熏風(fēng)吹過興慶府，御花園里的睡蓮一朵朵地開了,。
初夏的驕陽透過窗欞灑進(jìn)紫宸殿來,，落下斑駁的光影,，大案上已擺上了白玉冰鑒，冰鑒里頭冒出的絲絲涼氣將地上似發(fā)未發(fā)熱浪壓住,，竟沒有半分夏日的燥熱。
龍椅之上，李元昊正襟危坐,，瞧不出情緒來。
張元立在殿內(nèi),，面上頗有自得之色,，朗聲道：“嫚書送往汴京后，大宋朝野震動,，愈發(fā)加緊了邊防,，朝廷還命人在兩國交界處四處張貼告示，四處懸賞,、捉拿陛下,。”
安親王聞言哂笑,，上前道：“宋朝此舉既徒勞無益,，又有失風(fēng)度,，想來是怒而無措，才出此下策,?！?p> 小汪洋將軍也深覺此舉可笑：“怒而無措也好，以此相激也罷,，我軍按兵不動,、靜待良機(jī)便不會出錯?！?p> 李元昊微微頷首,，問道：“宋朝的邊防安置，如今已打探清楚了嗎,？”
樞密使令介木渡上前稟道：“去歲冬月起,，臣已分派幾隊精騎往各部族去，一方面可聯(lián)合各部族刺探軍情,，另一方面也可主導(dǎo)部族騎兵往邊境上尋釁滋事,、激怒宋將出兵?！?p> 令介木渡說罷微微抬頭,，觀望李元昊神色、知他還欲細(xì)聽,，便命下屬取出輿圖來,。
偌大的羊皮卷緩緩展開，卷上的內(nèi)容卻又和百花在邊寧部族瞧見的不一樣——輿圖只畫出了自西南蜿蜒至東北的宋夏邊境,，各城池部族,、山川地貌都比邊寧那份更放大數(shù)倍、也詳盡數(shù)倍,。
令介木渡走到輿圖前,，朗聲道：“兩國毗連之處，橫山山脈自東北往西南延伸著,，在兩國之間形成了‘山界’,。自建國以后，我軍以山為障,，沿線積極布防,，分派大軍往銀州、洪州等城池駐守,，而十里井,、牛心亭等要塞，則由當(dāng)?shù)夭孔寮訌?qiáng)巡視?！?p> 李元昊起身走下臺階,，走到輿圖前站定，細(xì)細(xì)地瞧著橫山一線,，令介木渡又道：“而宋軍的邊防,，經(jīng)過我軍多次試探性的進(jìn)攻和暗中偵查，也可略窺全貌,?！?p> “此處，”令介木渡指向宋朝和吐蕃邊界處,，“毗鄰?fù)罗?，大宋境?nèi)設(shè)有熙州、河州兩城,?！?p> “熙州與青海湖相去不遠(yuǎn)，湖西湟源乃是吐蕃首領(lǐng)瞎氈率兵駐守,。瞎氈親宋而抗夏,，有他做后盾，宋軍必不會在此大量囤積兵力,；縱使此處宋兵薄弱,，也不合由此進(jìn)攻?！卑倩勓該u頭,。
百花公主在河西走廊屢出奇策破敵，此時再聽她剖析情勢,，令介木渡已視之若素、只拱手笑道：“公主所言甚是,，也因如此,，臣并未深入探查此地兵防，以免徒勞無功,。而熙州西北,，設(shè)涇州、源州,，此處壁壘堅固,、屯兵眾多，柔狼山曾以八十精騎攻入此地,，未及攻入腹地便遭遇抗擊,；柔狼精騎死傷眾多，據(jù)生還者所言，熙州有大量蕃部弓箭手,，甲騎精強(qiáng),，只怕不易攻破?！?p> 安親王上前道：“臣弟在宋時,，聽聞環(huán)州守將劉平乃進(jìn)士及第、熟讀兵法,，又久經(jīng)沙場,，實(shí)在不可小覷?！?p> 張元道：“環(huán)州不僅有劉平,、趙振等宿將把手，更占據(jù)著險峻地勢,，最是易守難攻,。”
小汪洋將軍仔細(xì)端詳了輿圖,，聽得沿線皆不可攻,，蹙眉道：“如此說來，這宋軍是攻不得了,？”
