚安,，延州守軍已寡弱而畏敵,，當(dāng)施之以寬，以長我軍士氣,?！?p> “至于軍紀(jì)渙散，”狄青一頓,，見范雍側(cè)耳細(xì)聽,，勾起嘴角竊笑道，“杖責(zé)八十和杖責(zé)二十,，都挺疼的,?！?p> 范雍朗聲笑道：“好，好,！好一番見地,，你叫什么名字?！钡仪喙笆值溃骸澳⒀又葜甘沟仪?。”
楊統(tǒng)制別的聽不懂,，后頭兩句卻聽懂了,，心頭已明白自己著了狄青的道了，忙問道：“范大人,，那...那兩個(gè)新兵如何處置,？”
范雍笑道：“交由狄青處置罷?！闭f罷又轉(zhuǎn)頭吩咐狄青,，“難得有個(gè)好學(xué)明理的，你若想讀書,，每日操練完畢,，可往此處來尋我?！?p> 狄青如蒙大赦,，笑著謝過范大人，與楊統(tǒng)制二人退了出來,。
…
狄青本和楊景和并肩望外頭去,，不防她突然回頭，狄青下意識往一旁躲開,，不料這女子出手卻有破竹之勢,，肩頭便挨了她重重一拳。
這頭還沒緩過來,，狄青又見她飛起一腳踢來,、來勢迅猛、不容他躲閃便踢中他右臂,。
狄青心里一驚,，打起精神往一旁躲開。
楊統(tǒng)制打他不著,，雙目圓睜著冷哼一聲,，狄青正欲開口同她解釋，卻聽她罵道：“卑鄙無恥！”說完便轉(zhuǎn)身去了,。
狄青望著她挺拔的背影笑著搖搖頭,，便往黑屋里提人去了。