李元昇提點(diǎn)道：“七年前,，我曾由鄜州、延州借道回國,，見此地入路頗多,、地廣人稀、士兵至少,，卻不知如今又是什么境況,。”
“延州知州怯懦無謀,、守將李士彬貪暴愚頑,，部下怨聲載道，相較之下確是不二之良選,?！绷罱槟径深D了一頓，又道,，“只是,，去歲七月，汴京發(fā)了數(shù)萬大軍往延州駐守,?！?p> 張元聞言嗤笑道：“憑延州范雍的本事,，千軍萬馬給他也是白瞎?！?p> 說及此處,，李元昊驟然想起近日的奏報，皺眉道：“宥州劉學(xué)林所報也是此事,？”
李元昊轉(zhuǎn)身踱了幾步,，坐回龍椅上，令介木渡這才道：“自汴京大軍發(fā)往延州駐守,，我軍便再未探得延州的消息,。派往延州的精騎十去九亡，慶七,、尚羅幾個部族更是被宋軍反攻至牧場營地,、死傷慘重?！?p> 有人高聲道：“微臣聽聞楊延昭府上有人來了陜西,，那人可是楊家后人？”
令介木渡搖頭嘆道：“據(jù)線報,，此人是新晉延州指使,，名為狄青；宥州軍民只知他勇而善謀,、所向披靡,，卻不知他是何來歷，因而紛紛稱他為‘狄天將’,?！?p> 百花甫一聽見“狄青”二字，忽地穿梭回那個將明將暗的清晨,，想起云臺寺的干干凈凈的少年來,；她抬眼不動聲色地與李元昇交錯了眼神，將這話按下不表,。
小汪洋將軍聞言卻慷慨激昂,，朗聲笑道：“好個‘天將’，不知何時有機(jī)會,，讓我也領(lǐng)教兩招?！崩钤粎s不以為然,，嗤笑道：“那就讓他們對著這名號得意些日子吧?！?p> 張元拱手贊道：“將欲取之,，必先予之,，陛下英明。如今河套地區(qū)尚未安定,，大軍也仍需休養(yǎng),，汪洋將軍還請暫且忍耐?！毙⊥粞髮④姷昧藗€臺階下,，樂得應(yīng)了。
李元昊分派諸方事宜罷了,，卻見百花上前抗議：“怎的眾人都領(lǐng)了差使,，陛下偏偏忘了我的？”
李元昊笑道：“朕哪里會忘了,，昨兒朕已同謨寧令吩咐了,，在國學(xué)司開一門兵法，由百花公主任主講,?！?p> 話音一落，殿內(nèi)笑聲四起,，百花也是笑：“臣侄哪來的本事去國學(xué)司上課,，還請陛下饒過?！?p> 李元昊聽她聲音清亮嬌俏,，一時心下暢快，往后靠上椅背,、笑道：“朕有了安排你又不肯,，那你自己說說，想要個什么什么差使,？”
百花上前跪拜,，抬頭笑道：“請陛下恩準(zhǔn)，讓我去會會那位‘狄天將’,?！?p> “不過是個噱頭，竟引得兩人來爭了,?！睆堅勓悦镄Α?p> 百花轉(zhuǎn)身同小汪洋將軍揖禮：“百花并非要同汪洋將軍爭來,，只是以將軍之材,，去對付他一個小小的指使，輸贏都占不著好,；反之,，若是我一小小女子,，也能贏了他宋朝的將領(lǐng)，傳揚(yáng)出去豈不令人痛快,？”
李元昊微微頷首,，又道：“你要往延州去，還得問問你父王的意思,?！?p> 李元昇忙出言表態(tài)：“百花能為大夏盡綿薄之力，臣弟自然求之不得,?！?p> “既然如此，便將新成的一隊鐵鷂子撥給你,，也讓大伙兒瞧瞧,，百花公主獻(xiàn)的特騎是否用得?！?p> 百花哪受得起這個,，忙推辭道：“臣侄當(dāng)日所獻(xiàn)，不過是一紙文書,，如今鐵鷂子已幾經(jīng)打磨調(diào)整,，凝結(jié)了百官心力——此等殺器，豈能在未戰(zhàn)之時便讓宋軍窺得一斑了,?！?p> 李元昊聽她言之有理，改撥了三百精騎,，又著人快馬往宥州送消息去,。
...
待到諸事議罷，眾人一同退出了紫宸殿,。
李元昇同令介大人仍有事待議,，百花便自己往丹鳳門去了。
不料剛走出幾十步,，百花便聽得身后有人喚她,，便停步回望。
張元被小汪洋將軍拉著說了幾句話,，轉(zhuǎn)頭見百花公主已沒了影,，忙快步追了上來；張元見了禮,，笑道：“敢問公主,，為何要去宥州？”
百花不為所動,，莞爾道：“大人既不相信百花所言,，又何必再問?！?p> 張元正欲再說,，卻見有人迎面而來，正是國學(xué)司主簿崔子懷,。
崔子懷尚了公主,，又在國學(xué)司觀政歷事半年，年前便受命提拔為主簿,，如今瞧著正是春風(fēng)得意,。
三人見了禮，崔子懷笑道：“早間接了野利大人的吩咐,，說是公主要在國學(xué)司開一門兵法,，不知定在幾時？”
百花不成想真有這回事,，笑道：“野利先生說笑罷了,，崔大人不必在意?！?p> 崔子懷嘆道：“如此倒是可惜了,，國學(xué)司里想聽這課的人，可不在少數(shù)呢,?！?p> 張元聽得這話，面上不由得浮起些輕蔑來——國學(xué)司那些書呆子,，哪里懂什么兵法,，與其說想聽這課，不如說是想借機(jī)一親芳澤,。
他正鄙夷著,，又聽得百花笑道：“若真要開這門課，也輪不到我來,，張大人珠玉在前,，我怎敢班門弄斧呢?！?p> 張元也是眼高于頂?shù)娜?，偏偏受了百花這一句贊揚(yáng)，心底的歡喜直滿溢到眼角眉梢來,，忙笑著說惶恐,。
三人又閑話了幾句，才各自散了,。
...
傍晚下了學(xué),，崔子懷回了府中,，先往祖父屋子里問了安，才回到自己院子里來,。園子里含山正招呼著下人撲蝶,。
崔子懷見她一襲銀朱紅云錦廣綾合歡長衣，頭上玫瑰晶的并蒂海棠步搖隨她動作擺動著,，實(shí)在是嬌俏動人,，他心里愛憐得很，緩步走到含山跟前,，笑道：“這蝴蝶好好的,，干嘛要撲它？”
含山聞身轉(zhuǎn)頭,，瞧見是崔子懷回來了,，笑著挽了他往正屋里去，笑道：“我頭一次見這藍(lán)底白斑的蝴蝶,，映著陽光好看極了,；要是撲著了就送到修內(nèi)司去，讓他們依著樣子替我打一只釵來,，一準(zhǔn)兒好看,。”
崔子懷愛聽她這些天真爛漫的話,，笑道：“你若想要,，畫個樣子給他們就是了，何必辛苦去撲來,?！?p> 含山笑著嗔他不懂行，又問他國學(xué)司里的事,。
崔子懷想起白日里眾人聽聞百花公主要來講學(xué)的興奮模樣,，頗覺好笑，將這事與含山細(xì)細(xì)說了,。
含山呷了一口茶道：“國學(xué)司里頭還有好兵法的人么,？”
崔子懷笑道：“好兵法的人不多，仰慕百花公主的人倒是不少,?！?p> 含山嫁了崔子懷，哪里還瞧得上國學(xué)司眾人,，放眼興慶府,，除了幾位皇子身份尊貴，若要論起樣貌才學(xué)，也就只有仁多黎廷能同崔子懷媲美,。
然而,，這滿城皆知百花公主與忠勇侯府交好，轉(zhuǎn)眼二人都到了年齡,，忠勇侯卻無半分表示,，擺明了就是對公主無意。
如此一來,，憑她有翻天的本事，也找不出比自己更好的親事來,。
想通了這一層,，含山心頭暢快得很，笑道：“百花如今也快十五了,，親事還沒個著落,，難不成整個大夏還沒有她瞧得上的嗎？”崔子懷笑道：“此前也許沒有,，往后卻有了,。”
“誰,？”含山奇道,。
“張元?！?